天空的孩子(84)_弗諾·文奇

八四

　　「我從沒說他們愚蠢。」

　　「你確實沒直接說過這類詞，孩子們都瞭解你，拉芙娜。別忘了早些年你可是我們的摯友。儘管你從來不說這些，從來不談論我們的同胞和超限實驗室，我們依然能從中猜出你對他們的想法。」

　　拉芙娜無法否認這一點。

　　傑弗裡微微點頭，繼續說：「內維爾總結了這些事實。他說服我說了那些你不可原諒的謊話。但是拉芙娜，我記得超限實驗室。我們斯特勞姆人在那裡進展良好。我們即將成為……某種令人敬畏的存在。真正的禍根是反制手段。」

　　「約翰娜可不這麼認為。」

　　「雖然我愛約翰娜，但她一向對科技不感興趣。她對超限實驗室的瞭解比有些孩子還要少。現在她更像拉森多家的人，完全背離了我們的命運。」

　　「你也是否認者。」

　　「別再提那三個字了！如果你去和孩子們談有關超限實驗室的回憶，他們中大多數都會同意我的觀點。他們只是不好意思去糾正他們特別……尊敬的某個人，比如你。」

　　「傑弗裡，就算是這樣，但你認識到內維爾的邪惡了嗎？」

　　傑弗裡不再看她，似乎拒絕回答這個問題。過了一會兒，阿姆迪說：「你知道他邪惡，傑弗裡。」

　　「我試圖告訴自己他不邪惡。我和阿姆迪追趕那些熱帶爪族時，注意到的怪現象或許有合理解釋，內維爾很有可能受到了像維恩戴西歐斯那樣的怪物的欺騙……但當我看到加儂把你撞上飼料車時……」最後傑弗裡說，他的目光又回到拉芙娜身上，「之後的每一天，我都在聽他吹牛。你知道嗎？加儂做的幾乎所有的壞事都是內維爾指使的。所以，內維爾是邪惡的。」

　　阿姆迪點點頭：「沒錯，沒錯，沒錯。」

　　傑弗裡還沒說完：「現在，我會不惜一切代價把你安全地帶回王國，再去……對付……內維爾。可完成這些之後——」他眼睛裡流露出輕蔑和決然，「更大的威脅還在，而且這些威脅會讓我們成為絕對的敵人。」

　　噢，天人啊。過去十年，拉芙娜一直將未來想像成漫長的攀登之後，與敵人的一次生死較量。攀登的途中，居然存在如此致命的山麓小丘！「好吧，傑弗裡。我們走一步算一步。我們現在不要考慮將來會不會成為敵人。」

　　讚美阿姆迪。他讓氣氛一下子活躍起來。「對！車到山前必有路。」他跳起來，繞過傑弗裡，撒嬌似的貼著兩個人坐著。雲團般的蚊子一直跟著他。相對人類，這些蚊蟲更喜歡爪族的血。「眼下我們就有嚴重問題。」

　　拉芙娜彎腰數起他的鼻子：「你的其他組件去哪兒了，阿姆迪？」

　　「哦！我去那邊的灌木叢——」阿姆迪努了努嘴，「確認一下螺旋牙線有沒有事。他不讓我靠近，但我能聽到他潑水的聲音。如果他碰到麻煩，我們就能及時趕過去。現在我們必須決定下一步該怎麼做。」他扭了扭身子，拍了下拉芙娜的手，「我們應該去清點一下存貨……」

　　阿姆迪說得對。先考慮一下明天和下周的問題，放鬆一下心情。他們可能被抓，也可能被殺，但至少不用忙著背叛對方了。

　　這一天他們沒有繼續趕路。對此，拉芙娜很害怕，她擔心那幾個共生體的部分組件還跟在後面。可是馱豬們累壞了，天也亮了。他們發現，前方森林提供的遮蔽非常有限——至少在貨車通過的那段路程是這樣。幾天前，她還祈禱王國的飛艇能發現他們，現在則開始擔心內維爾會控制了空中。

　　螺旋牙線洗完澡回來，阿姆迪問他在這裡宿營是否安全。螺旋牙線的殘體顯然聽懂了。他看起來和五體時一樣自信，對阿姆迪的問題報之一笑。

　　阿姆迪又囑咐了一番，希望殘體在他們去河邊的時候放個哨。殘體離開了，但願他是做這件事去了。

　　天氣太冷，不適合洗澡，但洗去血跡和汗漬是當前最重要的事。傑弗裡要第一個去，他讓阿姆迪在河流和貨車之間站成一條警戒線。「拉芙娜，你待在阿姆迪這邊，行嗎？」 .

　　她聳聳肩，說：「當然可以。」這兩個傢伙還小的時候，她就認識了他們。要說他害羞還真是不太可信。

　　傑弗裡回來後，阿姆迪跟拉芙娜去了河邊，一直在旁邊放哨。她跪在河水飛快流動的岸邊，避開蚊蟲，喝了幾口河水。她盯著自己的倒影看了好久。在加儂打傷她後，這是她第一次看到自己的臉。情況比她先前觸摸時更糟。好吧，加儂的那一下攻擊，幾乎讓她一命嗚呼。所以現在她的臉慘不忍睹，也沒什麼好驚奇的。

　　她脫下臭氣熏天的破爛衣服。褲子和襯衣是用加襯墊的帆布做的，尺碼太大，很不合身，這是爪族憑藉對人類身體的一般瞭解做出來的。顯然，一些綁匪想要活捉她。真是好人啊。她浸濕布料，打上肥皂，一次次清洗。相比之下，她清洗自己的身體就容易多了，雖然這有點像用冰塊擦拭身體。阿姆迪拿來乾淨的斗篷給她當毛巾和外套。他們太好了。有趣的是，現在的她看上去像樣多了。

　　拉芙娜回到營地，發現傑弗裡正在不耐煩地踱步。阿姆迪在他們身上打量了一下，說：「我想我們應該查點存貨了。」

　　「當然，」傑弗裡不自然地說，「我剛剛在放哨。」他朝貨車走去，拉芙娜和阿姆迪跟在後面。傑弗裡可能是擔心如果他自己先清點貨物，她會懷疑他私藏物品。拉芙娜這才意識到，她並不瞭解傑弗裡
·奧爾森多。

　　兩輛貨車足以容納各種設備和補給品。另外還有隱匿處，如切提拉蒂弗爾和瑞瑪斯裡托菲爾隱藏地圖的地方。傑弗裡砸開櫃子，裡面沒有地圖，其中的一隻箱子裡有乾淨毛毯和兩套粗糙的人類衣服。他們對主補給間還是比較熟悉的。食物已經消耗了大半，特別是供給人類的那些。這次遠征意外地多了一個人，不過，或許切提拉蒂弗爾早就打算殺掉這些人類，儘快給這趟旅程畫上句號。

　　拉芙娜見過其中大部分宿營設備，不過是在光線不好的時候。有些設備不是斯庫魯皮羅的工廠製造的，但也不是中世紀的製品。傑弗裡拿起兩隻水壺，看起來完全一樣，是用錫或者錫鉛合金製成的：「你看到那個圖形了嗎？」兩隻水壺上都有同樣的標誌：一個環繞世界的神明般的共生體。

　　「這是大掌櫃的標誌。」拉芙娜說。約翰娜在一次執行委員會例會上展示過這個圖案。現在看來，他們用了三十天時間在大掌櫃的東海岸總部偵察，最後只得到這樣的結果，實在有點得不償失。

　　「十二體，」阿姆迪說，「他可真能吹牛。」神明通常以十二體的形態出現。要是再多，就容易讓人想到可笑的熱帶群落了。「我敢說，沒有誰見過大掌櫃，因為他實際上只是個無能的四體。」

　　中間的那輛貨車上裝著內維爾的科技禮品。內維爾不算慷慨：有攝像機和提燈，全都來自「縱橫二號」。無線電是本地產品，是斯庫魯皮羅的創舉之一，像石頭一樣笨，不過整個王國也沒幾個。「我們只能扔掉這台無線電了。」拉芙娜遺憾地說。這是內維爾可以通過軌道飛行器追蹤的東西。如果他夠聰明的話，就算它沒電了，他也能讓軌道飛行器發射足夠強的脈衝信號，予以回應。

　　「嗯，」傑弗裡緊張地看著這些設備說，「我們得扔掉所有器材。」對他這樣一個來自超限實驗室的孩子來說，機器的狡詐程度難以估量。

　　拉芙娜收起攝像機：「這些攝像機要扔掉。」她不是飛躍界上層人士，但任何來自科技文明的人都對這種機器帶著本能的戒備。她又擺弄了一下提燈。「這些提燈我用過。它們有安全的局域模式，我會設置的。如果我們小心地使用，應該沒問題。」

　　「好。」傑弗裡半信半疑地答道。

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