天空的孩子(58)_弗諾·文奇

五八

　　對方露出招牌式的冷笑：「我確實規規矩矩待在我的舊城堡裡，出入口被木女王的警衛圍了裡三層外三層，她還用秘密攝像機觀察我的『私生活』。是的，我知道那些攝像機，我也知道木女王知道我知道。哈哈。但如果我進入其他房間，或是到地下墓穴去，她就看不到我了。我自有出入城堡的辦法，我還有幾位忠心耿耿的隨從。內海峽冰封之後，我要想跨海進入內陸並不難。」

　　拉芙娜知道，剜刀以前就用這一招來過內陸，去看望鐵先生的殘餘組件。她沒把這事告訴木女王，一方面，那幾次來訪構不成什麼威脅；另一方面，她不想暴露自己的「魔法」監控系統。「這麼說你是從冰面上過來的。可再怎麼說也有六百米的距離，這一路都沒被發現，你是怎麼做到的？」

　　「坐纜車會被發現，這一點是肯定的。」他狡黠地看了她一眼，「誰知道呢，偽裝可是我的拿手戲，我可能是分批上來的也說不定。」他停頓了一會兒，好讓她琢磨他的話，又接著說：「但我告訴你一個秘密吧，作為我拿出誠意的證明。」恐怕只能證明你的自負吧，而這在木女王的後代中普遍存在又盡人皆知。「你看，就在新堡鎮上下水系統建成之時，你、木女王和斯庫魯皮羅都因此沾沾自喜，而我更感興趣的是『縱橫二號』繪製的斷層圖。有了這張地形圖，挖掘秘道不過是小菜一碟——好吧，實際上我們還是付出了數年的勞動，因為在木女王的鼻子底下動工簡直是場噩夢。樓梯很窄，幾乎和我昔日裡那些隧道一樣窄，只夠單個組件通過，你還記得吧？」

　　「記得。」拉芙娜簡短答道。就是在那種地方，阿姆迪和當時只有九歲的傑弗裡差點被活活燒死——儘管那是鐵先生的命令。「秘道裡沒法推輪椅吧？」

　　「是不行，所以臺階的部分，我特別給白耳尖準備了吊索。」白耳尖即那個殘疾組件，「即便如此，往返一趟也十分辛苦。是吧，螺旋牙線？」

　　「是的，老闆。」身後一個聲音響起。她嚇得猛一回頭，見螺旋牙線幾乎就貼著她的腳後跟。也就是說，他和剜刀相距不到兩米。對於共生體來說，這個距離近得驚人。確實，降雪能大大削弱思想聲的影響，但或許還是因為螺旋牙線曾是剜刀大人的『白外套』之一吧。他們接受過訓練，只要主人要求，就能在很大程度上捨棄自我意識。

　　螺旋牙線繼續說：「我得拖著白耳尖爬完一百五十一級臺階。回程更慘，估計明天正午之前都到不了家。」

　　她又轉向剜刀，盡可能裝出一副無動於衷的樣子：「好吧，告訴我這麼重要的秘密，你想得到什麼？」

　　「我只是想幫你，女士。打一開始，自從我以全新的面貌與你和木女王相見的那天起，我就一直試圖讓你們明白這一點。」

　　「但你並不打算把秘密告訴木女王吧？」

　　「唉，她誰也不信！」他頓住了，在積雪的淺灘上努力想要推動獨輪車，「我現在擔心，我們面對的是一個全新的木女王——不是說邪惡，但或許更糟——一個蠢貨。」他話中夾著幾聲惋惜的笑。

　　「蠢貨？內維爾試圖操縱她的事，我確信木女王是知道的。」

　　「當然，」剜刀說，「她以為自己能控制局面，但她錯得離譜。好吧，我是來救你們倆的。我向來就比木女王聰明，至於你——」

　　「我蠢得無可救藥，這場陰謀我從頭到尾絲毫沒有覺察。」

　　剜刀的小車突然停住，所有組件都抬起頭看著她，聲音誠懇而深沉：「不，拉芙娜，你不是蠢，你是天真。你的心靈太純潔，不為現實世界所容。除了殘體和聖徒，我還從未在我的同胞當中見過像你這樣的。告訴我，這是太空文明所特有的嗎？還有沒有什麼地方可供你這樣的個體生存？」

　　我正在努力改變自己！她大聲道：「你們共生體中也有純潔的代表，泰娜瑟克特不就是嗎？」

　　「哼，但她的意識終究沒能倖存下來，不是嗎？」剜刀聳聳肩，自我打量了一番，「泰娜瑟克特最終幻化成一種態度，威脅著我的美好生活。」他朝他的殘疾組件努努嘴，那傢伙的下半身裹在毯子裡，烏黑的大眼睛直勾勾地盯著拉芙娜，「如果白耳尖死在我其他組件的前頭，事情可就要有趣起來了。」他誇張地歎了口氣，「不過在那之前，我覺得當你的秘密顧問也很好玩。來吧，隨時聽候差遣。」

　　他們又默默地走了幾步。天人哪！這將產生一系列後果，有好有壞，延伸至各個方面。要是木女王覺得拉芙娜和剜刀在密謀對付她怎麼辦？要是剜刀也像內維爾那樣利用她呢？要是用她新近發現的威脅分析程序進行演算，恐怕還能列出一百種可能的後果。我得找行腳和約翰娜商量一下。但此時此地她該怎麼做？

　　這個狡猾的共生體害得她心煩意亂……

　　「好吧，剜刀。歡迎你提建議，但我沒有義務非聽不可。」

　　「哦，當然，當然。這第一次會面主要是為了建立我們的信任關係。我還有一條內幕消息要告訴你，外加幾則小道消息。要知道，內維爾把你的形象全毀了。」

　　「這就是所謂的內幕？」

　　「你到現在還沒完全認清形勢，我那過分自信的母親木女王同樣對此一無所知。她還以為內維爾是個頭腦簡單的業餘玩家。」

　　「你覺得他是專業的？」

　　「他本人？當然不是。但你們可能還不知道，內維爾不過是個工具，他背後的傢伙比他聰明百倍。」

　　「什麼？我瞭解那些孩子，內維爾的同夥裡沒有這號人物。」

　　「確實沒有。內維爾的後臺是爪族，而且根本不在王國內。」

　　剜刀繼續向前走去，拉芙娜卻在雪中站住了。「不可能！」她說著小跑兩步追了上去，「大孩子當中沒幾個和共生體建立私人關係的，內維爾·斯托赫特肯定也沒有。」內維爾對待共生體算得上友善，但她懷疑，他和那些斯特勞姆極端分子一樣是種族主義者，一心只想著實現飛升，到超限界去。

　　剜刀聳聳肩：「我可沒說他們和他是朋友。他們只是在利用他，而他也以為自己在利用他們。這種同盟十分危險，尤其是在你和木女王還不知情的情況下。」

　　拉芙娜因為這種可能性感到驚恐。她再度放慢腳步，總覺得有些地方說不通。

　　剜刀沒有放慢腳步，用爪族語說了句什麼。她解讀不了那個和聲，只知道是疑問句。片刻之後，前方有了回應。「啊，」剜刀再次開口道，「看來我們的談話到此為止了。小巷快到頭了。你現在應該回大路去，趕在內維爾的眼線發現之前。我會告訴你所有細節的，很快。」一個組件折回到她腳邊，一口叼住褲腿，拽著她往前走。

　　「但，但是……」他之前一路鋪墊，如今卻來不及透露細節？這就是剜刀！她止住腳步，穩了穩身子。「等等！」她從牙縫裡擠出兩個字，「這說不通。一場跨國陰謀？都有誰？你又是從哪兒知道這些細節的？」

　　剜刀沒有鬆開她的褲腿，聲音從四面八方傳來：「你覺得呢，親愛的？當然是因為那些陰謀家認定我是他們的人啦。」他的另外兩個組件也回來了，輕推著她上了女王大道。

　　「現在，噓——」他最後那點聲音也消失在漫天飛雪之中。

　　-11-

　　約翰娜和行腳一致認為，他們應該把剜刀提供的情報立即告知木女王。第二天晚上，行腳前來通報：「除了見面的地點和緣由，我把剜刀說的都告訴她了。」

　　「她相信你說的嗎？」拉芙娜問。

　　「她打算怎麼對付剜刀？」約翰娜問。

　　行腳微微一笑：「我覺得剜刀用不著太擔心，至少現在，木女王很平和。她告訴我，她一直懷疑剜刀與維恩戴西歐斯、大掌櫃（二者或二者之一）有勾結，得知內維爾是他們的傀儡，她並不吃驚。最後她還叫我向你道喜，拉芙娜。」

　　「道什麼喜？」

　　「『告訴拉芙娜那個傻瓜，她離識破剜刀的險惡陰謀又近了一步。』」行腳突然用木女王的聲音說——並非模仿，更像是錄音回放。

　　拉芙娜下意識地張大了嘴：「那剜刀幹嗎特意跑來告訴我呢？」

　　行腳聳聳肩：「木女王認為這只是老剜刀施虐癖發作，畢竟到頭來，他什麼細節也沒透露。我個人認為，剜刀-泰娜瑟克特並沒有什麼施虐傾向。他倒是希望自己有。」

　　約翰娜擺擺手表示他的看法無關緊要：「如果這不是剜刀的遊戲，如果維恩戴西歐斯確實在操控內維爾……」

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