天空的孩子(44)_弗諾·文奇

四四

　　歐文再次開口道：「利用『縱橫二號』的界面進行整合簡直太難了，但我們已經成功將現代人類全身傳導網絡具象化了。好吧，這些都是在『縱橫二號』資料庫裡找到的，斯堅德拉凱人的平均數據，我們斯特勞姆人想來也沒什麼不同。總之——」他將網狀系統中的一小叢放大，其餘繁雜的線條也沒有消失，只是移向了遠處。「這裡，」歐文繼續道，「包含了一部分運動神經的穩定區域。」

　　拉芙娜點了點頭，努力保持微笑。她開始明白這一切所為何事。她用餘光瞥見內維爾正從外圍向自己走來。幫幫我！

　　她的笑容想必帶有鼓勵的意味，歐文的闡述還在繼續：「這其實只是針對更大規模的問題進行的一次小型測試，我指的是一般醫學。如果我們能對『縱橫二號』的編程界面有更充分的瞭解，就有可能弄清運動神經穩定區域的病理學原理，從而和已知症狀進行比較——」

　　「我的症狀！」提莫說。這孩子從歐文開始演示時就一直坐在地板上，此刻正努力站起身來，想吸引拉芙娜的注意，「他們要給我治病。」

　　歐文低頭瞥了男孩一眼：「提莫，我們會試試看，但這裡什麼條件都沒有。」

　　「我知道。」這明顯是在給他打預防針，提莫有些不高興。

　　片刻過後，歐文回頭看向拉芙娜：「總之，等到——我是說，只要我們做到以上這些，『縱橫二號』就能開始生成治療目標，進行實驗了。」歐文突然遲疑了一下，他看著拉芙娜，試圖找尋一些認同，「我想我們已經取得一些進展了。拉芙娜，你怎麼想？」

　　拉芙娜盯著那個模擬網絡看了一會兒，這比直接面對歐文·維林的目光要容易得多。這些天才的後裔都很聰明。最年長的那些在被迫離開超限實驗室之前，都接受過良好的斯特勞姆式教育。至於這裡，在爬行界，孩子們都相對缺乏教育。實驗在這裡無法自行開展，需要中間步驟，建立基礎結構。

　　拉芙娜還在尋找說辭。她回頭看了眼歐文·維林，知道對方已經看穿她的想法。拉芙娜的笑容消失了。她說：「歐文，我該怎麼說才好？你們——」

　　救援奇跡般地降臨。是內維爾。他拍了拍歐文的肩膀，朝拉芙娜的方向投去一個寬慰的微笑：「沒事的，夥計們，讓我和拉芙娜單獨談談。」

　　這幫未來的醫藥研究者似乎都松了口氣——但遠比不上拉芙娜來得如釋重負。

　　拉芙娜向所有人展露出最美好的笑顏。「我去去就回。」她低下頭，「提莫，我保證。」

　　「我相信你。」提莫說。

　　然後，她跟著內維爾快速離開了。謝天謝地。他顯然有辦法控制新會場的環境，因為他們還沒走出五米，她就感到音質變了。她知道，就算站在房間中央，也只有他們自己能聽到這場談話。「多謝了，內維爾。太可怕了，孩子們怎麼會想去——」

　　內維爾生氣地比了個手勢：「是我的錯。真見鬼，這個集會場所明明有那麼多爬行界的遊戲。但我能理解，我們當中最優秀的那些人會去思考，如何將學院裡學到的知識學以致用。」

　　「我想這也是我們都希望看到的，但還是要好好規劃才行。」

　　「是啊，但我早該想到的，他們會把注意力放在那些不切實際的東西上。我們都知道，目前這個階段進行大規模生物科學研究是多麼不理智的行為。」

　　拉芙娜轉過臉，只有內維爾能看見她的憂容。「我以前就解釋給歐文聽過。」她說。

　　內維爾搖搖頭：「我明白。歐文……有時候喜歡空想，他覺得這就跟增加收成一樣簡單。你得把所有人召集到一起，然後——」

　　「然後，由我發表講話。」這一點似乎越來越關鍵了，「而且越快越好。」召集所有人，闡述問題，爭取大家的支持。「我可以提議急救程序正規化，在研發出合適的治療方法前，我們可以充分使用剩餘的冬眠箱。」

　　「好極了！」

　　「我這就回去，告訴歐文和其他人，跟他們解釋清楚。」越過他的肩頭，她看到「縱橫二號」上那些業餘的管理者仍聚集在模擬網絡周圍。除了提莫，其他人似乎都沒有朝她這邊看。

　　內維爾注意到她臉上的猶疑：「要是你希望，我可以去同歐文和其他人解釋。我是說，把你大致的想法告訴他們，另外讓他們知道，細節部分你還在研究。」

　　「可以嗎？」那些人都是內維爾的朋友，他瞭解他們，在這一點上拉芙娜遠不能與之相比，「那真是謝謝你了，內維爾。」

　　他擺了擺手：「別擔心，交給我處理。」

　　拉芙娜走出隔音的私密空間。看著內維爾轉身走向歐文和其他人，她沖孩子們招了招手。然後她走向通往艦橋的出口。她還有很多事要做，演講稿還得再修改潤色。她希望包括木女王在內的所有人都支持她。

　　十天很快就過去了。室外，地上積起了雪，連秘島的街道也一片雪白。黃昏連同黑夜越來越長。天空逐漸被月光和極光佔領。

　　除了和斯庫魯皮羅去過一次熔爐峰和冷穀，拉芙娜幾乎一直待在「縱橫二號」的指揮艙裡閉門不出。要做的事太多了。在北方，冷穀的底部基本已是光滑平地，斯庫魯皮羅的組件整飭出一塊一千平方米左右的土地，「縱橫二號」的兩門微型激光炮也均已就位。真正的寒冷到來之時，也是第一批百微米級元件誕生之日……一萬個加法器電路。哈！沒錯！這個目標確實荒唐，卻是證明定理的重要依據。去年冬天，他們一直忙到開春也沒能實現目標。

　　她還在為演講做準備，希望是篇現實而樂觀的傑作。內維爾每天都會來，向她彙報新會場改建的最新細節。演講要和新會場一起發揮作用，而全民大會日期已經確定。此刻，她全情投入，這種感覺真好！

　　這期間，執行委員會只開過一次全體會議。木女王的情緒很糟，斯庫魯皮羅也是個麻煩。他是拉芙娜見過的最沒政治頭腦的傢伙——考慮到他的血統，可真有點匪夷所思。儘管他已然得到拉芙娜的極大關注，又有「縱橫二號」隨時給予支持，可他還是抱怨她對冷穀計劃不夠上心。他說得沒錯——如果不用考慮爭取民眾的支持，沒有政治上的需要。無論如何，她還是為斯庫魯皮羅抽出了更多時間和精力，讓內維爾去處理大會相關事宜。

　　例會次數減少還有其他原因。拉芙娜回顧自己早年間對剜刀進行的監控，她確信最初幾年，那些傳感器發回的信息是準確的。鑒於這一點，再結合最近監控中的明顯故障，以此揪住剜刀不放很顯然並不明智。儘管如此，在例會上遇見他時，她還是感到不太舒服。

　　最後就要說起行腳和約翰娜的那場冒險，在拉芙娜看來危險且毫無意義。他們乘坐反重力飛艇，去五千公里之外的東部家園偵察。那裡超出了無線電直接傳輸的範圍，但他們重新設置了「縱橫二號」所剩無幾的通信設備，使它能發出頻率在五兆赫到二十兆赫之間的信號。他們朝天空發射無線電信號，信號通過這顆星球的電離層反射到大陸另一頭。飛船山上，「縱橫二號」足夠靈敏，甚至能在極光發生時分辨信號，並向約翰娜的通信設備發回比之接收時強得多的信號。

　　那次例會的主題就是關於這次遠征——

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