天空的孩子(42)_弗諾·文奇

四二

　　「或許我能幫上忙。我雖然沒有渠道直接和木女王溝通，但約翰娜有啊。而且我敢打賭，我的朋友們能想出改造新會場的好辦法。我們會讓木女王相信，它是整個王國的榮耀。」

　　「沒錯！就這麼辦。」謝謝你。「你再聽我說說關於改革的其他想法吧，大部分可要比改造新會場的問題棘手得多。」或許你可以告訴我哪些錯得離譜，哪些有可能見效。她一個接著一個地描述起自己的改革設想，內維爾所有的反應都如同和煦的陽光，時而認同，時而反對，但始終熠熠閃光。

　　內維爾對正式建立民主持贊同態度：「沒錯，這是我們非做不可的，而且要快，因為我們中的許多人都已長大。但我希望這種制度是自然而然確立起來的，而不是強加的。」

　　「但所有孩子，我是說，你們已有的經驗都建立在高度自動化與泛市場化的基礎之上，你們又怎麼能自發地產生這些想法呢？」

　　內維爾輕聲地笑了：「沒錯，不經之談肯定會有的。不過……我相信我的同學們，他們都很善良。我會和他們一起討論的。我們或許可以好好利用一下新會場，將最可行的民主模式展示給爬行界的所有住民。具體怎麼做還要再細細考慮，不能得罪了木女王！」

　　拉芙娜提出想從「縱橫二號」搬出去住。令人驚訝的是，內維爾幾乎和她同樣擔心：「我們需要你留在『縱橫二號』上，拉芙娜。任何人只要認真想想就能明白，你是唯一瞭解如何使用策劃工具的人。如果我們想在老死之前重建文明，你就必須留在那裡。」他沉默片刻，「另一方面，你的顧慮也有道理。你擔心這會激怒那些不願思考的人，還有所有仍舊生活在冰天雪地之中的人。我們這些人類孩子誕生在舒適的文明世界，但如今，一切都已成為過去，只剩下這艘飛船，坐落在飛船山的綠茵之上。或許你可以試著搬出去一陣子，但要選對時候，挑一個能帶來最佳效果的時機。你住在外面的這段時間裡，如何與『縱橫二號』實現有效通信，是我們需要優先考慮的。」

　　「好。如此一來，我們只需要計劃什麼時候行動就好。你能——」

　　「當然。我會四處打聽一下，但是儘量低調。我也建議你先別跟其他人說。這種事情一經提起，很快就會傳得盡人皆知。」

　　然後是當下最容易引發恐慌的議題：厘清醫學研究的輕重緩急。在這件事上，內維爾的答覆令她驚訝，也讓她感到寬慰：「你是說從常規科研項目那裡調用資源嗎，拉芙娜？長遠來看，這難道不會拖垮包括生命科學在內所有項目的進度嗎？」

　　拉芙娜點點頭：「你說得沒錯。我們第一步要造出電腦，以便實現進程管控，然後要創建網絡。在這之後，其他科技才有可能起飛，延壽技術也不再是天方夜譚。然而在這期間，你們這些孩子會變老，年復一年地凋零，直到死亡，這就是自然衰老的過程。那幾個最年長的孩子身上已經開始出現衰老的跡象，我看上去還比他們要年輕一些。這就好像我是住在『縱橫二號』上享福的，但說實話，我給人的印象比起這個恐怕還要醜惡百倍。」

　　「我——」內維爾有些掙扎，「我想你是對的。我一直都沒覺得有什麼，不過或許是因為我天生體格就比較健康。這在未來確實會是個大問題，但好消息是，和我比較熟的孩子們，也就是對於幾乎所有人來說，目前這不是他們最常抱怨的內容。」

　　「真的？我還擔心——」自從災研組嶄露鋒芒以來，我就有點草木皆兵了。

　　「我的建議是，繼續當前的長期研究計劃，但也請儘快召開全體大會，向我們解釋這些改革和你的整體規劃。」

　　「好，」拉芙娜點點頭，「嗯，行。」這是她的改革，但也是構建社會常識的一劑猛藥。「等新會場改建完畢，我們可以在那裡召開全體大會。」

　　「行。初冬，我應該能拿點方案出來，到時候只要你覺得時機合適——」

　　「嗯，」她說，「越快越好。」此刻的進展幾乎可以說是全方位的。不知怎的，她又想起了那場悲壯的慘敗。她只猶豫了一秒鐘。一直以來，對剜刀的特別監控是她不可言說的大秘密。至於現在，現在她終於有人分享這個秘密了。

　　「還有一件事，內維爾。」她解釋了剜刀和她的間諜感染。

　　他輕輕地吹了一聲口哨：「沒想到飛躍界的監控技術在這兒還能運作。」

　　「事實證明，這到頭來只是一場災難。」她緊接著說起最近那次監測時在剜刀的城堡底下發生的一切。她能聽見自己提高了聲音。這部分的故事還是和從前一樣糟。「當務之急是向木女王坦白——可我真的做不到！」

　　起風了。發光蟲難以維持同步，只剩下一個個孤零零的光點在閃動。雨點打在她的兜帽上。「縱橫二號」說得沒錯，陣雨開始了。

　　沉默良久，內維爾開口說道：「這確實是個問題，但我想監視剜刀這事兒並沒有錯。約翰娜也很難信任那個共生體。而且按你這麼說，在這之前你還是得到了不少有效的情報。」

　　「也不知道正常運行了幾年時間。」

　　「的確。不過我爸爸過去常說，不承擔風險是沒法成為領袖的。我想這就意味著我們時常要面對失敗和慘痛的教訓。重點在於，學會從成功中汲取經驗，然後反思每一場失敗。等木女王心情好的時候，再從頭到尾講給她聽吧。」

　　拉芙娜抬頭望向黑暗，幾顆碩大的雨點落在她的臉上。她舔了舔冰冷的雨水，突然笑出聲來：「天氣在提醒我們，該散會了。」

　　她伸手去拍內維爾的肩膀，他卻握住了她的手。當然，兩人的手都凍得發冷，他的還是更暖一些。這感覺真好。「謝謝你，內維爾。」她輕聲說。

　　他依然握著她的手。「這是你應得的支持，我們都需要你。」然後他抽回手，尷尬地笑著，「關於天氣，你是對的！」他站起身，跳下岩石，然後點亮了一盞燈，方便她下來。謝天謝地，他沒有伸手幫她。

　　他們在生了苔蘚的路上艱難地前進，始終保持著一米半的距離。小雨已轉暴雨，微風已成勁風。發光蟲狼狽退去，她能想像，通往「縱橫二號」的小路業已泥濘不堪。真是個黑暗的暴風雨之夜！然而，然而……這麼久以來，拉芙娜第一次感到如此舒心，充滿希望。

　　-06-

　　飛船山一帶，秋日的寒意漸漸顯露。雖說每天還能享受到半日的陽光，但大多數時間裡，天空都被烏雲遮蓋。海洋風暴接連造訪，每來一次，氣溫就下跌一截。因為下雨，到處一片泥濘，雨後還會飄雪。也只有晚春能與如此糟糕的季節相「媲美」了，雖然也是無休止的雨水和泥濘，但很快就將迎來綠意和夏季。秋的含義卻截然不同，它意味著北極圈的嚴酷冬日已近在眼前了。冬天倒是適合執行拉芙娜最得意的一個計劃。在北部冰牙地區，連續幾十個晚上都清爽乾燥，氣溫在185K^①以下。對於太空文明而言，這幾乎與室溫無異，但這一切都無關緊要。「縱橫二號」從冷門科技數據庫裡找到一些研究超級材料的課題：利用該溫度下的一公頃土地，推導出宏觀邏輯，再運用激光干涉法，製造出微米級半導體元件。他們最近的三次嘗試都以失敗告終，也許這個冬天會有所不同……

　　① 熱力學溫度，簡稱開氏溫標，單位為K。185K＝-88.15℃

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