天空的孩子(2)_弗諾·文奇

二

　　§PART ONE

　　[飛船山之戰兩年後]

　　-01-

　　如何才能引起世界首富的注意？

　　自他記事以來，維恩戴西歐斯始終致力於攀附王族。他做夢也不曾想過，自己會淪落到要靠一位平民商人施憐的境地。現在，他正帶著碩果僅存的一名僕人，在東部家園工業區查找一處地址。

　　這條路比剛才那條更窄了。世界首富怎麼可能在這種地方！

　　小巷兩邊有幾道沉重的大門，眼下所有大門緊閉，但上下班時想必這裡也是人潮湧動。牆上每隔一兩米就貼著一張海報，卻不像他們在別處見過的那種廣告，只是簡單寫著需求和通告：「上工前先洗爪」「無預付工資」「應聘向前走」，諸如此類。最後一張海報上的箭頭指向夾巷盡頭寬大的雙開門。這裡充斥著一種庸俗浮華的格調，只是……維恩戴西歐斯一邊走，一邊死死盯著頭頂上方高聳的城垛。那應該只是往木頭上抹了層灰漿吧。但如果真是石頭做的，那就意味著商業至上的東部家園正中心隱藏著一座堅實的要塞。

　　維恩戴西歐斯停下腳步，揮手示意僕人繼續前行。切提拉蒂弗爾朝巷尾走去，一路為他親愛的主人高唱讚美歌。還沒等他走到門前，雙開門猛地敞開，一大隊組件蜂擁而出。這十來個組件如同哨兵般一字排開，擋住了他們的去路。維恩戴西歐斯幾乎就要抬頭去找城垛上的弓箭手了。

　　那個巨大的共生體呆呆地看著他們，然後用命令的口吻大聲問道：「你們來找活幹？識字嗎？」

　　切提拉蒂弗爾停下歌功頌德，答道：「當然識字，但我們不是——」

　　看門人立即打斷他的話：「不打緊，我這裡就有申請表。」他的兩個組件快步走下臺階，嘴裡叼著幾張紙，「我會給你們解釋清楚的，然後你們簽上字就行。大掌櫃給錢多，住得好，每十天休息一天。」

　　這下可把切提拉蒂弗爾氣壞了：「聽著，老兄，我們不是來應聘做工的。我家主人——」他畢恭畢敬地向維恩戴西歐斯欠了欠身，「是來為大掌櫃推薦新的產品和商機的。」

　　「不會寫字就按爪印——」他終於聽明白切提拉蒂弗爾的話，這才住了口，「不是來找活的？」他注視著他們，打量了一會兒切提拉蒂弗爾的時髦裝束，「是了，看你們這身行頭就不像來應聘的，我早該發現的。」他想了想，「你們走錯門了，商務訪客應該去商務中心。你們往回走五個街區，到大掌櫃的中央大廳去。慢著，我給你拿張地圖。」那傢伙絲毫沒動。維恩戴西歐斯隨即發現，這個共生體的組件數量比他想像的還要多，一直延伸到建築物內部他看不見的地方。這幫東部佬，恐怕再離奇的狀況都應付得了吧。

　　切提拉蒂弗爾拖著步子回到維恩戴西歐斯身邊，走在最前面的組件憤憤不平地嘟囔起來：「整整三公里路呢，就為了繞去這破房子的另一頭！」

　　維恩戴西歐斯點點頭，繞開僕人走上前去，直接對看門人說：「我們為了幫助大掌櫃，大老遠從西海岸過來。我們理應受到禮遇，而不是宵小之輩的推搪！」

　　看門人最靠前的那個組件嚇得直往後退。從近處看，維恩戴西歐斯可以斷定，對方並非軍用共生體。除了在宴會上，他八成還沒殺過任何活物。事實上，這傢伙神經也太大條了，對於眼前逼人的殺氣竟全然沒有察覺。很快，他重整隊形道：「儘管如此，先生，我必須服從命令。商務訪客還請前往商務中心。」

　　切提拉蒂弗爾嘶吼起來，滿滿的殺意，維恩戴西歐斯則揮了揮手，示意他安靜。只是，維恩戴西歐斯確實不想繞道去正門，不僅僅是圖方便。他現在意識到，發現這個邊門是他們意外交了好運。儘管木女王的奸細不太可能跑到這麼遠的地方來，但知道大掌櫃和維恩戴西歐斯有聯繫的人越少越好。

　　他禮貌性地退了幾步，離開看門人一段距離。如果他能找個有腦子的人談談，通過這裡應該不成問題。「或許那條命令對我不適用。」他說。

　　看門人苦苦思索了將近五秒鐘，最後說道：「但我想它適用。」

　　「那好吧，我們在這裡等地圖送來，你或許可以趁機請示一下危機處理部門的相關負責人。」維恩戴西歐斯可是為這種時刻儲備了不少誘餌，「告訴你們的頭兒，就說他的訪客有外層空間入侵者的消息。」

　　「從哪兒來的什麼？」

　　「我們有一些與『人類』相關的目擊信息——」看門人依然摸不著頭腦。「見鬼，夥計，就是關於那些螳螂怪的事！」

　　提及螳螂怪，前來接待他們的可就不是什麼看門人的主管了。來者是個五體，在指揮系統中級別要高得多！這位瑞瑪斯裡托菲爾問了幾個尖銳的問題，然後擺手示意他們跟上。沒幾分鐘，他們便從看門人的組件當中穿過，走上一條鋪著地毯的走廊。維恩戴西歐斯四下打量著，努力掩飾笑意。內部裝潢完美體現了與巨額財富不相匹配的低下品位，足見這位新晉富豪的愚蠢。他們的嚮導倒是很不一樣。瑞瑪斯裡托菲爾的大部分組件身形纖細，但口鼻和身側傷痕累累，毛皮下健實的肌肉線條流暢。他的眼睛接近淺黃色，算不上友好。

　　他們走了很久，那位嚮導幾乎一言不發。終於，他們來到走廊盡頭。那是一扇只夠單個組件通過的房門，比起世界第一平民富翁的辦公室大門，反倒更像獸穴的入口。

　　瑞瑪斯裡托菲爾打開房門，探頭進去：「我把外來者帶來了，閣下。」

　　房間裡傳出一個聲音：「你應該說『我的大人』。我今天覺得『我的大人』聽著更舒服。」

　　「遵命，我的大人。」瑞瑪斯裡托菲爾說，但他留在走廊裡的四個組件都厭惡地搖著頭。

　　「好了，別浪費我的時間了。讓他們進來吧，屋裡有的是地方。」

　　維恩戴西歐斯的組件依次通過狹小的入口，裝作不經意地四下張望。煤氣罩燈高高掛在靠近天花板的地方。在罩燈上方，維恩戴西歐斯隱約能看到躲在橫木後的一位保鏢的部分組件。沒錯，房間是很大，但塞滿了東西。是些什麼呢？不是走廊裡那些珠光寶氣的擺件。這裡到處是裝備和配件，還有傾斜的大號畫架，上面鋪著未完成的圖紙。幾面書牆高聳，需要站在橫木上，動用繩索和滑輪才能拿到最上層的書。維恩戴西歐斯的一個組件與書牆之間不到一米的距離。這裡完全沒有文學著作，大部分是些分類帳簿，最上面的像是裝訂成冊的法律文獻。

　　只聞其聲的發話人繼續說道：「走到我能看到你們所有組件的地方！真見鬼，你們就不能走商務訪客入口嗎？我建造那個王座室可不是當擺設用的。」說到最後，他抱怨似的喃喃自語起來。

學達書庫(xuoda.com)