深淵上的火(136)_弗諾·文奇

一三六

　　接著，另外幾個也鑽了出來，阿姆迪定定神，拉起傑弗裡，拔腿便跑。「到通訊機那兒去，假裝一直在聯繫拉芙娜。」阿姆迪知道得很清楚，飛船半小時後才能折回來。說實話，鐵先生手裡的飛船減速公式還是他算出來的呢。這些顧不上了，兩人你追我趕，三步並成兩步，奔上飛船舷梯，一頭撲到通訊機前。剛剛把天線拉到信號接收狀態，穹隆西邊的大門便打開了。外面的天光映出一名衛兵的剪影，還有泰娜瑟克特——單獨一個成員。衛兵退了出去，關上門。身披斗篷的單體踏著地面的苔鮮，慢慢朝他們走來。

　　阿姆迪迎了上去，嘴裡胡扯著他們是怎麼怎麼想跟拉芙娜聯繫，但無線電通訊怎麼也搞不好。這個謊撒得有點笨，傑弗裡心想，阿姆迪還沒從剛才的石牆探險中鎮定下來。

　　單體看看阿姆迪身上蹭的白灰：「爬牆去了，對不對？」

　　「什麼？」阿姆迪自己互相瞧了瞧，發現了身上的灰。平常他一直挺機靈的，不像今天這麼笨。「嗯。」他臊眉搭眼地說，拍拍身上的灰，「你不會告訴鐵大人吧？」

　　多半不會幫我們。傑弗裡心想。泰娜瑟克特先生^①的薩姆諾什克語學得比鐵先生強多了，除了鐵先生外，他是惟一一個跟他們聊天的人。可他就算沒穿無線電斗篷之前，也喜歡動不動發脾氣，什麼都要管，很像傑弗裡從前的保姆。這人其實還不錯，就是時不時愛說點諷刺別人的話，挺傷人的。近來他的毛病改多了，但傑弗裡還是不太喜歡他。

　　①爪族的性別由組件中兩性成員誰起決定作用決定，泰娜瑟克特又時常處於變化中，很難分辨——譯者注。

　　泰娜瑟克特先生什麼都沒說，慢慢坐下來，好像屁股疼得不得了似的。「……我不會說的。」

　　傑弗裡和阿姆迪交換了一個吃驚的眼色，「牆裡的隧道是幹什麼用的？」他膽怯地問。

　　「所有城堡都有秘道，特別是我的……鐵先生的王國。總得留條退路吧，或者留個可以監視敵人的隱蔽地方。」單體晃晃腦袋，「別管那些了。你的無線電沒問題吧，阿姆迪傑弗裡？」

　　阿姆迪一隻腦袋指指通訊機的屏幕：「應該沒問題，可到現在還沒收到什麼消息。你瞧，拉芙娜的飛船得先減速，再……嗯，我給你演算一下好嗎？」泰娜瑟克特先生顯然不想跟粉筆黑板打交道，「……那好吧，反正，就看他們能不能弄好超能驅動器，應該很快就有無線電聯繫了。」

　　通訊機小小的顯示屏上什麼進來的信號都沒有。他們盯著它瞧了幾分鐘。泰娜瑟克特先生頭垂下來，像要打磕睡，他的身體每隔一會兒便抽搐一下。傑弗裡心想，不知他的其餘組件這會兒在幹什麼。

　　就在這時，顯示屏發出綠光。一陣吱吱啦啦的聲音，這是儀器在調協信號，把它與背景噪音分開。「……五分鐘後從你上方飛過。」傳來拉芙娜的聲音，「傑弗裡，你聽得到我的話嗎？」

　　「聽得見聽得見！我們就在這兒。」

　　「請讓我跟鐵先生通話。」

　　泰娜瑟克特先生走近通訊機，「他目前不在這裡，拉芙娜。」

　　「你是誰？」

　　泰娜瑟克特輕聲一笑，像小孩子咯咯咯的笑聲。人類的其他笑法他從來沒聽過。「我嗎？」他用爪語發出「泰娜瑟克特」這個音，「也許你希望能換個有意義的名字，像鐵先生那種？我不知道該用什麼詞，你可以叫我剝皮……皮先生。」泰娜瑟克特又笑起來，「我現在代替鐵先生講話。」

　　「傑弗裡，你沒事兒吧？」

　　「沒事，沒事。你只管聽皮先生的好了。」真是個怪名字。

　　通訊機裡的聲音有點不清楚，好像有個男的在爭執什麼。接著又傳出拉芙娜的聲音，繃得緊緊的，過去媽媽生氣時就是這樣。「傑弗裡，……十釐米直徑的球體，體積是多少？」

　　對話過程中，阿姆迪一直急不可耐地扭來扭去。去年一年，他從傑弗裡嘴裡聽到了無數有關人類的故事，心裡一直描繪著拉芙娜應該是個什麼模樣。這下子，他表現表現的機會終於來了。阿姆迪一下子蹦到通訊機前，眉開眼笑，連嘴都合不攏了。「容易，拉芙娜。」他的聲音和傑弗裡完全沒有差別，而且流利極了，連個頓都不打，「523。598立方釐米……你想精確到小數點後幾位？」

　　又是一陣聽不清楚的爭論，「……不用，這樣就很好了。好吧，皮先生，我們剛才飛過時拍下了圖片，也能根據無線電信號定位。你的準確位置在哪裡？」

　　「飛船山頂，在拱頂下面。就在海岸邊，離——」

　　插進一個男人的聲音。範？他的口音真怪。「我在地圖上標好了，可還是不能直接看到你們，霧太大。」

　　「是煙。」單體道，「敵人馬上就要從南面攻上來了。我們急需緊急支援——」單體的頭向下一低，眼睛閉上又睜開，來來回回好幾次。在思考？「嗯，是這樣：如果沒有你們的支援，我們和傑弗裡還有這艘飛船都會被消滅。請在城堡內城著陸。為了迎接你們，我們特意加固了城堡。著陸以後，利用你們的武器，我們就能——」

　　「不行。」那個男聲幹脆利落地一口回絕，「你們只需指明誰是好人，誰是壞蛋，剩下的交給我們處理。」

　　泰娜瑟克特發出一聲拖長的哼哼卿哪，像不滿意的小孩子發出的聲音。他可真的把我們學了個透。「不，不，不。我不願意不禮貌。不過好吧，就按你們的希望辦。哪些是敵人……從山南接近城堡的全是敵軍。只要你們的飛船用……嗯……噴火發動機……噴一次，肯定能把他們嚇得狼狽逃竄。」

　　「進入大氣層後我無法使用推進器。傑弗裡，你爸爸真的是用火箭主推進器著陸的？沒用反重力裝置？」

　　「對，先生，我們當時只有火箭。」

　　「他是個天才，而且運氣好到極點。」

　　拉芙娜：「也許我們可以低空掠過，高度幾千米。這樣就能把他們嚇跑了。」

　　又是泰娜瑟克特：「對，這樣可以——」

　　穹隆北門大開，陽光映出鐵先生的身影。「我來和他們說話。」他說。

　　長旅已到盡頭，終點就在縱橫二號下方，距離只有二十公里。真是太近了。但是，跨越這最後兩萬米，其困難程度不亞於已經走過的兩萬光年。

　　他們依靠反重力墊飄浮在「飛船山」正上方。縱橫二號的各種光學儀器工作得很不穩定，但從煙霧不太濃密的地方，飛船光學儀器仍能透過樹林的針葉望見地面的情況。拉芙娜看到，「木女王」的部隊不斷越過城堡南面的低矮丘陵。再往南，峽灣附近的森林裡顯然還隱藏著更多部隊和火炮。只要稍花一點時間，暗藏部隊的準確位置他們也能發現。但現在缺乏的正是時間。

　　時間，還有信任。

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