深淵上的火(131)_弗諾·文奇

一三一

　　§第37章

　　「爪族世界。我看到了！範！」

　　主顯示窗出現了這個星系的實拍圖像：一顆太陽，離他們不到兩億公里，把白晝的陽光灑在指令艙內。閃動的紅色箭頭標出己經可以判明方位的行星，其中一顆——距他們只有兩千萬公里——注明「地球類型」。剛剛脫離躍遷狀態，定位只能精確到這個程度。

　　範沒有回答，只呆呆地盯著顯示窗，仿佛他們看到的圖像有哪裡不對勁。與瘟疫的戰鬥之後，他體內有一根弦繃斷了。從前他是那麼信任體內的天人裂體，現在卻對它造成的後果萬分困惑。戰鬥之後，他比任何時候更加自閉。現在他似乎覺得，只要能再跑快些，殘存的敵人就拿他們沒辦法。他從來不像現在這麼不信任藍莢和綠莖，幾乎把他們當成了比尾隨飛船更大的威脅。

　　「媽的！」範大罵一聲，「瞧瞧相對速度。」每秒七十公里。

　　找准與星球的相對位置很容易，但要：「使速度與星球轉速保持同步很費時間，范閣下。」

　　范憤怒的目光投向藍莢：「這些話我們三個星期之前就告訴當地人了，忘了？啟動衝壓發動機的是你。」

　　「經過你的審查，范閣下。肯定是導航系統又出了小故障……簡單的軌道計算居然也會出錯，這個我真想沒到。」某個參數弄反了，接近速度達到每秒七十，而不是零。藍莢朝二級控制面板飄去。

　　「也許是吧。」範道，「但這段時間內，我要求你離開指令艙，藍莢。」

　　「可我能幫上忙！事情多多，要聯繫傑弗裡，調整相對速度，還要——」

　　「離開指令艙，藍莢。我沒時間盯著你。」範一個猛子，頭下腳上，撲過隔開兩人的空間，差點和搶上來擋在車手前的拉芙娜撞個滿懷。

　　她飄在兩人之間，嘴裡連珠般說：「好好，行行，範，沒問題，他會離開的。」一隻手撫著藍莢劇烈顫抖的枝條。過了片刻，藍莢蔫了下來：「我走，我走。」拉芙娜繼續撫慰著他，擋在范和車行樹之間。藍莢沮喪地走了。

　　車行樹離開指令艙後，她轉身面對范·紐文：「範，導航系統難道就不會出故障？」

　　對方好像沒聽見。艙門剛一合攏，他立即回到控制面板前。根據縱橫二號最近一次評估報告，他們只能比瘟疫艦隊提前五十三小時趕到。現在又得浪費時間，重新調校速度。這項工作本該三周前便已完成。「准有人，有東西，整咱們……」範喃喃自語，手裡調整著控制參數，「也許是故障。該死的，下一次啟動火箭只能完全、徹底手動了。」加速警報器響徹飛船指令艙，範飛快切換著監控窗口，看有沒有什麼可能導致危險的大問題，「你也來，坐好，固定。」他伸出手去，手動關閉五分鐘倒數計時器。

　　拉芙娜飄回控制台，解開座椅搭扣，坐下來系牢。只聽范在全船公開通訊頻道上宣佈五分鐘計時倒數己經中斷。緊接著，衝壓發動機點火，一陣壓力緩緩傳來，將她壓在網狀椅背。十分之四個標準重力加速度——可憐的縱橫二號只能提供這麼點動力了。

　　範說手動是當真的。主顯示窗現在已經有點呆板不靈，不能隨飛船動作及時變換視角，能提供幫助的圖標和標注也越來越少。他們只好盡可能將主窗口視角定在飛船前進的軸線上，固定翼側顯示窗口與主窗口的角度。範的雙手在控制面板上移動，兩眼不住地來回掃視各窗口。他現在幾乎已經到了全憑自己的感覺飛行，完全不信任別人的地步。

　　範又用了一次超能驅動器。他們距目標兩千萬公里，可以來一次超微型躍遷。范·紐文反復調整參數，極力減少躍遷距離，讓躍遷盡可能精確。顯示實拍外景的視窗將陽光投進艙內，每隔幾秒鐘角度便稍有變化，先照在拉芙娜左肩，一會兒便到了右肩。飛船與目的地的相對位置變化頻仍，這種情況下，幾乎不可能聯繫上傑弗裡。

　　突然之間，一個星球充斥在他們腳下的窗口：巨大，地勢起伏不平，藍色中夾雜著一縷縷白色。傑弗裡·奧爾森多說的沒錯，爪族世界的確是一個地球類型的星球。幾個月太空中的漫漫長旅，中間又有斯堅德拉凱的慘劇，這幅景色陡然出現在眼前，拉芙娜猝不及防。海洋，這個世界大多數地方為海洋所覆蓋，但在明暗分界線附近有一片片陰影，那是陸地。行星邊緣還看得見一顆小小的月亮。

　　範深吸一口氣：「距離約一萬公里。太好了。惟一的麻煩就是，我們的接近速度高達每秒七十公里。」拉芙娜眼看行星越變越大，仿佛不斷膨脹，直撲上來。範觀察了幾秒鐘：「別擔心．不會撞上。剛好擦過，哈，行星北緣。」

　　行星在他們下面越脹越大，擋住了月亮。拉芙娜一直很喜愛斯堅德拉凱赫特行星的外觀，但那個世界的海洋面積小得多，又被縱橫交叉的迪洛基軌道劃成了一小塊一小塊。這個地方真美啊，跟中轉系統一樣，而且像是一顆完全沒有開發的處女星球。小小的北極冰帽沐浴在陽光下，她可以看到海岸向南延伸，直伸到明暗分界線。我看到的是西北海岸，傑弗裡就在那下面！拉芙娜在鍵盤上輸入命令，讓飛船同時使用超波通訊機和無線電，再次嘗試與傑弗裡的飛船建立聯繫。

　　「超波通訊聯繫上了。」過了一會兒，她說道。

　　「對方飛船怎麼說？」

　　「全是噪音，可能只是返回的測向信號。」即對縱橫二號所發信號的應答。大風暴之後，大多數時間裡只有這種信號。一段時間以來，傑弗裡一直住在離飛船十分近的地方。有的時候，她幾乎可以立即得到回復，即使是當地的夜間。要是能再次跟他通話就好了，哪怕只是……

　　爪族世界現在已經填滿半數顯示窗，距離接近到只能隱約看出星球邊緣的弧度：一線天光，漸漸融入黑沉沉的太空。在海洋襯托下，已經可以看出冰帽、冰山的細部。雲影也能看見了。她的目光沿著海岸向西南望去，一個個島嶼和半島緊緊擠在一起，簡直分不清誰是誰。黑乎乎的山，山間一道道白色冰川，褐綠相間的山谷。她極力回想他們從傑弗裡那兒瞭解的當地地理。那是秘島嗎？無法分辨，島嶼實在太多了。

　　「與行星表面成功建立無線電聯繫。」傳來飛船的聲音。與此同時，一個閃動的箭頭指向離海岸不遠處的內陸的一點，「希望實時傳送音頻嗎？」

　　「對，對！」拉芙娜道。飛船反應太慢，她不耐煩地猛敲鍵盤，輸入命令。

　　「喂，拉芙娜，哎呀，拉芙娜！」小男孩激動的聲音迴響在指令艙。聲音和她想像中的一模一樣。

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