深淵上的火(96)_弗諾·文奇

九六

　　她又趴了下去，幾個她嘔吐了。世界像蒙上了一層霧氣，模模糊糊的，在霧氣中抖動著。思想聲斷斷續續，零零碎碎，連不成調子。思想就在那裡。抓住！抓住！只要協調就行，只要一致就行。她想起阿姆迪傑弗裡的話，有關無線電波比聲音的速度快等等。也就是說，現在的情形和四面尖嘯的峭壁還不一樣，眼下的問題剛好相反。

　　她晃晃腦袋，極力掌握這陌生的一切。「讓我再適應一會兒。」她說，嗓音幾乎算得上鎮定。她看看四周，動作很慢。她發現，只要自己集中注意力，動作不要太急促，她就能夠思考。突然間，她可以感受到身上的無線電斗篷，知道它們覆蓋著自己的全部震膜。這種情況下，她本來應該什麼都聽不見，組件之間被隔離，斷了聯繫。但是，她現在的思想只是有點糊塗，和晚上沒睡好覺二天早上的情形差不多。

　　她再一次站起身來，開始在阿姆迪和鐵先生之間的空地上緩緩走動。「你們聽得見我的話嗎？」她問。

　　「聽得見。」鐵先生回答，一邊緊張地退後，離她遠些。

　　她明白了。道理很簡單。斗篷和其他厚重襯墊一樣，能起到隔音作用，擋住一切在思想頻率範圍之內的聲音。但共生體內部交流的聲音和薩姆諾什克語一樣，是一種低頻聲，幾乎不會受到斗篷影響。她停下腳步，組件全部屏住呼吸。她可以聽到鳥叫聲，還有從城堡內城什麼地方傳出的鋸木料的聲音，而鐵先生就在離她只有三十英尺的地方。按說他的思想聲應該很響亮，和鳥叫聲、鋸木聲混在一起，讓這些聲音難以分辨。她凝視諦聽……沒有混淆，沒有別人的思想聲，只有她自己的思想，剩下的就是一種低鳴，嘀嘀嗒嗒，從各個方向傳來。

　　「我們還以為這種工具只是方便我們打仗。」她不禁發出了驚歎。她的全部成員轉過身來，朝阿姆迪走去。他的距離只有二十英尺，十英尺。仍舊聽不到他的思想，沒有干擾。阿姆迪的眼睛瞪得滾圓，這群幼崽也沒有拔腿向後逃開，反倒全體向前傾向她。「你早就知道會出現這種情況，對不對？」泰娜瑟克特問道。

　　「我盼著出現這種事，啊，我是多麼希望出現這種事啊。」他向前走了兩步，離她更近了。五英尺。八個他盯著五個她，距離已經只能用英寸計算了。他一隻鼻子伸過來，和泰娜瑟克特挨挨擦擦。透過斗篷，只有隱隱約約一點思想聲傳過來，和他在五十英尺以外的聲音大小相若。一時間，兩人震驚不已，面面相覷。鼻子都碰在一起，但他們仍舊可以思考！阿姆迪發出一聲狂喜的尖叫，撲進泰娜瑟克特的成員中，撞著她的後背，擦著她的腿。「看見了嗎，傑弗裡？」他用薩姆諾什克語高喊，「成功了，成功了！」

　　阿姆迪的襲擊讓泰娜瑟克特大吃一驚，思想差點散亂。出了什麼事？……世界歷史上從來沒有出過這種事。如果思維共生體也能耳鬢廝磨，也能攜手合作……會引發無數後果，後果之後還有後果，一連串連鎖反應。她覺得天旋地轉。

　　鐵先生挪近了一點，出其不意地遭到猛撲上來的傑弗裡·奧爾森多的熱烈擁抱。鐵先生盡了最大努力想加入這次歡慶，但他不大明白這一切究竟是怎麼回事。他不像泰娜瑟克特，沒有親身體會。「真是了不起，第一次試驗就這麼成功。」他說，「但一定很難受。」兩個成員注視著她，「應該幫你脫下這套裝備，好好休息休息。」

　　「不！」泰娜瑟克特和阿姆迪幾乎異口同聲回答道。她笑著對鐵先生說：「我們還沒好好試試這種裝備呢，對嗎？無線電的目的是用來遠程通訊的。」至少，過去我們以為是這個目的。說實話，即使它的通話距離並不比平常說話遠，在泰娜瑟克特心目中，它仍舊是一次輝煌的成功。

　　「哦。」鐵先生勉強沖阿姆迪微笑著，對方瞧不見的幾張臉卻怒視著泰娜瑟克特。他的兩隻脖子仍舊被傑弗裡緊緊樓住。鐵先生現在的模樣惱怒不已，只能勉強掩飾。「那好吧，先慢慢來。我們還不清楚一且跑太遠會出什麼事。」

　　泰娜瑟克特的兩名成員掙開阿姆迪的擁抱，散開幾碼。思想聲依然很清晰，加上一點模模糊糊的背景聲，跟剛才沒什麼分別。但她開始感受到了距離的拉長，有點不容易保持平衡了。她讓那兩隻組件繼續朝遠處走三十英尺。在最安靜的環境中，這是共生體可以保持協調的最大距離。「跟頭碰頭時沒什麼區別。」她驚歎道。按說，在三十多英尺的距離上，思想聲已經十分微弱了，聲音傳過這段距離的時間差也使組件之間的協調十分困難。

　　「我可以走多遠？」她悄聲問阿姆迪。

　　他發出一聲人類的笑聲，一隻腦袋湊到她跟前。「我也不太清楚。至少到最靠外的牆應該沒問題。」

　　「好吧。」她恢復正常音調，對鐵先生道，「咱們看看我能不能分得更遠一些。」那兩隻組件又向前走了十碼。和其他的組件已經拉開了六十多英尺！

　　鐵先生吃驚得合不攏嘴門「現在情況如何？」

　　泰娜瑟克特笑道：「思想和剛才一樣清楚。」她走過這邊的兩隻組件，朝另一個方向走去。

　　「等等！」鐵先生跳了起來，大吼道，「太——」話剛出口他便意識到眼前還有其他聽眾，怒吼聲立即換成對她的關心造成的驚叫。「太危險，第一次試驗應該悠著點。快回來！」

　　泰娜瑟克特還有一隻組件緊緊挨著阿姆迪，她大笑起來。「但是，鐵先生，我就在這兒，一直沒走開呀。」這句話是用薩姆諾什克語說的。

　　阿姆迪傑弗裡捧腹大笑起來。

　　她的兩隻跑遠的組件已經和其他部分拉開了一百五十英尺的距離，小跑起來。她看到鐵先生強自壓下怒火。泰娜瑟克特的思維仍然保持著敏捷、犀利，比頭碰頭時還強。無線電波這東西的速度究竟有多快？

　　她從施裡克附近跑過，衛兵們啪地立正。「施裡克！你覺得怎麼樣？」她的一個成員沖他那張蠢臉喊道。遠遠的後面，和她其餘成員以及阿姆迪在一起的鐵先生朝施裡克喊叫著，讓他緊緊跟著她。

　　兩隻成員體的小跑變成了輕捷的快跑。她散開了，一隻奔向北面的內城，另一隻向南奔去。施裡克和其他衛兵跟著，嚇得腳下跌跌撞撞。兩隻組件越隔越遠，內城的那座拱頂已經隔在成員體之間，好大一片石頭建築。她的無線電波漸漸弱了下去，被越來越響的嘀嘀嗒嗒的背景聲淹沒了。

　　「不能思考了。」她對阿姆迪說，聲音含混起來。

　　「拉緊嘴邊的束帶，思想聲就會更響。」

　　泰娜瑟克特一拉，嗡嗡的噪音小了。她重新控制住自己，繞著飛船飛奔。一個她鑽進一片工地。工匠們張口結舌地瞪著她。孤零零落單的組件極為罕見，只可能是發生了致命的意外，或是整個共生體發了瘋。不管是哪種情形，都必須立即抓住這個單體。但泰娜瑟克特的成員身披黑斗篷，時時金光閃動。身後還有施裡克和其他侍從，吹喝著命令眾人退後。

　　她一隻頭轉向鐵先生，聲音裡充滿喜悅：「我在騰雲駕霧！」她從惶恐驚怖的人群中奔過，朝四面高牆沖去。她置身四面八方，越散越遠，無處不在。這幾秒鐘的記憶她將永志不忘，哪怕千年之後，傳承她靈魂的共生體仍將記得，栩栩如生。

　　鐵先生蹲坐下來。現在事情完全失控了，施裡克的人已經奔到內城另一頭牆邊，跑得到處都是。他和阿姆迪傑弗裡只有通過身邊的泰娜瑟克特才能瞭解發生了什麼，另外便只能聽到遠處傳來的一陣陣警報聲。

　　阿姆迪繞著她來回蹦跳著：「你現在在哪兒？在哪兒？」

　　「快到最靠外的牆邊了。」

　　「別到城牆上去。」鐵先生說，聲音很輕。

　　泰娜瑟克特幾乎沒有聽到。再過幾秒鐘，她就可以將這種全新的力量發揮到頂點，痛飲這種力量的美酒瓊漿。她飛速沖上城牆裡面的梯級，衛兵們七零八落散在後面，一些成員忙不迭朝後面的內城跳開，惟恐撞上前面的成員。只有施裡克繼續尾隨著她，大喊著讓她注意安全。

　　一個她沖上城頭，接著是另一個她。

　　她倒吸一口冷氣。

　　「你沒事吧？」阿姆迪問。

　　「我——」泰娜瑟克特四下張望著。南城牆頂的她可以望見城堡院子裡的自己：小小的一堆三個，金黑相間，和阿姆迪在一起。東北城牆之外，森林和谷地向遠方延伸，一望無際，直伸向冰牙地區的群山。西面是秘島和大海。身為剜刀時，這番景象她曾經無數次看到過。他是多麼熱愛這一切啊，這是他的領地。但現在……眼前的一切仿佛是夢境中的景色，她的各雙眼睛相隔極遠，成員體之間的距離幾乎相當於整座城堡。視差各異的一幅幅景色疊加在一起，感覺秘島仿佛近在咫尺。新城堡就好像身邊一個小小的玩具模型。一切共生體之上的全能的共生體啊——這是上帝的視角，是上帝眼中的景象。

　　施裡克的衛兵們靠近了些。他剛剛派了幾個共生體回去詢問鐵先生的命令。「一會兒就來，我幾分鐘就下來。」她對木柵邊的衛兵說，也把同樣的話告訴院子裡的鐵先生。然後．她轉過頭去，極目遠望自己的領地。

　　遠遠伸出去的只有兩隻組件，距離不到四分之一英里。但是，她連一點思想傳遞的時間差都感受不到，協調全體組件不費吹灰之力，幹脆利落。可以拉得更緊一點的束帶還多著呢。如果她把五隻成員體全部散開，伸到遠達數哩的地方，又會怎麼樣？整個北部地區將成為她股掌之間的一個玩物。

　　對了，剜刀呢？哈，剜刀。現在他在哪裡？他的記憶還在，但……泰娜瑟克特回想起無線電剛剛啟動時失去知覺的那一瞬。要想以這種令人頭暈目眩的速度思考，需要一種特別技巧。也許剜刀大人小時候沒有在狹窄的山谷中走過，適應不了那種轟鳴。泰娜瑟克特微笑了。也許，無線電一啟動，只有她的思維能挺住。這樣的話……泰娜瑟克特又一次看了看眼前的風景。剜刀創造的這個帝國真是不錯，如果能適當利用這些新裝置，新的勝利會接踵而至，這個帝國也會更加輝煌，無比輝煌。

　　他轉過身來，面對施裡克的衛兵：「好了。我可以回鐵大人那裡去了。」

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