深淵上的火(94)_弗諾·文奇

九四

　　冬天裡，泰娜瑟克特盡了最大努力，想跟那兩個孩子單獨說說話，可惜一直找不到機會。但現在，她的想法變了。阿姆迪傑弗裡太天真，一點也不會隱瞞做偽。只要讓他們發現一點鐵先生的陰謀，他們肯定隱瞞不住。還有，如果援救者知道鐵先生是壞蛋，他們會幹出什麼可怕的事來？泰娜瑟克特只見過一艘飛船，單是它的著陸動作就可以成為一件威力巨大的武器。再說，如果鐵先生的計劃成功，我們也就用不著外星人的好意了^①。

　　①從這一章開始，泰娜瑟克特在與自己內部的剜刀組件作鬥爭。有的想法是泰娜瑟克特本人的，但有的時候，共生體內部的剜刀組件占上風，這時的想法就成了剜刀的想法，比如這一句楷體字就是。——譯者注。

　　泰娜瑟克特嘴裡繼續說道：「只要你的出色計劃不出問題，那孩子你用不著擔心。難道你看不出來？那孩子愛你。」

　　鐵先生一下子高興了，馬上又心事重重：「我說不準，阿姆迪老是開我的玩笑，好像識破了我的計劃似的。」

　　可憐的鐵先生。阿姆迪勒拉尼法尼是他最成功的作品，但他永遠認識不到這一點。只有在這一件作品中，鐵先生才真正超越了他從前那位導師，開發出一種過去屬木女王的技術，並加以改進完善。剜刀^②看著自己過去的學生，幾乎垂涎欲滴，恨不能重新塑造他一次。這一次，他將運用恐懼和剔割，加上愛和感情，將兩者結合在一起。最終的成品將會成為他最稱手的工具，真正不負「鐵」這個名字。泰娜瑟克特聳聳肩：「相信我的話吧。只要繼續運用懷柔手段，兩個孩子都會對你忠心耿耿。至於你的另一個問題，我也注意到了，拉芙娜的來信確實有了變化。雖說他們路上出了什麼事，但她看上去對何時抵達卻相當有把握。我認為他們並不比從前更懷疑咱們。至於對無線電的改進，他們也相信是傑弗裡的主意，而不是阿姆迪的。順便說說，你這個謊撒得很高明，充分利用了他們自以為什麼都比咱們強的自大情緒。公平競爭的話，我們很可能比他們強些——這一點絕對不能讓他們猜到。」

　　②請注意這裡的話，說話者已經是剜刀，人稱也變成了「他」。這種情形下文屢有出現，不一一注明。——譯者注。

　　「那他們為什麼突然緊張起來了？」

　　剜刀殘體聳了聳肩：「耐心點，親愛的鐵先生。耐住性子，認真觀察。這個情況阿姆迪傑弗裡可能也留意到了，你可以很委婉地暗示他們，讓他們去打聽。我的想法是，兩腿人遇上了他們自己的麻煩事。」他停了下來，所有腦袋都轉向鐵先生，「你能讓你在木女王那邊那個內線打聽打聽這方面的情況嗎？」

　　「也許我會讓他查一查。木女王也有一點比咱們強，她手裡掌握著數據機。」鐵先生不做聲了，神經質地咬著嘴唇。過了一會兒，整個組合猛一搖晃，像要把逼近他的各種威脅全部甩開。「施裡克！」

　　傳來腳爪跑動的聲音。門開了一道縫，施裡克探進一隻腦袋：「大人有什麼吩咐？」

　　「把無線電裝置帶到這裡來，然後問問阿姆迪傑弗裡，問他^①願不願意也來看看。」

　　①因為阿姆迪和傑帶裡老在一起，身體也密切接觸，按爪族的看法，簡直成了一個組合，所以常常把這兩個孩子聯在一起稱為「阿姆迪傑弗裡」，人稱代詞也用「他」。有時也分別稱呼，這時的代詞就成了「他們」——譯者注。

　　無線電，真是件了不起的東西啊。據拉芙娜說，技術水平比剔割分子強不多少的文明就能發明出它的基本元件。這種說法讓人很難相信。製造這種設備要經過那麼多工序，走那麼多毫無意義的彎路，最終結果是八台機器，每個一碼見方，黑乎乎的。金銀製成的奇異部件閃閃發光。至少這部分爪族能夠理解：秘島的很大一部分金銀都消耗在這種東西的製造過程中。

　　阿姆迪傑弗裡到了，在大廳裡跑來跑去，一會兒捅捅無線電，一會兒沖鐵先生和剜刀殘體嚷嚷幾句。有時真是很難相信，這兩人竟然不是一個共生體，那個兩腿人是組合之外的另外一個成員體。他們扭在一塊兒，糾纏不休，只有一個共生體內部的組件才會這麼做。詢問兩腿人的問題，阿姆迪常常不等傑弗裡開口便替他回答了，用的代詞也是指一個共生體的第一人稱單數，「我」，以此表示他們倆。

　　可今天，兩人似乎爭執起來了。「鐵大人，讓我來，求求您，讓我先來試驗！」

　　傑弗裡用薩姆諾什克語嘰哩咕嚕說了些什麼，阿姆迪卻不替他翻譯。於是他轉向鐵先生，緩慢地重複剛才的話：「不，[什麼什麼]太危險。阿姆迪[什麼什麼]小。還有，[什麼什麼]時間短。」

　　剜刀殘體豎起耳朵，竭力分辨他的話。該死！總有一天，不懂兩腿人的話會讓他們大吃苦頭。

　　鐵先生聽著人類的話，然後發出一聲最寬容的歎息：「唉，阿姆迪，傑弗裡，到底是怎麼回事？」他說的也是薩姆諾什克語，聽他說這種語言，剜刀殘體倒是比聽人類孩子的話更明白些。

　　阿姆迪猶豫半響：「傑弗裡覺得無線電外套太大，我穿不合適。可您看，其實根本不算太不合適！」阿姆迪跳了起來，繞著一台黑乎乎的四方體轉來轉去，不管不顧拖著它甩開下面的天鵝絨墊子，把衣服往自己個頭最大的成員體頭上肩上套。

　　打開之後，無線電大致像一件斗篷，鐵先生的裁縫在肩部腹部加上了夾子，讓大氅不會掉下來。但即使這樣，這東西還是大大超過了小小的阿姆迪的個頭，一個組件穿上之後，斗篷拖了下來，像一頂帳篷。「看見了嗎？看見了嗎？」小腦袋拱出來，先瞧瞧鐵先生，又瞅瞅泰娜瑟克特，想逼著他們相信自己的話。

　　傑弗裡說了句什麼，阿姆迪氣惱地朝他尖吠一聲。接著，「傑弗裡什麼都擔心，但總得有人試驗試驗這套無線電吧。還有個速度方面的小問題。無線電波的速度比聲音快，傑弗裡怕它的速度太快，會把使用無線電的共生體攪得昏頭昏腦。他說的都是傻話。能比頭並頭時思想的傳遞速度快到哪兒去？」用問句下判斷，泰娜瑟克特—剜刀殘體笑了起來。這一窩小狗崽可真不會撒謊呀。他覺得阿姆迪其實知道自己那個問題的答案，也知道答案對他不利。

　　大廳另一頭，鐵先生傾聽著，仰著幾隻腦袋，這是個寬容的表情：「很抱歉，阿姆迪，讓你第一個作試驗太危險了。」

　　「可我膽子大呀，我不怕！還有，我想幫助您。」

　　「很抱歉，我不能讓你去。等測試結束了，知道它很安全，再——」

　　阿姆迪發出一聲惱怒的尖叫，比平時說話的調子尖得多，幾乎跟思想聲一樣尖。他沖向傑弗裡，把他包圍起來，用屁股狠狠撞著人類的雙腿。「死叛徒！」他大喊道，接著是一連串薩姆諾什克語中的罵人話。

　　花了大約十分鐘才讓他平靜下來，阿姆迪沉著臉，氣鼓鼓地，不說話了。他和傑弗裡坐在地板上，互相用薩姆諾什克語責怪著對方。泰娜瑟克特和大廳另一頭的鐵先生注視著這兩個，如果嘲諷之意能發出聲音的話，他們現在准被震聾了。剜刀和鐵先生一生都在從事實驗，用他人作實驗，結果往往是實驗對象的死亡。可現在，這兒居然出了個犧牲品，哭著喊著懇求別人讓他犧牲。但是，他的要求必須拒絕。就算傑弗裡剛才沒有提出反對意見也不能讓他去，阿姆迪這個組合太可貴了，絕不能拿他冒險。再說，阿姆迪是個八位一體，這麼大的共生體能存在就是奇跡，如果無線電有危險，這種危險對他來說比其他組合大得多。

學達書庫(xuoda.com)