深淵上的火(79)_弗諾·文奇

七九

　　「剜刀、鐵大人、尖爪，這些兇險名字也許不是隨便亂起的。」範大笑起來，「知道嗎，剛滿八歲時，我的尊號之一就是『剖腹剜心的少主』。」一看拉芙娜臉上的表情，他急忙補充道，「那個歲數上，我連行刑場面都沒見過幾次！不，我說的不是這個意思，名字只是小事。我想的是那孩子描述的秘島城堡。跟飛船降落的地點可是相當近呀，還有伏擊的地點。他以為鐵大人在伏擊中救了他的命，說不定事實完全不是這麼回事。你剛才問的是，『背叛我們對他們有什麼好處？』我可以站在他們的角度來考慮這個問題。如果這是一個失落的殖民地，那他們便很清楚自己失落的是什麼東西，也許還記得那些技術的威力。於是，他們嚇得要死。如果我是他們，我會認真考慮伏擊這一招——如果來救援的人力量很弱，或者毫無戒心。就算來的人兵強馬壯……你看傑弗裡代鐵先生問的那些問題。那傢伙在摸咱們的底，在猜咱們真正看重的是什麼：那艘飛船？傑弗裡和冬眠的其他孩子？還是飛船裡的什麼東西？等咱們飛到，鐵先生很可能已經把當地的反對派來了個一掃光——這還得多謝咱們。我的判斷是：等我們飛到尖爪世界，很可能要被他們狠狠敲一筆竹杠。」

　　我還當咱們談的是好消息呢。拉芙娜翻查著傑弗裡近來的信息，那孩子告訴他們的只是他心目中的事實，但……「我們還能怎麼做？我看不出有其他辦法。如果不幫助鐵先生對抗木城——」

　　「是啊。咱們掌握的情況不多，沒什麼其他辦法。即使我剛才的想法是對的，木城也仍然是針對傑弗裡和飛船的一個威脅。我的意思只是，咱們應當作好應付各種情況的準備。只有一件事，我們無論如何也做不得。那就是——對反制手段表現出絲毫興趣。如果當地人知道我們拼老命也要把那個東西拿到手，我們就連一丁點兒希望都沒有了。

　　「還有，我們這一方也應該撒點兒謊，是時候了。鐵先生一直說要替咱們準備一個著陸場——就在他的城堡內！縱橫二號當然不可能在那裡頭著陸，但我想，咱們應該順著他來，告訴傑弗裡我們會與超能驅動器脫鉤，乘一個跟他的貨船差不多的東西著陸。就讓鐵先生全力準備他的無關痛癢的小陷阱吧……」

　　他哼起了小曲，是一隻怪裡怪氣的「進行曲」。「至於無線電：我們假裝稱讚爪族改進了設計，要做得非常隨便，別當成什麼大事。不知他們會怎麼說？」

　　不到三天，范·紐文的問題便有了答案。傑弗裡·奧爾森多說改進方法是他想出來的。這樣一來，如果相信這孩子的話，下面自然不會有什麼暗藏的計算機。但範壓根兒不信。「原來跟咱們通話的是位伊薩克·牛頓，這可真是巧得不能再巧了。」這一次拉芙娜沒有反駁他。確實太過巧合，可是……她又回頭複查早先的通話記錄，無論是語言還是一般知識，那孩子都十分普通，跟同齡的其他孩子沒什麼不同。但有時候，涉及數學的時候——不是一般的、課堂上教的數學知識，而是對數學這個領域的洞察力——傑弗裡會說出相當令人震驚的見解。經常出現這種情況：通話開始時還平平常常，突然一轉就非同尋常起來，前後相差不到一分鐘。種種跡象都與范·紐文的陰謀論十分吻合，簡直過分吻合了。

　　傑弗裡·奧爾森多，你是一位我非常想見見的人物。

　　困難總是很多：爪族的發展遇到障礙；擔心可怕的木女工打垮鐵先生；動力脊的功效不斷下降，界區經常偏移，縱橫二號的速度於是越來越慢。生活就是不斷的挫折、沮喪和恐慌。但是……

　　飛行進入第四個月時，一天晚上，拉芙娜在與範同居的艙室裡突然醒來。她似乎做了個夢，但什麼都記不起來了，只知道不是個噩夢。房間裡什麼不同尋常的聲音都沒有，沒有什麼聲音吵醒她。網式吊床裡，範在她身旁睡得正香。她伸出一隻胳膊，撫摸著他的後背，把他輕輕拉向自己。範的呼吸聲變了，他含混不清地小聲嘟噥了句什麼。拉芙娜心想，零重力下做愛其實不像某些人吹噓的那樣怎麼怎麼棒到極點，這種狀態下，美妙的是跟某人真正地睡在一起……比慣性飛行時美妙多了。擁抱是那麼輕柔，那麼持久，自然得如同呼吸，不費吹灰之力。

　　艙室的燈光調暗了，拉芙娜四下張望，想搞清是什麼弄醒了自己。也許是因為今天碰上的困難太多了。天人在上，他們的困難可真不少啊。她把臉偎在範的肩上。是的，困難不斷，但是……從某種角度看，多年來她頭一次這樣心滿意足。困難當然是有的：可憐的傑弗裡的處境，斯特勞姆和中轉系統的災難，但現在的她有三位朋友，有愛情。孤零零的一艘飛向下界的飛船。孤獨嗎？自從離開斯堅德拉凱，她從沒有像現在一樣覺得自己毫不孤獨。這一生中，她從來沒有像現在這樣滿足。困難重重，確實，但也許她能做點什麼，幫助克服這些困難。

　　一半是悲哀，一半是喜悅，她想：多年以後，回頭再看這幾個月，也許她會把這段時間視為自己一生中的黃金時段。

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