深淵上的火(71)_弗諾·文奇

七一

　　「數字！」阿姆迪叫道。一個沒事可做的成員爬上男孩的膝頭，鼻子都快頂上了屏幕。蹲在傑弗裡肩上那只本來能看見，這一隻又審看一次。地板上的四隻忙著抄寫，將屏幕上的十進制數字換算成爪族的四進制：X、O、1和△。兩人剛認識沒多久，傑弗裡便知道，阿姆迪的數學真的棒極了。他不忌妒，因為阿姆迪告訴他，爪族中幾乎沒幾個人有他這種數學天賦。他是個非常特別的組合。有這麼酷的朋友，傑弗裡自豪極了。爸爸媽媽准喜歡阿姆迪，可是……傑弗裡歎了口氣，在繩網裡一躺。最近發來的資料中，數字之類玩意兒越來越多。媽媽從前給他讀過一個故事，《爬行界歷險記》，講一個被放逐的探險家怎麼在一個失落的殖民地星球上恢復了技術文明。在那個故事裡，主人公只需要找齊合適的原材料，想造什麼東西造就是了。根本不需要老是嘮叨什麼精確度呀、比例呀、設計呀等等。

　　他的視線離開屏幕，逗弄著身邊的兩隻阿姆迪組件。其中一隻蹭著他的手，兩隻組件都發出呼嚕呼嚕的聲音，眼睛也合上了。要是傑弗裡不瞭解阿姆迪的話，肯定會以為他睡著了。這兩只是阿姆迪負責說話的成員體。

　　「來了什麼有意思的事兒嗎？」過了一會兒，傑弗裡問道。左邊那只睜開眼睛，看著他。

　　「拉芙娜這次說的是帶寬問題，必須非常準確，稍不注意就什麼都收不到，聽到的只是哢嗒哢嗒聲。」

　　「哦，我知道。」傑弗裡知道，最初級的無線電沒多大用處，只能發摩爾斯電碼。拉芙娜覺得他們可以跳過這個階段。「你覺得拉芙娜長什麼樣兒？」

　　「什麼？」紙上寫字的沙沙聲停了一會兒。他總算引起了阿姆迪的興趣，雖然這個問題兩人以前也聊過，「這個，肯定跟你一樣……更大些，老一些。對不對？」

　　「是倒是，但——」傑弗裡知道拉芙娜來自斯堅德拉凱星系，是個大人，比約翰娜大些，比媽媽年輕些。她究竟長什麼模樣？「我是說，她那麼老遠飛過來，就為了救我們，完成爸爸媽媽想做又沒做成的事。她肯定是個非常非常好的人。」

　　寫字的沙沙聲又停了下來，屏幕上仍然一屏一屏接著往下翻頁。過一會兒非重放不可。「是呀。」半晌，阿姆迪回答道，「她……她一定很像鐵大人。來一個我可以擁抱的人真是太好了，就像你擁抱鐵大人那樣。」

　　傑弗裡有點生氣了：「哎，你不是可以擁抱我嗎？」

　　緊挨著他的一隻阿姆迪很響地嗚嚕嚕叫了一聲，「這我知道。我說的是來一個大人……像父母那樣的人。」

　　「是呀。」

　　表格翻譯完了，查對完畢。接著就該發出鐵大人新提出的問題。總共四頁，阿姆迪用薩姆諾什克語打印得整整齊齊。平時他挺喜歡打字，在鍵盤和屏幕前擠成一堆，但今天他沒興趣，橫七豎八躺在傑弗裡四周，也不檢查他鍵入的字句。傑弗裡時不時覺得胸口那只發出一陣嗡嗡聲，要不就是趴在屏幕上方那只一聲怪叫。這是阿姆迪的組件在內部交流，絕大部分聲音是聽不見的。傑弗裡知道，這表示他在認真思考問題。

　　他鍵入最後一段，又加了幾個自己的小問題，比如：「你和範多大歲數？你結婚了嗎？車行樹是什麼樣子的？」

　　板壁縫裡透進來的天光漸漸暗了，很快，挖掘組的工人們就會交還鍬鎬，列隊返回他們山邊的營房。薄薄的霧氣中，海峽對面的秘島城堡肯定金光閃閃，像童話故事中的建築。白衣侍從們隨時都會叫他們出去吃晚飯。

　　兩個阿姆迪組件跳下繩網，繞著椅子追逐起來。「我一直在想！我一直在想！想拉芙娜的無線電：為什麼只用它通話？她自己說過，所有聲音都是一樣的，只不過頻率不同。但聲音還是一樣的聲音。咱們只要把那些表格改動幾個，把發射器和接收器覆在我的震膜上，我不是就可以通過無線電思考了嗎？」

　　「這我可不清楚。」傑弗裡的生活中每天都會接觸帶寬這個詞兒，但它究竟是什麼東西，他只有點模模糊糊的概念。他望著還留在屏幕上的最後一個表格，突然明自了許多終生生活在技術文明中的成年人也沒意識到的事。「這些東西我一直在用，卻不知道它們究竟是怎麼回事兒。我們只能照抄這些表格，但說到改動，咱們怎麼知道改哪些地方？」

　　阿姆迪這會兒興奮極了，想出什麼不得了的惡作劇時他總是這個樣子。「不，不，不，不。咱們不需要什麼都弄明白。」又有三個成員跳到地下．抓起幾張紙沖著傑弗裡搖晃著。「拉芙娜不太清楚我們是怎麼發出聲音的，所以她的指示中包含了許多說明，哪些地方可以作些小改動說得清清楚楚。我一直在想，己經弄明白了這些改動之間的關係。」他停了下來，尖叫一聲。「哎呀，我一時解釋不清楚。但我想咱們可以把這些表格擴展一下，這樣一來，這台機器就變、變更了。然後……」阿姆迪緊緊擠在一起，一時說不出話來。「唉，傑弗裡，真希望你也是個共生體！你想想，每一個你分別待在不同的山頂，用無線電聯成一體。我們可以無限擴展，跟這個世界一樣大！」

　　就在這時，艙外傳來咕嚕咕嚕的思想聲，然後變成了薩姆諾什克語。「晚餐時間到。我們走，阿姆迪傑弗裡，好不好^①？」是施裡克先生，他能說一點點薩姆諾什克語，比鐵大人還差得多。阿姆迪傑弗裡收拾起四散的紙張，小心地裝進阿姆迪背上的衣服口袋裡，關掉顯示器，爬進主艙。

　　①施裡克的薩姆諾什克語不太通順。

　　「你覺得鐵大人會同意咱們修改表格嗎？」

　　「也許應該把計劃送一份給拉芙娜看看。」

　　侍從的組件向後退，離開艙門，阿姆迪傑弗裡跳下飛船。一分鐘後，兩人出了飛船屋，站在斜陽餘暉下。但孩子們幾乎沒注意外面的風景，他們眼裡只有阿姆迪的設計。

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