深淵上的火(33)_弗諾·文奇

三三

　　她是個囚徒。但是現在，那幫殺人犯希望她好好活著。警衛沒帶武器——除了它們的尖牙利爪。只要辦得到，它們總是離她遠遠的。它們知道她有能力打傷它們。

　　它們把她關在一間又大又黑的房間裡。自己一個人時，她度量過房間。這些狗一般的東西全是些蠻子。動手術不打麻藥，說不定它們根本沒有折磨她的意思。她沒看見任何形式的飛行器，也沒發現電力設備。大理石上挖出一道槽子，這就是廁所。那個洞深極了，幾乎聽不見排泄物墜地的聲音。深是深，照樣難聞。這些東西，跟尼喬拉星球上黑暗時代的人一樣不開化。它們或者從來沒有過什麼發達技術，或者早就忘得一乾二淨了。約翰娜幾乎笑了起來：媽媽最喜歡看有關失事飛船的小說，女主人公流落到被文明遺忘的殖民地，孤立無援，等等。小說高潮總是重新發明技術，修好飛船。媽媽熱愛科學史——曾經熱愛，對小說這方面的細節總是愛不釋手。

　　這下可好，約翰娜現在過的就是這種日子，但跟小說相比有一個大區別：她渴望獲救，同樣渴望復仇。這些東西跟人類毫無相似之處，說實話，她想不起讀過的書中描寫過任何類似它們的智慧生物。本來可以在粉紅象裡查查，可它們把數據機拿走了。哈。隨它們玩好了，立即會掉進她設下的陷阱，被徹底鎖死在系統之外。

　　最初只有幾條毯子，後來它們比照她的飛行服替她做了幾身衣服。衣料是鼓鼓囊囊的被褥一樣的東西，又暖和又結實，針腳細密，不用機器也能縫得這麼好，她可真沒想到。現在她可以邁出房間四下走動了。屋外的花園非常漂亮——算得上這個爛地方最美的東西，大約一百平米，從山坡漸漸向下傾斜。花團錦簇，還有樹，樹葉長長的，像羽毛，苔鮮地上有石板路繞來繞去。如果她願意，大可以把這裡看作一個祥和的所在，像他們在斯特勞姆的家的後院。

　　也有牆。不過站在花園的高處，她可以望出牆外。院牆拐來拐去，從有些地方望得見外面的景色。窄長的窗戶有點像她在歷史課本裡讀到的樣子，人可以從窗口向外放槍，或者射箭，不會暴露自己。

　　太陽落山後，約翰娜喜歡坐在羽狀樹葉的芬芳氣息最濃烈的地方，視線越過院牆低矮處，望向海灣。她不太清楚自己看見的都是什麼東西，船桅林立，真像斯特勞姆的海港。城市街道很寬，卻拐來拐去，街邊的房屋也歪歪斜斜。有些地方看上去像石砌建築組成的迷宮，不過她住的地方地勢很高，看得清清楚楚。遠處還有一道牆，延伸開去，望不見盡頭。上面的山頭是一片灰色的岩石，點綴著一片片積雪。

　　她可以望見城裡來來往往的像狗似的東西。一個個單看，很容易把它們誤認為狗（脖子像蛇，腦袋像耗子的狗）。從遠處看，其實更容易弄明白。它們總是一小群一小群活動，每群極少超過六隻。小群內部，這些東西互相觸碰，彼此協作，動作協調自如。但她從來沒發現一個小群距另一小群少於十米過。從這麼遠的地方望去，一個小群的內部成員幾乎融為一體——她覺得自己看到的是一個長著許多條腿的動物，逛來逛去，非常注意不讓自己靠近另一隻相似的怪物。到了這個時候，結論已經不可避免：一小群，一個思想。如此邪惡的思想，無法容忍接近相似的同類。

　　她第五次來到花園。這是最愉快的一次，雖然她不願意承認，但已經接近心曠神怡了。怒放的鮮花把自己毛茸茸的種子撒向空中。太陽接近地面，低低射來的陽光照在花種上，它們乘著輕風飄蕩，在看不見的水波中載浮載沉。她想像如果傑弗裡在這兒會做什麼：先像個小大人一樣一本正經，不久就繃不住了，撒著歡兒亂蹦亂跳。最後他會沿著山坡猛衝下去，盡可能抓住更多的結成一團團的花種，笑呀叫呀——

　　「一二三，玩不玩？」從她身後傳來的是個小孩子的聲音。

　　約翰娜驚跳起來，動作猛得差點撕裂縫合的傷口。沒錯，背後有一個小群。就是它們——它——為她拔出了箭頭。髒兮兮的一堆畜生。五隻狗低伏著身子，準備隨時拔腿便逃。看上去它們吃驚的程度幾乎跟約翰娜一樣。

　　「一二三，玩不玩？」又是一聲，和剛才一模一樣。其中一隻動物肩頭、腰臀和頭上的幾塊皮膚震動著，模擬出這個聲音，效果與錄音完全沒有區別。這些鸚鵡學舌的把戲她見得多了，可這一次……這句話用得很是地方，聲音不是她的，可這個調子她以前在什麼地方聽過。她雙手撐在後腰上，瞪著那一群動物。其中兩隻也瞪著她，其他的好像僅僅在觀賞這一幕，還有一隻緊張地舔著腳爪。

　　後面那兩隻抬著她的數據機！她一下子明白它們是從哪兒學到這個唱和調子的了，它們期待著什麼反應她也一清二楚。「我在玩，你玩嗎？」她說。

　　一群動物的眼睛瞪得滾圓，樣子滑稽到極點。「我也玩，大家玩！」對答完成，遊戲結束。它咕嚕咕嚕說了一大串，山坡下傳來回答聲。那裡還有一群，藏在樹叢中。約翰娜知道，只要她好好和上面這一群待著，另外那一群是不會過來的。

　　看來這些爪怪——一想到它們，她就會想起它們前爪上扣著的鋼鐵爪尖：這些，她將永志不忘——看來它們一直在擺弄粉紅象，沒被陷阱擋住。比傑弗裡強，這種事她的小弟弟從來辦不到。事情很清楚，它們進入了低幼模式的語言學習程序。這一點她本該早就想到的：如果數據機發現有人笨手笨腳擺弄它，它便會搜集這些行為信息，這種蠢動作達到一定數量時，數據機會作出自我調整，適應小孩子，如果還不行，就再次調整，以適應還不會講薩姆諾什克語的低幼兒。只要約翰娜稍稍幫它們一把，這些東西便能學會她的語言。問題是，她真的願意這樣做嗎？

　　那一群走近一點點，至少有兩隻始終密切注視著她的一舉一動。它們不像原先那樣隨時準備逃開了。最靠近的一隻肚皮貼地趴下，抬頭望著她。挺乖的，可憐兮兮的——如果你不看它的利爪的話。「我的名字叫——」名字叫一短串嘰裡咕咯，聲波好像直鑽進她的腦門，「你的名字叫什麼？」

　　約翰娜知道這些都是語言學習程序的練習。這東西本來絕不會知道它自己說的究竟是什麼意思，但是，程序中的人物不斷重複「我的名字，你的名字」，再笨的人最後也能明白過來。不過，爪怪的發音真是太漂亮了，一點兒毛病都挑不出來……

　　「我的名字叫約翰娜。」她說。

　　「茲喔翰娜。」那群動物用約翰娜的聲音說，音節分割有點不准。

　　「約翰娜。」約翰娜糾正道。爪怪的名字太難了，她連試都不打算試一下。

　　「哈囉，約翰娜，讓我們再玩一遍姓名遊戲！」這也是程序中的話，爪怪說得興致勃勃，真傻。約翰娜坐了下來。沒錯，學會薩姆諾什克語之後，爪怪就能控制她……但話又說回來，只有通過這種途徑，她才能瞭解它們，才能打聽傑弗裡的消息。如果到時候知道它們殺害了傑弗裡怎麼辦？這樣的話，她就要學習怎麼才能傷害它們，傷得越重越好。它們活該。

學達書庫(xuoda.com)