實時放逐(53)_弗諾·文奇

五三

　　「假如這點成立，那麼耶琳數據庫中的一切——包括現在的對話——敵人都可能知道。可以想像，她自己的武器也許會被用來對付我們……我要是處在你的位置，會有點緊張，威爾。」

　　「即使布萊森的斷言屬實，其餘的也不一定是必然。兇手可以在實時中留下一架未編入冊的智能設備。這可能正是瑪塔注意到的東西。」耶琳聲音中的怒火消失了。她看著桃紅色大理石桌面，沒有抬頭。

　　威爾輕聲說：「你其實並不相信，對不對？」

　　「……不相信。四十年中，瑪塔可以瞞過那些設備，可以留下連我都能發現的線索。」她抬頭望著他，「快點，警長。說出來吧。『假如兇手能進入實時，為什麼讓瑪塔繼續生存下去？』這是下一個巧妙的問句，對不對？答案顯然是——『那正是善妒的情人會幹的荒唐事。』好吧。我承認我喜歡妒忌。我當然愛瑪塔。但不管你們倆如何認為，我沒有放逐她。」

　　她的情緒完全不是憤怒。威爾沒料到她會如此反應。她的兩個最親近的同事——「朋友」一詞感情色彩仍然太重——認為她殺死了瑪塔，這確實讓耶琳觸動很深。考慮到她對於別人的感受向來就不太敏感，他不相信她的表現是裝出來的。最後，他說道：「我沒有指控你，耶琳……你有施行暴力的能力，但你也有高貴的心靈。我信任你。」最後一句是必要的誇大。「我希望你也能回報一點信任。相信我所說的，瑪塔知道，她留下了一些你不太留意的線索。天，她這麼做可能是為了保護你。你一起疑心，兇手就會被驚動。於是，瑪塔試圖跟我講。我與你們的系統完全分離，是個無關緊要的低科技旅行者。我花了一個星期思考這個問題，考慮如何既能將這個消息告訴你，又能把遭伏擊的風險降到最低。」

　　「然而，儘管有線索，你並不知道誰是兇手。」

　　威爾露出了微笑，「對的，黛拉。要是我知道，一開始就會說出來。」

　　「那你保持沉默會更安全，直到摸索出他的完整信息。」

　　他搖搖頭，「很不幸，瑪塔絕不可能冒險在日記中提供任何實質性情報。四個石堆中沒有什麼能告訴我們兇手的名字。」

　　「那你告訴我們這些，就是為了升高我們的血壓？假如她能像你說的那樣傳達信息，她絕對會告訴我們敵人的名字。」耶琳顯然逐漸恢復過來了。

　　「她確實告訴了，但並不在四個石堆裡。她知道你看到那些日記之前，它們會受到『檢查』，只有最隱晦的暗示才能逃過偵測。我所發現的是，還有不為人知的第五個石堆，連兇手也不知道。她把明確的真相寫在了那裡。」

　　「就算你說得對，那也是距今五萬年前的事。不管她留下什麼，都已經完全毀壞了。」

　　威爾擺出一副最為冷靜的表情，「我知道，耶琳，瑪塔一定也知道可能會等這麼久。我想她已經考慮到了。」

　　「那麼你知道瑪塔留下的東西在哪裡，威爾？」

　　「是的。至少可以精確到幾公里範圍內。我不想確切說出哪裡。說不定我們這次談話中有個沉默的夥伴。」

　　黛拉聳聳肩，「可以相信，敵人沒有直接竊聽裝置。只有執行某些特定任務時他才可能接入。」

　　「無論如何，我建議你們嚴密監視所有瑪塔到過之處的上空。此刻兇手或許已經做出了一些猜測。我們不想讓他搶先。」

　　黛拉和耶琳退回到她們的系統中去，留下一片沉默。然後，「好了，布萊森。我們佈置好了。我們嚴密監視著內海南岸、瑪塔穿越山脈的小路，以及維和者那個湖周圍的全部區域。我在系統裡給了黛拉觀察者權限。她將並行運行一些臨界子系統。假如有人開始在那兒玩花樣，她應該注意得到。

　　「現在有一件重要的事。黛拉正從拉格朗日區調回戰鬥裝備。我有一支艦隊處於停滯狀態；下一次見面將在三小時之後。當我們去尋寶時，所有這些加起來應該足以制服任何抵抗。你只需再蟄伏三小時，然後告訴我們石堆的方位，我們就——」

　　威爾舉起一隻手，「好。準備好你們的槍炮。但我也要一起去。」

　　「什麼？好吧，好吧。你可以一起來。」

　　「我到明天早上才能走。我需要再多花幾個小時研究日記，最後還有一些東西要查。」

　　耶琳張開嘴，卻沒有發出聲音來。倒是黛拉能更清楚地表述，「威爾，你一定明白當前的形勢。我們動員了一切力量來保護你。在你周圍每部署一個小時，就要花費相當於一年的消耗物資。我們做不到長時間如此；然而只要你守著這個秘密，就處在某人的刺殺名單前列——同時我們也可能會失去那一丁點兒出其不意的優勢。你必須趕快。」

　　「有些事我必須先搞清楚。明天早上。最快就只能這樣了。對不起，黛拉。」

　　耶琳喃喃地罵了一句，然後切斷了連線。連黛拉也對她的突然離去感到吃驚。她再次望著威爾，「她仍在合作，但已經出離憤怒……好吧。那麼我們等到明天。但相信我，威爾，主動防禦代價昂貴。我和耶琳願意耗費大量的資源來抓到兇手，但等到明天就意味著防護將隨著每一秒的延遲而減弱……如果你能說出再往後事情還要拖多久，將會有所幫助。」

　　他假裝思考這一問題，「我們將于明天下午得到秘密日記。要是在那之前不出事，我相信就不會再有問題。」

　　「那我走了。」她停頓片刻，「你知道，威爾，我從前是一名政府警察。對於權力遊戲我想我很在行。因此，給你一個老手的建議：不要玩過火。」

　　布萊森擺出最自信、最職業的表情，「一切都會解決的，黛拉。」

　　黛拉收線之後，威爾走進了廚房。他開始給自己調一杯酒，然後意識到此刻不適合喝酒，於是吞下了幾口蛋糕。在如此壓力之下，難免有個把壞習慣，他告訴自己。他遊蕩回客廳，向室外望去。在他的年代，將受保護的證人暴露在窗前是極端瘋狂的行為。但在這裡，有了高科技者的武器和反制手段，便沒什麼太大關係。

　　今天下午晴朗而乾燥。他可以聽到樹林裡乾巴巴的沙沙聲。只有一小段路是可以看見的。濃密的綠樹沒留出多少空隙。唯一的好景致只有從二樓望出去才能見到。然而，他還是喜歡上了這個地方。這裡有點像他和維琴妮亞一開始住的廉價寓所。

　　他俯身探出窗外，望著正上方。兩架智能設備比平常懸浮得更低了一些。再往上有個大傢伙，幾乎隱匿在雲霧之中。他試圖想像聚積在頭頂數百公里內的武裝力量。他瞭解黛拉和耶琳所說的火力。它遠遠超過歷史上所有國家力量的總和，可能也比二十世紀中葉之前任何一家警務公司都更強大。所有這些武裝都準備著保護一棟房子，保護一個人……確切地說，是保護一個人腦袋裡的信息。總體而言，他並不感到舒服。

　　威爾再次審視了一遍計劃。接下來二十四小時可能發生什麼呢？多半一切都將結束。他幾乎沒有意識到自己走進廚房，經過食品櫃、洗衣房、客房，然後又回到了客廳裡。他看了看窗外，然後反過來繼續繞圈。這一習慣維琴妮亞和孩子們並不欣賞：當他真正投入一樁案子時，便會一邊思考，一邊在家中四處遊蕩。

　　體重九十公斤、神思恍惚的警察一遍又一遍地在屋子與門戶之間徘徊踱步，這絕對是一個安全隱患。家人們威脅說要在他脖子上系一個大鈴鐺。

　　有件事讓布萊森脫離了深邃的思緒。他往洗衣房裡四下張望了一眼，試圖找出古怪之處。然後他意識到：自己在哼唱小曲，臉上帶著傻乎乎的笑容。他回復到了最適宜的狀態。這是他一生中最大、最危險的案子，但那仍是一件案子。而他終於把握住了線索。自從被劫持以來，這還是頭一次，他所面對的疑慮和危險可以憑職業技能來應付。他笑顏漸開。回到客廳之後，他抓起數據終端坐了下來。他應該假裝調研，以防她們在監聽。

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