彩虹盡頭(78)_弗諾·文奇

七八

　　§25　你無法再依靠艾麗絲

　　[短信]布賴恩→安達、瓦茨：

　　該死！國土安全部會對此做出反應的。兔子先生瘋了嗎？

　　[短信]安達→布賴恩、瓦茨：

　　它聲稱，「圖書館之舞」只會引發聯邦調查局的干涉，反而會給我們贏得更多的時間。

　　[短信]布賴恩→安達、瓦茨：

　　好了，我已經下載了所有發自調查設備的數據。感謝上帝，有了這些數據，我們就能判定那些實驗室裡到底發生了什麼。

　　阿爾弗雷德已經在按計劃開始撤退了。他騙過了他的朋友們，但是……他對艾麗絲·宮的攻擊怎麼樣了？如果她仍然保持著清醒，無論什麼樣的撤退步驟都是徒勞的。

　　＊＊＊

　　「聯邦調查局請求授權，以控制衝突區域。」

　　「基於何種理由？」說話的同時，鮑勃·顧的視線一直沒有離開圖書館。光是實景視窗中的影像就足以使人震驚不已。這是一幢二十世紀的混凝土巨獸，原本像古老的城堡一樣蠢笨，可是今晚，它卻在行走之後仍能保持完整。

　　「理由是，有充足的證據表明區域內發生了違反聯邦法律的行為，例如——」一連串對法律的引用出現在鮑勃的視窗內，「聯邦調査局認為這實質上是對聯邦建築的攻擊。」

　　鮑勃猶豫了一會兒。現場的確有犯罪行為，儘管聖迭戈分校尚未正式上報。到目前為止，聯邦調查局覺得這僅僅是一次普通的執法行動，不需要監控小組出動。監控的重點——他的重點——是監視加打擊。先是監視，然後實施打擊。這場騷亂是為了掩護什麼呢？他瞥了一眼實驗室的狀態數據，仍然全部是綠色。終於，他回答道：「拒絕請求。國土安全部一直在監視這一區域。不過，請把我們的初步分析發給聖迭戈的警察局和救護隊，以及校園的校警。做好準備隨時啟動應急網絡。」

　　「初步分析發給聖迭戈警察局和聖迭戈分校校警。遵命，長官。」

　　鮑勃的目光又轉回圖書館。它依然矗立著，但充滿了危險。

　　他的分析師顯然是這麼認為的。在過去的三十秒內，整個分析師鏈條差點散架了。艾麗絲讓結構工程師展開分析。長篇報告中喋喋不休地談論著圖書館是怎麼「行走」的，以及給裡面和附近的人帶來的危險等等。海軍陸戰隊的網絡節點也深深地捲入了討論，他的手下同樣為此興奮不已。這種情形是無法接受的。

　　鮑勃坐直身子，開口道：「各小隊注意！做好行動準備。」雖然需要他們實際出動的概率仍然接近於零，但該命令可以讓他的人進入各種攻擊裝置。更重要的是，它能轉移他們的注意力。海軍陸戰隊的網絡節點擺脫了糾纏，進入了嚴格協調的攻擊準備程序。鮑勃又觀察了一陣子被轉移了注意力的分析師集群。艾麗絲已經設法讓他們擺脫了圖書館話題。結構工程師不再是討論的焦點。圖書館行走了，它想掩蓋什麼呢？他的職責是監控和預防最致命的意外。例如，生物實驗室仍然安全嗎？美國大陸西南部其他地區都發生了什麼？

　　他轉身走出辦公室，進入一條狹窄的隧道，隧道通向他自己的發射平臺。分析師視窗跟隨著他，掛在他視角的右方。艾麗絲又增加了1500名新分析師，大多是生物學和藥物學方面的研究員。

　　天花板在隧道的末端劃了個弧線，變矮了。他的攻擊裝置是一架小巧的飛行器，它的設計是兩種因素相互妥協的結果——因素之一是到達目標的時間，因素之二是儘量讓戰鬥指揮官隱身。從隧道內看過去，只能看到它開啟的艙門和部分黑色機身。他坐到自己的位置上，但沒有加載安全囊。

　　艾麗絲在幹什麼？他看到分析師集群在不斷增大，已經變得比任何全球行動所需的還要大。所有注意力都集中在聖迭戈分校周圍的生物實驗室。沒錯，那地方是顯得有些怪異。儘管安全系統顯示的都是綠色，但它的職員全都參加了今晚的騷亂，而且都是主力幹將。這的確值得注意，不過同時也使得監控實驗室變得更容易了。該死！艾麗絲甚至開始將跟蹤美國大陸西南部貨物運輸的分析師抽調到了實驗室上。

　　對任何人而言，濫用高級分析師都是個污點，而且沒什麼補救措施。即使在真正的戰鬥中，類似的偏執行為都十分少見。

　　艾麗絲又有了新行動。警告信號出現在所有視窗之中。攻擊飛行器的艙門滑動著關閉了，抗荷安全囊自動緊扣在他身上。發射、發射、發射，信號在他眼中閃爍，倒數時鐘也出現了，從三十秒開始倒數。這是分析師觸發的預警機制。該行動只有在一種情況下會出現：分析師認為己方武裝力量所在的掩體即將遭到核武器的直接攻擊。所有裝置都將被發射出去，在飛行途中再決定下一步行動計劃。

　　但是，分析師集群沒有顯示任何此類威脅。

　　攻擊的目標是聖迭戈分校。

　　抗荷安全囊膨脹起來，緊緊包裹著他。倒數時鐘顯示還剩二十五秒。他打開高級分析師的視窗，「艾麗絲！請告知發射的理由。」

　　艾麗絲雙目圓睜，「非常簡單。剛開始我們進展緩慢，但現在我們已經掌握了全部情況。這是一次綜合性威脅。網絡調節路徑上的77號門已經被破壞了。控制程序警戒信號大量指向認知力研究區，通過追蹤——」視窗內出現了類似鼠標指針的東西——「顯示那兒有問題。」她對著他皺起眉頭，突然大叫起來：「你不明白嗎？這次我們要失敗了！僵硬的教條阻止了我們採取適當的應對措施！這次——」

　　離發射還剩十秒鐘。艾麗絲·顧的生理指標出現在視窗內。

　　還剩八秒鐘。鮑勃取消了發射命令，停止勤務、停止勤務、停止勤務。這一命令同時發給艾麗絲。包裹在身上的抗荷囊鬆弛下來，但他幾乎沒有察覺。艾麗絲低著頭，但仍在喋喋不休，臉上是一副已然絕望的神情。口水在她的軍裝上濺得到處都是，但他已經顧不上這些細節了。他提升了她的副手，取代了她。副手是一個中央情報局的特工，應付今晚的局面，這位特工顯得過於消極。不過話說回來，當一個像艾麗絲這樣的明星失常之後，她又能做什麼呢？

　　特工正在盡她的全力，「我會在兩分鐘之內安排好一切，長官。」

　　在這兩分鐘內，鮑勃·顧成了個瞎子，所謂的監控成了一堆無組織的聰明人看著成百萬條無序的數據流。其中一條數據流是關於醫療方面的：艾麗絲的即時培訓症發作了。這是她職業生涯中來勢最猛、也最突然的一次。儘管她竭盡全力想和人溝通，但她的話題始終無法離開分子生物學。

　　中央情報局的特工又回到了線路上，「長官，你還好嗎？」

　　「我——我沒事。」鮑勃瀏覽著分析師視窗。特工已經暫停了美國大陸西南部其他地區的行動，現在他們總算掌握了足夠的後備力量。艾麗絲設置的分析師網，其中的大部分連接都不夠準確，特工正在修正錯誤，希望獲得正確的連接和隨之而來的協調效應。只不過，她的部署重心仍然太過傾向於聖迭戈分校，可能艾麗絲最後的幾句話讓她懷疑那兒或許會出現敵對行動。好吧，今晚發生了這麼多事，那地方的確值得關注。「我沒事。」

　　＊＊＊

　　在過去的十二個星期裡，兔子學到了很多，你可以說它在成長。今晚，所有的事情都紮堆了。重要的是，衝突正處於高潮——比性生活有趣得多，兔子對這一點非常肯定。我成了精靈公會在現實中的手臂，耶！當然也有意外。事件引出了一個足以成為它對手的人物（或者應該說，這個人物本來就存在，只是因為這一事件才進入了它的視野？），在騷亂的第一階段，雙方的行動兔子都參與了……但是現在，「危險的知識」已經被某位富有創造力的人物佔據了，一個與兔子同樣享受今晚這份歡樂的人物。總體而言，它掌握了上百萬個新關聯，其中有一些稱得上是人類中的絕頂髙手。還有，作為添頭，它找到了一個特殊的新朋友。

　　衝突本身顯然比它打算掩護的潛入行動成功得多。好笑的是，儘管兔子提供了大量線索，比如吃剩的胡蘿蔔根等等，但阿爾弗雷德和他的同伴仍然沒有找到它力量的源泉，也不明白它的力量到底有多麼強大。然而，有個關聯人告訴兔子，從長遠看來，地下發生的事也同樣重要。阿爾弗雷德在那兒玩著神秘的遊戲。是時候了，兔子打算弄明白阿爾弗雷德到底在找什麼——嘿，沒準兒我也能分一杯羹呢。

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