彩虹盡頭(71)_弗諾·文奇

七一

　　[短信]莉娜→米莉幫：

　　千萬別忘了！即使你得走回頭路才能找到信號，也得彙報。羅伯特在哪兒？

　　[短信]米莉→米莉幫：

　　就在前面。我能直接訪問到他。

　　蜿蜒的走廊燈火通明，網絡處於管制狀態時總是這樣。胡安的自行車順著走廊安靜地向前滑行著。車子折疊成了便於攜帶的狀態，他只需時不時地推一下就行。四周一片寧靜，只能聽到他們的腳步聲和自行車輪胎發出的吱吱聲。他們又轉了個彎，走廊變窄了，而且每隔幾英尺就有個交叉路口。這是翻新改造的結果，那些瘋子建築師最喜歡做這種事。

　　在這幾十英尺長的走廊裡，他們又連上了高速網絡。牆上出現了各式廣告和通知；某人的醫學研究項目像個鬼影似的在他們左面若隱若現；米莉也可以不間斷地將圖像信號傳送給莉娜和向。但拐過下一個彎，他們再次失去了信號。

　　胡安慢了下來，拉住米莉，「這地方是個死區。」

　　「是啊。」米莉說道。他們又向前走了幾步。除了她與胡安的點對點聯絡外，這地方荒涼得像月球背面。前頭又出現了一個拐角，她拉著胡安向前走去。

　　轉過彎後，走廊在一扇緊閉的門前結束了。「我訪問不到你的祖母了，米莉。」

　　米莉看了一眼保存在緩存區裡的地圖，「他們應該在這兒，胡安。如果門關著，我們只好使勁敲了。」到這時，她再也不想顧忌羅伯特和他朋友的感受了。事情的發展實在是太奇怪了。

　　突然間門開了，一個穿著黑衣的男子走了出來。看上去像是個清潔工，但也可能是教授。不管是什麼身份，這人顯得不太友好。「要幫忙嗎？」他說。

　　＊＊＊

　　「他們是怎麼找到我們的？」

　　兔子做了個警告的手勢。「別大聲，博士，」它噓了一聲，「他們可能會聽見的。」它似乎朝阿爾弗雷德身後看了一眼，「我猜他們在跟蹤女孩的祖父。」

　　瓦茨看了一眼堆在沉箱旁的衣服。他發了條短信回應道：「這些衣服還在發送信號嗎？」

　　「嗯，當然。在外人看來，這些老傢伙坐成一堆，像在玩牌似的。我偽造了一切，甚至包括他們的體征報告。」

　　阿爾弗雷德厭煩地皺起眉頭。

　　「那個姓顧的小孩真麻煩，」兔子繼續說道，「有時我覺得她——」

　　阿爾弗雷德揮了一下手，兔子消失了——公網信號也隨他而去。這地方又陷入深深的寂靜，成了個死區。

　　然而，他的軍網仍然存在，脆弱的鏈條，通過機器人和隱形飛行器連接著太平洋彼岸。根據阿爾弗雷德在孟買的分析師估計，校警和消防隊將在六十秒後注意到此處存在死區。

　　[短信]布賴恩→安達、瓦茨：

　　控制不了多長時間，阿爾弗雷德。

　　[短信]瓦茨→布賴恩、安達：

　　我將在幾秒內消除死區。

　　成功的行動需要現場指揮官，這就是原因所在。他訪問了一下他的一個成功進入本建築的機器人：那兩個孩子離他大約有三十英尺遠，已完全進入死區，仍在向他靠近。隔著塑料牆，他已經能聽到他們的聲音了。他看了一眼門。門關著。或許，等他們敲門時，他可以假裝裡面沒人。不行，他們會回去叫警察來。

　　好吧，該採取行動了。阿爾弗雷德啟動了離他最近的兩個機器人。它們都是網絡機器人，幾乎沒有攻擊能力，但是能引開他們的注意力。接著，他打開門，走進走廊，看著那兩個帶著一輛折疊自行車的孩子。

　　「要幫忙嗎？」

　　＊＊＊

　　米莉竭力想和那個老傢伙對視。當你闖入別人的領地、又缺乏合適的藉口時，很不容易保持正義在握的感覺。更何況，她與外界的聯繫仍然處於「死亡」狀態。

　　胡安走上前，直截了當地說：「我們在找米莉的祖父。我們在你身後發現了他的信號。」

　　清潔工/教授/其他什麼角色聳了聳肩，「這裡除了我之外沒別人。你們大概也知道，今晚的網絡連接很不穩定。你們不應該上這兒來。我要求你們返回公共區域。」這時，門上出現了個標識，是那種標準的生物災害符號，皮爾納樓裡的大多數教室和實驗室門上都有類似標記。看這模樣，公網應該又恢復了——但米莉仍然找不到其他視點。

　　胡安點了點頭，仿佛非常贊同老頭的話。他又向前走了兩步，同時將他看到的傳給米莉。前方的屋子裡十分明亮，地板上似乎有個洞，她還能看到一把金屬梯子從洞內露出了頭。

　　「好吧。」胡安同意道。他在自行車上忙活著什麼，但同時點對點地向米莉提出了警告：

　　[短信]胡安→米莉：

　　看到衣服了？

　　衣服堆在地洞的旁邊。

　　[短信]米莉→胡安：

　　該走了。

　　趕緊出去找警察。她聳了聳肩，裝做若無其事地說道：「那我們就出去吧。」

　　陌生人歎了口氣，「不行，太晚了。」他朝著他們走過去。身後吱的一聲響，仿佛有什麼硬東西劃過地板。隨後，她看到有什麼黑乎乎的東西向她襲來。

　　無法後退，也無法前進。

　　突然間，胡安沖了上去，把自行車猛地推向陌生人。一陣橡膠摩擦聲響起。突然鬆開的刹車給了輪胎巨大的爆發力，車子如同炮彈一般沖向屋子，撞倒了陌生人和他身後的裝備。米莉朝地洞跑去。「快，胡安！」她知道羅伯特在哪兒，也知道如何搞響警報。

　　她手忙腳亂地來到地洞邊緣，看到了洞內的金屬橫檔。「胡安！」

　　清潔工/教授先生站了起來，搖搖晃晃地走過來。他手裡拿著個尖尖的東西。米莉頓時嚇呆了，看著這尖東西向她襲來。

　　奧羅斯科真是好樣的。儘管他不可能是這傢伙的對手，但他還是勇敢地沖了上去。壞蛋向旁邊一閃，手裡的東西發出一道亮紫色的光芒。米莉只覺得渾身一陣麻木，向地洞裡栽去。下落的過程中，她用那只還有知覺的手費力地抓住了一根橫檔，但她的腳卻踩不到任何東西。她想用另一隻麻木的手抓住橫檔，卻沒能成功，反而一下子整個人摔倒在洞底的硬水泥地上。

　　所有視覺效果都消失了，或許她的全視系統完蛋了。但是，她的裸眼能看到洞頂的亮光，還聽到了叫喊聲。

　　「快跑，米莉！快跑——」身體摔倒在地的聲音打斷了胡安的話。

　　米莉拔腿就跑。

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