彩虹盡頭(25)_弗諾·文奇

二五

　　「嗯。」胡安看著顧收集的其他零件，它們沒用在那個鐘上。這些零件中有回轉馬達、無線同步信號器、可編程的傳動鏈條，甚至還有一個傳送平臺，和那個正在讓向博士傷腦筋的差不多。「你為什麼不用這些零件呢？這會讓你的工作簡單很多。」

　　他以為顧會說出一些查理格式的話，比如在限定的範圍內解決問題等等。然而，那個人卻指著那些零件，惱怒地說：「因為我看不見裡面。瞧！」他隔著桌子丟了個回轉馬達過來，「『內部無用戶可操作零件。』這句話就印在塑料外殼上。一切都是黑匣子。一切都是無法解釋的魔法。」

　　「你可以看說明書，」胡安說道，「那上面說了裡面都有什麼。」

　　顧猶豫了一下，他的雙手攥成了拳頭。胡安向後退了幾英寸，「你能看到裡面？你能改動零件？」

　　胡安看著他的拳頭。這個人快瘋了。「想看到裡面很容易。幾乎所有零件都有自己的說明書。如果沒有，只要Google一下零件號就行了。」顧的臉色讓胡安加快了話語，「至於說改動內部……有時它們是可編程的，但多數情況下，你要做的改動只能在你訂購時做出，趁著它們還在設計和製造階段。我的意思是，這些都是元件。一旦造完，誰會想著去改動它們？要是它們不符合你的要求，扔掉就是了。」

　　「都是元件？」顧向精工課帳篷外望去。一輛汽車正沿著帕拉大街朝學校的交通環島駛來。「那些該死的車呢？」

　　「這個……」整個班級都在看著他。幾乎是整個班級：威廉姆斯先生請假了。

　　顧先生又猛拍了幾下。緊接著，他突然站了起來，抓住胡安的領子，「以上帝的名義，我一定要看看裡面。」

　　胡安被羅伯特·顧憤怒的雙手推著趔趄前行，「打開一輛車？你為什麼要這麼做？」

　　「這是個錯誤的問題，孩子。」他們朝與交通環島相反的方向走去。就算他去折騰一輛車子，又能造成什麼損害呢？車身是由碎屑合成的，易於回收利用，但它的強度足以抗衡時速五十英里條件下的撞擊。胡安的腦海中浮出了作戰激光和魔鬼大錘的景象。但這裡是現實世界。

　　[短信]傑瑞→胡安：

　　那個老傻子想幹嗎？

　　[短信]胡安→拉德諾兄弟：

　　我不知道！

　　羅伯特·顧推著他穿過帳篷，來到向秀坐的地方。到了以後，唯一能證明他發了瘋的跡象只剩下他臉上微微的抽搐，「向博士？」

　　說真的，這個瘋子的聲音聽上去顯得很放鬆、很友好，但向遲疑了很長時間。「有什麼事嗎？」她說。

　　「我一直很欣賞你的作品。這是一種搬運工具嗎？」

　　向把那個彎曲的表面翻過來讓他看，「是的。只是個玩具，但是，我希望通過彎曲的表面來增強杠杆作用。」談論自己的作品似乎讓她忘了顧的怪異表現。

　　「非常好！」顧的聲音中只有友善，「可以看看嗎？」他拿起那塊板子，開始研究它不光滑的邊緣。

　　「我有意切割出紋路，免得上面的溝槽纏在一起。」她解釋著作品的設計理念。

　　傳送平臺是用來清掃或移動小器皿的。多數情況下，它們比機器人好用，只是看上去沒那麼酷。胡安的母親把廚房改裝成了仿大理石傳送平臺。從此以後，她需要的一切東西都在適當的時間待在適當的位置上：冰箱裡，或者案板上。平臺上的溝槽是移動東西用的，速度一般不超過每秒數英寸。

　　向的話啟發了胡安。或許彎曲的表面並不表示這個裝置出了問題。他開始把這裝置的尺寸輸入一個機械程序。

　　但羅伯特·顧似乎已經知道了這東西的用處，「只要稍微調整一下，你可以把彈力增強三倍，就在這兒。」他扭轉著平臺。它發出嘎嘎的聲音，像一根竹竿被彎曲到了快折斷的程度。

　　「等等——」她伸手想拿回自己的作品。

　　「我沒弄壞它。現在它變得更棒了。跟我來，讓你開開眼界。」他的聲音中充滿了坦率和友善。說完話，羅伯特·顧拔腿便走。

　　向追上了他，並沒有像個被搶走玩具的孩子那樣哭鬧。她與顧並肩走著，還扭頭看了看扭曲的傳送平臺，「可是，靠它用的那種乾電池，無法利用這一機械優勢——」她接著說了一堆數學上的計算。胡安把它們都存了下來。

　　經過拉德諾兄弟時，顧猛地伸手，拿走了一罐子鐵珠。弗雷德和傑瑞本來打算把它們用在太陽系儀上。

　　「嘿！」拉德諾兄弟一下子跳起來，跟在他身後。他們倒也沒有大聲嚷嚷。老年學生是碰不得的。你別去惹他們，他們也不會來惹你。

　　[短信]傑瑞→胡安：

　　出什麼事了，胡安？

　　[短信]弗雷德→胡安：

　　嘿，你跟他說什麼了？

　　胡安轉身倒著走了幾步，舉起雙手，表示他只是個無辜的旁觀者——

　　——或者，幾乎是個無辜的旁觀者。顧經過自己的工作臺時，沖著帳篷入口揚了揚下巴，「發揮點作用，奧羅斯科。給我找幾根電線來。」

　　胡安立即忙了起來。校園裡有110伏的電源，但大部分都在室內。他在公共電網內搜尋著，看到一個很大的箭頭指向草坪。平時，當學校需要更多的教室時，他們就是用這個插座來提供重構房屋所需的電力。插座附帶著三十英尺的電源線。他跑向那個位置，從剛剛修剪過的草坪裡拽出電線。

　　現在，所有的孩子都跟著他們走出了帳篷——除了施萊的小組，他們正為自己的飛機突然改善了飛行狀態而雀躍不已。

　　駛入交通環島的車慢慢停在胡安身後。那是查理格的車，她剛吃完午飯回來。

　　羅伯特·顧趕了上來，向緊跟在他身後，看上去很無助的樣子。顧沒開口說話，一把從胡安手裡搶過電線，把它插進傳送平臺的萬用插口，並斷開了向博士安裝的小電池組。他把平臺豎著放在地上，把從拉德諾兄弟那兒拿來的鋼珠倒進平臺頂部的開口。

　　查理格正在下車，「什麼事——」

　　那個瘋子沖她笑了笑，「我的精工課作品，路易絲。我已經受夠了『內部無用戶可操作零件』。讓我們來看看。」他朝著車前蓋彎下身子，手指拂過印在上面的幾個字——大意是禁止用戶擅自操作。孩子們緊張地擠在一起。胡安還從沒聽說費爾蒙特高中出過瘋子呢，羅伯特·顧正在創造歷史。老人把平臺靠在車子旁。顧看了看平臺四周，又朝站在右方的拉德諾兄弟瞥了一眼，「你們最好別站在那兒。」

　　向秀急忙對雙胞胎喊道：「往後退，往後退！」

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