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「比爾先生，究竟是怎麼回事？」鮑伯緊張地問。 比爾用力地摳著桌子角兒，是一種下意識的動作，那是內心驚駭的表現：「我的朋友，你也許還不能完全理解這個陰謀。不過，怎麼說呢？……來，跟我來！」 說著，比爾用不可思議的快步把鮑伯領到房間的東角。手指在粉紅色的牆壁上輕輕地觸摸著。那牆壁忽然動了，慢慢地縮了進去。他們面前出現一個不算很大的洞口。洞口呈橢圓形，有冷色的光線射出來，同時伴有很難聞的一股臊臭氣。鮑伯猶豫了一下，還是隨著比爾走了下去。 通道拐了兩個S形的彎，前面漸漸開闊了，比爾回頭看了鮑伯一眼，低聲叮囑道：「你知道麼？鮑伯先生。這是我頭一次領外人來這兒，它是屬我個人的秘密。所以，請你不要對任何人提起這裡，否則我一生的研究成果都將付注東流了。」 「放心吧，我對誰也不會提起。」 「你發誓！」 「我向上帝發誓！」 「好了，跟我來。」小個子比爾一甩腦袋，領著他快步走到一扇厚重的門前。門被推開了，前方豁然開朗，無數排鐵籠子出現在鮑伯面前。原來是一間很大的密室。光線像陽光那樣明亮起來，臊臭味兒越發濃烈。 鮑伯看到每一個鐵籠子裡都蹲著一隻動物，總歸不下幾十種。而且鮑伯認出，那都是迄今為止世界上最兇殘的動物：虎、毒蛇、眼睛通紅的狼、斑紋豹、野豬；池子裡是幾條一動不動的鱷魚、而玻璃牆背後則是數不清的蠍子、蜈蚣和蜘蛛；牆壁的上方倒懸著幾百隻黑蝙蝠…… 鮑伯覺得渾身的肌肉無法克制地收緊了。他不敢想像，自己在眨眼之間已處身在一個隨時都可能被吃掉或毒死的環境裡。比爾看了他一眼，不作任何解釋，吱吱呀呀地打開了鐵籠子上的所有插銷，將那些兇殘的動物放了出來。 「用不著害怕，我的朋友。過來，摸摸這只豹子，你看它的皮毛多麼光滑。還有這條鱷魚。」說著，比爾用力扳開了鱷魚的嘴巴，亮出了那兩排鋒利的牙齒，「來呀，用不著那麼緊張，它們根本就不會傷害你！」 大概是為了驗證自己的話，比爾將那顆圓滾滾的腦袋伸進了鱷魚的嘴裡。鮑伯嚇得尖叫起來。 比爾放開了鱷魚，摟住了老虎的脖子：「放心好啦，它們都是我的朋友，也都是你的朋友。不信試試看，你可以騎著它走來走去。過來，騎到它的背上。」 「不！」鮑伯厲叫道，「別讓它過來。」 比爾放開那只老虎，任它在鮑伯的周圍紳士般地踱來踱去，雀斑中間那兩隻小眼睛光芒四射：「鮑伯，你都看見了，它們多麼溫順，簡直變成了綿羊。知道麼，這是我將近二十年的研究成果！」 「不！我不想留在這兒！」鮑伯嘶叫道。「天哪，比爾先生！快把那頭狼關起來，它會咬死我！」 那頭狼已經走到了鮑伯跟前，驀然間直立起來，兩隻前爪攀住了男孩子的肩頭。鮑伯險些嚇死過去。 比爾先生淺笑了一下，沒有動窩兒。 狼的嘴裡噴出熱乎乎的氣體，接著就伸出長長的舌頭溫存地舔著鮑伯的脖子。鮑伯嚇得連氣都不敢喘了。 終於，比爾先生打了聲尖利的呼哨，動物們仿佛聽到了什麼號令，頃刻間回歸到各自的籠子裡去了。 「看見沒有，這就是我的研究成果。它們變得很溫順是不是？我還要進一步試驗，因為……」 沒等他的話說完，鮑伯面色蒼白地呻吟道：「求求你，比爾先生。我馬上就要受不了啦，咱們難道不能換個地方說話麼？」 比爾先生無可奈何地聳聳肩，領著鮑伯回到了原來那間試驗室。鮑伯這才透過一口氣來。 「比爾先生，你幹嗎給我看這些畜生？假如是開玩笑的話，我希望這是最後一次！」 「錯了，我根本沒有和你開玩笑！」比爾道，「我哪裡還開得出玩笑？你知道嗎，我現在差不多快絕望了！」 鮑伯看出，比爾說的是實話。他的身子明顯地在發抖，嘴唇失去了血色，兩隻眼睛變得暗淡無光。 「比爾先生，你怎麼啦？就因為我剛才說的那件事嗎？」 「是的是的。你知道那件事情對我來說意味著什麼嗎？它意味著我——天才的比爾徹底失敗了！」說著話，這位怪人便捶胸頓足地哭了起來。 鮑伯怔怔地望著那張難看的臉，什麼話也說不出來。因為一切對他來說都是那麼的突然和不可思議。 比爾先生漸漸止住了哭泣，用肮髒的手背抹了一把眼淚，又擤了一把鼻涕。然後打開了左腿旁邊的那禎熒光屏。隨著一片雪花點閃過，屏幕上又出現了方才看見的那些動物。 「您真可惡！」剛剛平靜下來的鮑伯立刻惱了，「既然這裡看得清清楚楚，你幹嗎還要嚇唬我？」 比爾擺擺手，聲音低沉地說道：「「我只不過想試驗一下我的成果，沒有其它意思。在平常的時候，那些可愛的動物只能見到我一個人，可我的最終目的，是希望它們在所有人的面前都這麼彬彬有禮。」 鮑伯還是不懂：「問題是，你幹嗎要作這種奇怪的試驗？這又和我說的兔子有什麼關係？」 比爾歎了口氣：「你還看不出來嗎？我的試驗和你們發現的那個陰謀正好相反！這簡直太明顯了。」 鮑伯哦了一聲，似乎懂了：「噢，比爾先生，你難道也在作那件改變動物性情的可怕試驗？」 「你說得不對！鮑伯先生。」比爾聲色俱厲地叫喊起來，「我和那些人正好相反！他們把溫順的動物變得殘忍，而我，則是將殘忍的動物變的溫順。你難道沒看出來嗎？」 鮑伯一時間說不出話。當然，比爾的意思他是明白的，但是不知為什麼，他總覺得某些地方不太對頭。 比爾沉默了一會兒，將目光轉向屏幕：「你看，它們多麼可愛。簡直像一群天使。鮑伯先生，你不妨設想一下，假如這些動物能夠像鴿子那樣，成群結隊地在廣場上走來走去，與我們人類和平共處，這個世界是不是更美妙了？」 鮑伯搖搖頭：「我估計不會，比爾先生……」 「是的是的，」比爾揮手打斷了他的話，「我知道你想說什麼。當然，在開始的時候，人類和動物之間肯定有一個互相適應的過程。尤其是這些動物在人們的印象裡都是些兇殘無比的傢伙。但是我相信，用不了太久，人們就能接受它們。這個過程不會太長。」 「不不，比爾先生，你沒聽懂我的意思。我是說，即便動物不傷害人類，人類也會傷害這些動物呀！」 「你……你是說……」比爾的小眼睛睜大了，很顯然，他的確沒想到鮑伯的這個預言。 「對！」鮑伯越發相信自己的想法沒錯，「您覺得不會嗎？我認為會！想想看，這些原先有本事自己保護自己的動物，一旦不會進攻了，啊，用不了多久，它們就會被人類捕殺得一隻也不剩。不信試試看！」 比爾沒聽完他最後一句話，便像爛泥似地癱倒下去。不難想像，這個打擊對他來說的確是致命的。鮑伯真不明白，在將近二十年的時間裡，他為什麼會忽略這麼簡單的一個事實。 難怪人家叫他倫敦怪人。 比爾先生好半天才緩過氣來，伸手拍了拍鮑伯的肩膀：「謝謝你朋友，假如沒有你的提醒，我很可能要做出一件天大的傻事。真把這些動物放到城市去，它們肯定會遭殃的。多謝你的提醒。」 「現在可能還不晚。」鮑伯道。 「嗯，我想還有辦法挽回。」比爾艱難地撐起身子，「有三年到四年的時間，我或許能恢復它們的性情，讓它們像過去那樣生活。看來我一開始就走進了一個錯誤的思維世界，是的是的，我完全錯了。即便人類不捕殺它們，森林裡那些同類也會吃光它們。自然界的規律是無法違背的。」 鮑伯覺得自己開始喜歡這個怪人了。他是個非常善良又多少和正常人有些不同的好人。至於他所說的自然界的規律，鮑伯還是多少懂一些的。動物和動物之間有一條「食物鏈」，其作用正是為了維繫相互之間的平衡，假如人為地打破這個平衡，其後果是不堪設想的。 指導教師好像講過，有人把8只岩羊送到一座海島上，由於海島上有充足的水草，第二年就發展到40多隻；第三年250多隻；到了第五年，竟然達到了6000多隻。但是從第六年開始，因為水草的不足，岩羊大批大批地餓死，第八年，岩羊的數量又回到了8只。 「噢，比爾先生。你還沒有回答我那個問題呢！兔子究竟會不會變成猛獸？」 比爾半閉著眼睛，沉思良久才開口道：「理論上是不行的，兔子和牛都屬食草類動物。但是你看見了，它們的性情並非不能進行人工改造。所以，那種可能又是存在的。你的中國朋友看到的情景，肯定是真實的！」 鮑伯接著問道：「可是，那些人為什麼要進行這種可怕的試驗呢？」 「我剛才說過了，他們要毀滅人類！」比爾先生的眼皮神經質地顫抖了一下，「聽著，我的朋友。我很早以前就曾經斷言，隨著全球環境的惡化，人類將面臨著失去生存空間的可怕現實。於是就有那麼一些人，有可能利用『生物性情改變技術』，為他們的罪惡目的服務！」 「他們要幹什麼？」鮑伯叫起來，「獨霸世界？」 「可以這麼說。」比爾先生顯得有氣無力。 「我還是不懂，改變幾隻兔子就能得到世界麼？」 「你真善良，鮑伯。」比爾久久地望著他，「兔子是最溫順的一種動物，；連它們的性情都變得那麼兇殘，想想看，假如把這種改造技術用於人類，那將是一種什麼情景？」 「天哪！」眨眼間鮑伯全明白了。 簡直不敢想像，一旦這個世界充滿了兇殘無比的瘋子，人類還有什麼希望！他們破壞生態、破壞自身生存的空間、最後挑起全球的自相殘殺……上帝！難道還要像上個世紀那樣，出現一批戰爭瘋子麼？ 「我走了，比爾先生。我要把您說的這種可能告訴給我中國的朋友。」 比爾起身送他出來：「記著鮑伯，我那本書裡已經談到了這種假設，好像在最後一章的倒數第四段。提醒他們看一看。」 鮑伯把這個數字記在了心裡：最後一章的倒數第四段。 |
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