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比爾的家位於市郊的一個很偏僻的角落，四周環抱著濃綠的闊葉植物和灰色的怪石。房頂是深紅的，由於日曬雨淋，變得十分暗淡。一條七轉八拐的小徑通向竹條編成的柵欄門，門前的走廊下，伏著一隻脫光了毛的公貓。鮑伯擔心那貓朝他撲過來，結果那傢伙連抬一抬眼皮的興趣都沒有。 鮑伯按響了門鈴，隨著一陣劈劈啪啪的腳步聲，門呀地一聲開了。 「啊哈！今天一早我的鸚鵡就沒完沒了地說個不休，告訴我會有客人來。我原以為那傢伙在騙我，看來是錯怪它了。請進先生！能告訴我您的尊姓大名麼？」 「噢，我叫鮑伯。」鮑伯的臉一下子紅了，這是長這麼大頭一次被別人稱作先生，而且說話的是一個非常難看的怪物。看得出，自己的到來使比爾先生十分激動。 男孩子看著眼前這個相貌醜陋的怪人，真想撒腿逃走。這個人簡直太醜了，矮得像個侏儒，粗得像個酒桶，圓圓的鼻頭像個小丑，頭頂上稀稀拉拉長著幾片韭菜葉子似的頭髮，胖胖的圓臉上佈滿了老鼠屎樣的雀斑。費了好大勁兒，鮑伯才在那些雀斑中間找到了那兩個被稱作眼睛的東西。 「啊，鮑伯先生，站著幹什麼？還不快進來！」比爾不容分說地把男孩子請進房間，並且把跟進來的貓踢出門外。「我看出來了，鮑伯先生，您是個了不起的天才！凡是到我這兒來的客人都是天才！」 「經常有人來麼？」鮑伯問。 「整整三年啦，您是第一個。」比爾倒是很誠實，「這證明如今的天才越來越少了。您以為呢？」 鮑伯似哭似笑地咧了咧嘴。他受不了比爾一口一個「先生」的稱呼，更沒有興趣把自己當成天才：「比爾先生，我是來向您請教一個小問題的。聽說您……」 「唔，何必這麼著急，請坐下好麼？或者來參觀一下我的房間。」比爾熱情地轉著圈子，「您會以為自己走進了一座神奇的宮殿！」 不是宮殿，而是倉庫或洞穴。鮑伯想。 這哪裡是人住的地方，所有的空間都被各種各樣的試管、容器、儀錶，以及縱橫交錯的管道占滿了；數不清的小燈在前後左右閃爍著，像無數幽靈在眨眼；房間裡的空氣污濁難聞，不知味道是從哪個角落發散出來的；大大小小的白色老鼠在腳下竄來竄去，令人肉麻；看不見的光線說不清來自何方，呈淡粉色。 最突出的是那些分散在四面牆壁上的熒光顯示屏，上邊彙集了世界各地區的動物活動情況：有非洲的刺蝟、澳洲的袋鼠、中國的揚子鰐和白鰭豚、墨西哥的胭脂蟲、美洲的花斑豹……真讓人眼花繚亂。 「這裡還有一個房間。」比爾領著眼花繚亂的鮑伯穿過一條低矮而且潮濕的通道，走進一間充滿怪味兒的房間。看得出，這兒是他的化學試驗室。有限的空間被數不清的藥瓶和玻璃試管擠滿了，一具完整的人體骨架略微有些傾斜地立在牆角，空空洞洞的眼窩和微張的兩排牙齒叫人不敢正眼看。比爾激動地指著排在長桌上的幾隻碩大的玻璃瓶，介紹道：「您看，這裡泡著人體的所有器官，喏喏，那是肺、這是心、還有這個……看出來了麼？告訴您，這是盲腸——一個16歲女孩子的盲腸。」 鮑伯覺得自己快吐了。可是沒辦法，為了中國那兩個朋友，他必須學會忍耐。 「比爾先生，我有一件很重要的事情向您請教。我們能坐下來談談麼？」 「您對我這裡沒興趣？」 「噢，不不。我別提多感興趣了，只不過……您能先聽聽我這件事兒麼？」 比爾聳聳肩，只得請鮑伯坐了下來：「請吧，鮑伯先生，您有什麼話要說？」 鮑伯比比劃劃不知從何談起：「啊，是這樣……您，比爾先生！您……您是我非常敬佩的科學家，我很早就聽說過您的大名了。有人說您對物種的變異非常瞭解，所以我想……」 話沒說完，比爾便快樂地跳了起來：「哦，真有人這麼誇讚我麼？」 鮑伯當然是隨便說說，見比爾如此認真，便只得點了點頭：「是的，您有一本書寫得非常棒！」 「噢，你說的一定是那本《物種的變異》！」 「對對，正是這本書！」鮑伯說這話時心裡很緊張，因為他根本沒看過那本書，「我把您的書看了好多遍，簡直快入迷了。真棒！比爾先生。您的想像力簡直太驚人了。」 「啊，真不好意思。」比爾的小眼睛變得神采翼翼，「我請您喝咖啡怎麼樣？」 「謝謝您，比爾先生。我的問題還沒說呢。」 「好，你說吧。我一定洗耳恭聽。」比爾傾過了身子。 鮑伯想了想，尋找著把問題提出來的理由：「事情是這樣的：我養了幾隻兔子，幾隻很漂亮的兔子。」 比爾點點頭：「嗯，漂亮的兔子。請接著說——」 鮑伯轉動著腦筋：「開始的時候，那幾隻兔子非常聽話。乖頭乖腦的非常可愛。」 「嗯嗯，非常可愛。接著說——」 「可是最近不知怎麼搞的，它們好像發生了變異……」 比爾一下子激動了：「哦，你說它們發生了變異！」 「是的，比爾先生，它們變得非常兇惡！」 「啊，那是因為它們要生小兔子了。凡是母兔要生小兔之前，大多都是這樣。」 鮑伯用力搖著頭：「錯了比爾先生，我養的都是公兔。」 「不對，鮑伯先生，你說的肯定不對！」比爾毫不遲疑地擺了擺手指，「這不可能！絕對不可能！」 面對著這樣一個專家，鮑伯的謊撒不下去了。他的臉又紅又燙，咬著嘴唇思考著對策。 「你怎麼了？鮑伯先生？為什麼不說了？」 鮑伯抬起了頭，決定不再繞彎子了。真沒有必要，直來直去多痛快。 「比爾先生，我剛才說的都是現編的話。其實我一隻兔子也沒養過。啊，您別生氣！聽我把話說完。」 他來不及多想，一五一十地將所知道的情況講給了比爾先生。比爾一言不發地聽著他的陳述，小眼睛漸漸眯了起來。看得出，這個發現對他的震動很大。 「哦，果然讓我猜中了！」 鮑伯聽到他喉嚨裡發出一串低沉的呢喃，本來就十分難看的臉，頃刻間變得更難看了，甚至有些嚇人。 「鮑伯先生，那兩個中國孩子肯定沒有看錯麼？我是說，會不會是他們的某種幻覺？」 「不，絕對不會！那是兩個非常誠實的孩子！再說，電腦中的記錄和那男孩腿上的傷……」 比爾點點頭：「嗯，我相信你所說的這些情況。也就是說，此時此刻，在中國的那個地方，已經有人在進行這項危險的試驗了。」 從比爾的眼睛裡，鮑伯看到一種恐怖的光。這樣的眼神誰看了都會害怕。他的心揪緊了。 「比爾先生，您……」 比爾快步地在房間裡走動著，地上那些小白鼠被嚇得四散奔逃。 「知道麼？朋友，你們發現了一個非常危險的秘密。或者說，你們發現了一個足以導致人類毀滅的巨大陰謀！」 鮑伯嚇了一哆嗦。感覺告訴他，比爾先生並沒有嚇唬他的意思。也就是說，那事情不但有，而且是比爾所瞭解的。 陰謀！一個足以導致人類毀滅的陰謀！ 太可怕了！ |
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