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靜靜地銀灰色陰沉的雲，一副不肯散去的模樣，一連包圍了商業都市瑪伊亞好幾天，街巷的地攤小販也好幾天因雨而沒做作生意，開始怨聲四起，但天氣這玩意兒，也是人們無可奈何的事。雖然在此情況下瑪伊亞失去了原有的朝氣和活力，但卻意外地找回了那份寧靜和安祥。 「真令人驚訝。」楊在宿屋的窗口看著雨景，自言自語道。伊利亞問：「什麼？」楊邊擦拭著「鬼律」，邊道：「我們在這已經住了快三天了，居然連查房士兵的影子都沒有。」伊利亞泡好了茶，把其中一杯拿給敏：「哪，喝吧。」才向楊問道：「有什麼不對嗎？」楊道：「當然不對啦。當出我在逃亡時，不要說是在宿屋了，連倉庫都有士兵來搜查。住宿屋跟根本是自尋死路，敏，你應該也知道吧？」敏點頭道：「是啊！就是因為這樣，我和楊才會遭到追殺。」伊利亞兩手交叉：「是啊，確實有些不對勁。」此時房間的門被打開，發出「喀喀」的響聲，亞謝露絲拍了拍斗篷上沾滿的雨滴，濺起的細微水氣，使得她的臉頰更加地紅潤欲滴，她道：「我剛才向城內的人打聽，傳聞闇鎧騎士團徵召了各城的人馬，伐討北方的國家。」楊皺著眉道：「北方國家？那是『刻人』的領地……。」「刻人？」敏問。 「嗯，那是一個繼承了前魔法王國亞魯典那的新興王國。亞謝露絲，你可有打聽到主將是誰？」亞謝露絲想了想，道：「是闇鎧三部眾的『獅將軍─雷歐』。」「是嗎？是那傢夥……，……。」楊一副欲言又止的樣子，似乎陷入了沉思。伊利亞看他眼神凝重，像是在叫喚他似的道：「楊？怎麼了？」楊才回過神來，攤了攤手：「啊……沒什麼。我只是想說我曾在息者手下做過事，依他的行事風格，應該不會擱下我們這群人不管的，所以，大家要多注意點，說不定會有人派暗殺者來。」看他眼神一下凝重，一下飄忽，伊麗亞雖心中有疑，但也不便追問下去。 亞謝露絲回來後，就坐在窗前凝望著外頭，除了眨眼外，沒有任何動作，甚至連呼吸聲，都如此細微，即使只有如此，在敏眼中不禁砰然心動。這幾天來一直是這樣，自從從妖魔領域回到草原王國後，四人住在瑪伊亞的宿屋，亞謝露絲總是一副心事沉重的樣子，獨自一個人坐在宿屋的窗邊。雨聲淅瀝淅瀝地犖繞了整個城市，如一簾竹幕模糊了視野，灰色的雲似乎彈著動人的鋼琴曲，在屋簷的瓦礫輕輕地按著，水滴濺起如針織一般細的條紋飄在這都市的空中，敏常偷偷地觀察著亞謝露絲的每個細微的動作，一眨眼，一抬頭卻說不出什麼。 亞謝露絲似乎注意到了那眼神，以巧妙的姿態側了過身，如止水的眼矇望著敏，笑道：「怎麼了？那樣子……。」敏心又跳動了一下，趕緊把頭轉到一邊：「看到你恢復了原來的樣子，真是太好了。」「是嗎……。」亞謝露絲似乎有些不高興。 「敏！」亞謝露絲頭轉向了窗外：「你，為了什麼而生存？」「嗯……這個……。」敏喝下一口伊莉亞泡的茶，熱氣頓時擴散全身：「什麼意思？」「……你為什麼出來旅行？」「大概……是為了凱給我的任務吧。」之前敏已經跟她提過這件事了「那你呢？」-敏反問道。----亞謝露絲屈膝而坐，臉則埋進了毛織長衣中：「……不曉得……除了我之外，我什麼也沒有了。」敏這才發覺，一個人心中的傷口，並不是兩三天能夠撫平的：「對不起……。」敏逃避似地將臉望著沉默已久的楊。門嘎嘎作響地打開，又碰的一聲關上，伊利亞不聲不響走出了房間，看著那沒見過的天花板，怎麼也平息不了醋意直上的心情「唉……。」城牆上晃動的火炬，吐出八丈高的火舌照耀著那潮濕而陰暗，外表卻富麗堂皇的草原王國首都佩塞裡斯。尼古格普八世坐在那華麗卻不實的椅子上，啜飲著以精雕銀盃盛裝的糖水。而在一旁的有剛從獸人王國回來的主教波坦，和那位自稱傑洛伊斯方，以銀制面具不讓人辨識身分的神祕人物，僅管尼古格普也不清楚這傢夥的底細，但他卻毫不考慮地重用他。闇鎧騎士團團長人稱「息者」的席德?堪薩斯?烈佛特雖然表面上和這位行跡可疑的新同僚保持友好的關係，暗中則派人摸傑洛伊斯方的底，但回歸的通報者表示，這位假面人的行蹤一向很簡單，一退朝便回到領地，沒有特別的行動，可疑的是，他從來不曾把假面拿下來過。如果他的臉是因為意外而受了嚴重的傷害，那也應該要稍微清潔一下脫下假面，而他自從來到草原王國後，卻一次也沒有。加上傑洛伊斯方使用魔法使其音調變化，就連是男是女，也沒人知曉。但惟一清楚的是──他在各方面的能力，都是高人一等序立於雞群，也因此成了席德的得意左右手。主教波坦經常公開謾罵這位來路不明的人物，因為他在內政上嚴明的作風，確實阻斷了教會向民眾收贖罪金的權利，大為減少了他的收入。而這天，主教波坦也常暗暗瞪視著傑洛伊斯方，而他也以面具上毫無生氣的笑容回報他。漸漸地，有個人從模糊的火光中走出來到了尼古格普八世的面前，那正是他在等的人：喔，席德將軍，你總算回來了。」席德恭敬地向國王行禮：「是，微臣已將攻伐『刻人』的事務交給了雷歐處理。」原本席德正在攻打刻人的領地，就因為尼古格普的一句話，席德便要拋下士兵們獨自回來，而理由卻只是為了國王的安全？尼古格普道：「城內有你和傑洛伊斯方在，我的心才會放下來，我可是每天都為你的平安作祈禱哦。」尼古格普可說是國內最虔誠的信徒，每天作禱告、淨身，二十年來如一日，但政事卻全權由席德代為處理，可喜的是，席德本人是極為正直而敬忠守信的人，如果不是他的輔政，草原王國辛德拉必遭分裂戰亂的命運。 「謝謝主之隆恩，但請您也關心一下內政問題，至少，不要讓人有以宗教斂財之嫌。」草原王國之主卻一副安心的樣子：「這些事就交給你了，有你在，我就安心多了。好了，我也該就寢了。」說完，在場的三人便目送了被抬轎的奴隸抬入後宮，手持著盛著糖水的銀盃的國王。 等國王回去後，主教波坦向席德咒駡：「你這混帳，你難道不怕神的天罰嗎？這樣嘲諷聖職者，你說！你到底想怎麼樣。」還是一副令人不快的態度道。「我只是不想看到人民被你們這些假布傳道的無恥之徒給殘害而已。」波坦過於臃腫的身體又開始抖動：「你說什麼！」無視于主教大人的嘯聲漫駡，席德對傑洛伊斯方打了個手勢，兩人便乘上馬車離開了那陰鬱的城堡和令人感到全身不爽的波坦主教。隨著漸行漸遠的馬車，席德首先打破沉默：「怎麼樣？我不在的期間，波坦有沒有做出什麼不當的舉動？」傑洛伊斯方以面具上的笑臉對著席德，實著使席德不知所措：「波坦主教在陛下的支持下，對席曼島和獸人王國發動了戰爭。」「什麼！那傢夥居然敢擅自搧動戰爭……我絕不繞他。」非男非女的語調又響起：「順便告訴你個壞消息，楊?佛雷斯特因任代理大將軍進攻獸人王國失敗而被國王一怒之下判了死罪，目前在逃。」「你說什麼？」席德震怒至極，狂吼道。「難道你不知道這人對我國有多重要？你怎麼不去制止陛下？」「我目前的職責在內政和治安的維護，其他事一律和我無關。」席德不屑地「啐」一聲：「好自私的人啊。」傑洛的面具沾上了車上的火光，渲染異樣的妖氣，他一副看穿人心的樣子：「倒是大人您，據說您北上進軍時，早就把軍權交給了雷歐將軍，而獨自去了零下雪原，這是怎麼一回事呢？」「這……。」正當席德啞口無言，那戴假面者又從喉嚨傳來刺耳的笑聲：「放心吧，大人您是去了亞魯典那的遺跡吧？我知道一切都是為了草原王國吧？」席德此時顯得格外狼狽：「你……怎麼知道？」「大人，您不必耽心，我在辛德拉的期間，是絕對效忠您和陛下的，我這麼做，也是為了安全著想。」馬車奔馳「喀啦喀啦」的雜音，似乎有越來越大的趨向，在車廂小小的空間裡，造成了極大的迴響。席德狼狽得面目無色，看著那副從面具後閃爍著詭譎妖光的眼睛，卻怎也猜不透那人的思緒。席德吸了一口氣，緩緩地吐出，緩和了情緒：「那───「楊」，那人怎麼辦。」「那人如果不除去，將成我國的後患，我已派暗殺者了。」「嗯。」席德不得不讚揚他的判斷力，一般小兵根本抓不到楊，唯有派出有能力和他抗衡的人，才能把楊這個後患根除。席德越來越感覺假面人的詭異，已到了極至，他瞪了傑洛伊斯方許久，道：「你-……到底是誰？」「大人您不須知道我是誰，在辛德拉的期間，在會竭力為您和陛下服務的。」「……。」下著雨的夜晚，使草原變得特別寒冷，颯颯冷風迎面襲來，不禁使城內的人們不得不早點歇著。照明用火燈早就被滂沱之雨淋熄，瞬間讓街道失去了光明，剩下在街頭的，大概只有過街的老鼠和酒薰沖天的酒鬼吧。說起酒，在瑪伊亞可以算是名產，除了自城的土產酒外，還有從各國進口的名酒，如東方絹之國的竹酒、清酒，都以這為集散點，因而在瑪伊亞內的酒店，多如繁星，即使在這樣惡劣的天氣，也有不少人出來小酌兩杯。楊獨自一個人坐在吧檯上，將酒倒進已空的杯子中。楊雖然長得不算俊秀，但是他那股獨來獨往的酷勁，倒是迷倒了不少在此工作的女郎。他一面把酒倒入口中，一面聽著旅行的吟遊詩人唱名為「瑪娜碎片」的古詩，那是古代大詩人瑪爾托泰?蘭迪以古代神話所寫下的詩，內容是描述瑪娜女神孤獨的旅途，和創世的經過。雖然楊出生在東方國家，但也時常聽到這類的故事，聽了幾遍，也就朗朗上口了。「黑暗的彼方看不見光的盡頭金色羽毛的魔王展開孤獨的旅程去那兒？去混沌的大地以大地造的衣以太陽造的鎧以星為矛以月為披風以光的速度天地創造創造了世界青色大地藍色海何處不值得讚歎？」不知不覺地楊也跟著哼了起來。「很美的詩歌，不是嗎？」才一回神，身旁即有位體格甚佳的男子，他的聲音穩健而沉重，短而有精神的黑髮，看來也是東方國家來的。以一般人來看，此人有種令人感覺可靠的氣質，但對楊而言，或許是天生的直覺，也可能是做傭兵而訓練出來的能力，對周圍的任何人都保持有高度的警覺，當然----──這男人也不例外。那男人道：「這首詩的內容背景，是描述瑪娜女神傷心地離開了另一個創物者，『艾烈克西斯』後，獨自到了這個世界，以所有的魔力創造了萬物，開闢出了另一個天地『瑪那世界』，艾烈克西斯並不承認瑪娜的所做所為，而稱瑪娜女神為『惡魔』，而這個世界稱之為『地獄』。」楊對他的見聞倒是嚇了一跳：「你見聞可真廣！」「呵呵……，何足掛齒呢。」「但是，你不覺得那叫『艾烈克西斯』的神心胸太狹隘了呢？對不稱心的事就一概予以否認。這不是應有的氣度吧？」那男人抓了抓粗糙的鬍鬚，皺著眉：「誰知道啊？對我而言『神』不過是能力比我們強大罷了，更何況它是傳說？像我們這種人，與其去擔心這個，還不如去擔心下一頓有沒有著落呢。啊，你是做什麼的啊？」楊頓了一下，才決定說真話：「傭兵。」「喔？看來我跟你是同一職業呢。」「你也是傭兵？」「是啊，像我們這一種職業的，是只要有錢拿，什麼事都肯做的，是不是啊？疾風將軍？」楊的肌肉瞬間緊繃了起來，連在手上的酒杯，也發出咯咯的破碎聲……。「你怎麼知道我的稱號？」此時，楊早已將另一隻手握在「鬼律」的刀柄上。那男人悶笑了幾聲，一副極為輕鬆的樣子：「楊，佛雷斯特，21歲，前草原王國代理大將軍。少年時代便以劍術馳名於東方各國，本名為「六分儀?楊」，人稱「影劍之六分儀」。」楊陡然震了一下，心理自然慌亂，但表面上卻似乎不為所動：「你調查得蠻詳細的嘛。」「呵呵呵????，受人之托，終人之事。」「哦？受人之托，這麼說你是尼古普世派來的暗殺者囉？」眼見戰觸即發，那男人慌道：「不不不，楊，今天我來的目的不你性命的，而是要和你談個交易。」「交易？」楊疑道：「不好意思，我可沒什麼值錢的東西來跟你交易。」男人一口賭定說：「有『亞魯迪瑪』。」楊又震了一下，那男人繼續道：「只要你能將亞魯迪瑪劍交給我，你就能避開殺身之禍。」楊低頭沉默了半響，那男人一言不發為自己斟酒，不停喝著。好不容易楊抬了頭：「你的主子是？」「龍人王──豪」「豪！連龍人也 想爭奪六神器？」楊驚奇道。「是不是六神器我不知道，我只知道我的任務就是如此。」楊將手中玩弄得欲粹的杯子放下，心理有了明確的結定：「如果說──我拒絕呢？」「楊，你應該知道怎麼做對你有好吧？！」那男人一臉訝異，但當他注意到楊的眼神炯然露出一種殺機，知道一切再也不會有所改變了。此時，吟遊詩人的表演也告了一個段落，在一片掌聲和歡呼聲中，楊緩緩得嚴以待陣道：「或許以前會答應吧，我是個劊子手，收了別人的錢，不論什麼人，男人?女人?小孩?老頭都殺過，但這樣的日子，我已經過膩了。所以，從今以後，我誰著自己的意志行動。」「所以你放棄利益，跟隨那群人？沒想到你還有良知，真出乎我意料！」「嘿???，多謝。」「哼！我可不是在稱讚你。」颼一聲，刀刃反光照在楊的臉上；楊急步後退，以「鬼律」將其擋開，便躲過殺機。他縱身一蹬就到了還落著頃盆大雨的街道，那人追了上來。在陰暗的街上，很難看的清楚他的表情。楊怒叱道：「你這是幹什麼。」「為顧主做事，不對嗎」那男人以飛快的速度跟上，但畢竟不是楊的對手，對楊造不了威協。像剛才的偷襲，如果換成一般人就必死無疑，然而憑著與生俱來的天資，和戰場上的經驗，輕易的躲過一劫。楊閃過了那人的襲擊原可致他於死地，但沒有這麼做：「停吧！你跟本沒有勝算。」「少說廢話，死在戰場是傭兵的光榮啊！」楊投厭惡的眼光：「少說這種無意義的話，像你們這種傭兵，只是被遭操縱的玩偶，有什麼光榮可言。」那男人腰部頓時出現一個裂縫，拉出一條血柱在一聲慘叫中倒了下去。楊將刀架在他的脖子上道：「逃吧！或許還活下去的機會。」誰知那男人大笑了幾聲，勉強捱穩了刀，做最後的掙扎。楊閉上眼：「哼！愚頑不靈。」刀身巧地在他脖子劃過，血溶入了水中，逐漸地擴散開來濡了楊的鞋子，但不一會兒又被雨沖刷了一乾二靜。「真正的光榮，從詭譎的世間活下呀。」楊對著那人道，但他卻永遠也聽不到了。涔涔的血如流地滲出，空氣裡多出了一種莫名的厭惡感，和一同打濕東方男子的身體。 翌日，陽光從雲中的縫隙逃出來，打亮了濕潤的草地，好不容易地，商業都市瑪伊亞恢復了原有的生氣，從各國來的商品一湧而出，鼎沸的市聲，覆蓋了鳴雀鳴喑的教聲，而敏一行人，也已經離開了繁華的都市，目的地是東大陸的東方各國。他們必經過塞裡佩斯，再向東通過邊界後，進入無人屬地的『不歸林』，再利用退潮從『利努比亞洲』到東大陸。這段亡命的路途，顯然是困難重重，光是要脫離辛德拉的疆區，就已經不容易了。 但慶興的是，楊曾擔辛德拉的代理將軍，對哨站的分佈和巡邏兵的範圍，可說是瞭如指掌，他帶嶺敏等人通過了一個又一個的哨站，神不知鬼不覺之間，敏一行人已用騎馬方式逼近了位於草原王國東北的邊境。但楊始終沒料到，自己竟反被聰明誤，席德早已撒了國內的哨站，而懹他們順利的通過……通過了哈明茲要塞之後，只要再半天的路程，便可以到達不歸林了，敏一行人找了一處可以棲身的地方，稍做休息，竟畢這裡是荒郊嶺，所謂「可棲身之地」充其量也不過比較平坦的地方罷了。等起了火後，楊從身上抽出了一張地圖，平攤在沙地上：「現在我們的位置是在塞配裡東東北東方約七十裡的位置，不久就可以通過邊界。」敏笑著道：「太好了！這樣就不用在怕草原王國的追殺了。」楊接過敏的話：「這的確值得高興。但是，在通過利努比沙洲到東大陸之前，這段的森林，傳聞有魔物。據辛德拉的傳說：是一個黑色擁有八眼十二腳的醜陋妖怪，進入森林的人，從來沒有回來過，所以人稱它為『不歸林』。」伊利亞似乎想到什麼，便眨大了眼道：「對了，我曾看過一段有關不歸林的描述：『它一眨眼，花瓣便像眼淚般灑落。勇士哈瑟以為是它示落，便進行攻擊───於是他的血即如花瓣般灑落。』」此時亞謝露絲緩緩開口：「仙靈詩人─西蘇費斯的羅那德詩抄。」伊利亞驚道：「你知道？」楊又將話捉回：「總之，我們只能硬闖了，所以今天休息時，最好對明天有心理準備。」說完，前草原王國代理將軍便尋了個好位置睡了起來。其餘三人也陸續倒下休息。夜晚了，地心引力的重量使得在馬上奔馳了整天的敏全身疼痛不已，這十來天都是如此在趕路的，楊的體力是無庸置於的，伊利亞也和敏的情況無分軒輊，但奇怪的是，平日看來亞謝露絲並不是十分強健，而這幾天下來，卻從來沒有表露疲態，實在有點匪夷所思。 疲憊歸疲憊，但敏不免有些懷疑──一切都太順利了，趕路的途中，從來也沒見過類似巡邏隊的士兵，順利的使它有些顧慮，他也曾告訴楊，楊則笑著調侃道：「這都是我帶領有方，傻小子。」笑而置之。但敏還是感到奇怪。 草原的夜裡極靜，只有颼颼的風聲，但敏卻不知怎麼地一點也睡不著「咦！奇怪，亞謝露絲呢？」睡不著而起身的異鄉客環顧了四周，但沒有看見亞謝露絲的身影，而伊利亞和楊兩人早已進入了沉眠狀態。被雲遮罩的月露出了半邊的臉，羞澀地從雲中發出了姣潔的光芒，靜靜地，悄悄地，將銀白色的光粉撒在泛黃的大地。敏被那一瞬間的閃光所吸引，忍不住轉身望去，怎麼料到，亞謝露絲竟就在那微微的銀光下，以坐姿看著一望無際的星空。 敏緩步走了過去，坐在亞謝露絲的身旁，臉上表情不免有些不自然。亞謝露絲見了除了自己以外，還有人能欣賞自然美景，也露出了難得的笑容。 亞謝露絲的聲音柔潤而甜美：「怎麼了？睡不著？」「嗯?????。」敏以餘光偷偷瞄了亞謝露絲一眼，那白皙的肌膚，竟是帶有生氣的美麗，淋浴在月光之下的她，滑潤纖細的肌膚在月光下映出眩目的光芒???簡直就像???就像???天使！敏不敢在偷看，將眼神收回，深怕自己在情不自禁下將她擁入懷中?……。 他隨口道：「亞謝露絲你學問蠻廣的嘛。知道這麼多有關古代傳說。」亞謝露絲搖了搖頭笑道：「沒這回事，那羅得詩抄中有另一段是描述利努比沙洲的：努力的打魚人不在打魚，只為求得沙洲女人的傾城之笑。打魚人越來越少了。「是這樣啊！看來我們的旅程還真是危機四伏呢。」敏淺淺笑著。亞謝露絲不解，問道：「你喜歡身處危險。」「也不算啦，只是覺得這樣至少比沒事做的旅程有趣多了。」亞謝露絲輕輕地笑，不矯作的甜美聲音流入了敏的耳中。「奇怪的傢夥。」亞謝露絲轉過身來：「喔！到現在都沒有問你為什麼出來旅行呢？」敏抓了抓頭說：「啊，不好意思，讓你跟了這麼久，我並沒有說。事情是這樣的?……。」敏將之前從最初到救出亞謝露絲的事一五一十地詳細說著。「原來如此。」亞謝露絲輕鎖著眉：「希魯??和六神器啊？」敏道：「是啊。我這把『亞魯迪瑪』劍就是傳聞之一，不過，我並不覺得有什麼特別的地方啊。」「不──對，這『亞魯迪瑪-』劍的威力，你應該最清楚，不然那時候你怎麼脫離空間來到妖魔嶺域，而且還在針之城大鬧一番呢。」「大鬧？我有嗎？」敏又開使騷頭。亞謝露絲擺出了生氣的樣子，一副攻擊的姿態：「當然有啊，弄的針之城亂七八糟的而且啊，你???！啊！」亞謝露絲似乎想到了什麼，而停下了言語，「我還怎麼了？亞謝露絲。」她覺得臉頰越來越燙，「啊！沒??沒什麼。」她將泛紅的臉低了下去，輕聲道：「敏──」「嗯。」敏回應了一聲。「你????真的沒有那天的記憶？」敏一副傻呼呼的樣子：「對啊，完─全─沒─有。」亞謝露絲失望的把頭低更低，她怎麼能忘記，那天一個持劍的男子闖入宮中，奪走了她的初吻?……她用手輕觸著嘴唇，似乎還能感受到那股熱流……。 「對了！」敏道：「還習慣嗎？人類的生活？」亞謝露絲這才從回憶中清醒過來「咦？」停頓一下才道：「嗯……，只是……我還是沒有辦法體會和人相處的感覺。」她覺得有點驚訝──我怎麼在不知不覺中說出心理的話。於是，她決定放任自己繼續下去──一雙靈巧而會說話的手，輕輕的放在敏的胸口，漸漸靠近，直到最後臉也貼了上去；敏的胸膛並不十分厚實，但卻給亞謝露絲無限的安全感。 敏對美人的突然舉動，著實嚇了一跳，但又不知如何以對，只能從喉嚨裡應生生的擠出幾個字：「亞……亞謝……露絲？」柔軟的身體傳來一股暖流。敏突然感到胸前似乎濕濕的，啊！是淚。敏慌忙道：「亞謝露絲……？」哭紅了眼的亞謝露絲才發現自己的失態，連忙起身拭去眼裡的淚水，卷起那纖細的小腿，雙手合抱著自己的身體說：「對不起……我……我……。」悲傷的已說不出話。這時風之精靈吹起一陣涼風，似乎善解人意的嘗試吹去亞謝露絲的哀痛。一會兒，亞謝露絲冉冉道：「自從被魅惑之君救了以後，就失去記憶的我，開始迷惑，我是人類？還是妖魔？我又是什麼人？什麼東西？我開始逃避，逃避寂寞，逃避孤單，到頭來我還是孤單一個人；雷德死了，白薔薇死了，魅惑之君也死了，我到底在做什麼？我不想孤獨一個人啊！我該如何？又該怎麼做……很奇怪吧！我果然很奇怪。」「不，一點也不奇怪。」突如其來的話語，使亞謝露絲回頭一盼，紫色的長髮些微擺了一下，在月光下如同飛翔的翅膀舞動著另人為之摒息。 「咦？」亞謝露絲暗地的感到驚奇，敏的眼神竟是如此的溫柔，就像春天的和風一樣柔順，那一剎那的眼神比籃天更籃，比太陽還要耀眼……。敏繼續道：「有些東西如果一直凝視它，反而會看不見。亞謝露絲其實你一點也不會寂寞的，只要你能接受，我願意分擔你的感受，過去已然過去，未來或許尚不可知，但我會一直陪在你身旁。 荒地中的小草被微風吹得彎下了腰，凝出晶瑩的露珠，仿如淚水滴落，不再哀傷，雲也輕輕滑過身夜的穹天，月兒露出了半邊的臉，些許愛意，又些許的感動，兩人沉醉在這氣份中。亞謝露絲輕啟雙唇：「謝謝你……敏，……真的，謝謝你。」同時也開啟了心的大門，不再受縛於悲傷的過去。「我決定不再想過去的事，就算沒有回憶，只要現在開始創造不就好了。」兩人深情的凝視的微笑著……。忽然間，楊的吼叫聲傳入耳際：「什麼人？」瞬間緊張的情緒攏照著，兩人也大為失色；這時竟然有人阻殺楊？亞謝露絲率先疾行而去，敏隨在後道：「亞謝露絲，我們……是朋友吧！」亞謝露絲點點頭櫻唇輕啟：「嗯。」伊利亞也被驚醒，一回神，楊以和兩個陌生人對持著。那兩人一男一女，看那女子的裝扮，應該是魔導士吧！而男子卻拿著和他的身體極不協調的巨劍，那劍約有一個半人長，從外觀可見其沉重；但那男人的體型並不是三頭六臂，甚至刊稱瘦弱，卻以單肩扛著。 楊一付殺氣淩人的樣子，和兩人微笑和善的語調呈現出極耑的對比；那女子摸摸頭：「啊！原來這裡有人，不好意思，打擾你們了。」她看來約二十五?六歲，綁了個馬尾，像是到處流浪的米亞人。楊叱道：「少廢話，你們是尼古格普派來的刺客吧？」那女子否認：「你在說什麼啊？我們只是過路的旅客罷了。」此時敏和亞謝露絲趕到了，看見那兩人也凝神進入備戰中，亞謝露絲問道：「怎麼回事？刺客嗎？楊！沒受傷吧。」「咦？沒事！」楊對亞謝露絲的話感到莫名，一個封閉的美女，居然反常關心別人，納悶的望了敏一眼，敏輕笑著。 那女人對持巨劍的男人道：「這可麻煩，我們被當成敵人了，怎麼辦？撒拉特瑪。」那男人只是扛著巨劍轉身：「算了，走吧！」劍梢在風中發出呼呼聲響。「也好。」倆人就揚長而去，留下楊一夥人遲疑著。危機已解除楊隊大夥說：「我們睡吧，明天一早就要出發了。」隔天一大早大夥就上路，走了好會兒楊將馬鞭勒緊，停了下來，對著尾隨而來的敏道：「看前面就是『不歸林』，進入『不歸林』就脫離草原王國了。」敏向遠方望去，只見黑壓壓一片，吞食了整個地平線。伊利亞瞪大了雙眼：「這??就是不歸林？」雖已過正午，但一股寒氣卻不斷地逼近。亞謝露絲緩緩靠近敏道：「這森林果然有很重的妖氣。」楊道：「是啊！不過卻是我們唯一的機會；留在草原王國是必死無疑。」敏一反常態豪邁的說：「管他的，總之拼了。」楊誇大地笑著：「說得好！」「對了，伊利亞沒問題吧？你的弓斷了……。」敏問道。伊利亞：「沒問題的，我可是受過凱的特訓，別小看我！」但實際上對缺乏實戰的自己，伊利亞卻深感不安。在月夜之森，伊利亞向凱所學的體術，是大有名聲，這也是凱派她在敏身旁的原因之一，敏不知道，但楊與亞謝露絲早就看穿。「敏，到了東大陸之後，有什麼打算？」亞謝露絲輕盈地躍上馬回頭問。敏答道：「凱給我的任務是尋找六神器，大概就是這樣了。」楊的鎧甲發出了不悅的響聲，傳入敏的耳中：「不如這樣吧，我跟東方國家交涉，請他們幫忙。」伊利亞加快速度，趕上隊列：「東方國家也積極在找六神器，哪有可能就這樣讓給我們？」「那就要看我們的功力了。」楊指著他引以為傲的鬼律刀無奈地笑著，笑容中似乎多了些感傷。「要搶嗎？」敏道。「那就看你怎麼做了。」楊希望敏利用他國的權力來尋找，而不是以武力搶奪。「對了！昨晚那兩個人到底是誰？」亞謝露絲問道。楊低下頭陷入思考，似乎對昨天的不速之客頗為在意，沉默了好一會兒才道：「那女導士我不清楚，但拿著巨劍的男人卻隱藏著強大的力量。」「怎麼說」伊利亞道。「以他那瘦弱的身材，揮動那把巨劍，除非有強大的戰鬥力，不然是想跟自己過不去嗎？」「說得也是。」「難道是……狂戰士！」亞謝露絲腦中一閃道。「狂戰士！」敏和伊利亞不禁訝異。楊點點頭：「極有可能；狂戰士的特徵就是平常似乎是手無縛雞之力，一旦戰鬥就像發了狂的野獸，絲毫不留情。」「喝！不知是敵是友。」敏道。 「咦？」突然間敏感覺到，四周的大氣開始下沉，一種莫名的壓迫感從四面八方襲擊過來，敏不禁喘了幾口氣：「有殺氣。」楊已祭出『鬼律』作好了萬全的準備。一陣陣寒風颼颼的吹著，草原如萬頃蒼海川流不息；令人緊繃的殺氣值禿而來，看了四周一眼，便將自己移至亞謝露絲的前面，想以本身來護衛其如嬰兒般白潤的肌膚。亞謝露絲深情的注視著敏的動作，心頭一陣暖意，露出淡淡笑容，猶如涓流潺溪般的平靜，卻又如此美麗動人。「敏！小心點。」楊凝神四望，這暗殺著藏匿何處？敏將亞魯迪瑪劍延至如一般長劍：「是！」而亞謝露絲卻把雙手放在馬鞍上，絲毫不在意現況，沉默地看著前方的草原。 楊心想：等一下，似乎忘了一個人，啊！伊利亞，由於自己的疏忽使得伊利亞落單了。「糟了！伊利亞！」應聲飛奔前去。 此時伊利亞四周卷起一陣旋風，夾帶著乾枯樹葉與雜草迎面襲來，阻擾了伊利亞的視線，伊利亞以手擋在眼前。「伊利亞！快走！」楊的警告聲終究太慢了，瞬間「趴喳」聲響，伊利亞的坐騎一分兩斷，人也向前跌落；血泊中有一個人影將驚駭中的伊利亞捉了。「伊利亞！」敏眼見和自己一起長大的人被俘生氣的怒吼著。楊一夥人向前逼近，但那人以伊利亞為擋箭牌威協道：「別動！」他以左手與盔甲相連的巨刃架在伊利亞的頸子上，楊知到此時決不可輕起妄動便停了下來。 「太卑鄙了！」敏氣急敗壞的叱著；那人卻狂笑著「小子，兵不厭詐，江湖歷練太潤了。」雖然是自己的疏忽，但楊和敏對那人的行為深感不齒。 「哼！卡那克你還跟以前一樣，愛耍小把戲嘛。」卡納克：「承蒙你還記得我，真是榮幸萬分啊！楊。」「啊！你們認識？」敏問，楊點點頭心想：「怎麼可能？卡納克怎麼知道我們的行程？有奸細嗎？不，不可能。難道我們之前能走得如此順利，是辛德拉早就設計好了，然後在此將我們唯一的生路堵死？」卡納克輕蔑笑的說：「驚訝吧！楊，不愧是傑洛大人的神算，被我逮著了，哈……哈哈……。」驕縱的笑聲使楊更加狼狽不堪想：「傑洛伊斯方？神秘人物，不簡單。」口道：「儘管如此，你認為你能打敗我們？」「只要人質在我手中，就沒什麼問題了，喝！」卡納克右臂弓的箭『颼』一聲射中楊的左臂，「唔！」楊感到痛苦不堪，左臂已被鮮血染紅，但卻屹立不搖。「楊！」伊利亞恨自己如此輕易就落入敵人手中，才使得楊受到連累。敏怒叱著：「卑鄙小人！」卡納克緩緩轉身滿臉陰沉道：「小子！你先死 吧！」咻一聲箭應聲向敏射來；敏看準時機，以劍將之劈斷。「什麼！居然是連弓。」敏訝異道，兩支平行的箭只擋下一支，另一支直向胸腔逼近，敏想起以前在森林遇上哥布林的情況，「喝──」聲響馬上化出一個結界箭似乎落入火坎般化為灰燼；敏摸索出『亞魯迪瑪』真正用法了。楊看見這一幕驚歎：「障壁！這小子……。」卡納克為此一怔，此時一個黑影瞬間搶了他手上的人質，「啊！」卡納克如夢初醒。「好久不見，卡納克。」出現者正是昨夜的女魔導士。卡納克感到喉嚨乾涸，身體也隨著僵硬：「你……你是伊芙利特！？」伊芙利特看了看伊利亞：「你沒事吧！」「啊！……沒事……。」伊利亞如夢初醒的站了起來，擔心楊的向楊跑去；楊見伊利亞平安無事精神隨之鬆懈不支而倒地，伊利亞攙著失血過多的楊心急道：「楊！振作點！」敏也趕到「伊利亞，讓開。」將手扶在楊的傷口以回復系的幻獸─息「與吾定下契約的幻獸啊！聽及吾令，以敏之名命令你……出來吧！」卡納克心想：「自己拋棄了暗鎧三部眾的榮耀，成為暗殺者，也是假面男傑洛伊斯方的期望。然而敏一行人，最強的楊受傷不支，敏為楊啟動幻獸術醫護傷口，伊利亞手無寸鐵，而另一個女人似乎無攻擊力。」他知機不可失，不管在旁邊的伊芙利特，手中的長刃瞄準離此不到三尺的敏：「呀──去死吧！」「息！」圓盤狀的幻獸出現，正為楊治療，敏不覺危險到來；倏然間卡納克的鎧刃被擋下來，一把紫紅色詭異光芒的刀出現在『虎將軍──卡納克』的面前，亞謝露絲手上竟然多了一把刀，『妖刀──幻魔』在針之城被阿魯卡特封印後再度現世的妖刀，與『妖刀──夕霧』『妖刀──正宗』齊名的邪異兵器。「不要忘了我的存在哦，傻?瓜。」沒有人知到亞謝露絲是比楊強過數倍的半妖，就是敏也不知道。卡納克驚訝道：「什麼！」原以為文弱的女子，居然壞了他的行動，眼見行動又失敗，狡滑地向後跳開：「為什麼你會多出那把刀？」亞謝露絲微微一笑：「妖刀幻魔是能隨主人意志出現的虛幻之刀啊！」卡納克聽了不禁汗流浹背，面無血色冉冉言道：「妖……刀……幻魔！怎麼可能……？」「不要再抵抗了，乖乖受死吧！卡納克。」「撒拉多瑪！你不是……？」回頭一看，是昨晚拿著巨劍的男人。噯！今天真是卡納克的末日啊！伊利亞難掩興奮道：「是昨夜出現的那兩個人！」第一次使用「息」術的敏，對新的幻獸還不能適應，只有點頭回答。在此時楊也恢復意識，苦笑道：「真不好意思，這樣就不行了。謝啦！敏。」「不要動，再多休息一下」敏手勢一收，幻獸也隨之消失；楊手上傷口的血暫時止了下來，勉強站起來腳步蹣跚，伊利亞趕緊向前扶住；楊虛弱的問那女魔導士伊芙利特：「你們到底是誰？想要做什麼？」只聽伊芙利特說：「至少不是你們的敵人，這是我們跟卡納克的恩怨。小子！好好養傷吧！這傢夥……我們會解決。」亞謝露絲早已收回妖刀走向敏言道：「就照他們的話做吧。」「剛才真是危險，謝謝你……。」亞謝露絲搖搖頭，紫色長髮也隨風飄揚起來；敏還不習慣被幻獸消耗體力的感覺，胸口不禁隱隱作痛，亞謝露絲不忍：「沒事吧！」「嗯！沒事。」伊利亞將眼神轉向楊，用紮布拭去楊手上的血漬「……」「喂喂，小力點，會痛啦！」伊芙利特和撒拉多瑪並肩站立，而卡納克暫時丟下敏一行人虎視眈眈地望著兩個人：「你們到底……。」伊芙利特打斷他的話說：「你想問我們這兩年道哪去了？為了避開追緝，不得以逃入安特裡山，過著地獄般的日子……，如今，你殺死安迪的仇，我一定要報！」卡納克震驚著鎧甲振動磨擦發出了響聲：「你們……去了魔?魔山安特裡！還能活著回來！？」──魔山安特裡是一座臨海的山脈，長度包圍了整個東岸，只有一條山谷通往港都沙利西亞。而傳說進入山』中的人，都會被魔物吃掉，所以稱之「魔山安特裡」。「安特裡」是辛德拉的古語，即是──只進不出──的意思。現處於生死存亡之際的卡納克，隱藏著顫慄的心，撫摸著自己引以為傲的鎧刃：「就算如此，你們能夠打倒我嗎？」此時伊芙利特手中發出暗青色光芒的粒子，粒子間連結成一根根冰柱：「不試試怎麼知道？」話沒說完，「呀！──」在旁的撒拉多瑪手拿巨劍，如草原的獅子向卡納克沖去。卡納克身為暗鎧騎士之三部眾，也非泛泛之輩，見劍揮至即刻向後閃去；巨劍落空擊向草原，泛黃的草地似乎承受不住發出巨響，裂開了一條極深的縫隙，也激起漫天的塵霧，遮蔽了巨劍者的身影。「好大的力氣！」敏噓道。「果然是狂戰士！」楊道。卡納克得意笑道：「只有這樣嗎？」雙腳甫落地，塵霧中竟射出水晶般耀眼的冰柱，如雨般襲來，依芙利特是故意使念咒時間加長，利用塵霧阻礙卡那克的視線。「什麼！」虎將軍連忙向上跳氣憤說：「從空中以單臂弓送你們下地獄！」事與願違，撒拉多瑪在空中已等候多時，巨劍砍下。「啊─」一陣撕裂聲，卡納克身上劃出一道血痕，應聲落地。伊利亞恍然大悟：「原來一開始的攻擊，只是障眼法。」楊點點頭：「沒錯，但這種利用時間差的攻擊，不是默契極高的夥伴，是使用不出來的；或許，在魔山為生存而戰的日子，使他們磨練出極高的配合力。」依芙利特在確認卡那克已死後，「總算報仇了……。」伊芙利特向著不愛說話的撒拉多瑪：「嗯……」兩人沉默了半刻，似乎回想過去的辛酸。「走吧！」兩人轉身離去，連和敏他們招呼一聲都沒。「等一……。」參雜磨擦聲，卡納克渾身是血看似一糰血肉搖搖擺擺地站了起來，走向兩人：「別……別走……殺……了……你！」被血灌滿的喉嚨，發出不清楚的聲音，樣子噁心至極；「啊！」伊利亞見狀不禁尖叫。「永別了……。」伊芙利特緩緩舉起手，手中一陣青光結成尖銳的冰柱，瞬間穿透卡納克的心臟，湧出的血循著草地匯成一攤，慢慢的被大地吸收了。伊芙利特的眼神冷若冰霜，使敏不禁顫慄：「復仇……就是如此嗎……？」不覺夕陽已半落，閃爍著炫目的金色光芒，稀疏的雲飄浮在天空，與隱現的星星相互作伴，為寂寥的黑夜點上一絲絲光彩。「喔！原來如此，兩年前你們和卡納克是夥伴……。」營火不停晃動地，劈哩啪啦的木材燃燒聲，照亮了一行人。「當時我們的任務是暗殺反叛的傭兵長，卡那克卻背叛我們，安迪為了掩護我們逃走……」伊芙利特泣不成聲的述說著；撒拉多瑪向前安慰她，沉默的狂戰士以最溫柔關懷使她溫暖。「沒事了，撒拉多瑪……。」楊一邊吃著野雞肉一邊聆聽著：「原來如此，卡納克就因那次事件才竄升暗鎧三部眾吧！」敏將木柴扔進火堆中沉思道：「那──你們以後有什麼打算？」伊芙利特擦乾眼淚：「自然不能留在草原王國了，殺了朝庭重臣是必死無疑的，對了你們要出邊境吧？不如讓我們同行？」敏驚訝的回顧楊，楊已先道：「我沒意見。」伊利亞聳聳肩：「我也是。」敏困擾的歎口氣，亞謝露絲走到敏旁坐了下來，以纖潤的手拍拍他的肩膀：「路上多了兩個人照應，無妨吧！」「嗯！就這樣。」敏笑著回答。 「喔！卡納克失敗了。」陰森的面具下泛起一股寒冷的光芒，語調竟也如此詭異；快馬回報的塞佩裡斯士兵，一方面是疲累，一方面則是被洛傑伊斯方怪異的氣質包圍著，壓得他氣喘連連。「好了，你退下吧！」那士兵聽了，馬上沖了出去，深恐多留一會兒。塞配裡斯雖為首都，但是以軍事為防的都城，而辛德拉是奔馳于西大陸平原的民族，對築城的技術遠不如其他地區。傑洛將紅色斗篷抖了一下，走到以石磚砌成的陽臺，俯視這久經政變戰亂的土地，人民早已疲憊不堪這座城也不知經過幾次殺戮，殘留著噥噥的血腥味。「一切都在掌握中；敏?席德?凱?夏洛特……。」他盤算著；當初派卡納克暗殺楊與敏，早已看出勝負，這行動只是消耗辛德拉的戰力而已。面具下陰沉的臉，揚起了一片笑意……。 |
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