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無人谷「天書」的破譯，在全世界引起了巨大的轟動，探險隊員們一夜之間成了舉世聞名的新聞人物。正當他們都沉浸在近乎瘋狂的激動和喜悅之中時，他們同時被召到加州地學研究院加里森院長的辦公室裡。與他們同被召來的還有美國著名的信息學專家貝爾和社會學家珍妮。 在寬敞明亮的院長辦公室裡，平日不苟言笑，面孔嚴肅的加里森院長，臉上令人意外的洋溢著喜氣。他先一一為貝爾、珍妮和十位探險隊員做了介紹，然後逐個地問起隊員們的身體情況。當他得知布什和霍克丟失的憶尚未恢復時，遺憾地搖搖頭。 布什預感到，他們被召到這裡來一定有什麼新的重要任務。他猜測，貝爾和珍妮是院長給他搭配的新搭檔。 貝爾的名字他早有所聞：十二歲是麻省理工學院的神童大學生，十六歲獲信息學博士學位。他發明的信息編碼方式使全美信息高速公路的傳輸速度提高了數十倍，並因此一舉名揚世界。如今他已是美國矽谷的首席信息學顧問，八所世界名牌大學的客座教授。據傳，他還經常是美國中央情報局的座上客，有了他的幫忙，中央情報局再沒有破譯不了的密碼。為此，中央情報局還為這個「國寶」暗自提供特殊保護。關於貝爾的傳說，有一點是布什不解的：這個舉世聞名的信息學專家，還有著高深的藝術造詣，他的美術、攝影作品均獲過大獎。難以想像，在這位天才的腦袋裡，抽象和邏輯是怎樣同高度的形象思維統一起來的。布什過去只是在畫報上見到過貝爾，沒想到今天在這裡親睹芳容。他打量著這位年輕的天才，估摸最多也不過二十三、四歲。一張白靜的、帶有書生氣的臉，一副端正俊俏的五官，眸子裡透出的那股機靈和智慧中還留有童稚的影子，髮型、衣著講究得體，儀態從容、可人。加里森院長把這樣一個人物物色到這裡來，說明這次的任務特殊。 布什轉而端詳珍妮，她長著一張生動活潑的娃娃臉，比所傳的三十一歲的年齡要顯得年輕的多，但從她的眼睛深處，能看到成熟和深邃的神蘊。她衣著隨便，談吐大方，憑藉經驗，這是一個善於合作的人。布什知道，診妮是加州大學心理學和社會學的雙料教授，院長把她請來，不知道要派什麼用場。 院長把人們讓到與他辦公桌正對面的一排大沙發上，然後坐回到自己的椅子上，說出了召集大家來的用意： 「感謝大家，你們的探險為國家作出了貢獻，總統特意要我向各位隊員轉達他的祝賀和謝意。你們的工作為一個長期困惑著人們的科學懸案打開了缺口。毫無疑問，這一探索還要繼續下去，而且越快越好。為此，白宮委託我院完成一項代號叫『太空搜索』的科學實驗計劃。這一計劃由我親自主持，你們各位都是我的合作者。」說完話，他用探詢的目光注視著大家。 這一消息太令人激動了，這正是數月來大夥殷切盼望著的事。辦公室裡頓時一陣雀躍。 院長止住大家繼續說： 「我們將在在無人穀修建一所實驗站，內設一台大功率的對空呼號定向發射電臺，我們將用幾種信息編碼向太空呼叫。總部就是我的辦公室，你們各位就是實驗站的工作人員。我將隨時和你們保持聯繫。我們的目的是尋找數千年前到過地球的『X星人』，並與他們取得聯繫。這種尋找宇宙中高智能生命的探索，很早就開始了。人類已經盲目地進行了數百年，至今毫無結果。這次不同了，我們已經掌握了外星人的語言，不遠的將來，這一偉業將會在我們手裡獲得成功。」 院長邊說，一邊走近壁櫥，拿出一瓶上等的拿破崙牌白蘭地酒，斟在十三個杯子裡：「我們的工作會得到我國政府和國際科學界的全力支持的，我們一定會成功的。為我們未來的成功乾杯！」 在一片歡呼聲中，十三雙激動的手把酒杯高高舉過頭頂。 兩個星期後，一條簡易公路修進了無人穀，一個月後，實驗站在離「天書」不遠的一塊穀底空地上落成，一架大功率定向電臺安裝完畢。 布什隊長被任命為實驗站的負責人。在電臺調試完畢的第二天，布什隊長就帶領著大夥駐進了實驗站，並且在當天就展開了工作。按照計劃，他們把發射天線調整到「天書」上指示的X星的所在方向，然後，將交替使用兩種信息編碼向太空發射，這兩種信息編碼中，一種是地球人的語言，有英語、俄語、日語、德語和漢語，均採用他們最常用的民用電報碼。第二種語言是按照「天書」上的語言規則編制出來的電訊碼，這是貝爾博士的傑作。兩種語言播放的是同一種內容：一封地球人給X星人的信。信的內容是： 「尊敬的X星人，你們留下的『磁信』我們已經讀懂了。目前，地球人的發展水平已經能夠與你們進行交流，殷切地期盼著你們發來回音，並衷心地歡迎你們再次光臨地球。」 除了向太空呼號，布什一行還將每天派出兩個小組，對無人穀做更仔細的考察，以尋找更多的有關太空人的證據和線索。與加州地學研究院的電話隨時都接通著，他們每時每刻都可以把發現和發生的任何情況向加里森院長報告。 「太空呼號」是從進駐實驗站的第一天夜晚開始的。晚飯後，大家都聚集在實驗站的值班室裡，弗蘭西斯全神貫注地對發射機做最後調試，貝爾反復多遍對將要發射的信息編碼對照檢查。臨近零點時，全隊十二名成員在值班室為「太空呼號」組織了一個簡單的開播儀式。大家舉杯祝酒，布什隊長作了一個非常簡短的祝詞：「朋友們，兩個星球，兩種人類的對話就要從這裡開始了。我與諸位能夠參與這件大事實在是太幸運了，太令人激動了。我們誰也無法估量這件事情對未來人類發展的意義。現在，讓我們為這一舉世空前的事業乾杯吧！」 零點整，播放系統啟動，電波第一次載著地球人對X星人的信，劃破夜空，射向浩渺的蒼穹。 一個星期過去了，每天24小時都有人在值班室值班。值班員一方面要保證無線電波的正常發射，另一方面，還要監聽來自天外的信號。這一星期沒有收到任何特別的信號。外出考察的兩個小組也沒有發現有關外星人的新東西。但是，這些並沒有影響大多數隊員們的高漲情緒，只有霍克和克裡斯覺得日子無聊。 每天晚上，人們都擠在布什和文森特的狹小的宿舍裡展開討論。大家提出了許多問題。如：是否真有X星人？如果有外星人在數千年前曾經來到過地球，為什麼在以後漫長的歲月裡再沒有光顧過地球？如果真有X星人，他們能夠聽懂我們的呼號嗎？如果X星人再次來到地球，他們會幹些什麼？他們會佔領地球嗎？會爆發星際大戰嗎？假如他們突然降臨，我們該怎麼辦？ 大家幾乎對每個問題都展開爭論，但是，每個問題都沒有結論。因為，從無人谷「天書」破譯後，全世界幾乎所有的大型天文臺，都力圖按「天書」上星圖指出的位置去尋找這顆神秘的星球，然而卻都沒有找到它。顯然，他們所面臨的不是一個有確定結論的命題，而是一個巨大的未知數。星期六晚上的爭論近乎發展到白熱化地步。這場爭論依舊是由霍克和克裡斯首先開火。 星期六晚上，大夥又在布什的斗室裡聚齊。布什邊打開冰箱分發飲料，邊招呼大家隨便聊聊。霍克懶懶散散地朝布什的床上一歪，滿腹牢騷地說：「這裡簡直是個豬圈，加里森是讓我們在這裡養膘！哪裡有什麼外星人，這老頭真是異想天開。」正在低頭沉思的弗蘭西斯扭過頭來，用不屑一顧的眼神瞥了霍克一眼，繼續低頭沉思。 「我相信有外星人，我們還是要有耐心。」科西佳怯生生的看著霍克。 「我同意霍克，哪裡有什麼外星人！如果這些都是真的，為什麼找不到那顆X星？我們是在這裡浪費時間。」克裡斯從來都是霍克的支持者。 「如果不承認有外星人，怎樣解釋『天書』和那個磁性圓臺呢？」 「天知道它們是哪來的！我怎麼知道它們是從哪裡來的？」霍克惡聲惡氣地對科西佳說。 「粗魯」，瑪麗亞不滿地說，「搞不清「天書」的來歷，怎麼就能斷定有沒有外星人？」 「秘密科學實驗！我仍然認為是一次秘密的科學實驗留下來的。他們不願意暴露這次實驗的底細就是了。要不，或許是政府故意製造出來的？這誰也說不清。」克裡斯堅持替朋友辯護。 「政府故意製造出來的？為什麼，為了讓我們來捉謎藏？」大多數人都表示懷疑。 「克裡斯的話也許有些道理，」坐在角落的珍妮沒有象大夥那樣輕視克裡斯的看法。「眼下，地球上還不太平，大國之間你爭我奪，世界大戰的危險仍然存在，但是，地球這個戰場，對於人人手裡都有核武器的對手們來說是太小了、太危險了。如果有個哲人，一個明智的總統，製造出一個外星人神話來，世界也許能很快團結起來，這是人類避免核危險的最經濟、最巧妙的辦法。不過，如果是這樣的話，我們就都成了被用來愚弄人的工具。」 如果單從珍妮那副清秀的娃娃臉上看，誰也不會把她的話看的有多大分量，但她已經是世界上頗有名望的社會學家和心理學家。她在這一方面是權威，她的話也卻不失為見地深刻的高論。 韋爾納在大家沉默了片刻之後開了口，他說：「我還是同意弗蘭西斯的假設。珍妮的話有些道理，只是『天書』和那圓臺絕對不可能是人造的，我是說地球人。製造『天書』和圓臺的磁性材料我們化驗過，很特殊。目前，我們最好的材料也比不上它細密、堅硬。何況它的數量也太大，要全世界幾年的產量，製造這樣的外星人神話，代價未免太大。以我看，爭論這個問題沒有多大價值，真正有價值的問題應該是：外星人如果來到地球，他們會幹些什麼，我們應該怎麼辦。」 說完，他習慣地用那雙乾瘦的手，向後理了一下稀疏淩亂的卷髮。他的話也頗有權威性。然後又是片刻沉默。 「掠奪，只能是掠奪，如果真有外星人到這地球來，不可能有別的目的。」霍克再次直率地搶先發表見解。 克裡斯：「我完全同意，他們在『天書』上不是寫得很明白嗎？他們正在尋找適合自己居住的星球，也就是說，他們在尋找殖民地。」 「二位的話有點道理」，科西佳同意以上二位的看法「生物總是自私的嘛，動物爭奪食物，爭奪異性，人類也是自私的，我想，其它星球上有別的人類的話，情況也不會例外。連植物之間也會爭奪陽光、水分和養料。競爭是生物的本性。」 「我看未必，科西佳說的只是一個方面，其實，動物界普遍存在著利他行為，植物中也有共生現象，人類之間既有競爭，也有合作，何況競爭不一定依靠暴力。」作為社會學家的珍妮再次表現出見解獨到。 科西佳連忙附和：「珍妮說的也對，即便是X星人來到地球，未必就會和我們發生戰爭。何況他們自己也承認，地球上的氣候並不適合他們居住。」 霍克輕蔑地瞥了科西佳一眼，斬釘截鐵地說：「如果確實有X星人，如果X星人果真會來到地球，我們和他們的戰爭就不可避免。不管是什麼人，他總要靠物質財富才能生存吧。鋼鐵，石油，木材，糧食，牛羊，對誰說也是好東西。他們過去到地球上來，這裡還是不毛之地，沒有什麼值得他們佔有的，現在地球上到處都是財富，只要他們有力量征服地球，就不會輕易放棄這些財富，如果我是他們，也決不會。要知道，佔有欲是人的天性！」 文森特對霍克的看法有些懷疑：「恐怕他們沒有力量跨過遙遠的星際，來征服地球。」 沉思不語的弗蘭西斯這時也開了口：「也許他們有我們意想不到的先進武器。能輕而易舉地毀滅地球？」他的豐富的想像力，使他經常產生一些大膽的想法。 「地球若是被毀滅了，對他們來說還有什麼價值呢？」瑪麗亞不同意這種猜測。 克裡斯：「是征服，不是毀滅！如果X星人來到地球，他們一定會征服人類。或許地球又會回到奴隸制去，他們是奴隸主，我們是奴隸。如果確實有X星人，我們現在正在幹的是一件大蠢事！」 珍尼立刻駁斥道：「人類越走向文明，就越少用暴力，越追求合作。地球人類是這樣，我想其它星球上如果有智能生命，他們也會是這樣，我們幹的不是件蠢事，而是迎來星際間合作的偉大事業。如果X星人果真存在的話。」 霍克一下子站了起來，象一隻臨場的鬥雞：「珍尼真是個理想主義者，20世紀的人類是不是比公元前更文明？二次世界大戰中，丟在廣島、長崎的原子彈不是比過去的刀槍劍戟更殘酷嗎？誰能消滅征服，消滅戰爭，消滅暴力？人和動物沒啥區別，天生就是強盜，弱肉強食，人的天性就是爭奪！」 爭論難解難分。除布什外，人人都捲入了混戰。最後，是巴肯的一句話，莫名其妙地讓大家平靜了下來：「我想暴力和罪惡是可以消滅的。我們土人認為世界上只要有兩個東西，未來就會越來越美好。一個是上帝，一個是希望。只要我們大家抱有希望，只要有上帝存在，暴力總會消滅的。X星人也是上帝的孩子。如果他們來了，大家也一定能很好相處，就象現在我們土人能和白人很好相處一樣。」 是的，上帝和希望。誰願意去傷害這顆善良的心呢。誰也不再說什麼了。 布什隊長幾天來一直保持著平靜。今天他用最後一句話結束了這場爭論。他說：「朋友們，未來的事情讓時間去安排吧！人人都可以保留自己的看法。我在這裡只想再提醒大家一次，每個人都必須嚴於職守，無論發生什麼事情，都不要驚慌失措，電臺值班人員要寸步不離。萬一出現什麼情況，必須立刻向總部報告。」夥伴們聽得出布什隊長話中的份量，因為大家多天來的心情都被同一個問題攪撓得不能平靜，那就是：如果X星人的飛船突然在面前降落。 從那以後，時間一個星期一個星期地過去了。每天照例都有兩個小組外出考察。他們幾乎爬遍了無人穀的每一個山坡，但是沒有什麼關於外星人的新發現。在站裡值班的人員堅守崗位，保證這封給X星人的信一遍接一遍地向太空中重複發射。然而監聽器裡依然聽不到來自太空的回聲，漸漸地，每個人心中最初的那種激動和不安慢慢消失了，生活開始變得單調乏味。 霍克最先表現出不耐煩，常常喝酒，而且越喝越多，到後來幾乎每次都要克裡斯堅決制止，否則就必定喝個爛醉如泥。科西佳和瑪麗亞也開始埋怨，他們認為呆在這裡簡直是浪費時間。文森特和伊麗莎白雖然表現出較大的耐心，但偶爾也說兩句失望的話，實驗站得氣氛開始變的越來越低沉。 弗蘭西斯、韋爾納和珍妮仍然充滿信心。弗蘭西斯還保持著以往那種老習慣，每天都要有很長時間獨處深思。他堅信有X星人存在，也堅信他們的發展水平足能讀懂我們發給他們的這封信，收到他們的回音只是個時間問題。他的想法得到韋爾納和珍尼的完全同意，三個人經常聚在一起交換看法。布什隊長始終保持著平靜。他經常鼓勵大家要有耐心，同時對值班制度一如既往地嚴格要求。他從來沒有表露過一句不耐煩的話。每天傍晚，照例要向加里森院長做一次簡短的、多次重複過的、毫無新意的彙報。然而，就在大多數隊員漸漸失去信心時候，一件令人震驚的事發生了。 進駐實驗站半年後的一個深夜，負責夜間值班的霍克帶著監聽耳機，坐在值班員的座位上。發射機運轉正常，這封地球人給X星人的信已經是重複數萬次地緩緩向太空發射著，這對霍克來說簡直不屑一顧。監聽耳機裡沒有信號，對待這種另人討厭的工作，霍克實在不情願，但布什隊長要求非常嚴格，霍克對他的這位救命恩人總是唯命是從的，因此，每次值班，他總是耐著性子守在崗位上。 霍克左右看看，從懷裡摸出一瓶酒。又左右張望一眼，仰脖猛灌了一口，再悄悄把酒瓶塞進懷裡。他抽開抽屜，從裡面拿出一摞紙牌，百無聊賴地用手中的紙牌玩算命遊戲：「X星人會來，X星人不會來，X星人會來，X星人不會來......」最後結果還是X星人不會來。 他無聊地把紙牌扔到一邊，順手去拿桌子上的香煙。就在這時，天空突然變的象白晝一樣明亮。透過值班室那寬大的玻璃窗，霍克看見一個明亮的園盤狀飛行物迅速飛過來，越來越大。「飛碟！外星人！」他腦子裡瞬間閃過一個判斷。憑著一個運動員的敏捷，幾乎是在這一念頭閃過的同時，他左手已抓住值班時常備在身邊的獵槍，右手按響了警鈴。接著他迅速向總部發出了呼叫：「總部，總部，我是實驗站，我是實驗站，發現飛碟，發現外星人！」「我是總部，我馬上報告加里森院長，請把情況說詳細，注意保持我們的聯繫」總部回話說。 警鈴的聲音還沒停，大夥已聚集到值班室裡。每個人的表情都異常緊張，伊麗莎白臉色蒼白，額頭滲出了一層汗珠，腳下也有點站立不穩。布什隊長還象往常一樣平靜，堅定。他揮動了一下胳膊，說：「大家鎮靜，沒必要害怕，這就是我們半年來一直盼望的時刻，文森特，克裡斯，霍克，巴肯，趕快拿槍，守在大門兩側。但要注意，沒有我的命令，決不許開槍。弗蘭西斯，坐到值班員位置上去，啟動所有的錄像錄音設備。注意，要和總部保持密切聯繫。韋爾納博士，珍尼，貝爾，和我去談判。貝爾，要鎮靜，你給我當翻譯。這裡只有你一個人能掌握他們的語言。全靠你了。還有，科西佳，瑪麗亞，你們和伊裡莎白待在一起，相互照顧一下。」 大家很快鎮定了下來，並按照布什隊長的命令調整了自己的位置。布什再次轉過頭來，對著文森特：「記住。沒有我的命令不許開槍！」文森特嚴肅地點了點頭。 飛碟緩緩著陸，降落在離實驗站200來米的一塊穀底平地上。人們都屏住呼吸，緊張地注視著眼前發生的一切。 飛碟的底部慢慢打開了，底板的一頭搭在地上，正是一個懸梯。不一會，從懸梯上走下來兩個人。他們是人，或者說完全像人。他們的身段，走姿與人沒有兩樣，而且好像是一男一女。由於遠，看不清他們的面孔，只有一點與人不同，就是他們全身上下都反射著綠色的光。 正在大家驚異之際，這兩個綠色人講話了：「地球上的朋友們，我們是綠星人，我們是帶著善意來到這裡的。我們應該走到一起談談。」 上帝啊！他們怎麼用德語，大家再次被驚呆了。霍克急切地對布什說：「隊長，他們講的是德語，肯定不是太空人。他們也許是偽裝的德國科技間諜吧！」沒等布什回話，霍克就向兩個綠色人大吼了一聲：「站住！不許前進！」站在布什背後的信息專家貝爾轉過身來，看來他想向霍克解釋些什麼，但是，來不及了。那兩個綠人好象沒有理會霍克的吼叫繼續走了過來，霍克的槍口這時已噴出了一條火蛇。 就在霍克開槍的一瞬間，原來雪亮的天空頓時變得一片黑暗，布什他們還沒有來得及做出反應，就一下子失去了知覺。 加里森院長站在總部辦公室內一面巨大的熒光屏前目睹了這一切。他心情激動極了。嘴裡不停地念叨著一個詞：「太空人！太空人！」當他聽到兩個綠人用德語講話時，他失聲大叫一聲「真棒！」。信息專家貝爾臨行前就曾經給他講過，根據「天書」上的信息規則推斷，高度發展的X星人能理解任何一種地球人語言。如果X星人用地球人語言和我們交談的話，他們最可能選用的是德語。現在證明，事情完全讓貝爾猜中了。但是突然，隨著霍克槍口的火光一閃，熒光屏一下子變得一片漆黑，操作員報告：「信號中斷！」加里森院長下意識地預感到不幸的事情可能發生了。 「準備飛機！馬上飛往布京森島！」他急切地揮了一下手，匆匆地走出辦公室。 加里森院長的專機在黑暗的太平洋上空飛行。飛機裡有加里森院長和他三個年輕的助手，還有20名全副武裝的特種部隊官兵，他們是以國防部的名義緊急調用的。院長緊鎖眉頭，一言不發，腦子裡反復回憶著他從屏幕上看到全部過程：飛碟、綠人，霍克的射擊......，現在無人穀裡的情況到底怎麼樣了呢？外星人會因霍克開槍而進行報復性屠殺嗎？霍克太冒失了，是我的過錯，我當初應該下決心把從名單裡勾掉。不！也許他們來到地球就是為了佔領？要是那樣，開不開槍都一樣，隊員們都逃脫不了這場厄運......！ 清晨五點，院長的專機壓著薄霧降落在布京森機場。 機場值班員遞給院長一份書面材料，原來這是美國情報部門的一份衛星偵察報告。上面寫著：據「海盜3號」偵察衛星報告。昨天下午，有一個巨大的不明國籍的飛船。繞低地規道飛行。飛船體積巨大，活像一座太空城。入夜時分，飛船放出一隻小型登地艇，朝著赤道上的布京森島方向降落，以後去向不明。今天淩晨，「海盜3號」再次通過布京森島嶼上空，從發來的高空照片分析，無人穀實驗站沒有任何被破壞的跡象。但也沒有發現探險隊員的蹤跡。 上午八點，加里森院長和他的特種部隊逼近了實驗站。從望遠鏡裡他們看到，實驗站的建築完好無損。但絲毫沒有人的動靜。實驗站被外星人佔領了嗎？隊員們被外星人控制在裡面了嗎？或是布什他們已經被殺害了？ 加里森院長放下望遠鏡，拿起遠傳話筒，用流利的德語對著實驗站喊話： 「綠星人，我是加里森院長，我們到這裡來沒有惡意，請你們放回我們的人，我們願意和你們談判」 荷槍實彈的士兵緊握著武器嚴密監視著實驗站，10分鐘過去了。實驗站裡仍然毫無動靜。士兵們開始迂徊著向實驗站逼近。 當他們小心翼翼地走進實驗站時，裡面的情景令人大惑不解。這裡好像什麼事情也沒有發生過。一切擺設得井井有條，幾隻槍整齊地掛在牆上，值班員的耳機和一頂帽子放在桌子上，地上沒有血跡，周圍沒有打鬥過的跡象，然而，布什隊長他們卻不知去向。 整整一天，他們搜遍了無人穀，沒有發現隊員的蹤跡。只是在電視屏幕中顯示飛碟降落的地方，發現一塊顏色黝黑、密度極大的奇怪物質。當天夜裡，加里森院長帶著這塊奇怪物質飛回了加州總部。 接連幾天。情報部門的衛星對無人穀一帶地區做了嚴密監測，國防部再次派出大量部隊對該地區進行仔細搜索，隊員們仍然毫無下落。 與此同時，對那塊黑色怪石的研究在加緊進行，這也許是解開迷團的唯一線索。十三天后，參加怪石分析的專家們拿出了一份簡短的第一期研究報告：該物質總重863.4kg，密度極高，比重竟達42.8，在分子水平上很難辯認它是什麼，地球上過去從未發現過此類物質。構成該物質的元素是地球上常見的，各類元素分佈十分均勻，其精確含量為：氧60.927%、碳19.867%、氫11.921%、氮2.649%、鈣1.986%、氯1.059%、磷1.059%、鈉0.103%、鐵0.056%、硫0.132%、氟0.132%、鎂0.058%，其它還有錳、鉛、銅、砷、矽、溴、鉀、鋁等微量元素。 加里森院長看著手中這份簡短的分析報告，蹙眉沉思。這些元素全是地球上常見的，為什麼在分子水平上不能做出辯認？這是地球物質還是太空物質？它是太空船處理過的垃圾？還是外星人留下的什麼標記？不管怎麼說，既然地球上從來末見過這種物質，就足以證明，它確實是外星人留下的。最後他決定，把分析報告輸入電子計算機，借用多種專家系統進行辯認。 然而，數日內連續調用了幾十種電腦專家系統，均未能辨別出這是什麼物質。人們越來越相信這塊怪石是「天外來物」。正當加里森院長一籌莫展之即，院長的一名助手找來了一套最新完成的超大容量生物工程系統軟盤。當電子計算機經過運算，在顯示屏上做出了提示時，人們一下子被驚呆了：該物質包含的元素種類和每種元素所占的比例，與人體的指標完全一樣！ 「快調出布什他們十二個人的資料，算出他們的總體重！」加里森院長急不可待地命令操作員。 三分鐘後，顯示屏上給出了一個更加另人吃驚的數字：863.4公斤。 「上帝啊！布什隊長和其它探險隊員已經被害了，這塊黑色的怪石就是他們被壓縮了的屍體！」幾乎是同時，在場的人腦海裡閃出了同一個念頭。 消息很快傳遍了全世界，世界各地紛紛向加州地學研究院發來哀悼電函。美國議會作出一項特別議案，決定追認布什等十二人為「美利堅英雄」，並為他們舉行國葬。總統也將出席這場有史以來最不尋常的葬禮。然而，就在舉行葬禮的前一天，加里森院長收到了一封中國學者的來信，從而打亂了葬禮的安排。信的內容是這樣的： 「加里森院長：布什一行人的失蹤令人震驚。他們從事的偉大事業，不僅屬美國，也屬全世界，他們是全人類的英雄。但是，對十二人失蹤之謎的結論，在下不敢苟同，我認為布什他們十二人並沒有死。在這裡，我冒昧地談談個人的想法。 「作為常識，分子水平上的物質，實際上是由有限種類的基礎物質___元素，按照不同的排列方式組合而成的。因此，可以把這些分子水平上的物質理解為元素+排列方式。如果我們手裡有這些元素，而且掌握了這種排列方式，我們就能夠製造出這種物質！打個比方，在北京拆掉一棟四合院，畫出它的圖紙，按照圖紙，在紐約的曼哈頓用同樣的磚瓦，建造了一棟完全相同的四合院。是否可以理解為，這個四合院並沒有被毀滅，而只是被搬動了呢？布什隊長他們也許和這棟北京四合院一樣，他們被外星人解析了，留下的這些黑色怪石只是一堆不再有用的『磚瓦』，而他們的『構造圖』已被太空人獲得。現在，這十二位探險隊員的『圖紙』，或者說他們的『靈魂』，正被外星人以每秒近30萬公里的速度向著某個遙遠的星球傳真。不久的將來（或者是已經發生了），他們會在另一個陌生的星球上被活生生地複製出來。如果是這樣，難道可以認為我們的英雄已經死亡了嗎？因此，布什他們遭遇的崐不是屠殺，而是一場罕見的星際劫持。」 中國學者的見解十分離奇，然而也並非全無道理，無人穀實驗站的建築物和站內的設施沒有受到任何破壞就是一個佐證。就這樣，即將舉行的葬禮在沒有真正弄清失蹤真相以前被無限期推遲了。對加里森院長來說，當務之急是找到一個和貝爾一樣能夠翻譯外星人語言的信息專家，招募一批勇於獻身的科學敢死隊，再駐無人穀，繼續完成太空搜索計劃，並準備與綠星人展開談判。 三個月後，探險隊員神秘失蹤在全球引起的譁然漸漸平靜了下來。無人穀探險計劃在聯合國的支助下得到迅速恢復。先是由美國和日本的工兵部隊對無人穀實驗站進行了全面改造，除發射天線和監視掃描裝置外，整個實驗站被深深地移入地下。實驗站的上空還用鋼筋構架了一個堅實的鋼網，用地球人的想像力，很難設想外星人能用什麼辦法打開這個鐵籠子。 而後，加里森院長從全世界挑選了五名優秀的信息專家，其中一位是貝爾在研究生院時的同窗好友麥克。這五名專家都是決心獻身科學的『敢死隊員』，由麥克帶隊，駐進無人穀實驗站。他們的任務仍然是繼續執行『太空呼號』計劃，只是呼號的對象不是X星人，而是綠星人。 ------------------ 學達書庫xuoda.com |
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