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美國一個科學家發現了一個舉世罕見的冰川遺跡。一夜之間轟動全世界。 美國地理學家阿裡.布什乘坐自己的私人遊艇，在流傳著許多神秘傳說的布京森島沿海遊玩。當他仔細觀察岸邊的一塊巨大的岩石時，他驚呆了：岩石上的擦痕和刻槽說明，這裡存在著一個古代冰川遺跡。按照傳統的地理學理論，布京森海峽沿岸絕對不會有任何冰山遺跡存在。布什懷著瘋狂的激動，立即駕艇趕回旅遊駐地，連夜向加州地學研究院拍發了緊急電報。請求儘快派一個研究小組趕到發現現場。 第三天早晨，由八個人組成的探險隊，從巨石所在的河口出發，沿著河谷向山脈縱深處進發。這八個人中，布什和文森特是地理學家，科西佳是動物學家，瑪麗亞是植物學家，弗蘭西斯是通訊工程師，克裡斯和霍克是登山運動員，還有一個土著人嚮導，名字叫巴肯。他們的運載工具是兩匹當地特有的棗紅色矮馬。 這支隊伍中幾乎個個都是出類拔粹的人物。四十八歲的布什是美國加州地學研究院的首席地理學家。在二十多年的科學生涯中，他先後領導過幾十個探險隊，幾乎參加了美國地理學界所有重大考察活動。他的許多卓越發現多次轟動國際地理學界，以至於世界上所有權威的名人辭典上都毫無例外地留下了他的名字。他那張帶有意大利人特徵的古銅色的臉，那大多數時間都緊鎖著的眉頭，那雙似乎能洞察一切的深遂凝神的眼睛，還有那棱角分明、微向下撇的嘴唇，透發著堅毅和智慧，給所有見過他的人留下難以磨滅的印象。在這次探險活動，他理所當然擔任隊長。 文森特是布什的老搭檔，從外表看他倒象一個加利福尼亞農民，身材魁梧，膀大腰圓，一臉憨像，衣著隨便的出奇。然而他卻是美國一流的科學家，布什的許多重大成果都是和他一起完成的。他到過北極、南極，隻身穿越過沙哈拉大沙漠和南部非洲的原始叢林，是加州地學研究院探險經歷最豐富的人。他年長布什五歲，很受布什的尊重和愛待。更有意思的是，布什把他看成一顆福星，他常對人說，一切危險場合，只要有文森特在場，一定能逢凶化吉。這次是布什點名招他來的。當然，文森特自己對這次探險隊的使命是極感興趣的。 科西佳和瑪麗亞同來自加州地學研究院的動植物研究所，他們幾乎熟悉世界上任何地區、任何地貌上的任何一種動植物。他們共同到過世界上許多鮮為人知的地方，他們發現的動植物新種的數量之多，使他們名揚國際動植物學界。然而，也許誰也不會相信，科西佳這位世界上大名鼎鼎的科學家，竟是一個身材瘦小、面帶孩子氣的小乾巴佬。在與人交往時，臉上還每每流露出怯懦自卑的深情來，倒是年輕漂亮的瑪麗亞頗有幾份男子漢氣質，經常充當這位「小男人」的保護神。這次探險活動是他們倆盼望已久的事。由於盛傳布京森島上有一個野蠻不開化的「獵頭者部落」，為這個太平洋上的島嶼蒙上了一層恐怖神秘的面紗，對島上的動植物，至今尚沒有全面的考察和記載，他們幾次考察計劃都是因為安全方面的原因被院方擱置崐了。 正是由於安全上的考慮，這次行動的人選中增加了兩位與科學考察完全無關的人物______克裡斯和霍克。他們是一流的登山運動員、狩獵愛好者、神槍手和拳擊好手，在許多領域中都有過十分出色的記錄。他們在美國青年中有成千上萬如癡如迷的追隨者，他們有機會接受美國總統的邀請、和聯合國秘書長握手，他們經常是各大電視臺黃金節目的座上客，美國最有錢的廣告商為他們開出的價格每分鐘以百萬美元計。當然，輿論界對他們的評價並不總都是好聽的。酒精時不時地讓他們惹出些小亂子，那些無孔不入的記者筆下也常扯出幾條難辯真假的桃色新聞，甚至，有位權威的犯罪心理學家還認為，霍克那高大的額頭、突出的顴骨、過分寬于常人的口裂、近乎正方的下巴，還有他那超過兩米的身高和極為發達的肌肉，組合在一起，構成了具有反社會傾向的生理證據，為此，還差一點嚷出一場官司來。以美男子著稱克裡斯在相貌上本無可挑剔，竟也被那些無中生有的評論家們點評為「年輕女性的陷阱」。正是這些「劣跡」，使院長加里森在確定人選時還頗犯躊躇。而今，儘管這兩位驕子的任務僅僅是保衛探險隊的安全，也仍然令他倆欣喜若狂，探險能獲得的刺激要遠遠高於百萬美元。 弗蘭西斯是個沉默寡言的人。中等個子，身材瘦削，有一張清臒而又神經質的臉，幾乎大部分時間裡都處在沉思之中，讓人懷疑他是否還有別的表情。他的使命是維護器材和負責通訊工作，這不能不說是大才小用。因為這位其貌不揚的人，是全美國最有名望的工程師、發明家。才四十來歲年紀，已經有一千多個發明成果。最為奇特的是，他從不關心為自己的發明申請專利，以至於他的周圍圍滿了精明的「發明竊賊」。這些技術偷竊者十分慷慨地滿足他的一切要求，所以，弗蘭西斯的實驗室是全美最齊全、最現代的實驗室。他的全部生活就是工作、工作、還是工作，為此，輿論界都善意地戲稱他為「技術奴隸」。參加這次探險是他好不容易從他的至友加里森院長那裡爭取來的，因為院長實在不願給自己朋友安排這種打下手的差事，並且不願意讓這位人類的奇才去冒風險。但是，最終還是弗蘭西斯的好奇心戰崐勝了加里森院長的意志。 嚮導巴肯是布京森島上的土著人青年，布什的朋友。布什幾乎每年都要到布京森島來度假。這裡的蘭天、白雲、綠樹、海水比世界上任何地方更明靜，這裡的幽靜和神秘色彩更是對布什有著無窮的吸引力。五年前，在布什第一次來到這裡時，就結識了巴肯。巴肯那種土著人特有的質樸和忠誠，使他很快成了布什不可缺少的朋友。他有一身當地人的黑裡透紅的油亮的皮膚和勻稱的身材，有一雙明亮而稚氣的大眼睛和一口潔白的牙齒。他的腦門上還有一個能把他從相貌幾乎相同的土著人中分辯出來的特殊記號：三條透紅發亮的傷疤。這次探險活動被挑中作嚮導，除了布什的信任，還由於他的英語講的也過得去。 和任何探險活動一樣，這次探險一開始就令人既興奮，又緊張。根據他們隨身攜帶的資料介紹，這個峽谷叫無人穀。一百多年來，先後有十七個探險隊進入過這個峽谷，但都沒有走到峽谷的盡頭。探險記錄都是在走進峽谷的第三天時中斷的。奇怪的是，沒有一份記錄說明探險為什麼中斷。 在第一天的行程中，隊員們就十分仔細地觀察周圍的一切事物。布什和文森特從山谷兩側的岩石上，再次發現有冰山遺跡存在的證據。科西佳和瑪麗亞也根據各自的觀察，發現了一個難以解釋的奇怪現象：山谷裡的動植物種類與鄰近島嶼上沒什麼不同，但數量卻少的多。而且，這些動植物的個體也都比其它地區同一個種類小的多。山谷裡的陽光和水分都很充足，動植物的生長條件與島的沿岸幾乎沒有差別，是什麼神秘力量把這些動植物的個體矮化了呢？ 第一天夜晚，探險隊在一片矮小的松樹林中度過了精神緊張的第一個寒夜。森林中一片死一樣的寂靜，全隊八個隊員偎依在一張小帳蓬裡，很少有人說話。每個人的心中都不安地等待著上帝把什麼事情降臨到這片神秘的土地上。總算一切平安，當隊員們一覺醒來時，看到周圍還和昨天一樣平靜。但是，當弗蘭西斯打開多用袖珍電臺收聽紐約的廣播節目時，奇怪的事情還是發生了：他驚訝地發現，自己手錶上的時間比電臺的報時幾乎慢了兩個小時。這種驚訝很快傳染給了每一個人，八個人的手錶同時都慢了兩個鐘點。 這些奇怪現象極大的激發了探險隊員們的好奇心，大夥決定儘快向谷地深處進發。弗蘭西斯在行進中打開袖珍電臺與加州基地聯繫，布什首先報告了過去一天的情況和早晨發生的奇怪現象，希望能聽到各類專家對這種奇怪現象的盡可能多的解釋，並請求能夠提供更多的有關材料。 無線電通訊很不穩定，就連弗蘭西斯這個天才的電氣工程師也無能為力。斷斷續續聽到基地發回的補充材料：有關無人穀的記載很少，據本院資料庫記載，歷次探險多發生一些奇怪現象，如機械失靈，鐘錶走慢。最令人不解的是，探險隊員每次都能安全返回，但他們對進入穀口第三天以後發生的任何事情卻完全沒有記憶。據說還發生過飛機飛過山谷上空引起航向偏離的事。這些消息使隊員們又激動，又震驚。為穩妥期間，八個人一致同意在第二個宿營地作無限期停留，為踏入這一神秘地區做好充分對策和物質準備。 第二天傍晚，布什他們在一個河彎的沙灘上支起了帳篷。這裡的植物顯得更加稀少，只有疏疏落落幾撮小草，和第一天宿營的地方相比，這裡幾乎看不到一個動物，四周一片死寂。據嚮導巴肯說，當地人把無人穀叫「鬼穀」，很少有人深入過這條山谷。他自己是在一次躲避部落懲罰時跑進過「鬼穀」的。山谷深處沒有任何動物，甚至連老鼠、螞蚱這樣的小動物也沒有。山谷裡植物也很少，由於沒有食物，他後來被迫跑出山谷。他的這次逃避受到部落的加重處罰，從此，他臉上留下了三條又寬又長的刀疤。嚮導的話使科西佳大為掃興，克裡斯和霍克也決定放棄他們的雙筒獵槍。沒有動物，就更不會有什麼野蠻人的「獵頭者部落」，這傢伙就完全成了無用的累贅。 發生在第二天晚上的事幾乎沒有一件讓人順心。大家吃過自動加熱的罐頭，都想喝口熱湯，但四處找不到生火的木柴。後來總算弄來一些乾草，可是每個人的電子打火機都打不出火，急的負責生火的巴肯團團轉。文森特、霍克和克裡斯煙癮發作，由於沒火吸煙而倍受煎熬。弗蘭西斯從一開始就皺著眉頭擺弄他的小電臺，信崐號亂，而且聲音很小。他本想用萬用表檢查一下故障，才發現萬用表的顯視屏上也一片混亂。這個天才的工程師施出了全身的解數，總算接通了和總部的聯繫，但信號極差。一個多小時才斷斷續續辯別出幾個詞的信號：暫停...等待...支援...很快......耐心等待.....。 晚上，大夥團團圍坐在帳蓬裡，隊員們你一言我一語，爭相表達對兩天來發生的奇怪現象的看法。科西佳和瑪麗亞不約而同地懷疑到山谷裡的水和土壤。霍克和克裡斯則認為，這裡要麼進行過某種秘密的核實驗，要麼在這條河谷裡埋藏著大量的核礦藏。他們的見解立即引起人們的一陣緊張，誰都清楚，如果這種猜想成立，他們已經置身於一個對人體有著巨大損害的危險環境之中。布什和文森特關心的完全是另外一個問題：這裡既能找到冰川地貌的確鑿證據，但又與典型的冰川地貌矛盾重重。 弗蘭西斯和往常一樣久久沉思不語。末了，在大夥的催促下，他說出了自己的頗為令人驚奇的見解。按照弗蘭西斯的判斷，探險隊正在接近一個極其強大的磁場的中心，正是在這一強磁場的作用下，才發生了機械失靈，鐘錶走慢，飛機偏離航向等奇怪現象。電臺信號混亂也是它在作怪。這一磁場非常強大，以至抑制了它周圍植物的生長。它對動物也是有害的，人在接近它的中心時會失去記憶，這就是為什麼過去的探險隊沒有留下第三天探險記錄的原因。弗蘭西斯的假設在人們的心中再次播下了不安的種子，這一個夜晚也是在神秘緊張的氣氛中度過的。 也許是因為途中勞累，第三天的早上，隊員們醒來得特別晚。由於電臺的毛病，沒有辦法利用廣播電臺校時。誰也不知道準確時間，憑經驗估計，每個人的手錶又慢出四五個小時。按頭天約定，今天的任務是就地勘察研究。他們草草地吃過早餐，留下巴肯看守帳蓬和馬匹，其餘七個人分成兩組，向東西兩側的山上攀去。 走向東側的弗蘭西斯心事重重，低頭不語，疾步向正東方向急攀。布什和克裡斯緊隨其後。三個人把又瘦又小的科西加遠遠拋在後面。山勢較緩，一個鐘頭後弗蘭西斯他們已經站在正東方的一個山頂上了。 弗蘭西斯急切地打量著四周，迅速找到一小片平地，比著自己的影子劃了一條直線，把早已握在手裡的指南針放在直線上。布什和克裡斯還沒來得及蹲下身來，弗蘭西斯已猛地躍起身子，大聲喊叫起來：「對了！對了！我的判斷是對的！」他興沖沖地對布什和剛剛趕上來的科西佳說：「你們看，這裡指南針的指向比穀底偏西半度左右，如果從穀底到我們站的地方平移距離為二百來米，那麼，可以判斷出，在我們前方十五到二十公里的地方，就是那個極強的磁場的中心。」這毫無疑問是兩天多來最重要的發現。 在往西的山坡上，稀疏地分佈著一叢叢矮草。霍克始終走在最前面，他一會兒快速沖上一個山坡，一會兒又即速從山上沖下來，活象一隻撒歡的山羊，盡情享受運動帶來的快感。瑪麗亞一邊觀察，一邊做記錄。這裡的植物品種比第一天的宿營地要少的多，她想，也許弗蘭西斯的假設是對，這裡的磁場強度更大了，一部分植物品種被淘汰了。這裡植物也矮的多，她不時地採集一些草木標本，小心地放進挎包。她並沒有完全放棄自己的想法，和在第一個宿營地一樣，有選擇地採挖了幾個土壤樣本。 文森特走在瑪麗亞前面，十分專注地觀察周圍的岩石，他渴望再次得到那種矛盾的證據，這種地貌太奇怪了！然而，令人失望，沒有什麼新發現。忽然，瑪麗亞大聲喊了起來：「快來看那，那是怎麼回事！」遠處的霍克趕緊跑向瑪麗亞，文森特原地沒動回過頭來，只見瑪麗亞激動的指著遠處的山坡。順著她手指的方向看去，在遠處平緩的山坡上，有一塊四四方方的寸草不生的空地。約模有五、六十平米大小，在陽光下閃閃發光。在周圍綠色矮草的映襯下，活象一塊明亮的大鏡子斜躺在山坡上。他們急切地沖上山坡，眼前的情景令人驚訝萬分，這塊巨大的「鏡子」竟真的像一面鏡子那樣平整光潔，更令人不解的是，這塊「鏡子」的質地，竟然是與周圍山岩完全不同的一種黑色岩石。文森特驚奇地瞪大著雙眼，這種奇景令這位閱歷豐富的地理學家咋舌！任何一種自然生成的理論都沒有辦法解釋這種怪現象，它活像是靠巨大的人工力量鑲嵌上去的。 正午時分，東西兩個小組先後回到宿營地，各自講述了激動人心的發現。文森特向布什建議，測量那塊奇異的石板。 弗蘭西斯懷著極大的興趣聽完了文森特的講述，象一尊雕像一樣進入了沉思。許久，一道驚喜的亮光瞬間從他凝神的眼睛裡掠過，看來他的腦袋裡又有了新的看法。 午飯吃的很簡單。來不及休息，他們便急匆匆地向西邊的山坡上趕去。不久便來到那塊石板跟前。經過測量，這塊怪石確實是一個相當規則的正方形。邊長46.52米。怪石表面非常平整，光潔，石質異常堅硬。怪石呈黑色，周圍的岩石是灰褐色，對比很鮮明，接縫很細密，很難相信這會是自然力的造化。 弗蘭西斯沒有動手和大家一起搞測量，大夥的驚訝、讚歎、議論全不在他的眼裡。他旁若無人地獨自一人拿著指南針，圍著怪石轉來轉去，時不時把指南針放在石面上來回移動幾下。不久，大家的注意力就都轉移到他身上。誰也不知道這位有心計的通訊工程師又會有什麼新的見解。 許久，弗蘭西斯終於開口了，他的語氣非常堅定：「這是一塊巨大的磁板，磁性相當強。磁板各處的磁力分佈很不均衡，上面好象分佈著許多十分複雜的磁性紋路。如果我的判斷沒錯的話，這可能是一塊記錄著某種信息的磁板，就象一張放大了的計算機磁盤。大家瞧！」他邊說邊把手裡的指南針放在石板的表面上來回移動，果真，指南針不再指向一個方向，而是隨著移動不停地毫無規則地左右亂擺。 「這塊磁板是誰製造出來的呢？難道是自然生成的？或者是上帝創造的？」文森特皺著眉頭發問道。其實這正是每個人心中的疑問。 大家互相張望著，久久沒人回答。 「不是上帝，是外星人！上帝不懂幾何學和物理學！」弗蘭西斯斬釘截鐵的回答令人大吃一驚。 「多少年來，不斷有發現飛碟的記載。別人不相信，我相信。這塊磁板就是外星人到過地球的間接證據。」弗蘭西斯補充說，「也許前面就有外星人的基地！甚至還可以這樣假設：探險隊第三天的記憶，是被外星人抹去的。」 「到底前面是強磁場，還是外星人的基地？這兩種說法可都是你的高論。」霍克反問道。 「有強磁場是肯定的，有外星人的基地也不能排除，兩者不矛盾！」弗蘭西斯的口氣裡充滿自信。 隊員們都用疑惑的目光看著弗蘭西斯。 許久，布什隊長表示了自己的看法：「弗蘭西斯也許是對的。這不可能是自然的產物，絕對不可能！現代人也很難辦到。外星人！應該允許作出大膽的假設。」 整整一個下午，大家都在討論弗蘭西斯的見解是否有可能。只有布什和科西佳支持弗蘭西斯的看法。文森特、瑪麗亞、克裡斯、霍克四人都不相信會有這樣的奇跡，他們認為，更大的可能或許是一次秘密的科學實驗留下來的。嚮導巴肯偶爾也參加爭論，他始終認為，這是萬能的上帝創造的。 進入山谷後的第三個晚上，人們久久不能入睡。問題更加複雜，更加神秘了：前面是核物質？是能使人失去記憶的強磁場？是外星人的基地？或許還有別的什麼？ 大夥圍在布什周圍，為下一步的活動討論了很久。最後一致決定：必須儘快和加州基地恢復聯繫，報告一天來的新發現。同時，請求基地啟動各種專家系統，為解釋這些發現提供指導。為此，必須退回到第一天的宿營地，在那裡，電臺受磁場的干擾要小些。弗蘭西斯還提出，應向基地緊急求援：儘快運來能夠防止強磁場傷害的防護服，和能夠在巨大的平面上錄製磁信息的特殊器具。布什決定派巴肯趕回到旅遊點去準備馬匹，等空運的物資一到旅遊點，立刻運送到第一個宿營地。 進入谷地的第四天，探險隊又退回到第一個宿營地。探險取得的進展使大家很興奮，人們又重新恢復了安全感。這一天，他們在對周圍地貌的考察中又獲得了不少有價值的新東西。弗蘭西斯接通了同基地的無線電聯絡。布什向基地報告了他們一天來的發現，提出了弗蘭西斯對這些發現的大膽假設，並請求基地儘快與有關方面聯繫，查問此地是否進行過秘密的科學實驗。最後，布什請求盡最大努力，搞到八套能夠防止強磁場傷害的防護服，和可以在大平面上錄製磁信息的設備。 傍晚，收到基地發來電報：調查結果，無人穀沒有進行過任何秘密科學實驗。基地認為，弗蘭西斯的假設有一定價值。防護服和設備的運送已經起程，明天早晨就能到達旅遊點。基地還將派一名電磁學專家和一名醫生隨同前去。 第五天的下午，巴肯牽著兩匹馱滿物資的矮馬回到宿營地，後面跟著新派來的電磁學專家韋爾納教授和伊麗莎白醫生，布什和隊員們象盼望救星一樣歡迎了他們。 韋爾納是布什的老相識，曾和布什、文森特一起在極地研究過地球磁軸的變化規律。他那碩大的腦門和那副近乎是半球形的高度近視眼鏡配合在一起，顯得非常滑稽。和大多數科學家圈子中的工作狂一樣，這位三十幾歲的年輕學者有些老相，甚至可以說蒼老，那稀疏潦草的頭髮和充滿血絲的鼓眼球給人以疲憊的感覺。然而，布什十分佩服他的學識見地，參加這次行動是布什點的將。伊麗莎白是一位小有名氣的運動醫學專家，有心計的加里森院長為探險隊物色這樣一個角色，顯然是為了這批人物們的安全和健康。克裡斯和霍克過去在運動場上認識伊麗莎白，這位年輕美貌女子的到來使他們顯得非常活躍。 韋爾納將加州地學研究院加里森院長的一封親筆信交給布什隊長。信中寫道：「你們的發現已轟動了美國地理學界，而且其價值已遠遠超出地理學的範圍。現在，地學研究院已動員了十幾位專家，組成了研究對策小組。還有全國各地幾十個不同學科的研究部門，願意開放他們的專家系統，為這次探險提供諮詢。望你們接信後，設法錄下磁板上的信息，並和你們近兩天搜集的資料送回基地，以儘快展開研究。送去磁防護服八套，使用效果尚難料定，但願你們能夠借助磁防護服，安全深入到谷地深處。派韋爾納教授和伊麗莎白醫生與你們一同前去。一路上要十分留心。願上帝保佑你們。」 夜晚，韋爾納和弗蘭西斯進行了長時間的交談。這顆天才的頭腦完全同意另一顆天才頭腦的猜測，他認為，那塊磁板也許就是外星人給我們留下的一部「天書」，一封一種外星人類寫給地球人類的「信」。布什和文森特彙集了他們兩天來搜集的資料。兩個人在討論中再次提出了一個共同的疑點，即這裡的確存在著冰川地貌的許多證據，但是又很不典型。它顯然不是第四季冰川的遺跡。他的生成年代似乎距今不遠，而且，冰川只存在了很短時間。許多現象十分令人不解。 第六天的下午，十人探險隊又趕到了他們的第二個宿營地。當韋爾納站在那塊巨大的「天」面前時，興奮地兩手直發抖。他確信不疑這是一塊人工製成的、記錄磁信息的磁板。他們不顧旅途勞累，馬上開始了錄製「天書」的工作。在大夥的幫助下，韋爾納首先對磁板的表面進行了清洗處理，然後，把兩米多寬的磁性紙一張挨一張地平鋪在磁板上。爾後，韋爾納像魔術師一樣推動著一個沉重的滾輪，在磁板上來回滾動。末了，大夥又輕手輕腳地把每張錄製好的磁性紙卷好，放入紙筒。沒有料到，錄製這本巨大的「天書」竟然這樣輕而易舉。 這天晚上，除巴肯和科西佳外，其他人都試穿了自己的防護服。布什隊長指定巴肯和科西佳第二天往回運送資料，儘管他們二人極不情願。 第七天的早晨，人們把錄好的「天書」和近幾天搜集的各類標本，一併捆在兩匹矮馬上，目送科西佳和巴肯向穀口方向走去。而後，收拾好帳蓬、行李，穿好自己的磁防護服，兩匹矮馬、八個人，朝著谷地深處進發了。 這是一段令人神往、又令人不安的旅途。前方十幾公里的地方，是否真有一個難以想像的強大磁場中心在等待著他們？它是什麼樣子？防護服能否抵禦它的危害？如果不能，它將給人造成怎樣的傷害？他們會不會在接近這個怪物時失去記憶？一個失去記憶的人怎樣走出山谷？前方不會有什麼外星人的基地吧？這想法也太玄了！但萬一是真的呢？外星人會怎樣對待我們？他們會俘虜我們嗎？他們會抹去我們的記憶嗎？他們用什麼方法抹起人的記憶呢？這一切都是無比玄妙未知數。他們多麼願意馬上得到答案，又多麼擔心這一刻的到來。每個人都懷著這種極為矛盾的心情邁動著前進的步伐。 走出幾公里後，人們就已經感受到了這段旅途的分量。防磁服比日常穿的衣服要沉重得多，上面綴滿了按各種不同方式排列的磁片，穿著它走路十分消耗體力。不久，瑪麗亞和伊麗莎白首先支持不住了。為了不誤行程，克裡斯和霍克一人攙扶一個，堅持前進。接近正午時，年近花甲的韋爾納教授也掉隊了。於是，布什隊長下令休息。布什一邊用餐，一邊抓緊時間記錄沿途的觀察：在上午的行程中，沿途的植物越來越稀少。中午，全體休息。這裡周圍連低矮的小草都很難見著了。馬匹被放開了，但它們找不到草吃。 經過半小時的休息用餐，隊員們又重新恢復了體力，繼續前進了。大約又走了四、五公里的路程，當疲勞的惡魔再次向人們襲來時，漸漸地，大夥反覺得腳下的步子竟然輕快起來了。大家的精神一下子又振奮起來，走在最前面的克裡斯和霍克，興奮地大步流星向前跑去。這時，保持著高度警惕的布什隊長大聲喊了一聲：「各位注意，壓住步子，我們也許已經靠近磁心了。」隊長的提醒頓時使大家冷靜下來。但是，克裡斯和霍克已經跑過前面的一個山凹，不見了。 當人們小心翼翼地壓著步子走過山凹時，眼前的情景把大家驚呆了：離他們六、七十米的地方，矗立著一個巨大的，黑的發亮的圓臺。克裡斯爬在離圓臺四十來米的地方，正吃力地掙扎著往這邊爬。看得出，他正被一個巨大的引力向後掣。霍克貼著圓臺倒在那裡，頭上流著血，看樣子已經昏過去了。此時此刻，每個人都感受到了來自圓臺方向的強大引力。 「大家站穩腳步！或者趴下！」布什隊長命令大家。 布什沉著、麻利地從身上取下一條繩子。他把繩子的一頭交給趴在地下的文森特，將另一頭迅速地盤成一盤，用盡了全身的力氣向克裡斯扔過去。克裡斯總算得救了，他緊拉著繩子，一步一步地爬了回來。 「霍克怎麼辦？」「怎樣救出霍克？」大家的目光都投向了布什隊長。 「鎮靜，不要慌！」布什的語調沉著而又堅定。同時，他用問訊的目光急切地看著韋爾納。 「那個圓臺就是我們要找的磁場中心，教授。它的磁力異常強大，而且，沒人知道它的威力到底有多大。磁體吸引的是我們身上的防護服，只有脫下防護服，人們才能擺脫這種引力。但是，沒有防護服的保護，人們也許會失去記憶。要想救出霍克，就只有脫去防護服。」韋爾納猶豫不安地說。 大家面面相覷，誰也不知道失去記憶是多大的代價。布什隊長異常冷靜地思考了片刻，鄭重地對大家說：「我去！但有幾句話，大家要聽我的。第一，如果我去後發生了意外，其他人就不要再去送死，由文森特代替我的隊長職務，帶領大家儘快返回。第二，如果救助成功了，但我失去了記憶，仍然有文森特帶領大家返回。第三，在我貼近圓臺時，你們要抓緊時機拍照，這是唯一能夠測出圓臺尺寸的手段。」 看著大家都點頭答應了，布什隊長果斷地解開皮帶，迅速脫下防護服，又從靴子裡抽出一把雪亮的匕首，麻利地從長繩子上割下一節來，並把匕首遞給身邊的巴肯，示意他收好。然後，解下腰間那條帶鐵扣子的皮帶仍到一邊，用剛割下的那截短繩緊緊地紮在腰上。韋爾納又從頭到腳把布什搜了一遍，鑰匙、別針、鐵紐扣、牛仔褲上的鐵皮徽紀，統統都拽了下來。準備停當，他拿了一下架子，又用自信的眼光向隊員們掃視了一周，堅定地向圓臺走去。 最初，布什的步伐還很有力，漸漸地，他的步子放慢了。在快接近圓臺時，布什的身子開始搖擺起來，終於，布什走到了霍克身邊。大家緊提著的心放鬆了一點。瑪麗亞立刻拿出像機搶拍照片。但是不久，人們的心又收緊了，只見布什沒有理會霍克，竟繞著圓臺慢慢地轉起圈子來。 「他失去意識了，得大聲提醒他！」文森特說，「大家跟我一起喊！」 「布什隊長，快把霍克救出來！布什隊長，快把霍克救出來！」大家一起對著遠處的布什一聲接一聲地大聲喊。 慢慢地，喊話起了作用。布什打量了一下倒在地上的霍克，緩緩地彎下了身子，他緩慢吃力地去脫霍克的防護服。看的出，霍克的防護服被死死地吸在圓臺上，霍克的身子被防護服牢牢地夾持著，布什用盡全力想搬動霍克的一隻胳膊，胳膊竟然紋絲不動，那景象好似一個漢子想搖動阿波羅神廟的石柱那樣無能為力。人們頓時絕望了，霍克沒救了。一秒、兩秒、三秒......布什象一個木樁一樣停住不動了。 人們的血液凝固了，思維停滯了，隊員們張著大嘴，瞪大雙眼傻站在那裡，時間在這一刹那間停止了。 就在這時，布什的胳膊緩緩挪動了，他緩慢地從口袋裡掏出一件什麼東西，吃力地在霍克身上鋸了起來。 「骨刀！骨刀！我送給他的骨刀！」巴肯興奮要跳起來了，被弗蘭西斯狠狠地按住。天啊！霍克也許還有救。 時間象一條就要凍僵的蛇一樣，吃力地、緩慢地蠕動著，好象它隨時都會死去、停住。一分鐘、兩分鐘......五分鐘......，終於，布什割斷了防護服上的所有繩索，把霍克拉了出來。又是一會兒停頓，然後，他十分吃力地把昏迷著的霍克馱在身上，一步一步向回走來。 越來越近了，人們發現布什隊長臉色鐵青，嘴唇發黑，渾濁的兩眼呆望著遠方，活像是一具僵屍的面孔。克裡斯想迎上前去，被文森特制止了。終於，布什拖著霍克，一步一步地走到大家面前。 大夥圍上去，把霍克接了下來，伊麗莎白趕緊上前搶救霍克，其他人七手八腳給布什穿上防護服。漸漸地，布什恢復了意識。他抬頭看了看周圍，當他的目光碰到地上躺著的霍克時，十分驚訝：「你們怎樣把霍克救回來的？我這是怎麼了？」人們不安地望著布什，他顯然失去了一段記憶。 不久，霍克也醒了過來。由於霍克沒有了防護服，必須馬上離開這裡！瑪麗亞和文森特又從其他角度補拍了幾張照片後，便由文森特攙扶著布什，克裡斯和弗蘭西斯攙扶著霍克，匆匆地離開了這個神秘的地方，沿著原路朝回走去。這時，天色已接近黃昏了。 返回途中，伊裡莎白給布什和霍克服下了大量的強醒腦劑。兩個人的精神狀態有些好轉，但是，空缺的記憶仍然沒有恢復。為了使布什和霍克能及時得到治療，探險隊日夜兼程，在進入穀口後的第八天的午夜，走出了無人穀，結束了這次前所未有的探險活動。 兩天后，除巴肯以外的九名隊員回到了美國加州地學研究院。 十天后，美國加州地學研究院向國際地理學界公佈了一份簡短的材料：「三月十二日至二十日，由本院布什教授帶領的一支探險隊，對位於太平洋上赤道附近布京森島的「無人穀」進行了為期八天的考察。探險隊發現，無人穀存在著古代冰川遺跡，根據發現的資料判斷，這個奇特的古冰川產生在距今只有數千年的年代裡，冰川只存在了很短時間，是一個極其罕見的冰川類型。探險隊在谷地深處發現了一個底徑34米，頂徑21米，高46米的台狀磁體。磁體磁力極強，在沒有防護的情況下接近磁體，人會失去記憶。探險隊員還在谷中發現了一塊巨大的平面磁板，上面存在著複雜的磁性紋路，初步判斷是某種磁碼信息，現在正組織力量進行破譯。圓臺磁狀體和巨大的磁性平板，顯然不是自然生成的，這些東西從何而來，尚在研究中。」 十七個月後，無人谷的「天書」在由二十九個國家信息專家的全力合作下破譯。它證實了一個舉世震驚的消息：外星人確實到過地球，到過無人穀。那塊巨大的磁性平板，正是外星人留給地球人的一部「天書」。「天書」上有一個星象圖，指明了外星人所在星球的位置。還有一段留給地球人的奇特的外星人「文字」。這段外星人「文字」寫的是這樣一段話： 「親愛的地球人：我們是X星球上的居民。由於我們居住的星球人口擁擠，資源枯竭，我們被迫到其他星球上，去尋找能夠適合X星人生存的土地。在經過了遙遠的太空飛行後，我們來到了地球。 「地球是個非常美麗、可愛的地方。但遺憾的是，這裡完全不適合我們X星人居住。地球在我們看來溫度太高了，而我們需要寒冷。為了完成對地球的考察，我們在這裡製造了一個人造冰川作為基地。將近十年的考察使我們發現，地球上事物之間的邏輯關係和X星球上基本相同。因此，我們相信，X星人的磁性信號與地球人的語言完全能夠溝通。所以，我們留下這封X星人給地球人的信。儘管在我們離去時，地球人還處在茹毛飲血的原始階段，我們仍然相信，總有一天，你們能夠讀懂這封信上的『語言』。 「X星人和地球人都是這個茫茫宇宙中的最高造化，我們十分希望能和地球人聯繫，對話，互相瞭解，互相幫助。當你們讀懂這封『信』的時候，也就掌握了與我們聯絡的工具。在這塊磁板上，我們留下了X星球的所在位置。X星人渴望能夠早日收到地球人的回音。我們還留下一個黑色圓臺，那是我們乘坐飛船的發射底座，它為飛船提供第一級動力。但願這個黑色怪物不會給你們留下麻煩。也許有一天我們還會再來，那時候，我們還能用到它。 「再見，地球人！」 ------------------ 學達書庫xuoda.com |
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