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「雇傭兵，我們要不要去見伯頓王？」蘭兒問瀟。 「沒用，」祭司說，「我們的力量不可能和魔王正面抗衡，必須用來自異世界的神聖之火才能打敗他。但我們首先要和異世界建立聯繫。你知道我也是來自異世界，但我和那裡的聯繫已經中斷了。」老祭司最後歎了口氣，無奈地搖著頭。 瀟和龍飛幾乎同時望向瑤，瑤卻在注視戰隼。 「你能切出去嗎？」瑤問。 「什麼？」戰隼沒聽懂。 「我是說切換到前臺控制，不過那樣你就被迫退出遊戲了，我們三個的系統現在都退不出，所以請你幫我們和外面聯繫。」接著她說了智能所和北大物理樓機房的電話號碼，又簡述了一下自己知道的全部情況，蘭兒和吉斯洛如聽天書一樣瞪大了眼睛，老祭司卻是若有所思，不過沒人注意他。 「好吧，我試一下。」戰隼答應著，卻看不到他有任何反應，不象喬峰那樣一切走就變成雕象一樣呆立不動。 「真糟糕！這也是個VR上機。」龍飛、瀟還有瑤同時作出判斷。 「對不起我好象也切不出去了。」戰隼有點兒歉意，也有點兒驚慌，他顯然沒碰到過類似的事情。 智能所，臺灣打來的電話一直沒放下，沈天虹想安慰那個女孩子，卻又不知道說什麼好，畢竟他對計算機和VR系統都不大熟悉，也提不出合適的建議，只是讓她不要慌，告訴她一切都會好的。 「好了！」臺灣女孩突然的歡呼倒把沈天虹嚇了一跳，連忙問： 「什麼好了！」 「那個人，他……他好象沒事了。」 林教授從椅子上彈起來，急切地問：「怎麼好的？能讓他講話嗎？」 「不是，」對面那個女孩子被問得有些慌，「他的呼吸和脈搏都恢復正常了，醫生說沒有生命危險，但是他還沒醒。」 「唉！」林教授歎了口氣，慢慢坐回椅子，看來只是空歡喜一場。 「對啦，忘給北大那邊去電話了。」沈天虹瞟了眼牆上的電子鐘，十分鐘早過了。 「你不是能往我們的機器上寫東西嗎？發條信息試試。」瀟對瑤說。 「已經寫了，好象沒效果。」瑤做了個「痛苦」的表情。 北大物理樓，小妹早就等得不耐煩了，好幾次她想直接跑去智能所，都被蘇少軍攔住。「也許馬上就有辦法了呢？」他說。 「再給瓦打電話吧。」有個網蟲建議，但是瓦在早晨的電話裡說要過六個小時再打，現在一半還沒有，他可能不會在，況且小妹也聽不大懂瓦的專業術語加「瓦式」模糊語言的教導，恐怕再打也是浪費電話費。 終於，盼望已久的電話鈴響了，小妹連忙抓起聽筒。 「小妹？」聽筒裡傳來的聲音渾厚結實，是沈天虹，他真的象極了一位可親可敬的大哥，照比之下龍飛好象就差勁多了，不過小妹倒是仍然更喜歡龍飛，因為沈天虹有點兒太「大」了，完全是長輩的感覺，有些時候和長輩是不得不拉開點距離的。 「小妹你在聽電話嗎？」沈天虹見沒回答又問。 小妹這才趕忙收回思緒，一定是熬夜的副作用，精神總也不能集中，老想些見鬼的事情。 「是我，有辦法了嗎？」她說。 「暫時還沒有，不過從控制室的機器上看到一行字。」原來剛才林教授坐下去的時候無意中碰動了那台當控制終端的奔騰的鼠標，一直處於休眠狀態的屏幕被激活了，沈天虹注意到那上面顯示的字已經不是以前的「歡迎進入黑暗世界」，而是「全體注意準備戰鬥」。這幾個字好象讓他回憶起在海軍的日子，他不由得多看了幾眼，就在他看的時候，莫名其妙地，從屏幕底端一個一個跳出小字： 「Call QiaoFeng to reset his machine if you see this.MYAO」 (呼叫喬峰reset他的機器如果你看見這字條。莫瑤) 「是那只睡貓的留言？」聽到沈天虹轉述那行字的內容，小妹馬上反應過來。瑤被稱做「睡貓」很大程度上是因為她愛用的這個代號，如果按照漢語拼音用Y做大寫i的寫法，她這四個字剛好可以讀成「喵」，就是貓的叫聲，再加上貓的特點也是睡懶覺的，那就跑不掉了，她自己好象也認可這個外號。不過她讓喬峰reset他的機器是什麼意思？還有這句話到底是在她進入虛擬世界之前還是之後打上的？沈天虹可說不清了。 「不管怎樣，讓喬峰試一下。」蘇少軍提議。 「可這鬼電話打不出去。」小妹抱怨道。 「讓智能所打，可惜電話撂了，得等十分鐘。」蘇少軍很後悔自己沒早點說話，也許這句留言真的是解決問題的關鍵？他和瑤也是老熟人了，當時他們都在蒲公英樂隊，瑤是伴奏吉他，偶爾唱兩次合聲，他是鍵盤手，算靈魂人物之一。當時的很多排練和出磁帶的聯絡都是他跑的，老實說這給他後來經商提供了不少有價值的經驗。瑤給他的印象是吉他彈得很好，嗓音也很好，如果適當培養的話可以成為星級人物，當然她的興趣似乎不在這方面。她也很少在乎錢，當時的蒲公英樂隊沒什麼收入，經常是靠幾個隊員自己解決樂器及一些消耗品，她是唯一沒有抱怨過的一個。至於玩電腦，雖然是他的本業，他卻沒注意到她在這方面的水平，事實上他是進入中關村電腦商的行列後才發現她在中關村電腦玩家中的知名度極高。關於她的一個總體概念是她總是在別人沒辦法的時候有辦法，不過等別人有辦法的時候她通常就躲到不知道什麼地方睡懶覺去了，她的「睡貓」外號倒是名符其實。 「算了我自己去找喬峰。」小妹等了幾秒鐘就不耐煩，「看好龍飛和他那台機器，我儘快回來。」她對蘇少軍囑咐一句就飛跑下樓。 八九點鐘的太陽高高地掛在天上，烤得地面已經有些熱，畢竟是北京的夏天。小妹覺得現在這時候再跑肯定會被人多看幾眼了，不過讓她老老實實地走到清華，即使是平時也不可能。 「騎車就好了。」她一邊跑一邊抱怨龍飛，因為是他不讓她騎車去物理樓的，原因呢？「她的車沒法帶人」。 跑進清華大門，小妹才覺得自己好象做了個錯誤決定，因為她不知道喬峰在哪個系，光知道他是「青蛙王子」的站長，總不能逢人就打聽「你認不認得青蛙王子的站長喬峰？哪裡能找到他？」再說就算找到恐怕十分鐘早過去了，還不如等在物理樓快。其實這就是小妹的性格，她往往寧可自己跑費掉更多時間也不等，她就是不喜歡等。 「我找個電話打不就行了？」她差點兒想敲一下自己的腦袋，剛才就該想到這點，除了物理樓，附近這麼多公用電話哪個不能打到清華？哪裡還用得著跑？ 有些事情不能不說女孩子辦比較有利，比如說清華大門值班室的電話男生可能沒人借得動，但小妹沒費力氣就借到了。她借這電話除了不想再跑外還有更強力的理由－她身上還是一分錢也沒有。收費的電話亭打市內雖不須押金但也鐵定會給打了電話不付帳的人一頓好損，小妹覺得她今天幹的給北大學生丟臉的事已經夠多了，不想再加一項。 喬峰似乎一直守在電話邊上，小妹甚至沒聽到「回鈴」－代表對方電話鈴響的聲音－就聽見他在聽筒裡喊：「誰找我？」 「喬峰，請你幫忙可以嗎？」 「沒問題。」喬峰很誇張的聲音。他一定只有和女孩子打電話才用這樣的聲音說話，好象自己是什麼「大俠」似的。若是平時小妹准有一串諷刺的話過去，但她今天可不敢。 「其實也不是大問題了，把你的機器reset一下就成。」小妹誠懇地提出要求，老實說她覺得這個要求有點兒離譜，UNIX機器不是隨便reset的，可不象DOS，後面有一堆的麻煩。 「開什麼玩笑？」喬峰果然抗議了，「知不知道我剛把機器弄好，再來一次reset青蛙王子就關站算了！」 「我是北大物理系的小妹，就是162.105.21.120的那個小妹，算我欠你個人情好不好，你給我把那台機器重起一次。」小妹報出自己管理的連線服務器ip地址，希望這個身份能打動對方，剛才他不是還兩次打電話過來問問題嗎，總不至於翻臉不認人吧，況且小妹管理的這個站可是整個中關村的網蟲密集區，好東西很多的。 「真抱歉，我沒聽出來，」喬峰的態度還真的立刻轉變，「這樣吧，回頭給我拷套你們的系統成不成？你們是不是用的最新版的LINUX？」 好傢伙，那可不是普通的大的軟件啊！還好是免費的，小妹可不大喜歡盜版軟件，不過她的站上這樣的東西也是有許多，有人說這是「軟件共產主義」。 「六張光盤，你有空自己來拿吧，快點先給我reset的說！」既然對方開明了交換條件，她也就不客氣，拿著聽筒聽見那邊傳出COMAPQ電腦重起動的「嘟嘟」聲才放下。喬峰那邊還在抱怨：「完蛋了，完蛋了，今天不用玩遊戲啦……」 虛擬世界，瑤突然說：「有反應了！」 「什麼？」所有其他人問。 「喬峰的機器又reset了。」她解釋，當然吉斯洛和蘭兒不懂，他們的世界沒有計算機的概念。 「光這樣不行，得讓他們做些更有意義的事。」祭司說。 「最好直接把魔王刪掉。」龍飛不知道是在說反話還是真的這樣想，倒是瀟覺得不無可能，悄悄地對他說：「這個遊戲不是你編的嗎？趕快想辦法和你的人聯繫，說不定能行呢。」 「魔王還有外型的時候可能還可以，」祭司又說話了，「你們知道我是怎麼被關進這個世界的嗎？」 雖然這個時候實在不適合講故事，但是包括吉斯洛和蘭兒都覺得可能祭司的故事是解決問題的關鍵，一致表示出極大的興趣。 「我是dunn，」祭司出語驚人。 「是的，我就是NCIC的那個dunn，其實你們應該叫我盾，那才是我的真名，」說著他看了一眼龍飛，「我早就認出了你，就是在你們報出網絡代號的時候，我只是想不明白你們為什麼都會在這裡出現。」 「你是盾學長？」戰隼突然說，「你不是已經死了嗎？」 「別急，聽我說。」祭司，現在應該叫他盾，繼續講下去： 「都是因為那次決鬥，」他又看了一眼龍飛，「你們知道我是學什麼專業的嗎？」 瀟、瑤和龍飛當然都不知道，他們掌握的資料完全局限在當年BBS上盾的登錄信息，倒是戰隼說：「您是學的電子工學吧，和我一樣。」 「這下子大家都是同行了，」瀟暗想，「我們三個北大電子系學生碰到了兩個臺灣的電子學專業學生。」 「沒錯，不過我的專向比較怪，是腦電子學，或者叫做生物電子學更合理，研究主題就是腦電波。」 聽到這裡瀟似乎看見了一點眉目。戰隼這時又插話道：「聽說現在賣的頭盔式VR系統是您的專利？」 「我的專利是裡面的腦波測試和回饋線路，不過把它做得小到可以放在頭盔裡我是不能夠的，是別人改進的，我的原始設計有一間屋子那麼大，就在標準樓的頂層。」 「那裡不是鬼屋？」戰隼問。 「鬼扯，」盾不屑地說，「我在的時候那裡從來沒鬧過鬼。」 戰隼突然吐吐舌頭，道：「那裡鬧的鬼就是……就是學長您。」 「唉！我也差不多就是鬼了，」盾歎著氣說，「都怪我當時非要和你們那些人決鬥，」他掃視龍飛、瀟和瑤，「我知道自己一個人鬥不過你們上百個，但是又找不到很多人幫我，剛好那時我的腦波測試樣機已經搞好了，我就把它接通，通過它來和你們對戰，這樣我只要想想說什麼話就會立刻傳到線路裡，比敲鍵快幾百倍，你們當然不是對手。」 龍飛和瀟回憶起決鬥的情況，果然是這樣，憋了如此之久的悶葫蘆總算揭開了，回頭看看戰隼，臉上是一副崇敬和神往的表情，想來以一擋百的感覺的確是「爽」到了極點。 「其實就玩那麼一次是沒什麼事的，可是我越玩越上癮了，」盾繼續講下去，「本來我不怎麼打網絡遊戲，因為我手慢，網也慢。但是有了這套線路我就可以把自己聯網進去，還可以進到遠程登錄的機器上，當然一開始我還得從屏幕收看畫面，因為我的線路原來是只能傳文字的。」 「可是VR應該以畫面為主啊？」戰隼表示不解。 「我開發腦波測試線路的時候還沒有系統的VR概念，而且我也不是專門搞電腦的，所以在這方面就落伍了。」盾的解釋很合情理。瀟想到瓦的項目最初也不是從VR開始，許多時候科研真的是殊途同歸，不過常常可能研究的人琢磨一輩子也不一定想得到另外還有路。 「所以我就開始攻腦波回饋，加大傳輸帶寬，做到可以同時傳送圖形和聲音，」盾講到這兒稍微停頓了一下，然後接下去，「我成功了，這就是我申請的那項專利的主要內容。」 瀟立刻想到他用的K系統，不知道這套裝置和盾的有多少共同之處，從功能上說似乎K系統涉及的範圍更全面一點兒，它不僅處理視聽信號，而且把嗅覺、味覺和觸覺也包括進去了，當然絕大多數情況下人類僅靠視聽信號就足以感受整個世界了。 「我開始沉迷於網上遊戲，」盾繼續講，「我發現利用腦波系統可以達到難以想像的速度和靈活性，當時的玩家沒人是我的對手。我經常通宵在網上遊蕩，把敢於挑戰我的人輕鬆打敗。那時我的確已經不再上NCIC，那個完全是字符界面的系統已經對我沒什麼吸引力，我甚至不知道你們十條網蟲的戒網聲明。」 龍飛做了個鬼臉，他們的戒網聲明說到底是給盾看的，沒想到他竟然沒看到，早知如此他們也不必真的戒了許久的網。「可是為什麼我們在哪兒也找不到你？」他問。 「我用腦波系統上網就不再要註冊和打密碼，因為我的思想就在電路裡走，現在的密碼系統根本擋不住。至於在這以前，我的通信地址你們不是知道嗎？」 「可是我們發給你的信都沒回。」 「也許我不想回吧，那時候我完全著迷於網絡遊戲，除了吃飯睡覺基本都是在網絡裡，後來我連覺也不大睡了，竟然也不困。」 「再後來呢？」戰隼問，他還沒解開標準樓鬼屋的疑惑。 「再後來，再後來有一天我正在網絡裡面，突然就停電了，我想是停電了吧。總之我受到一個莫名其妙的衝擊，然後我就想退出，可無論如何也退不出來，我用盡了辦法也沒效果，真把我急死了。」聽到這裡龍飛自然想起在圖書館他怎麼也退不出去時的心情。 「你不用試了，用VR都出不去。」瀟瞟了一眼戰隼的表情，猜到他還在試圖退出，說。 「用腦波系統的都出不去。」瑤更正。 「我試了不知道幾天，能想的辦法都想了，後來我就不試了，因為我估計我的本體，就是說我自己的身體已經支持不住了，我很奇怪為什麼腦波脫離本體還能存在，難道這就是變成鬼啦？」 龍飛吐了吐舌頭，轉頭看瀟的表情也很難看，大概也是想到自己幾天後的結局恐怕和這位盾老兄一樣。奇怪的是瑤好象沒有類似的反應，對了，她這個傢伙是從來不會絕望的。 「學長其實你沒死，」戰隼說，「當時醫生診斷你是被電擊導致成了植物人，就把你送進醫院了。學校說你死了不知道是不是想嚇嚇那些愛打遊戲的電腦迷，不過老實說……。」他並沒把後面的話說出來，但是每個人都明白他想說的是「植物人和死人也沒有多少區別」。 「可是後來我似乎還能做些動作，有一天我還以為自己退出了，因為我又看到那間實驗室裡面的東西，我開燈關燈，推門想出去，門卻是鎖死的，後來我也不知道怎麼就又回網絡了。」 「噢！那就是鬧鬼那次了，」戰隼回憶，「出事以後好象他們是把那間屋門釘死，裡面那台計算機卻沒搬走，那天有人聽見那間屋有叮叮咣咣的聲音，還有燈光，不過沒人敢去看。」 「當時我的本體還在嗎？」 「早搬到醫院去了，學校還不讓我們說，不過你家裡是知道的，他們還在全世界範圍內徵求專家幫助，不過那些專家也沒辦法。」 「那是當然的，」盾苦笑，「除非他們能把我從網絡里弄出去。不過奇怪的是，沒有本體我怎麼會做出開燈關燈和砸門這樣的事？」 「你們的燈是和電腦連著的吧？」瑤突然問，「還有砸門可能只是發出聲音，是從電腦裡發出的。腦波上網的人一樣可以往回送信息，只要你想想某些東西，就會在電腦上起反應，不過好象只能在你原來進去的那台機器上表現出來。」 「為什麼是這樣？」瀟問，他想到瑤早說過她能在總控制室的機器屏幕上寫東西，而且剛才似乎提到能讓喬峰reset他的機器。 「我也不知道，你是VR的內行，我不是，這該是你研究的課題，我只是從你和喬峰的反應知道有人能看到我留在屏幕上的留言，至於為什麼一定會回原來的機器，那是因為你從哪裡上網自然就會有那裡機器的印象，我倒想試試往別的機器上發消息，不過我可不清楚怎麼發過去。」 「可我並不是有意要往我那台機器上發信息的，不過我們的燈確實和電腦連在一起，可以從電腦發令開關的。」 「那就好解釋了。」瑤笑了笑，她也曾經讓自己實驗室的燈可以通過電腦控制，因為有時候不知不覺玩著玩著天就黑了，有個遙控可以不離開電腦就開燈能省些麻煩，特別是打那種激烈的遊戲的時候。 「我是不是可以往我的電腦送個信號，比如呼救之類？」戰隼問。 「當然可以。」回答的是瀟，但是我們必須解決掉魔王，至少不能被他解決掉，否則我們的腦波被掛起了，還是出不去。 「我有辦法了，」瑤說，「不過不能說，我猜到這個虛擬世界是怎麼作業的，我想我能打開它，但我一說出來它肯定會修改自己。」 「這裡太不安全，我們去找伯頓王吧。」好久沒說話的蘭兒提議。 智能所，VR系統控制室，小妹、沈天虹還有林教授一起盯著那台奔騰的屏幕。剛才小妹給喬峰打完電話就來到這裡，門衛也沒攔她，她下到控制室時那台機器的屏幕上正好出現一行新的留言： Let QiaoFeng type in what I show on this screen. MYAO (讓喬峰按我在屏幕上顯示的內容敲進去。莫瑤) 小妹馬上給喬峰打了電話，這次她簡要說明了事情的經過，喬峰表示能幫的忙一定會幫，但是他的機器還沒重起完畢，暫時不能運行程序。 「現在屏幕上也沒出新東西，」小妹說，「你先掛上電話，我們看到什麼就立刻打電話給你。」所有的人都認定屏幕上顯示的留言是解決問題的關鍵了，沈天虹先給北大撥了個電話，通知蘇少軍他們暫時不再和他定時聯絡，蘇少軍說剛才龍飛的那台機器發出奇怪的聲音，他不知道是什麼。 「你能描述一下嗎？」林教授問。 「是說話聲嗎？」小妹接著問了一句，她想到剛才龍飛似乎就通過計算機說了句什麼。 「不是，」蘇少軍回答，「快聽，就是現在，又響了！」他把話筒對著機房門，距離太遠，但是智能所這邊仍然聽到清晰的電子聲音： 「滴滴滴，噠噠噠，滴滴滴……」不斷重複。 「是電報碼，國際通用求救信號，SOS。」沈天虹聽出來了。 「龍飛正在呼救？」小妹問。她的聲音有些顫抖，不用說是非常擔心他的安全。 「我想只是他試圖和外界聯繫。」沈天虹並不著急，他接下去問電話那邊的蘇少軍，「你看看他的呼吸和脈搏，是不是還正常？」 「好，我這就去。」蘇少軍離開了電話。 其實應該只是幾秒鐘的事情，小妹卻覺得等了無限長的時間，她聽到自己的心臟在砰砰地跳。「龍飛他不會有事吧？」 「好象沒事。」蘇少軍的話總算讓小妹懸到嗓子眼兒的心又放下去，一瞥間見到奔騰的屏幕上又出現新的留言，趕忙道：「快看！」 伯頓王城堡。魔王大舉進攻的消息早已傳開，因為海岸和森林都不適合防守，伯頓王把他的衛隊和其他能招集到的武力全都收縮到城堡內，一些逃難的人群也被破例放入城堡，一時間這裡成了嘈雜擁擠的世界。 「這個伯頓王根本不會打仗。」吉斯洛小聲說道。 包括瀟、瑤等在內，他們一行七人都以雇傭兵的身份進入城堡，並向伯頓王請求防衛城堡一角的塔樓，伯頓王正愁沒有可用的兵力，立刻答應了。戰隼、瀟和龍飛從城堡內的武器庫領取了自己喜歡的武器，戰隼是用彎刀，龍飛愛用重劍，瀟仍然是拿霰彈槍，他覺得現代化武器威力應該更大些。瑤什麼武器也沒拿，她好象並不打算「打」這個遊戲。 「尋常的刀劍是不如現代化武器有威力，」吉斯洛臨時給兩個客串的鬥士上課，「但是如果你用你本身的潛能激發，就能從刀劍上射出破壞力超強的刀光或者劍氣，達到遠距離攻擊的目的，潛能強的人甚至可以達到比現代化武器更遠的射程。」 儘管這聽起來象武俠小說，瀟還是表示認可，因為他在紅鷹堡看到過吉斯洛用劍，那攻擊力確實不是一般彈藥武器所能及的，問題龍飛和戰隼能否在這麼短的時間學會他那樣的武功？ 「師父，我的劍已經沒能量了，我要去拿把槍。」蘭兒對祭司，或者盾說。 「三鬥神的劍怎麼會沒能量？」吉斯洛插話。他接過蘭兒的劍，看到嵌在上面那顆寶石果然暗淡無光，這是劍上存儲能量太低的標誌。 「真奇怪，」吉斯洛說，「看來是什麼地方不大對了，你愛用什麼武器就去領吧。」他把劍還給蘭兒，無可奈何地搖著頭。 |
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