群星，我的歸宿(75)_阿爾弗雷德·貝斯特

七五

　　§第十六章

　　在普瑞斯特恩城堡的象牙和黃金的星球會所裡，他的感知不再受阻。視覺變回了視覺，他看到了高高的鏡子和彩色玻璃窗戶，有機器人圖書管理員站在圖書館的梯子上，裝點著黃金的圖書館。聲音又成了聲音，他聽到機器人秘書在路易絲·昆因斯的桌子上那備忘珠錄入儀的手控鍵盤上敲打著。當他吮了一口機器人酒吧侍者遞給他的科涅科上等白蘭地時，味覺又恢復為了味覺。

　　他明白自己身處絕境，面對著他人生的選擇。他故意忽略他的敵人，轉而細細觀察那機器人酒吧招待，它臉上刻著的永恆的微笑，經典的愛爾蘭式微笑。

　　「謝謝。」佛雷說。

　　「我的榮幸，先生。」機器人回答，等待著他的下一個暗示。

　　「好天氣。」佛雷評價。

　　「總有什麼地方是好日子的，先生。」機器人微笑。

　　「糟糕的日子。」佛雷說。

　　「總有什麼地方是好日子的，先生。」機器人回應。

　　佛雷轉向其他人。「那就是我，」他說，向機器人走過去，「那是我們所有人。我們胡扯些什麼自由意志，但是我們什麼都沒有做，僅僅是反應……在事先設定的條件下作出機械式的反應。於是……我到了這裡，我在這裡了，等著作出反應。按下按鈕我就會跳起來。」他模仿機器人的腔調，「很榮幸為您服務，先生。」突然，他的音調開始嘲諷他們，「你們想要什麼？」

　　他們因為各自的願望心下惴惴。佛雷被燒過，打過，懲罰過……但他在他們所有人中掌握了控制權。

　　「我們要先把威脅條件說出來，」佛雷說，「如果我不答應就會被吊死、淹死、五馬分屍、在地獄裡受苦……什麼？你們想要什麼？」

　　「我要我的財產。」普瑞斯特恩冷冷地微笑著說。

　　「18磅多的派爾。行。你提供什麼來交換？」

　　「我沒有交換條件，先生。我要求的是本來就屬我的東西。」

　　楊佑威和達根漢姆開始說話。佛雷讓他們安靜，「一次就按一個鈕，先生們。現在普瑞斯特恩正試著要讓我跳起來呢。」他轉向普瑞斯特恩。「按得再用力些，血和金錢，或者找到另一個按鈕。這個時刻你再為誰提要求？」

　　普瑞斯特恩抿緊嘴唇。「法律……」他開始說。

　　「什麼？威脅嗎？」佛雷大笑，「我能被任何事情威脅嗎？別蠢了。用新年夜的時候對我說話的那種口氣吧，普瑞斯特恩……決不仁慈，決不寬恕，從不虛偽。」

　　普瑞斯特恩躬了躬身，吸了口氣，然後停止了微笑。「我提供給你權力，」他說，「做我的繼承人，普瑞斯特恩企業的合夥人，家族和宗氏的首領權。」

　　「換派爾？」

　　「是。」

　　「你的意圖被記錄下來並且被拒絕了。」

　　「你會交出你的女兒嗎？」

　　「奧麗維亞？」普瑞斯特恩窒息了，握緊他的拳頭。

　　「是的，奧麗維亞。她在哪裡？」

　　「你這人渣！」普瑞斯特恩大叫，「垃圾……公賊……你竟敢……」

　　「你會用你女兒交換派爾嗎？」

　　「是的。」普瑞斯特恩用幾乎聽不見的聲音回答。

　　佛雷轉向達根漢姆，「按下你的按鈕，骷髏頭。」他說。

　　「如果談話在這種層面上進行的話……」達根漢姆斷然說。

　　「它是的。沒有仁慈。沒有寬恕。沒有偽善。你用什麼交換？」

　　「光榮。」

　　「啊？」

　　「我們無法提供金錢或者權力。但我們可以給你光榮。格列·佛雷，把內部行星從毀滅中拯救出來的英雄。我們可以提供保證。我們可以清除你的犯罪記錄，給你一個榮耀的名字，保證在光榮大廳裡供上你的一個席位。」

　　「不，」傑絲貝拉·麥克昆尖銳地打斷他。「別接受。如果你想做一個救世主，那就把秘密銷毀吧。別把派爾交給任何人。」

　　「什麼是派爾？」

　　「閉嘴！」達根漢姆斷然說。

　　「那是單純由思想驅動的熱核爆炸……通過精神致動學。」傑絲貝拉說。

　　「什麼思想？」

　　「任何人想讓它爆炸，那欲望就會直接作用於它。如果沒有被存在絕緣的ILI中，那爆炸就會帶來臨界質量。」

　　「我告訴你安靜！」達根漢姆怒吼。

　　「如果大家和他都有交易的機會，那麼我也有機會。」

　　「這比理想主義還理想主義。」

　　「我追求的就是理想。」

　　「相對于佛雷的秘密，」楊佑威喃喃，「我知道派爾已經不那麼重要了。」他對著佛雷微笑。「夏菲爾德的法律助手偷聽到了一點你們在老帕克的小討論。我們知道太空思動的事。」

　　突如其來的肅靜。

　　「太空思動。」達根漢姆大喊，「不可能。你不會是當真的吧。」

　　「我是當真的。佛雷證明了太空思動不是不可能的。他從外部衛星的攻擊艦上思動六十萬英里回到諾瑪德號的殘骸上。就如我所說的，這是比派爾重要得多的事情。我願意先談談這個問題。」

　　「每個人都在說他們要什麼，」羅賓·威南斯布莉慢吞吞地說，「你想要什麼，佛雷？」

　　「謝謝，」佛雷回答，「我想得到懲罰。」

　　「什麼？」

　　「我想得到淨化。」他用幾近窒息的聲音說。刺青開始浮現在他的臉上，「我想為自己所做的一切付出代價。我想擺脫我背負的見鬼的十字架……這刺著我脊椎的痛苦……我想回到高弗瑞·馬特爾。如果罪該如此我想做腦葉切除……而且我知道我是該的。我想——」

　　「你想逃跑，」達根漢姆插話，「無處可逃。」

　　「我想解脫！」

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