群星，我的歸宿(49)_阿爾弗雷德·貝斯特

四九

　　§第十一章

　　中央公園的普瑞斯特恩·普瑞斯特恩大樓為迎接新年而燈火通明。有著可愛的Z字形燈絲的尖頭老式電燈泡放射出黃色的光。防思動的迷宮被移開，巨型大門為這特殊的時刻敞開了。進門處豎著一面用鑽石裝飾的屏幕，把大廈內部同外人的注視目光隔離開來。

　　當那些或聲名卓著、或薄有名望的家族宗氏成員們乘坐小轎車、馬車、轎子和各種奢侈的交通工具紛紛抵達時，圍觀者中便發出或高或低的聲浪。普瑞斯特恩家族的普瑞斯特恩親自站在門前，歡迎上流社會的人士到他對外開放的家裡來，他鐵灰色的面孔很是英俊，展示著他美杜莎式的微笑。不過那些名人多半沒有進屋，倘使他們看到另一個比自己名聲還要響亮的人物正乘坐某種更令人難以置信的交通工具熱熱鬧鬧地開過來，便總會在隔離屏前留步觀看。

　　可口可樂公司的人是坐一部樂隊馬車來的。埃索^①家族（六個兒子和三個女兒）衣著華麗地坐在一輛玻璃頂蓋的「灰狗^②」長途汽車裡。「灰狗」（乘坐愛迪生時代的電力輕便小汽車）抵達的時候重重地顛了一下，於是門口的觀眾群中逗趣的話語和笑聲頓起。而當西屋^③的愛迪生走下他那使用埃索汽油的小轎車時，就完成了這個循環^④，臺階上的大笑匯成了一片。

　　① 世界著名石油公司，埃索公司前身為始創於1888年的英美石油公司（Anglo—American Oil）；1951年以埃索的名字登上世界石油舞臺。作者寫作本書的年代正是其蓬勃的上升期。1999年，其母公司愛克森石油公司和美孚公司合併，至此，埃索被納入美孚一愛克森（Exxon Mobil）旗下。

　　② 全美最大的長途汽車公司，除承辦長途客運外，也生產同一商標的長途汽車；後文提到的「灰狗」是指灰狗公司的人員。

　　③ 西屋電氣公司，又譯威斯汀豪斯公司。世界著名電工設備製造企業，1886年1月8日創立。總部設在賓夕法尼亞州匹茲堡市。

　　④ 此處的循環指三個家族（公司）分別使用了另一家的產品作為交通工具或燃料，環環相扣，正好構成一個循環。

　　正當成群的客人們打算繞進普瑞斯特恩家的正室時，遠處的騷動吸引了他們的注意力。那是一聲隆隆的低響，猛烈的空氣衝擊聲，暴虐的金屬轟鳴。那聲音飛快地靠近了。參觀者從外圍打開了一條寬寬的跑道。一輛沉重的卡車從那跑道隆隆行駛而下，六個男人正在卡車的底部滾動滾木。他們後面跟隨著二十人的團隊，任務是把滾木整齊地排成行。

　　普瑞斯特恩和他的客人們饒有興味地觀看著。一台巨大的機器，腳步沉重，低聲轟鳴，在枕木上爬行著，越來越近了。在它身後是焊接的鋼鐵連成的平行鐵軌。全體工作人員都乘著雪橇，使用氣壓鑽孔機，重重地用道釘把鐵軌固定在枕木上。軌道被鋪設成一個巨大的弧形，這個弧形恰好在普瑞斯特恩門口處彎曲，然後就拋離開去。那轟鳴著的機器和工作人員消失在黑暗中。「我的天！」聽這話普瑞斯特恩顯然要留下來。客人們擁到宅子外面去觀看。

　　一聲尖銳的呼哨從遠處響起。一個騎著白馬的男人沿鐵軌而下，拿著一面大紅旗。他身後跟著氣喘吁吁的火車頭，火車頭拖著一部觀賞小轎車。火車在普瑞斯特恩的門前停下。從小轎車上大搖大擺地走下一位列車員，身後跟著一個客車搬運工。搬運工鋪好墊子。下來了一對穿著夜禮服的女士和先生。

　　「不能耽擱太久，」那位先生告訴列車員，「一小時內回來接我。」

　　「我的天！」普瑞斯特恩再次叫出聲來。

　　火車噴著氣開走了。那一對人兒登上了臺階。

　　「晚上好，普瑞斯特恩，」那先生說，「非常抱歉那匹馬把你的草地弄亂了，但是老紐約公民始終堅持在火車前要用紅旗開道。」

　　「佛麥雷！」客人們喊。

　　「西瑞斯的佛麥雷！」觀光者們歡呼。

　　普瑞斯特恩的派對現在肯定會成功了。

　　在天鵝絨與絲絨佈置的宏偉接待大廳裡，普瑞斯特恩好奇地觀察佛麥雷。佛雷沉著鎮定地忍受那銳利的鐵灰色的凝視，同時對著他從堪培拉至紐約的熱情崇拜者們點頭微笑。

　　「控制，」他想，「血液，內臟和大腦。在我嘗試對伏爾加做出那種瘋狂的行為之後，他在他的辦公室裡拷問過我。他會認出我來嗎？你挺面善，普瑞斯特恩，」他說，「我們以前見過嗎？」

　　「在今晚之前，我還沒有得幸能遇見一位佛麥雷，」普瑞斯特恩回答。佛雷曾經訓練自己來讀懂人們的表情，但是普瑞斯特恩那嚴肅而英俊的面孔高深莫測。面對面站著的兩個人，一個超然出塵而咄咄逼人，另一個緘默且不屈不撓。他們看上去像一對白熱的、位於熔化邊緣的銅像。

　　「有人告訴我你對自己是一個暴發戶很自豪，佛麥雷。」

　　「是的。我把第一位普瑞斯特恩先生引為榜樣。」

　　「當真？」

　　「你應當記得，他曾經為自己在第二次世界大戰的血漿黑市上發家而自誇過。」

　　「那是二戰，佛麥雷。但是我們家族的偽君子們從不提起他。於是那個人的名字就成了派尼。」

　　「我以前不知道。」

　　「而你改名佛麥雷之前那令你不愉快的名字是什麼呢？」

　　「是普瑞斯特恩。」

　　「當真？」那蛇怪般的微笑承認他受了打擊，「你聲稱和我們的家族有關係？」

　　「我會及時作出聲明的。」

　　「在什麼程度上？」

　　「可以說，……一種血緣的關係。」

　　「多有趣呀。我在你身上發現了一種特殊的嗜血性，佛麥雷。」

　　「無疑是一個家族的弱點，普瑞斯特恩。」

　　「你對憤世嫉俗是樂在其中呀。」普瑞斯特恩說，話裡多少有點諷刺的意味，「在血和金錢方面，我們一直有個致命的弱點。它是我們的惡習。我承認這一點。」

　　「而且我也分享了這一點。」

　　「對血和金錢的狂熱？」

　　「我絕對是這樣的，強烈渴望著血和金錢。」

　　「毫無憐憫，決不寬恕，沒有偽善？」

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