群星，我的歸宿(43)_阿爾弗雷德·貝斯特

四三

　　羅賓和他一起進了起居室，她戰抖著。地窖裡的基督徒們潮水般擁進宅子的某處，發出烈士般的聲音。

　　「在這兒等著，」佛雷咕噥著說。他加速了，變成一個模糊的身影穿過宅子，確定了地窖基督徒的位置，他們都是一些停滯的微光。他回到羅賓那裡。

　　「他們中間沒有一個是佛瑞斯特，」他描述，「也許他在樓上。當他們從前面出來的時候，他到後面去了。來啊！」

　　他們快步走上後面的樓梯。到達的時候他們暫停了一下以事休息。

　　「必須快點工作，」佛雷低聲抱怨，「又是槍響，又是宗教暴亂，人們會思動到這附近來提問……」他發動了。從走廊頭上的一扇門裡穿出低沉的嗚嗚的哭聲。佛雷用力嗅。

　　「模擬劑！」他大喊，「一定是佛瑞斯特。怎麼樣？地窖裡是宗教儀式，樓上卻在搞吸毒活動。」

　　「你在講些什麼？」

　　「遲一點我會解釋。他在這裡，我只希望他沒有迷上『猩猩跳』。」

　　佛雷就像一部柴油拖拉機一樣撞穿那扇門。他們進到一間空蕩蕩的大房間裡。一根沉重的繩索從天花板上掛下來。一個裸體的男人被繩索纏繞著，吊在半空中。他扭動著身體掛在繩子上上下滑動，發出嗚嗚的哭聲，身體散發著麝香味。

　　「大蟒蛇，」佛雷說，「那是個壞兆頭。別靠近他。如果他碰到你會搗碎你的骨頭。」

　　下方的聲音開始叫喚：「佛瑞斯特！那些槍響是怎麼回事？新年快樂，佛瑞斯特！慶祝活動到底在什麼見鬼的地方？」

　　「他們來了，」佛雷嘟噥，「得思動把他帶離這裡。在海灘後面和你碰頭。走！」

　　他從自己的衣袋裡飛快地抽出一把匕首，割斷繩索，把那扭動的男人擺到自己身後，背上他思動了。羅賓比他早一刻到達空蕩蕩的海灘。佛雷帶著那個像一條蟒蛇般蠕動著的男人到來了，那人可怕的擁抱快要把佛雷擠碎了。紅色的烙印突然之間從佛雷的面孔上迸現。

　　「辛巴達，」他用一種窒息的聲音說，「海老人^①。麻利的姑娘！右邊口袋。過去三個。下去兩個。紮人的針筒。讓他來一下吧，好歹——」他的聲音被阻塞了。

　　① 阿拉伯文學經典《辛巴達歷險記》中，辛巴達在第五次遇險時，遇到了海老人，老人騎在辛巴達的肩上，幾乎用雙腳把他絞死。這裡佛雷指佛瑞斯特病態地抱著他，差點讓他窒息。

　　羅賓依著他的指揮找到那口袋，打開後找到了一包玻璃珠，把它們拿出來。每一粒珠子上都有一個蜜蜂刺似的尾巴。她拿了一個紮進那個男人的脖子。他癱倒了。佛雷把他扔下來，從沙灘上站起來。

　　「我的天，好險啊！」他一邊揉動自己的喉嚨，一邊喃喃。他深吸了一口氣。「血和內臟。控制。」他說，恢復了那種超然的冷靜。深紅色的刺青從他的臉上褪去了。

　　「那些恐怖的事情到底是怎麼回事？」羅賓問。

　　「模擬劑。給精神病患者的精神麻醉。非法的。抽搐一次多少可以讓他放鬆一些，恢復到原來的樣子。他會模擬某種動物……大猩猩、灰熊、公牛、狼……他們吸毒後就變成了自己崇拜的動物。佛瑞斯特很古怪，他喜歡蛇，好像是這樣。」

　　「你是怎麼知道這些的？」

　　「告訴過你我一直在研究……為伏爾加的事做準備。這是我學到的知識之一。如果你不是那麼膽怯，我可以再告訴你一點我學到的東西。如何讓沉浸在模擬幻覺中的『動物』痛苦地抽搐。」

　　佛雷打開他戰鬥服上的另一隻口袋然後去對付佛瑞斯特。羅賓看了一會兒，發出一聲被嚇壞了的叫聲，轉身走到水邊。她站在那裡，看著拍岸的海浪和星辰，直到那低低的哭聲和扭動停止了，佛雷才叫她。

　　「你現在可以回來了。」

　　羅賓回身時看到一個散了架的傢伙被筆直插在海灘上，用陰沉、清醒的眼睛注視著佛雷。

　　「你是佛瑞斯特？」

　　「你見什麼鬼？」

　　「你是本·佛瑞斯特，優秀的太空人，曾經在普瑞斯特恩家的飛船伏爾加號上工作過。」

　　佛瑞斯特恐怖地大叫出聲。

　　「2436年9月5日你上了伏爾加號。」

　　那人嗚咽了，搖搖頭。

　　「9月16日你們路過了一艘遇難的船隻。在小行星帶外圍的近處。諾瑪德號失事飛船。你們的姐妹船。它發出求救信號。伏爾加號路過它揚長而去。把它扔在那裡任它飄流、死去。伏爾加號為什麼丟下它不管？」

　　佛瑞斯特開始歇斯底里地尖叫。

　　「誰下命令把它扔下不管的？」

　　「基督，不！不！不！」

　　「波納斯·尤格保險公司檔案裡的記錄不翼而飛。有人在我之前得到了它們。那是誰？是誰在指揮伏爾加號？誰和你們一起？我要長官和下屬人員的名單。是誰在發號施令？」

　　「不，」佛瑞斯特尖叫，「不！」

　　佛雷拿著一把鈔票放在那歇斯底里的男人面孔前。「我會為情報付錢的。五萬。你的餘生都可以吸毒了。誰下命令任由我去死的，佛瑞斯特？誰？」

　　那男人一把奪過佛雷手裡的鈔票，縱身一躍，跑下海灘。佛雷在海浪邊上扭倒了他。佛瑞斯特頭朝前倒下了。他的臉浸在水裡。佛雷把他按在那個位置。

　　「誰在指揮伏爾加號，佛瑞斯特？誰下的命令？」

　　「你這是要淹死他！」羅賓大喊。

　　「讓他難受一會兒。水可比真空好受多了。我遭了六個月的罪。誰下的命令，佛瑞斯特？」

　　那男人吐著氣泡，他窒息了。佛雷把他的頭從水中提起來。「你這是什麼？忠誠嗎？瘋狂？嚇壞了？你這樣的傢伙為了五千就能背叛。我出五萬。五萬換你的情報，你這狗娘養的，不然就讓你慢慢地痛苦地死。」佛雷的臉上又出現了那個刺青。他把佛瑞斯特的頭硬按回水裡，夾住那個掙扎的男人。羅賓努力想把他拖開。

　　「你在謀殺他！」

　　佛雷把他那張嚇人的臉轉向羅賓。「把你的手從我身上拿開，婊子！誰和你一起在船上，佛瑞斯特？誰下的命令？為什麼？」

　　佛瑞斯特自己把頭從水裡掙扎出來。「我們船上有12個人，」他尖叫，「基督救我！那裡有我和堪普——」

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