群星，我的歸宿(8)_阿爾弗雷德·貝斯特

八

　　一個十英尺的人影隱約出現在臺上。那是踩著高蹺的喬瑟夫。他戴著一頂外科手術帽、一個外科手術面具，穿著一件外科手術袍，袍子從他的肩膀一直拖到地板上。袍子用大量紅黑兩色的線繡著身體各個部分的解剖圖。

　　喬瑟夫就如同一個來自外科教科書上的陰森可怕的繡帷。

　　「我命名你為諾瑪德。」喬瑟夫長聲吟唱。

　　騷動聲漸弱。喬瑟夫把一個生銹的鐵罐傾倒在佛雷的身體上。那裡裝著醚的蒸汽。

　　佛雷殘破的意識碎片流走了，他被包裹在黑暗中。在那黑暗的外面伏爾加——T：1339連續猛衝，在通向太陽的航路上加速前進，它爆炸著衝破了佛雷的血液和大腦意識，直到他不停地從心底裡發出復仇的尖叫聲，這種感覺才得以平息。

　　他很模糊地感到身體被人洗刷、灌食、虐待和讚美。最後他在中場時完全清醒了。一片寂靜。他正躺在一張床上。那個女孩，莫瑞亞，躺在他身邊。

　　「你是誰呀？」佛雷嘀咕。

　　「你的妻子，諾瑪德。」

　　「什麼？」

　　「你的妻子。你選擇了我，諾瑪德。我們是一對伴兒。」

　　「什麼？

　　「科學搭配的，」莫瑞亞自豪地說。她卷起睡袍的袖子給他看她的手臂。上面四個醜陋的裂口讓它變得非常難看。「瞧，新娘子該有的都注射進去了，一點新，一點舊，一點借來一點藍^①。」

　　① 西方婚俗：新娘的裝束中必有這幾樣東西。

　　佛雷掙扎著下了床。

　　「我們現在在哪兒？」

　　「在我們家裡。」

　　「誰的家？」

　　「你的。你是我們的一員，諾瑪德。你必須每個月結一次婚而且生很多孩子。那將是科學的。不過我是第一個。」

　　佛雷不理會她，自顧自查看這個地方。他身在一間24世紀早期的小火箭發射艙的主艙室裡——它曾經是一艘私人太空船。這個主艙室已經被改裝成一間臥室了。

　　他蹣跚著走到舷窗處向外望去。發射艙被封閉在這個小行星雜亂的整體中，走廊把它和主體相連。他向尾部走去。兩間更小的船艙裡擺滿了正在生長的植物，用來提供氧氣。發動機房被改裝成了廚房。在燃料罐裡有高能燃料，而它現在被用來給火箭頂端的小火爐加熱。佛雷朝前走。主控室現在是一間客廳，但是控制儀器都還可以工作。

　　他在思考。

　　他走到後方的廚房，拆除了爐灶。他重新把燃料罐和原來的發動機接上了。

　　「你在幹什麼，諾瑪德？」

　　「離開這兒，丫頭。」佛雷咕噥著，「我和一艘叫伏爾加號的船還有一筆賬沒了結呢。你懂我意思嗎，丫頭？把這艘船擺弄出來就行。」

　　莫瑞亞警惕地後退。佛雷看到她眼中的表情，向她撲過去。他是如此虛弱無力，她很容易就擺脫了他。她張開嘴，發出一聲尖利刺耳的叫聲。就在這時，傳來一聲巨響，響徹發射艙，那是喬瑟夫和外頭那些有著魔鬼面孔的「科學人」，他們剛才在猛力地重擊艙殼，進行為新婚者舉辦的「科學」儀式鬧洞房。莫瑞亞尖叫著，當佛雷耐心地去抓她的時候她不斷閃躲。他把她堵在一個角落裡，撕下她的睡袍，用睡袍捆住她，堵住她的嘴。莫瑞亞發出了足以撕裂小行星的噪音，但是「科學的鬧洞房」的聲音更響亮。

　　佛雷搗鼓著引擎室，很快便完工了，到現在他幾乎已經是一個專家了。他抱起被綁著的姑娘，把她帶到主艙。

　　「離開，」他對著莫瑞亞的耳朵大吼，「起飛。就在這個小行星上空爆炸。一個粉碎的地獄，丫頭。你們也許都會死。每一件東西都炸飛了，炸開了。想想會發生什麼。沒有空氣了。沒有小行星了。去告訴他們。警告他們。去吧，丫頭。」

　　他打開主艙室，把莫瑞亞猛推出去，重重地關上門，閂上。喧鬧聲立刻停止了。

　　佛雷開動控制台的點火裝置。自動起飛的號笛重新鳴響，發出一聲沉寂多年的咆哮。火箭艙笨重地振動，點火了。佛雷等待著溫度到達起火點。等待的時間非常難熬。發射艙被牢牢焊結在小行星上。它被石頭和鐵圍繞著。火箭尾焰噴在嵌在下面巨大的星體中另一艘飛船的船殼上。他不知道當自己的飛船開始突進的時候會發生什麼。但是伏爾加號驅使他去賭博一場。

　　他點燃了火箭。高能燃料在船尾燃起的那一刻伴隨著沉重的爆炸。發射艙戰慄，打哈欠，然後變熱了。金屬開始發出尖銳的叫聲，然後發射艙猛烈地摩擦包裹著它的石頭，向前沖去。金屬、岩石和玻璃被穿透，隨後炸裂開來，飛船炸開了小行星，沖入太空。

　　內部行星的海軍在火星軌道以外九萬英里處捉到了他。在七個月的戰爭之後，內部行星的巡邏兵非常警惕，決不魯莽從事。當飛船沒有回答詢問並且給出識別口令時，它本應該被炸成齏粉，隨後再來研究它的殘骸。但是這個火箭非常小，而且巡洋艦上的水手們又很想得一筆賞金。

　　他們在發射艙裡找到了佛雷，他在一堆厚厚的太空服裡像一個沒有腦袋的蠕蟲一樣蜷曲著身體。他又一次流血了，因為腐爛發出惡臭，頭部的一側像爛泥。他們把他放進巡洋艦上的病人隔離室。仔細地將他的船艙蓋了起來。佛雷甚至沒有機會瞧見下等艙工作人員的大肚子。

　　他們把他遍佈瘡痍的身體隨便修補一番，再往羊水槽裡一扔，繼續自己的航程。在返回塔拉的飛船上，佛雷恢復了知覺，嘴裡念叨著一個開頭是V（伏爾加）的詞。他知道自己已經得救了。他知道復仇僅僅是一個時間問題。隔離室的勤務員聽到他在他的槽裡歡騰著，就拉開他的遮蔽物。佛雷的眼睛睜開了。勤務員無法壓抑他的好奇。

　　「你聽到我了，夥計？」他耳語。

　　佛雷咕咕著。勤務員低下身子。

　　「出了什麼事。到底是誰對你那樣做？」

　　「什麼？」佛雷嘶啞地嘀咕。

　　「你不知道嗎？」

　　「什麼？什麼事啊？」

　　「等等，就好。」

　　勤務員消失了，他思動到一個儲備艙，五秒鐘後又在羊水槽邊出現了。佛雷掙扎著從液體中坐起來。他兩眼放光。「這感覺又回來了，夥計。有那麼一點感覺了。思動。我在諾瑪德上無法思動呢我。」

　　「什麼？」

　　「我那時候昏了頭。」

　　「夥計，你簡直沒長腦袋。」

　　「我那時不會思動。我忘了該怎麼做，就是這樣。我那時候什麼都忘了呢我。現在記起來的也不多。我——」

　　當勤務員把一張醜陋的有刺青的面孔猛推到他面前時，他在恐怖中退縮了。這是一張毛利人的面具。面頰、下巴、鼻子和眼瞼都被文上了可怕的條紋和旋渦。在雙眉之間刺著「N♂MAD」（諾瑪德）。

　　佛雷瞪大了眼，然後痛苦地大叫起來。這圖畫是一面鏡子。這張臉是他自己的。

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