群星，我的歸宿(2)_阿爾弗雷德·貝斯特

二

　　§序幕

　　這是一個黃金時代，人們生活富足，生命力旺盛，充滿了冒險精神——但是沒有人意識到它的美好。這是一個充滿財富與劫掠、文明與墮落的時代——但是沒有人願意承認。這是一個狂熱的時代，一個迷人的異想天開的世紀——但是沒有人愛它。

　　太陽系所有可以居住的地域都已經被佔領了。三顆行星和八顆衛星上擁擠地生活著十一萬億人，在這有史以來最令人興奮的年代裡，人們卻一直懷念著往昔。太陽系中各種活動喧鬧不止……戰爭，繁衍，迫不及待地學習，昨天的知識還來不及掌握就開始追逐明天的技術，這個時代正在為首次探索深邃宇宙中的遙遠星辰做準備；但是——

　　「哪裡是新的處女地？」浪漫主義者叫嚷著，他們沒有注意到，在24世紀就要結束的時候，在克裡斯托^①的實驗室裡，人類大腦的新疆界被打開了。事情的起因是一場小事故：研究員斯東^②的工作臺偶然失火，連他身上也著了火。他大叫一聲，向周圍求救，心裡冒出的第一個念頭就是找滅火器。可是他立刻發現自己已經站在了距離他的實驗台七十英尺之遙的滅火器旁邊，這時斯東和他的同事都非常驚訝。

　　① 木衛四。本書中對經常出現的星球都用其正名。

　　② 原文中這個名字叫JAUNTE，直譯為強特，而後就作為全書中「瞬間移動」的代名詞。但是這個名字可能是雙關詞，和JAUNT（意為快樂的短途旅行）有一定的聯繫；如直譯為在中文裡沒有意思的「強特」，就失去了它的意義。因此譯者先把JAUNTE就其事實意義譯為「思動」，然後反譯思動創始人名為「斯東」。

　　人們帶走了斯東，對他神奇的七十英尺瞬間移動進行研究。遠距離瞬間移動（物質轉變為能，到達目的地後再轉變為物質）就是通過個人心靈的力量移動自己的身體。長時間以來這種方式還一直停留在理論上，雖然過去關於此類事件有過幾百例文件記載，但是它們的可信度都很低。在專業的見證人面前發生這樣的事情還是第一次。

　　他們用非常殘酷的方式來分析斯東效應。這個事件是如此驚世駭俗，用小兒科的辦法來研究顯然不夠，而且斯東也急於想讓自己的名字流芳百世，所以無論什麼方法他都願意配合。他立下了遺囑，和他的朋友們訣別。斯東對死已經做好了心理準備，因為他的同行研究者們如有需要，肯定不惜把他犧牲掉。關於這一點是毫無疑問的。

　　心理學家、超自然心理學家和異化機體的神經科學研究專家，一共十二個人被召來作觀察員。實驗人員把斯東關在一個無法打破的水晶棺裡。他們打開水閥，往水槽裡注水，當著斯東的面敲壞了控制水閥的把手。無法打開水晶棺，也無法停止讓水灌入封閉的棺材。

　　理論上講，如果大腦需要感受到死亡的威脅才能刺激斯東移動自己的身體，實驗員們就應該再次用死亡威脅他。水槽很快被盛滿了。觀察員用一組精密照相機拍攝照片作為記錄。斯東開始有溺水反應。隨後他出現在水槽外，渾身濕淋淋的，一陣陣地猛烈咳嗽。他再次思動了。

　　專家診查了他的身體狀況，詢問了他很多問題。他們研究了圖表和X光、他的神經模式和身體的化學成分。他們開始對斯東如何進行瞬間轉移有了一個很模糊的概念。他們通過專門的路線傳遞口頭信息（這件事必須保密），放出風聲：需要志願的自殺者來幫助研究。「瞬間移動」的研究還處於初始階段，死亡是他們知道的惟一激發方法。

　　百分之八十的志願者犧牲了，他們的謀殺者們所背負的痛苦和悔恨可以作為另一個有趣且可怕的研究項目，但是除非是要特別強調這個時代有多麼畸形，該項研究在這段歷史中無關緊要。百分之八十的志願者死了，但是百分之二十的人成功地「思動」了。（斯東——「思動」幾乎立刻成了一個特殊名詞。）

　　「把浪漫主義時代還給我們吧，」浪漫主義者懇求，「讓我們在充滿危險和機遇的年代裡歷險吧。」

　　相關知識體系成長很快。在25世紀的第一個十年中，思動的原理被發現了，而查理斯·佛特·斯東本人開辦了第一所思動學校。在他五十七歲那一年，他已經名垂青史，雖然他羞於承認，事實上在那以後他再也不敢思動了。研究思動術的初級階段已經過去，現在已經不必再用死亡的威脅來刺激人們思動了。他們發現了如何教一個人去認識、訓練，以及開發他無限大腦財富的另一項資源的方法。

　　人到底如何才能思動呢？最滿意的解釋之一是由斯賓塞·湯普森——思動學校的法人代表在一次記者招待會上提出的。

　　湯普森：思動就像看東西一樣，這就如同每一種人類感官的自然天性，它們的能力只有通過訓練和積累了一定經驗之後才能被開發。

　　記者：你的意思是，不經過練習我們就看不見東西？

　　湯普森：顯然，你要麼是還沒結婚，要麼是還沒有孩子……看來兩者都對。

　　（笑）

　　記者：我不明白。

　　湯普森：任何一個留意到這個過程的人都會明白——嬰兒是如何學習使用他的眼睛的^①。

　　① 正常嬰兒剛出生的時候也是看不見東西的，雖然他的眼睛具有視物的潛能，但是沒有經過一段時間的訓練和摸索，他還不能正常視物。湯普森以此對比人類的思動能力。

　　記者：但什麼是思動？

　　湯普森：單純依靠心靈的力量將自己的身體從一個地點移動到另一個地點。

　　記者：你的意思是我們可以——比如說——從紐約思動到芝加哥？

　　湯普森：非常正確。

　　記者：我們到的時候會一絲不掛嗎？

　　湯普森：如果你出發的時候一絲不掛的話。

　　（笑）

　　記者：我的意思是，我們的衣服也會和我們一起思動嗎？

　　湯普森：當人們思動的時候，他們會連同身上的衣服，以及他們拿得動的任何東西一起思動過去。我很不想讓你失望，但是確實連女士們的衣服也會和她們一起抵達。

　　（笑）

　　記者：但我們是怎麼做到的呢？

　　湯普森：我們是如何思考的呢？

　　記者：用我們的大腦。

　　湯普森：而大腦又是怎麼思考的呢？思想的過程是怎樣的？我們如何回憶、想像、推論和創造？大腦細胞如何具體進行工作？

　　記者：我不知道。沒有人知道。

　　湯普森：那麼也沒有人確切地知道我們如何思動，但我們知道我們能夠那樣做——就像我們知道自己能思考一樣。你聽說過笛卡爾嗎？他說：「我思，故我在。」我們則說：「我思，故我動。」

　　倘使你覺得湯普森的解釋令人氣憤，那麼來瞧瞧這個——約翰·科爾文爵士在社交界為上流人士解釋思動基本原理的報告：

　　我們發現思動的能力和神經細胞裡的尼西機體或者悌歌羅德成分^①有關。最簡單的說明悌歌羅德成分的方法是通過尼西程序，用3.75克的亞甲藍和1.75克威尼斯肥皂溶解在1000毫升的水中。一旦沒有悌歌羅德成分，思動就不可能發生。思動是一種悌歌羅德作用。（鼓掌）

　　① 「尼西機體」和「悌哥羅德成分」有可能都是專業人士用來唬人的名詞。

學達書庫(xuoda.com)