被毀滅的人(48)_阿爾弗雷德·貝斯特

四八

　　§第14章

　　爆炸！震盪！牢門被猛然撞開，而在遙遠的外面，自由正在黑暗的大氅中等待，飛入未知的……

　　誰在那兒？誰在牢房屏障外？哦上帝！沒有面孔的男人！虎視眈眈。森然逼近。沉默無語。跑啊！逃啊！飛啊！飛啊！……

　　飛過宇宙。鑲銀邊的遊艇上只有我孤單一個人，這裡是安全的，遊艇飛向遙遠深邃的未知……艙門！正在打開！不可能，沒有人在遊艇上，沒有人打開艙門……哦上帝！沒有面孔的男人！虎視眈眈。森然逼近。沉默無語……

　　但我是無辜的，法官大人。無辜。你永遠無法證明我的罪過，而我永遠不會停止辯護，雖然你重重擂打你的法槌直到你震聾了我的耳朵和……哦，老天！在長椅上。戴假髮穿長袍。沒有面孔的男人。虎視眈眈。森然逼近。代表著復仇……

　　重重的槌聲化為指關節在謁見室門上輕輕叩擊的聲音。空中乘務員的聲音：「即將飛抵紐約，賴克先生，一小時後著陸。即將飛抵紐約，賴克先生。」敲門聲升級為捶擊聲。

　　賴克終於能出聲了。「好的，」他嘶啞地說，「我聽到了。」

　　乘務員退下了。賴克從水床上爬下來，發現自己的雙腿已經麻痹了。他扒住牆壁咒駡著讓自己站直。他還在夢魘令人恐懼的掌握之中。他走進浴室，剃須、淋浴、蒸熏，然後做了大約十分鐘的氣流清洗。仍然步履蹣跚，他踏進按摩間，戳下「熱鹽」的選項。兩磅濕潤芳香的鹽撒上他的皮膚。按摩器正要開始工作，賴克突然決定要咖啡。他踏出按摩間按鈴叫人送來。

　　一聲沉悶的爆炸，賴克被按摩間裡迸出的衝擊波面朝下猛擲在地。背部被飛舞的碎片掃中。他沖進臥室，抓過他的旅行箱，像一隻走投無路的野獸一樣轉回身，雙手自動打開箱子，摸索他總是隨行攜帶的球形爆炸彈。沒有。

　　賴克控制住自己，這才感到浴鹽灼得背上的傷口火燒火燎般疼，鮮血一股股流下脊背。他意識到自己已經不再發抖了。他回到浴室，關上按摩器，檢查裡面的殘骸。有人乘夜晚從他的箱子裡拿走了爆炸球，在每個按摩器裡安上了一個。盛爆炸球的空彈藥筒就藏在按摩間後。奇跡啊，只差幾分之一秒，他才僥倖逃生……從誰手裡逃生？他檢查了自己的特等客艙艙門。門鎖顯然被過路的乘務員順手帶好了，沒有留下任何做手腳的痕跡。是誰？為什麼？「婊子養的！」賴克吼了一聲。他的神經像鋼鐵一樣堅強，再一次回到浴室，洗去鹽和血，用凝血劑噴撒背部。他穿上衣服，喝完他的咖啡，然後下到出站大廳，和一個海關透思士激烈交鋒一番之後，（緊張，憂懼，紛爭從此開始！）登上了等待接他回城的帝王公司遊艇。

　　他從遊艇上給帝王塔打電話。秘書的臉出現在屏幕上。

　　「有什麼哈素普的消息嗎？」賴克問。

　　「沒有，賴克先生。自從你從太空島打來電話之後還沒有。」

　　「接娛樂部。」

　　屏幕中分，顯出公司鉻合金的休息室。蓄著鬍鬚、頗具學者風範的威斯特正在小心地將一張張打印稿裝訂成塑膠冊子。他抬頭一看，咧嘴笑了。

　　「你好，本。」

　　「別那麼高興，艾勒瑞，」賴克低聲吼叫，「哈素普到底去了什麼鬼地方？我還以為你肯定會……」

　　「再也不是我的麻煩了，本。」

　　「你在說些什麼？」

　　威斯特展示了一下那些冊子。「我的工作剛剛結束。我在帝王實業與資源公司為你處理文件的工作已經成為歷史了。上述工作在今天早晨九點鐘結束了。」

　　「什麼！」

　　「沒錯兒。我警告過你，本。行會中止了我與帝王公司的合同，商業間諜行為是不道德的。」

　　「聽著，艾勒瑞，你現在不能不幹。我正在困難時期，極度需要你。有人今早在船上給我設了個詭雷，我差點沒逃出來。但我得找出他是誰。我需要一個透思士。」

　　「抱歉，本。」

　　「你無須為帝王公司工作。我和你簽一份私人服務的個人合同。布瑞因以前簽過的那種。」

　　「布瑞困？一個二級？那個精神分析大夫？」

　　「是的。我的精神分析大夫。」

　　「再也不是了。」

　　「什麼！」

　　威斯特點點頭，「今天早上下發的規定。再也沒有專門針對個人的服務了。它限制了透思士的服務，我們必須為大多數人的最大利益服務。你失去布瑞因了。」

　　「是鮑威爾幹的好事！」賴克大喊，「使用每一個他能從爛泥塘裡挖出來的肮髒的透思詭計來收拾我。他一心要把我釘在德考特尼的十字架上，那個鬼鬼祟祟的透思士！他……」

　　「算了吧，本。鮑威爾和新規定沒有一點關係。讓我們友好地分手吧，好嗎？我們一直合作得很愉快，讓我們也愉快地散夥。你說怎樣？」

　　「下地獄去吧！」賴克怒吼著切斷聯繫，用同樣語氣對遊艇的飛行員說，「送我回家！」

　　賴克沖進自己的頂樓公寓，又一次將他的屬下們嚇得神魂出竅，又恨又怕。他將旅行箱拋給僕從，立刻沖進布瑞因的套房。裡面空空如也。桌上簡潔的字條重複了威斯特告訴他的消息。賴克大跨步走回他自己的房間，來到電話旁邊給古斯·泰德打電話。屏幕清屏，出現一條信息：服務永久性中止。

　　賴克目瞪口呆，切斷聯繫，然後撥通傑瑞·丘奇。清屏，出現一條信息：服務永久性中止。

　　賴克「啪」地斷開通訊鍵，猶豫不決地在書房來回踱步。接著，他走向房間角落裡那片閃爍的微光，他的保險櫃。他將保險櫃調到臨時模式，露出蜂窩式文件架，然後伸手去拿上層左手邊的鴿洞裡那只小小的紅色信封。他剛剛碰到信封，便聽見微弱的滴答聲。他猛一彎腰，急旋回身，面孔埋進雙臂中。

　　一道耀眼的白光，一聲沉重的爆炸。什麼東西狠狠打在賴克的左側身體，將他橫穿書房拋了出去，重重撞在牆上，跟著是一陣碎片紛紛落下。他掙扎著站起來，存混亂與狂怒中痛嗥叫起來，一邊從自己的左側扯下被撕裂的衣服檢查傷勢。他被嚴重地割傷了，特別是那陣陣鑽髓透骨的痛楚顯示至少斷了一根肋骨。

　　他聽到傭人們從走廊跑來，吼道：「別進來！你們聽到了嗎？別進來！你們所有人！」

　　他趔趄地穿過廢墟，開始翻找保險櫃的殘骸。他找到了他從庫卡·弗茹德手下那個紅眼睛女人那里弄來的神經元干擾槍，找到了那朵致命的鋼花——殺掉德考特尼的匕首槍。它依然帶著四個沒有開過火的藥筒，裡面裝著用軟糖膠封著的水。他把兩樣東西都塞進新外套的口袋裡，從桌上拿了一個新的爆炸球，奪門而出，全然不顧走廊裡驚愕地瞪著他的僕人。

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