被毀滅的人(28)_阿爾弗雷德·貝斯特

二八

　　星期五清早，斯尼姆·阿斯基被他的女房東庫卡·弗茹德討房租的叫嚷聲吵醒。

　　「行行好吧，庫卡，」斯尼姆嘟噥道，「你靠著那個你撿來的瘋瘋癲癲的黃頭髮妞已經賺了一筆了，地下室裡還有個靠鬼把戲掙大錢的金礦。還找我要錢？」

　　庫卡·弗茹德對斯尼姆指出：A）那個黃頭髮姑娘並非瘋瘋癲癲，而是個真正的通靈者。B）她（庫卡）並不是騙子，而是一位合法的算命師。c）如果他（斯尼姆）拿不出六星期的食宿費，她庫卡不須掐指就能替他准准地算上一卦：斯尼姆將滾到大街上去。

　　斯尼姆起床，穿好衣服，準備到城裡去弄幾個錢。這會兒去奎紮德那裡找兩個走運的客人騙錢是太早了點，斯尼姆打算偷乘一次氣鐵，卻被透思收費員扔了出去，只好自己開步走。到傑瑞·丘奇的當鋪可真夠走的，但是斯尼姆在那裡抵押了一個鑲金嵌寶的袖珍鋼琴，他希望丘奇能再多押給他一個金幣。

　　丘奇有事出去了，店員幫不了斯尼姆的忙。他們在消磨時間。

　　斯尼姆嘮嘮叨叨地訴苦：他那個潑婦女房東怎樣靠著一個誘人的托兒每天給人看手相騙錢，大賺特賺。自己發了，卻還要擠他的錢。職員卻不為所動，這一番訴苦連杯咖啡都沒討到。斯尼姆只得走了。

　　整日搜尋芭芭拉·德考特尼的傑瑞·丘奇回來喘口氣時，店員向他報告了斯尼姆的拜訪和他說的話。店員沒有說的，丘奇透思到了。他幾乎暈了過去，踉蹌著走到電話前向賴克報告。賴克不在。丘奇深吸一口氣，然後給科諾·奎紮德打了電話。

　　與此同時，斯尼姆有點絕望了。絕望之下，他做出了一個瘋狂的決定，打算玩那套假冒銀行出納員的騙術。他辛辛苦苦走進商業區，到了少女街，查看這條愉快的步行街上的銀行，打算在這裡動手。他不太聰明，犯了個錯誤，選擇了看上去既寒酸又土氣的火星交易銀行作為自己的戰場。斯尼姆不懂，只有實力雄厚而且有效率的機構才敢於採用二流的外部形式。

　　斯尼姆進了銀行，穿過擁擠的人流來到出納員對面的那排桌子，偷了一把業務單和一支鋼筆。斯尼姆離開銀行的時候，弗雷德·迪爾看了他一眼，然後不勝其煩地向他的下屬做了個手勢。

　　「看到那個小無賴了嗎？」他指指正消失在前門外的斯尼姆，「他準備玩那個『糾錯』的老把戲了。」

　　「要我們抓住他嗎，弗雷德？」

　　「有什麼見鬼的用處？他會在別人身上重新嘗試的。讓他接著幹吧。我們在他得到錢以後抓住他，然後才能給他定罪。金斯敦①那兒，空位子多的是。」

　　①指金斯敦醫院，用來修正犯罪者思想的地方。

　　懵然不覺的斯尼姆鬼鬼祟祟躲在銀行門外一點，密切觀察出納員的窗口。一位誠實市民正在Z號窗口提款，出納員遞出一紮紮現鈔。就釣這條魚。斯尼姆急忙脫下外套，卷起襯衣衣袖，把那支鋼筆夾到耳後。

　　大魚走出銀行，數著自己的錢。斯尼姆溜到他身後，搶上一步，拍拍這個人的肩膀。

　　「對不起，先生。」他輕快地說，「我是從Z號窗來的。恐怕我們的出納員犯了個錯誤，少給你錢了。能不能請你回去糾正一下？」斯尼姆晃晃自己手裡的業務單，優雅地從那條大魚鰭下掃出鈔票，轉身進了銀行。「這邊走，先生，」他愉快地說，「還有一百塊等著您呢。」

　　驚訝的誠實市民跟在他身後，斯尼姆急匆匆穿過一樓大廳，溜進人群中，直奔另一面的出口而去。他可以在那條大魚意識到自己被劫之前逃之夭夭。就在此時，一隻粗壯的手抓住斯尼姆的脖子。他被扭轉身去，和一個銀行保安來了個面對面。

　　最初混亂的一瞬間，斯尼姆想到反抗、逃脫、賄賂、懇求、金斯敦醫院、庫卡·弗茹德那個婊子和當她托兒的黃頭髮女孩、他的袖珍鋼琴和擁有它的人。然後他崩潰了，痛哭流涕。

　　透思保安將他朝另一個身穿制服的保安手裡一推，喊道：「抓住他，兄弟們。我剛剛給自己大大撈了一筆！」

　　「這個小傢伙頭上有什麼懸賞嗎，弗雷德？」

　　「不是為了他。為了他腦袋裡的東西。我必須給行會打電話。」

　　星期五下午晚些時候，幾乎在同一時間，本·賴克和林肯·鮑威爾都收到了同樣的情報：「可以在西堡99號庫卡·弗茹德的算命館裡找到那個長相符合芭芭拉·德考特尼外貌描述的姑娘。」

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