被毀滅的人(2)_阿爾弗雷德·貝斯特

二

　　§第1章

　　爆炸！震盪！地下室的門突然洞開。房間深處，一排排一摞摞，是錢，等著人們搶奪、掠取、洗劫。那是誰？誰在地下室裡？啊上帝，沒有面孔的男人！虎視眈眈，森然逼近，沉默無語，令人恐懼。快跑，跑啊……

　　跑啊，不然我就會錯過巴黎氣鐵②和那位有著花般面容、惹火身材的美人。飛奔趕去還來得及。可是，大門前的那個人並不是守衛。老天啊。那是沒有面孔的男人。虎視眈眈，森然逼近，沉默無語。別喊，別喊了……

　　②作者設計的一種未來世界交通工具，「氣鐵」的翻譯源自「地鐵」。

　　但是我沒有放聲驚呼。我正在光閃閃的大理石舞臺上歌唱，音樂回蕩，燈火通明。然而除我之外，圓形劇場裡空空蕩蕩，像隱在陰影裡的巨大窪地。空曠……只有一個觀眾，沉默無語，虎視眈眈，森然逼近。沒有面孔的男人。

　　但是這一次，他驚呼出聲。

　　本·賴克醒了。

　　他靜靜地躺在浮床上，心跳不已，目光存室內的物體上漫無目的地遊移。這些東西本應烘托出一種沉靜氣氛，但他一點也感受不到平靜：碧玉的牆壁；流動著夜色般的光澤，一碰就會不斷地（甚至令人厭煩地）向你點頭行禮的清官瓷人；可以顯示三顆行星和六個衛星上不同時間的多用鐘；還有床本身——一個水品池子，充溢著99.9華氏度①的碳酸甘油。

　　①約等於37.72攝氏度。

　　門輕輕開了，喬納斯浮現在陰影中——一個穿著深褐色睡衣的影子，一張馬臉，行動像喪葬人的幽靈。

　　「又那樣了？」賴克問。

　　「是的，賴克先生。」

　　「聲音很大？」

　　「非常大，先生。而且非常害怕。」

　　「你那是什麼見鬼的驢耳朵呀，」賴克咆哮，「我從來不害怕。」

　　「是的，先生。」

　　「出去。」

　　「是的，先生。晚安，先生。」喬納斯倒退著走出去，關上了門。

　　賴克大叫一聲：「喬納斯！」

　　貼身男僕重新出現。

　　「抱歉，喬納斯。」

　　「沒關係的，先生。」

　　「有關係，」賴克給了他一個親切的微笑，「我對待你像對親人一樣隨便。我付你的薪水不夠讓我擺架子。」

　　「您太客氣了，先生。」

　　「下次我向你大喊大叫的時候，同樣回敬我就是。大家都可以享受發脾氣耍態度的樂趣嘛。」

　　「哎呀，賴克先……」

　　「照我說的做，我給你加薪。」賴克又一次微笑，「就這些，喬納斯。謝謝你。」

　　「謝謝您，先生。」男僕退下了。

　　賴克從床上起身，在穿衣鏡前拿毛巾擦臉，練習那種微笑，「精心選擇對手，」他咕噥著說，「不要隨便樹敵。」他望著鏡中的形象：厚實的雙肩，窄窄的腰，肌肉發達的雙腿，皮膚光滑的臉上嵌著一對大眼睛，輪廓分明的鼻子，敏感的小嘴巴，嘴唇冷酷地緊繃著。

　　「為什麼？」他問，「這相貌讓我和魔鬼①換我都不幹。我的地位和上帝差不離兒。為什麼還會那樣大喊大叫？」

　　①西方文化傳統中魔鬼常以媚惑人心的形象出現，這裡指賴克認為自己的外貌無可挑剔。

　　他穿上長袍，望了一眼多用鐘，一瞥之間看盡太陽系的時間全圖。這種技巧他本人毫無覺察，卻是他的祖先們無法企及的。刻度盤的顯示如下：

　　夜晚，中午，夏天，冬天……賴克可以不假思索，脫口道出太陽系中任意一個星體上任何一個地區所處的季節和時間。在紐約，這是一個噩夢之後寒意侵人的的冬日早晨。他會留出幾分鐘，和他聘來的那位超感精神病理學家好好討論討論。一定要阻止這種尖叫。

　　「E代表ESPER，」他喃喃自語，「ESPER代表超感官的感知能力……代表心靈感應，窺探心靈者，大腦偷窺者。你以為一個心靈感應醫生可以阻止尖叫；你以為一個超感醫學博士得了錢就能取得療效，就能鑽透你的思想，讓你停止尖叫。該死的心靈感應大夫，大家還以為這是自有靈長人屬以來最偉大的進步呢。E代表進步？放屁！E代表騙錢！」

　　他猛地拉開門，氣得直哆嗦。

　　「但是我不怕！」他吼道，「老子從來不害怕！」

　　他走下走廊，涼鞋在銀地板上急促地劈啪作響：喀、嗒、喀、嗒、喀、嗒、喀、嗒。全不在意會打攪宅子裡其他人的睡眠，也沒有意識到這淩晨的「喀嗒」聲驚醒了十二顆充滿恨意和恐懼的心①。他撞開他的分析師的套房房門，走進去，一頭倒在那張長沙發上。

　　①指所有居住在同一住宅裡的家僕。

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