眾神自己(87)_艾西莫夫

八七

　　§第十八章

　　哥特斯坦說：「我的腿腳還沒適應月球的環境，不過萬一適應了，再回地球不知道該有多難受。狄尼森，你最好別想著回去了。你的身體已經承受不了。」

　　「我一點都不想回去，專員。」狄尼森說。

　　「怎麼說呢，其實挺遺憾的。要是你回去，人們會把你當作皇帝。就像當年對待哈蘭姆——」

　　狄尼森熱切地說：「我倒是真該看看他的表情，我也只有這點兒願望。」

　　「當然了，拉蒙特感受到了這個樂趣。他當時在場。」

　　「真不錯。這是他應得的……你覺得內維爾會跟我們合作嗎？」

　　「肯定。現在他正在來的路上……聽著，」哥特斯坦的聲音一下子壓低了好多，仿佛談什麼不為人知的秘密，「在他來之前，想不想嘗一塊巧克力？」

　　「什麼？」

　　「一塊巧克力。杏仁的。只有一塊。我帶過來了一點。」

　　狄尼森開始有些迷惑，不過旋即明白過來，臉上浮現出一絲心照不宣的微笑。「真正的巧克力？」

　　「當然。」

　　「真——」他臉色突然一變，「我不要，專員。」

　　「不要？」、「不要！要是我現在嘗到了巧克力的味道，只要它在嘴裡停留幾分鐘，我一定會思念地球的；然後就會想到地球的種種好處。我可受不了這個。我也不想……別拿出來了。別讓我聞到它，看見也不行。」

　　專員臉上顯出不安的表情。「你是對的。」他極力試圖轉變話題，「你知道地球上有多麼轟動嗎？當然，我們還是費了好大的勁，盡力保全哈蘭姆的面子。他仍然保留了幾個比較重要的職位，不過他的話再也不管什麼用了。」

　　「這可比他當年的作為仁慈多了。」狄尼森一副無所謂的樣子。

　　「也不光是為了他。對於這麼一個曾經風光無限的人，你不能一下子打到穀底，這會影響科學界的聲譽。

　　整個科學界的聲譽，怎麼說也比哈蘭姆個人的事重要。」

　　「我不同意這個觀點。」狄尼森饒有興趣地反駁，「科學界本身必須承受這樣的打擊。」

　　「具體問題還要具體分析—一內維爾博士來了。」

　　哥特斯坦鎮定了一下自己的神情。狄尼森把身下的椅子挪了挪，讓自己正對著門。

　　巴容·內維爾步履嚴謹地走了進來，跨步抬腿間沒有半分月球式的優雅。他先禮節性地問候了一下在場的兩位，然後坐下，蹺起腿來。很明顯，他是在等哥特斯坦先發話。

　　專員說：「很高興見到你，內維爾博士。狄尼森博士已經跟我講過，他想把你的名字列在他的報告上。我敢肯定，那份報告將成為宇宙蛋通道開發的里程碑。」

　　「不必了，」內維爾說，「不管地球上發生什麼，都跟我無關。」

　　「你不知道宇宙蛋通道試驗嗎？不知道它意味著什麼嗎？」

　　「完全知道。我掌握的情況不比你們二位少。」

　　「那我就開門見山了。我剛從地球回來，內維爾博士，今後的開發計劃已經完全擬定。我們將在月球表面上的三個不同位置分別建立大型宇宙蛋通道，這是為了保險起見。無論何時，總有一個處於夜晚的陰影當中。

　　而在一年中一半的時間，會有兩個在陰影中。當通道位於陰影中時，它仍將會不停地產生能量，不過其中的絕大多數都會以輻射形式散發到太空中。我們建造它們主要不是為了獲取可用的能量，而是為了抵消電子通道的影響，把我們宇宙的力場拉回正常。」

　　狄尼森插話進來：「在開始幾年，我們必須加大功率，讓宇宙蛋通道的影響力超過電子通道，從而把我們的宇宙逐步拉回正常狀態，也就是電子通道建立以前的狀態。」

　　內維爾點點頭：「月球城可以使用它產出的能量嗎？」

　　「如果需要的話。但我們認為，目前的太陽能電池已經完全夠用了。不過也並沒有什麼強制性規定，禁止使用通道能量。」

　　「你們可真是好心啊。」內維爾毫不掩飾譏諷的語氣，「還有，宇宙蛋通道站由誰來建設，誰來負責運行昵？」

　　「我們希望是月球工人。」哥特斯坦說。

　　「你們也知道要用月球工人。」內維爾說，「在這裡的環境中，地球工人的工作效率會相當差。」

　　「我們明白，」哥特斯坦說，「我們信任那些肯合作的月球人。」

　　「還有，究竟由誰來決定產出多少能量，其中又有多少可以分配給當地使用，多少又輻射出去？誰拿主意呢？」

　　哥特斯坦說：「這事必須交給政府。由地球方面來做決定。」

　　內維爾說：「好了，這下你自己看看：做苦力的是月球人，掌權的是地球人。」

　　哥特斯坦平靜地說：「錯了。我們各司其職，做自己擅長的工作。所有人都齊心協力，共同分擔這個計劃。」

　　「這話我聽多了，」內維爾說，「但原則終歸只有一條：我們做苦力，你們掌權……我拒絕，專員。我的回答是不。」

　　「你的意思是，你們拒絕建造宇宙蛋通道？」

　　「我們會建造的，專員，不過只會為自己建造。由我們來決定要產出多少能量，用於什麼。」

　　「恐怕很難實現。既然宇宙蛋通道產出的能量必須要用來平衡電子通道能量，那麼你們就必須跟地球政府協商。」

　　「可能吧，不過我們還想到一點別的事。你們現在也該知道了吧。在跨宇宙溢出中，可以交互傳遞的不只是無窮的能量。」

　　狄尼森插話進來：「是關於守恆定律的事情吧。我們明白。」

　　「明白就好。」內維爾說著，往他那邊看了一眼，明顯不懷什麼善意，「那些定律中包括線性動量和角動量。任何物體在它本身所處的引力場作用下，都會做慣性運動，在這種運動中，物質本身不會有任何損失。如果它要做慣性運動以外的運動，那麼就必須獲得另一個方向上的加速度。為了達到這一目的，這點物質必須要分出一部分來，做反方向運動。」

　　「就像一艘火箭飛船，」狄尼森說，「如果它要向一個方向前進，那麼就必須向反方向噴射，拋出物質。」

　　「我知道你懂，狄尼森博士，」內維爾說，「我在給專員解釋。如果拋出部分的速率足夠快，這部分的質量就可以非常非常小，因為動量等於質量跟速率的乘積。但是，無論它的速率有多快，質量總不能為零，這部分質量總是要消耗掉的。如果要推動一個極大的物體，那麼消耗的部分也會非常驚人。如果要推動月球——」

　　「月球！」哥特斯坦幾乎跳了起來。

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