眾神自己(76)_艾西莫夫

七六

　　「你馬上就會明白了。」他們繼續前行，「現在聽到了嗎？」

　　她停下來，狄尼森支棱著耳朵，極力分辨空氣中的細微顫動。他說：「你是說那種輕微的嘀噠聲？噠——噠——就是這個嗎？」

　　她幾步向前，步子邁得緩慢而節奏分明，就像慢動作一樣。月球人都會這種從容不迫的步伐。他跟在身後，試著模仿她的樣子。

　　「那兒——看那兒——」

　　狄尼森的目光隨著茜裡妮興奮的指尖向前移動。

　　「我的天，」他說，「這是從哪兒來的？」

　　那是水，正在他面前一滴滴落下。滴得非常緩慢，每一滴都落到一個陶瓷水槽中，引入牆內。

　　「從岩石中來。知道嗎，我們月球上自己有水。大部分都是從石膏礦裡分離出來的，總量完全夠用了，我們畢竟用得很節省。」

　　「我知道，知道。來了以後，我還沒有痛痛快快洗過一次澡呢。我真不知道你們平時都是怎麼洗的。」

　　「我早就告訴過你了。第一步，先打開水，把自己淋濕。然後馬上關掉龍頭，往身上塗一點浴液。搓一搓——唉，本，我懶得往下講了。其實在月球上，你根本髒不到哪兒去……不過我們現在要說的不是這個。我們在月球上也發現了一兩處天然水源，一般都是藏在山脈陰面下的冰層。只要發現，我們就會讓它滴出來。我們面前的水源，自從這個通道開掘以來一直在滴水，那已經是八年前的事了。」

　　「可這跟迷信有什麼關係？」

　　「顯而易見嘛，水是月球上最寶貴的資源。無論是飲用、清潔，以及種植作物、分離氧氣，所有的事都離不開它。這種天然的水源其實並沒有多大的實際作用，可是人們都對它心懷敬意。開掘隧道的時候，只要發現水源，工程馬上就會停下，直到水源流盡為止。你看兩邊，這條通道的牆壁還沒完工呢。」

　　「聽起來還真像迷信。」

　　「其實——應該是一種敬畏吧。這種水源最多不過持續幾個月的時間，不可能更久了。可我們面前這個竟然度過了它的周歲生日，以後仍舊毫無停止跡象，就像永不枯竭一樣。事實上，我們已經把它稱作『永恆之泉』。你甚至能在地圖上找到它。人們很自然地把它供奉起來，大家心裡都暗暗覺得，哪天它一旦枯竭，一定預示著什麼不好的事。」

　　狄尼森笑了。

　　茜裡妮溫和地說：「其實，大家也並不見得真的相信，可心裡都會有點隱隱的擔憂。你看，其實它並不是永恆的。將來的某天，它一定會枯竭。其實，它此時的流速比起剛發現的時候已經減緩了三分之二，水正在慢慢流盡。我猜，人們大概覺得，如果水流枯竭的時候他正好在旁邊，一定很不吉利。我想這個理由講得通，可以解釋為什麼大家都不願意來這裡。」

　　「看來你自己並不相信。」

　　「我信不信不重要。我不認為它會突然斷流，又恰巧有哪個倒黴蛋正好在旁邊趕上這樁事。它只會越滴越慢，越滴越慢，最後直到斷流，沒人能指出它究竟是何時枯竭的。所以，這有什麼可擔心的呢？」

　　「我同意。」

　　「其實，」她馬上轉了話題，但並不顯得突兀，「我心裡還有其他的擔心，想跟你單獨談談。」她把毯子在地上攤開，盤著腿坐在上面。

　　「這才是你帶我來這兒的真實原因嗎？」他也坐了下來，面對著她。

　　她說：「你看，現在你可以輕鬆地看著我了，你已經習慣了……地球上肯定也有些時代，人們對裸體熟視無睹。」

　　「不少時代，不少地方都是。」狄尼森表示同意，「不過自從大戰之後就沒有了。我有生以來……」

　　「那麼，在月球上，你就得按照月球人的樣子做事。」

　　「你不是要告訴我些事情嗎？你不是為了這個才帶我來的嗎？不會是想色誘我吧？」

　　「想引誘你的話，待在城裡方便多了。不是這回事。本來我們可以去月面上談，那兒可能更合適。不過要出去的話，光是準備就得好長一陣子，還會引起他人的注意。來這兒就不會。這裡是地下設施中惟一一個清淨的地方，我們非常安全，絲毫不會受到打擾。」她口氣有點躊躇。

　　「不錯。」狄尼森評價。

　　「巴容生氣了。真的，非常生氣。」

　　「沒什麼奇怪的。我早就提醒過你，他不想讓任何人知道你的心靈直覺。要是你告訴他我已經知道了，他肯定會生氣。對了，你為什麼非得告訴他不可呢？」

　　「因為他是我的——伴侶，我很難一直對他隱瞞下去。儘管，說不定以後，他不會再把我當伴侶了。」

　　「對不起。」

　　「不用，反正我們的關係越來越糟。不過更讓我心煩的是——這才是最麻煩的——他根本不相信你的實驗數據，就是你的介子儀實驗，在經過月面實際觀測之後得到的那個結果。」

　　「我早就告訴過你，他不會信的。」

　　「他說他看過你的結果。」

　　「是啊，他隨便掃了一眼，還哼了一聲。」

　　「我這次算是明白了。是不是世上的每個人都只會相信那些對自己有利的東西？」

　　「只要有一點可能就會。有時候即使毫無可能，人們也會頑冥不化。」

　　「你呢？」

　　「你的意思是，我是不是人類？當然。我不相信自己已經這麼老了。我一直認定自己魅力超凡，一直相信你來找我是因為我相貌英俊——即使你把話題轉向物理以後，我還是執迷不悟。」

　　「什麼啊！我就是那麼想的！」

　　「行了。我猜，內維爾告訴你，我收集的數據都在誤差幅度之內，所以沒什麼說服力，這倒是實話……不過我還是相信，這些數據是證明我理論的第一步。」

　　「只是因為你這麼希望嗎？」

　　「不是『只是因為』。我們不妨這麼看，假如電子通道沒有任何危害，但是我卻堅持認為它有，這樣的話，我遲早會被證明是個白癡，我的科學聲望也就毀掉了。不過話又說回來，在那些人眼裡，我現在已經是個白癡，而且已經毫無科學聲望可言。」

　　「本，到底是怎麼回事。好幾次了，你都會提及當年那個故事。你能不能把它完整地告訴我？」

　　「你要是聽了會很吃驚的，因為根本就沒有多少可說的。在二十五歲的時候，我還算少不更事，沒想到自己某天會觸怒一個白癡，不為別的原因，只因為他蠢。

　　其實蠢的不光是他，我當時的行為才真正蠢到家了。正是我的無心冒犯把他推上了高不可及的巔峰，要是他以前想到自己今後的地位，一定會嚇死的——」

　　「你指的是哈蘭姆？」

　　「是，當然是他。他發達了，於是我就毀了。最後，我甚至不得不逃到月球上來。」

　　「這兒很糟糕嗎？」

　　「當然不，這裡相當好。可以說，從長遠來看，他反倒幫了我的忙……回到剛才的話題上。我剛說到，要是我一直堅信通道有危險，其實我的想法是錯的，那麼我不會有什麼損失。但是如果情況相反，我認為通道很安全，而其實是錯的，那麼我的行為就是在幫助毀滅這個世界。說實話，我已經度過了大半輩子，而且我有足夠的理由相信，自己對全人類並沒抱有什麼好感。但是，真正傷害過我的人畢竟是少數，如果我因此而向整個世界復仇的話，那也有點太過分了。

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