眾神自己(69)_艾西莫夫

六九

　　§第十章

　　茜裡妮笑了，笑聲回蕩在狄尼森耳邊的耳機裡。她窈窕的身材掩藏在寬大的太空服裡，不見了平時的風韻。

　　她說：「來啊，本，沒什麼可怕的。你已經是個老鳥了。你都待了一個月了。」

　　「二十八天。」狄尼森嘟嚷著。穿上厚厚的太空服以後，他感到呼吸困難。

　　「一個月。」茜裡妮堅持道，「自從你來以後，月球已經繞過半個地球了；可以稱為剛好『半地』。」她手指向南方的天空，地球優美的弧線在空中無比燦爛。

　　「好吧好吧，不過還得等等。我一到月面上來，膽子就不像在地下那麼大了。要是摔倒怎麼辦？」

　　「又怎麼樣？以你的標準來說，這裡重力很弱，腳下的月面也很柔軟，而盔甲結實得很。要是你摔倒了，只要順勢倒下打個滾就行了。其實那也很好玩。」

　　狄尼森懷疑地望著她。月亮美妙地浴在地球幽冷的光芒中，月面黑白相間。他想起一周前參觀太陽能電池的時候正是白天，雨海底部一望無際的電池板映照在耀眼的陽光中，絲毫沒有一點溫柔的觸感。相比之下，夜晚的月面非常美麗。這是一個黑白分明的世界；地光所到之處，淨是一片柔和而晶瑩的白色。而陰影部分更不見了白日裡強烈的反差，溫和得沒有一絲棱角。天空中星光璀璨，而地球——那個迷人的巨大球體——海洋藍色的基調上白雲繚繞，不時還會悄悄顯露出一角褐色的陸地。

　　「好吧，」他說，「我得抓著你點兒，不介意吧。」

　　「當然不。我們也不會一直上坡。這個坡面對初學者比較合適。看好了，我要慢慢起步了。」

　　她每一步都邁得很遠，身姿搖曳。他則極力保持自己的步伐協調一致。腳下的上坡路積滿灰塵，他每邁一步，塵土都會四散飛揚，不過馬上又在真空中沉澱下來。他努力地跟在她後面，亦步亦趨。

　　「好，就這樣，」茜裡妮一邊說，一邊抓著他的胳膊，幫他保持平衡，「你做得相當不錯，作為一個地球佬——不對，我該叫你新人才合適——」

　　「謝謝。」

　　「其實也好不了多少。把移民叫做新人，跟管地球人叫地球佬是一樣的。或者我應該說，你幹得很漂亮，相對於你的年齡而言。」

　　「別！這更難聽。」狄尼森氣喘吁吁地說，他覺得額頭上已經冒汗了。

　　她說：「一隻腳將要落地的時候，另一隻腳也要稍稍用點力，這樣步子會更穩，走起來更輕鬆。不，不對——看著我。」

　　狄尼森松了口氣，停下步子，看著茜裡妮。即使在厚厚的太空服包裹之下，她的步態也一樣輕盈優美。她慢慢起步，節奏分明地向前跳出。幾步走完她便轉回來，在他腳邊跪下。

　　「你先慢點，往前邁，本。什麼時候該用力，我會推你的腳。」

　　他們試了幾次，狄尼森說：「這比在地球上還累，我得歇會兒。」

　　「好吧。這是因為你的肌肉還不適應這種動作，找不到協調。你要知道，你的敵人是你自己，而不是重力……好了，坐下來調整一下呼吸，我們不會再走這麼遠了。」

　　狄尼森問道：「要是我躺下來，會不會把背包壓壞？」

　　「不會，當然不會，不過你最好不要試。至少別直接躺在地面上。這裡的絕對溫度只有一百二十度，或者說攝氏零下一百五十度。如果真想躺下，盡可能減少與地面的接觸面積。我只要坐下就好。」

　　「這樣啊。」他嘴裡咕噥著，也坐了下來。他故意面向北方，背對著地球，「你看，那些星星！」

　　茜裡妮坐在他對面，身體側對著他。在地光的照射下，透過面罩，他可以時時看到她的臉龐。

　　她說：「難道你在地球上看不到嗎？」

　　「沒這麼清楚。即使是晴天，地球的大氣層也吸收了很多光線。由於大氣溫度的不均衡，星星全都在不住閃爍。再加上城市燈火，即使在遠方，也會將星光淹沒。」

　　「聽起來好像挺沒勁的。」

　　「你喜歡出來嗎，茜裡妮？到月面上來？」

　　「不算特別喜歡，不過也不反對。其實這是我工作的一部分，我總得帶一些遊客上來。」

　　「現在你不得不帶我上來了。」

　　「本，我不是跟你說過了嗎？這是兩碼事。導遊要做的只是安排好的項目，非常無聊，一點意思都沒有。

　　你總不會以為我帶他們來散步吧？這是月球人——還有新人的事。其實，來得最多的還是新人。」

　　「好像沒多少人喜歡上來，你看周圍只有我們兩個人。」

　　「噢，你不知道，出來也是分日子的。你以後會看到，到了競賽日那天，這裡就大不一樣了。不過，那種場景，你也不會喜歡的。」

　　「現在我也不敢說。從事滑行這項運動的，是不是大都是新人？」

　　「應該是。一般的月球人都不太喜歡上來。」

　　「內維爾呢？」

　　「你想問的是，他對地表有什麼看法嗎？」

　　「是。」

　　「說實話，我好像從沒見過他上來。他是個真正的都市男孩。你為什麼這麼問？」

　　「也沒什麼，只是我向他提出參觀太陽能電池的時候，他很爽快地答應了，可是自己卻不願陪我一起去。

　　我盛情邀請他，因為得找個懂行的人回答我的問題，不過他怎麼都不肯去。」

　　「我猜你還是找到了人陪你。」

　　「對。現在我想，他多半也是個新人。內維爾博士不願帶我參觀太陽能電池，說不定這就解釋了他對電子通道的態度。」

　　「你的意思是？」

　　「這麼說吧——」狄尼森身體往後仰著，雙腿輪流踢起，懶洋洋地看著它們緩緩地起起落落，「你看，挺好玩的，看啊，茜裡妮——我的意思是，在太陽能電池完全夠用的情況下，內維爾依然無比執著，一定要在月球上建立電子通道。我們在地球上根本無法如此使用太陽能電池，因為在大氣層包裹之下，太陽輻射遠沒有這麼強烈，這麼光芒奪目，這麼持久不衰。在太陽系的所有較大天體中，月球是最適合太陽能電池應用的一個。

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