眾神自己(45)_艾西莫夫

四五

　　§第十四章奧登（5）

　　小情者降生的時候，奧登就在一旁，日夜守候。不過，時至今日，他對這個孩子已經失去了以往的激情。

　　但崔特還是一直心無旁騖，把全部熱情都傾注到孩子身上，這是撫育者的本分。

　　已經過了很久，杜阿還沒有回來，她仿佛憑空消失了一般。她肯定還在人世。凡人逝去的時候，必定是三個一起。此時她卻不在他們身邊。她沒有逝去，卻消失了。

　　奧登曾經見過她一次，只有一次。那是她得知自己孕育了新的孩子，情緒失控、反抗出走後不久。

　　那天，他在一群陽光下的情者們中間走過，心裡抱著一個傻念頭，想要找到她。一個理者走到情者群附近，一定會招來情者們的嗤笑。這些愚蠢的情者們還紛紛淡化身體，做出撩人的姿態。她們並沒有什麼確切的目的，只是簡單地想表明自己是情者而已。

　　奧登心裡對她們頗為不屑，一路過去，沒作出任何一點回應的姿態。他心裡只有杜阿，她是那麼與眾不同，跟這堆蠢貨毫無共通之處。杜阿不會為其他任何原因消散身體，除非自己願意。她從來沒想過吸引某人的注意，這更讓她卓爾不群。如果她此時混在這群沒腦子的蠢貨當中，一定很好辨認，（他敢肯定）她不但不會消散身體，甚至還可能收縮起來，只要周圍的人都消散的話。

　　奧登一邊想著，一邊掃視人群，居然真的發現有一個人沒有消散。

　　他趕忙停住腳步，沖到近前，完全無視任何異性的存在，無視她們尖叫避讓，躲出一條路來，生怕撞到他身上，或是與別的情者倒在一起，混成一團——至少不能當眾如此。如果被一個理者看到，實在顏面無存。

　　正是杜阿。她並沒有逃避的意思。她停在原地，保持沉默。

　　「杜阿，」他謙恭地說，「你怎麼不回家呢？」

　　「奧登，我沒有家。」她平靜地回答。沒有怒火，沒有仇恨——這個樣子才真正可怕。

　　「你怎麼能怪崔特呢？杜阿，你知道這可憐的傢伙根本不會思考。」

　　「可是你會，奧登。在他設法填滿我身體的時候，你拖住了我的思維，不是嗎？你想一想就會明白，比起他的小伎倆，你的話更可怕，讓我沉迷其中，注意不到別的。」

　　「杜阿，不！」

　　「不？不什麼？你的戲演得真棒，好像真的給我上課，真的在教我知識。」

　　「我是這麼做了，我沒有演戲，那都是真的。跟崔特的所為沒有任何關係。我根本不知道崔特做了什麼。」

　　「我不相信。」她毫不遲疑地遊走了。他緊隨其後。過了一段，四下無人，他們面對彼此。太陽正在遠方緩緩落下。

　　她面對著他，「我再問你最後一個問題，奧登。你為什麼要教我？」

　　奧登回答：「因為我想教你。因為我喜歡講解的過程，因為這簡直是我最大的樂趣——除了學習以外。」

　　「當然，還有交媾……無所謂了。」她補了半句，打斷他插話的嘗試，「不要說你這是出於理智，而不是出於本能。要是真的如你所說，你只是喜歡講解的話；要是我對你還有一點信任的話，或許你就能理解我，理解我將要告訴你的話。

　　「離開你以後，我想了很多很多，奧登。別管我是怎麼想的。我的確想了。現在的我，除了生理結構以外，已經完全不再是一個情者。在我內心深處，在那些真正有價值的領域，我已經完全是一個理者了，只有一點除外——我希望自己不像理者一樣自私，還記得為他人著想。還有一件事，奧登，我已經明白了我們的真實面目。我們，不只是你我和崔特，是指這個星球上的所有家庭，千百年來掩藏在面具之下的真實面孔。」

　　「是什麼？」奧登問道。他已經做好準備，聽多久都可以，一句也不會反駁。只要杜阿說完以後能跟他回家，做什麼都行。他願意懺悔，願意做任何可以贖罪的事。只要她回家——即使此時，他心中還有一點模糊而陰暗的念頭：她註定會回去的。

　　「我們是什麼？什麼都不是。真的，奧登。」她輕描淡寫地說，臉上幾乎帶著笑意，「是不是很奇怪？在這個世界上，長老才是惟一的生物。他們沒告訴過你嗎？生命只有一種，因為你、我、崔特，以及所有凡人們，根本沒有生命。我們只是機器，奧登。只因為長老的需要，我們才會存在。他們沒告訴過你嗎？奧登。」

　　「可是，杜阿，這毫無道理啊。」奧登一臉茫然。

　　杜阿驟然提高了聲調，「機器，奧登！我們都是長老們製造的機器！用完就會消滅的機器！他們是有生命的，那些長老們。只有他們。他們自己不會說什麼。他們根本沒必要開口，因為彼此都心知肚明。可是我，已經學會了思考，從手頭零碎的線索中，我找到了答案。

　　他們的生命如此漫長，但最後還是免不了一死。他們現在生不出新的孩子，我們的太陽能量已經太微弱了。即使他們很少會死亡，可是在永無新生的情況下，總數還是緩慢減少。沒有新生，他們的族群就缺乏新鮮血液，缺乏新鮮的思想，所以那些老朽而長命的長老們非常苦惱。奧登，你猜他們接下來會幹什麼？」

　　「什麼？」奧登似乎被魔力吸引住了，不得不聽下去。那是一種陰暗的魔力。

　　「他們製造了像機器一樣的孩子們，當作他們的學生。奧登，你自己也說過。除了學習以外，最大享受就是教別人——當然，還有交媾。理者就是長老自己的翻版，長老們不會交媾，他們每個人都學識淵博，很難再學太多東西了。他們的樂趣只剩下了講授。為了滿足這個欲望，他們創造了理者。而情者和撫育者的存在，完全是為了種群的繁衍，為了產生新的理者。當理者長到一定年齡，長老們覺得沒什麼可教的了，新的理者就會誕生，取代他的位置。這時那些老理者們已經無可再學，很快會被消滅。這個毀滅的過程還被粉飾成『逝去』，來安撫他們被愚弄的感情。當然，情者和撫育者也會一同逝去。他們已經生下了新的孩子，組成新的家庭，他們已經完全沒有利用價值了。」

　　「杜阿，這完全錯了。」奧登努力抗辯。他拿不出什麼有力的證據，無法駁倒杜阿噩夢般的理論。但是他心裡確信無誤，她肯定錯了。

　　（或許，這確信深處還帶有一點點懷疑，難道他真的被人洗了腦，他的知識都是被人故意灌輸的謊言？——不，肯定不會，要不然就是杜阿被人洗腦？不，也不會——難道她是個培養失敗的情者，失去了——噢，他在想什麼啊。他幾乎跟她一樣瘋狂了。）

　　杜阿說話了：「奧登，你看起來很苦惱。你真的確信我錯了嗎？當然，他們現在已經有了電子通道，有了所需的能量，或者說，即將得到。很快他們就又能生孩子了。說不定他們現在已經可以了。這以後，他們就不再需要我們，不再需要任何凡人做玩具。我們會被全部消滅。我再說一遍，我們將全部逝去。」

　　「不，杜阿，」奧登極力反駁，一半是為了反駁杜阿，一半也是為了說服自己，「我不知道你怎麼得到這些念頭，但長老們不會是這樣的，我們不會被消滅。」

　　「別騙你自己了，奧登。他們就是這樣的。為了自身的利益，他們準備摧毀整整一個世界，消滅那裡所有生物；如果有必要的話，他們甚至會毀掉整整一個宇宙。你說他們會可憐幾個小小的凡人，忍住不消滅我們嗎？不過他們還是犯了一個錯誤。不管怎麼說，他們的機制出了點問題，一個理者的思想進入了一個情者的身體。我是個左情者，你還記得嗎？從我小時候起，她們就這麼叫我，其實她們是對的。我具備理者的思考能力，但還保留著情者的感情。我將以我的特質為武器，跟長老們抗爭到底。」

　　奧登覺得一陣狂躁。杜阿一定是瘋了，可是他不敢說出口。他必須哄著她，把她帶回家。他誠懇地說：「杜阿，我們逝去時，並沒有被消滅。」

　　「沒有？那你說是怎麼回事。」

　　「我——我不知道。我想我們是進入了另一個世界，一個更美好更快樂的世界，就像……就像……算了，反正比我們現在要好。」

　　杜阿笑了：「你從哪兒聽來的？長老們告訴你的？」

　　「不，杜阿。我敢肯定，這是我自己腦子裡的想法。自從你離開以後，我也想了很多很多。」

　　杜阿說：「那就少想一點吧，想得越多越愚蠢。可憐的奧登，再見了。」她再次轉身離去，輕盈無比，卻帶著一種說不出的疲倦。

　　奧登喊道：「可是，等一下，杜阿。你一定想看看小情者吧。」

　　她沒有回答。

　　奧登大叫：「你什麼時候回家？」

　　她沒有回答。

　　他沒有再追，只注視著她漸漸遠去的背影，悲哀無比。

學達書庫(xuoda.com)