眾神自己(24)_艾西莫夫

二四

　　§第三章崔特（1）

　　崔特能感到自己的形體粗笨，不過他從不認為這是缺點。其實他根本不多想這件事。即使真的想了，他也會覺得這是優點。他的身體只為一個目的而存在，而且說實話，這方面的功用可靠極了。

　　他開口問道：「奧登，杜阿去哪了？」

　　「出去了，在外面。」奧登隨口咕噥了一句，好像根本沒把這事放心上。看到這種對家庭明顯的忽視，崔特有點生氣了。杜阿總是那麼難管，而奧登卻從來不關心。

　　「為什麼放她走？」

　　「我為什麼要攔她？崔特，她做錯什麼了？」

　　「你知道她錯在哪兒。我們已經有兩個孩子了，可是一直沒有第三個。你知道現在要生出個小情者來有多難。杜阿必須得到充分的營養，要不然根本就不成。現在呢，她又在日落的時候出去了。日落時那點光線，她能吃飽嗎？「喔，說到吃飯，她確實不太在行。」

　　「正因為如此，所以我們到現在還沒有一個女兒。」崔特的口氣變得溫婉起來，「你想啊，要是沒有杜阿，沒有一個情者，我們兩個的生活算什麼呢？」

　　「嗯，喔。」奧登嘴裡咕咕噥噥的。崔特懊惱地發現，面對這種最簡單的事實，他的左伴又開始扭扭捏捏了。

　　他又說：「記住，當年是我先找到杜阿的。」奧登還記得這些嗎？奧登心裡還有這個家嗎？有時候崔特心裡感到灰心喪氣到極點，雖說他不知道該做些什麼，可是他知道自己心裡無比失望。他感到自己又回到了從前的日子，那時他渴望找到一個情者，而奧登卻不聞不問。

　　崔特知道自己說不出那些長篇大論。不過雖然所有撫育者都不善言詞，可他們心裡卻並沒閑著。他們時時刻刻都惦記著那些真正重要的事。奧登說來說去不過是那些粒子啊、能量啊。那些東西有什麼用？崔特心裡惦記的都是自己的家庭和孩子們。

　　奧登曾對他講過，普通個體的數量現在正在逐漸減少。可奧登自己難道不關心嗎？那些長老們都不關心嗎？到底有誰會關心撫育者的想法呢？這世上只有兩種生命，一種是長老，另一種是普通人。二者的存在都為食物所制約。

　　奧登曾經跟他講過，太陽在慢慢變冷。食物的總量將會減少，所以生命個體的數量將會隨之縮減。不過崔特並不相信。在他看來，太陽的溫度並沒有降低，至少從他的兒時到現在，太陽沒有什麼改變。人數變少的原因只有一個，那就是大家都不關心家庭了。理者們都沉迷於那些不知所云的知識當中，而情者們總是蠢到不可救藥。

　　普通人就應該放棄那些亂七八糟的東西，專注於家庭。崔特就是這樣。他總是心無旁騖地操持著這個家。

　　小理者先降生，然後是小撫育者。他們一天天長大，長得活潑可愛。剩下的事就是再生個女兒了。這事對他們來說好像非常困難，可是如果現在生不出情者，日後誰來組成新的家庭？杜阿這陣子是怎麼了？以前她的性格就是那麼古怪，現在好像越發難以捉摸了。

　　崔特心裡對奧登生出一股無名火。奧登嘴裡總是那些誰也聽不懂的話，杜阿卻偏偏很愛聽。奧登總喜歡跟她說個沒完，好像她也是個理者一樣。對一個家庭來說，這可不是什麼好事。

　　奧登應該明白這個道理。

　　只有崔特知道操心。只有他才會做那些非做不可的事。奧登跟長老們那麼熟，卻什麼都不管。當年他們需要情者的時候，奧登怎麼都不開口。他只會跟長老們討論能源之類的廢話，從來不會替家庭考慮。

　　最後還是崔特勇敢地站了出來。一想到那天的情景，崔特心中便充滿自豪。那時他看見奧登正和一個長老交談，便主動湊了過去。他打斷了他們的談話，口氣中沒有絲毫畏懼。「我們需要一個情者。」

　　那個長老轉過來看著他。崔特從來沒有跟一個長老挨得這麼近。長老全身看上是一整塊，隨便一個細微的動作都要牽動全身。他也有一些附肢，也會自己動來動去，可是卻永遠不會改變形狀。他們永遠不會隨意飄動，長得毫無美感可言，看那樣子，他們應該不喜歡被人碰到。

　　長老問道：「是這樣嗎？奧登？」他沒跟崔特講話。

　　奧登的頭幾乎快埋在地下了，崔特從未見過他這樣。他說：「我……我的右伴他一定是昏頭了，他……他……」奧登結結巴巴，說不下去了。

　　但是崔特能。他繼續說：「缺了情者，我們沒法交媾。」

　　崔特知道奧登已經尷尬得說不出話來，不過他不管。他不能放過這個機會。

　　「好吧，親愛的理者，」那個長老對奧登說，「你也有這種感覺嗎？」長老們操的語言跟凡人完全一樣，可是聲音卻尖利刺耳，聽起來很不舒服，也很難聽懂。

　　奧登看上去完全適應這種調門，可崔特覺得聽不大懂。

　　「是的。」奧登最終還是這麼回答。

　　長老終於轉向崔特：「告訴我，年輕的撫育者，你和奧登在一起有多久了？」

　　「很久了，」崔特回答，「久到必須要一個情者。」他儘量繃緊身體，不流露出一絲畏懼。他知道這個時刻非常關鍵。他說，「我的名字叫崔特。」

　　那個長老好像有點被逗樂了，「不錯，你做得對。你和奧登相處得非常好，不過這樣一來情者有點不好選。我們已經差不多拿定主意了。

　　至少我早就想好了，不過還得說服其他長老。耐心點，崔特。」

　　「我已經失去耐心了。」

　　「我知道，我知道，不過再等等吧。」他又一次笑了。

　　當他走後，奧登直起身子，對崔特大發脾氣。他嚷嚷道：「崔特！你知道自己在幹什麼嗎？你知道他是誰？」

　　「他是個長老啊。」

　　「他是羅斯騰，他是我的導師。我可不想惹他生氣！」

　　「為什麼？他為什麼會生氣？我一直很有禮貌啊。」

　　「算了。」奧登恢復了常態。面對崔特，他真的不知道該怎麼發火。（崔特也松了口氣，不過還是儘量不表現出來。）「你知道嗎？這非常難堪。想想看，我的從來不怎麼說話的右伴，突然跑去跟我的導師交談。」

　　「那你怎麼不自己說？」

　　「這事需要時機，時機，你懂嗎？」

　　「不過你好像永遠等不到那個時機。」

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