眾神自己(22)_艾西莫夫

二二

　　§第二章奧登（1）

　　奧登已經感應到杜阿又溜到地面上去了。並沒有刻意去想，但他還是感應到了她所在的方向，甚至連他們之間的距離也了然於胸。如果硬要自己不去想，他肯定會覺得不舒服。因為在這些年來，這種感應已經融在他的潛意識之中，渾然一體，不可分離。在不知不覺間，他會在頭腦中搜集她的信息，至於動機緣由，他自己也說不上來，好像事情本應如此。隨著歲月的流逝，他自然而然地具備了這個本領。

　　崔特的感應力也沒有消失，但是他的能力漸漸固化在了孩子們那邊。當然，這種轉變非常有益，但同時撫育者在家庭中也變得越來越固定，越來越簡單。說好聽點，也可以說是越來越重要。而理者卻要複雜得多……

　　想到這裡，奧登感到些許滿足，滿足中卻又夾雜了一絲莫名的悲哀。

　　其實，家裡真正的難題還是杜阿。她總是那麼特立獨行，跟其他情者是那麼不同。這事使崔特深受打擊，飽經困擾，也使他越發地口齒笨拙。對於這個問題，奧登也會感到困擾，但他同時也深切地體會到杜阿所帶來的歡樂，她仿佛有無窮的魔力，給大家帶來數不清的樂趣。他們不能離開彼此，只有在一起的時候才存在歡樂。相對這種歡樂，她偶爾帶來的小麻煩簡直就微不足道了。

　　或許杜阿獨立的性情也不是什麼怪事，事情或許本應如此。長老們對她還頗有興趣——一般而言，長老們只對理者有興趣。想到這裡，奧登不免有點自豪；他的家庭是那麼卓爾不凡，連情者都值得長老們另眼相看。

　　一切都一如所想，一如所料。當你深入地底，你會想到下面就是岩床，不出所料，你觸摸到了岩床。有時候他會設想逝去的那一天，逝去本身必然正是他心中所願。長老們就是這麼說的，對所有的理者，他們都這麼說。但是他們同時還說，逝去的確切時間並不能由他人告知，這個時間就在你自己心中，確切無誤。

　　「到時候你會告訴自己的。」羅斯騰曾經這麼說——言語清晰，語氣耐心，這正是長老的口氣，好像他們要費很大力氣才能讓普通人聽懂他們的話，「告訴你自己為什麼要逝去，然後你便會逝去，你的家庭也會隨你而去。」

　　那時，奧登回答：「我不敢說我一定會樂於逝去，尊敬的長老。我還有那麼多東西要學。」

　　「當然，親愛的理者。現在還不到時候，你當然會這麼想。」

　　奧登心想：「既然我永遠都覺得學無止境，那我怎麼會在某天希望逝去呢？」

　　不過他沒有說出來。他確信那一天終將會來，到時候一切都會水落石出。

　　他向下看著自己的身體，差一點忘了自己的感應能力，幾乎要伸出一隻眼睛來看——即使在最理智最成熟的理者心中，也還是難免有些孩子氣的衝動。他並不需要用眼睛。單憑自己的感應力，他就可以完全瞭解自己的身體。他知道自己身體堅實，漂亮，輪廓清晰，邊緣圓滑，呈現出完美的卵形弧度。

　　他的身體不像杜阿那樣閃著誘人的奇異微光，也不像崔特那想踏實而穩固。他愛他們兩個，但是卻不願意把自己的身體換作其中任何一個。思想也是一樣。當然，他永遠不會把這種話說出來，他不會做任何傷害自己伴侶的事。但在內心深處，他無時無刻不為自己身為理者而慶倖，這使他不必像崔特那樣頭腦簡單，也不像杜阿那樣思想古怪（這一點甚至更要命）.他猜想，他們兩個甚至根本沒感到自己的無知。

　　他又感應到遠處的杜阿了，這次他主動弱化了這種感應。他覺得自己這時不需要她。這並不是說他對她的愛減弱了，只說明了他對其他東西有更強烈的追求。這是一個理者走向成熟的必然，他的意識和精力要投向更深邃的問題。那些問題他只能獨自求索，或者跟長老一起探討。

　　他越來越習慣于跟長老們在一起。在他看來，這是必然的，因為他是一個理者，而從某種意義上說，長老們是「高級理者」。（他曾經把這話告訴羅斯騰，那是跟他最親近的長老。有時他模模糊糊地感到，他是長老裡最年輕的一個。羅斯騰好像被逗樂了，但什麼都沒說。不過這至少表明他並不反對這個提法。）奧登最早的記憶總是跟長老們聯繫在一起。他的撫育者父親越來越把心思花在最小的孩子上，那個小情者。這是他的天性。等到他們自己的小女兒出生以後（如果真有的話），崔特也會這麼做。（奧登能從崔特身上看出這一點。為了生不下女兒這件事，崔特一直對杜阿抱怨個不停。）但這也不是壞事。在他的撫育者父親忙於其他孩子時，奧登可以早早開始接受教育。他失去了身為孩子的樂趣，但早在與崔特會面之前，他就學到了大量知識。

　　他永遠忘不了那次會面的情形。即使是度過了半生以後的今天，一閉上眼，當時的情形便歷歷在目。在那以前，他也不是沒見過同齡的小撫育者，但他們都是孩子，遠遠沒到撫養自己後代、成為真正撫育者的年紀，看起來也沒有那麼遲鈍。小時候，奧登也曾跟自己的撫育者兄弟一起玩耍，那時他曾驚恐地發現他們之間存在著不可忽視的智力差異（即使是這麼多年以後回望，他也能清晰地記起，差異從那時起就存在了）.他也曾朦朧地意識到撫育者在家庭中的地位。儘管還是個孩子，他也已經聽到了一點關於交媾的傳言。

　　當崔特第一次出現之時，從看到他的第一眼起，奧登的生活徹底改變了。他第一次感到了內心深處湧動的暖流，第一次感到在這世上有些事情讓他無比渴望，而這些事情與理性、與思考毫無關係。即使現在，他還清楚地記得這個發現給他帶來的那種漫無邊際的困惑。

　　當然，崔特倒是一點也不困惑。撫育者從來不會為三者之間的事困惑，情者也差不多從沒有這方面的困擾。理者，只有理者才會為此煩惱。

　　「想得太多了吧。」當奧登向一位長老傾訴的時候，長老只是這樣回答。奧登對這個答案顯然並不滿意。思考從來都是不嫌多的。

　　當他們初遇的時候，崔特還非常年輕，滿身孩子氣，對自己的笨拙一無所知。所以，他對相逢的反應幾乎簡單到了可笑的地步。他的身體輪廓一下子變得朦朧起來。

　　奧登有些猶豫地問道：「我……我以前見過你嗎？」

　　崔特回答：「我沒來過這兒。我是被叫來的。」

　　這時候他們都明白了。這次會面是預先安排好的，一定是有些人（奧登一開始以為是某些撫育者，後來想到應該是長老們）覺得他們彼此適合。事實證明，這個判斷非常英明。

　　當然，合適並不是說他們智力相若。奧登對知識有一種近乎瘋狂的饑渴，這種饑渴足以使他可以忘卻除家庭以外的一切：而崔特卻連學習這個概念都不甚明瞭。

　　他學不學都是無所謂的事，因為他終其一生所需要知道的東西完全用不著後天的學習。從此以後，奧登不再只是沉迷於對天地星辰的探索，生命本原的追求，或者醉心於揭示宇宙無窮無盡的奧秘。崔特已經進入了他的生活，他喜歡整天對崔特侃侃而談。

　　崔特總是一言不發地聽著，明顯聽不懂，不過倒是很有耐心；而奧登也是，明知道對方聽不懂，卻還是興致勃勃地講個不停。

　　邁出第一步的仍舊是崔特，與生俱來的欲望驅使著他做出改變。那天，在用過正餐以後，奧登還在沒完沒了地講述當天學到的新知識。（理者和撫育者體質更粗壯，進食也快很多，在陽光中一次穿行便完成了這個過程；而情者們一浸在陽光中就要拖到一個小時以上，身體反復蜷曲又伸展，好像只是為了故意拖延進食的時間。）奧登向來對情者們視而不見，他只喜歡這種興高采烈的高談闊論。而崔特則日復一日地盯著她們，看上去情緒波動得厲害。

　　突然，他向奧登走去，觸手毛躁地向前伸展，仿佛要衝進奧登的身體。走到近前，他把手放在奧登卵形身體的上部，那裡微光閃爍，正是攝入溫暖空氣的所在。

　　崔特極力使觸手擴散開來，滲入奧登的身體。奧登觸電似的跳開，驚惶失措。

　　奧登小時候自然也這樣做過，可是從青春期以後就沒有了。他尖聲叫道：「別這樣！崔特！」

　　崔特依舊伸展觸手，向前一點點摸索著，「我要。」

　　奧登極力收縮身體，使軀體表面盡可能地堅實，難以侵入。他掙扎著說，「可是我不想！」

　　「為什麼？」崔特顯得迫不及待，「這樣沒錯啊。」

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