眾神自己(11)_艾西莫夫

一一

　　§第六章

　　「無論如何，」拉蒙特說，「我已經告訴他了，他不聽是他的事。我要採取下一步行動了。」

　　「下一步？什麼行動？」布羅諾斯基問道。

　　「我準備去見巴特參議員。」

　　「你是指技術環境委員會的負責人？」

　　「就是他。這麼說你知道他？」

　　「誰會不知道他呀。但是有一點，彼得，你有什麼能讓他感興趣的東西呢？我再問你一遍，除開翻譯，你腦子裡到底在想什麼？」

　　「我沒法解釋。你不懂平行理論。」

　　「那麼巴特參議員他懂嗎？」

　　「可能知道得比你多一點吧，我認為。」

　　布羅諾斯基指著拉蒙特說：「彼得，咱們不要再胡鬧了。也許我手裡也有些你並不知道的情況。如果彼此對著幹，我們是沒法共事的。你要還當我是夥伴，是我們這個組合中的一員，那麼告訴我，你究竟在考慮什麼，而我也將告訴你一些事情。要不然的話，乾脆停下別幹了。」

　　拉蒙特聳了聳肩，說道：「好吧，你想聽的話，我告訴你好了。既然我已經敢拿到哈蘭姆面前，說明我覺得自己的確是對的。問題的關鍵就是，電子通道傳送的是兩個宇宙的自然規律。在平行宇宙中，微觀層面強作用力的強度是我們這裡的百倍，這就意味著我們這裡更容易發生原子核裂變，比他們那裡容易得多。而核聚變則是他們那裡更容易。如果電子通道運轉足夠長的時間，最終將會達到一個平衡點——兩個宇宙的原子核相互作用力變得一樣，這個平衡點的數值大約是我們宇宙目前原子作用力的十倍，是他們目前的十分之一。」

　　「大家會理解這個嗎？」

　　「當然可以，每個人都能理解。從一開始就很明瞭。即使是哈蘭姆都能明白。正因為如此，那個混蛋才會暴跳如雷。跟他說這些的時候，我當時就知道他以前肯定沒想過這個問題，後來他都快氣炸了。」

　　「但這又怎麼樣呢？原子核相互作用平衡了會很危險嗎？」

　　「當然了，你以為呢？」

　　「我不知道。那麼，達到平衡需要多長時間？」

　　「按照目前的速度，需要大約十的三十次方年。」

　　「這是多久？」

　　「足夠萬萬億個我們這樣的宇宙一個接一個誕生、存在、衰老和滅亡。」

　　「上帝！彼得，那這算得上什麼危險？」

　　「因為我認為，得到這個官方數字所作某些的假設是錯的。」拉蒙特很慢，但很認真地說，「如果運用另一種我認為是正確的假設，那我們就有麻煩了。」

　　「什麼樣的麻煩？」

　　「假設地球在五分鐘內變成氣體，你認為這算不算麻煩？」

　　「因為電子通道？」

　　「因為電子通道！」

　　「那平行宇宙的人們呢？他們也將身處險境嗎？」

　　「肯定！雖然是不同的危險，但肯定有危險。」

　　布羅諾斯基站了起來，開始在屋子裡來回踱步。他一頭棕色的頭髮又密又長，所以曾經被人戲稱為「棕色的傢伙」。現在他正雙手抓著頭髮，說道：「如果平行人類比我們更聰明的話，他們還會開啟電子通道嗎？他們肯定比我們更早知道危險的存在。」

　　「這個問題我也想過。」拉蒙特說，「我的猜測是，開始啟動電子通道時，他們跟我們一樣只看到了眼前的好處，後來才開始意識到後果的嚴重性。」

　　「但你說你已經知道了它的後果。他們會比你知道的還晚嗎？」

　　「這取決於他們是否去研究，以及什麼時候才開始研究這一過程的結果。電子通道實在太誘人了，大家很不願意破壞它。甚至連我都不想去研究，如果當初不是……那麼，邁克，你那邊的新情況是什麼？」

　　布羅諾斯基停了下來，專注地看著拉蒙特：「我想我們的確發現了些什麼。」

　　拉蒙特心裡一陣狂喜，他沖上前來，抓住布羅諾斯基的袖子。「是關於平行符號嗎？快告訴我，邁克！」

　　「是在你去見哈蘭姆的時候。我當時不太知道該怎麼辦，因為我不敢確定到底是怎麼回事。現在……」

　　「現在怎麼樣？」

　　「仍然不能確定。他們傳送過來一塊金屬，上面刻著四個字……」

　　「噢？」

　　「……是用拉丁字母寫的。我們能夠看懂。」

　　「什麼字？」

　　「就在這兒，你看！」

　　布羅諾斯基像變戲法一樣拿出一塊金屬薄片。上面刻的文字跟以前那些纖細複雜、閃著不同光澤的螺旋形平行符號完全不一樣——四個很大的、寫得有些孩子氣的字母：F-E-E-R.「你認為這是什麼意思？」拉蒙特茫然地問道。

　　「到目前為止，我能想到的就是『恐懼①』這個詞的誤拼。」

　　【①FEAR.】

　　「所以你才會反復逼問我？你認為平行宇宙中也有人對此感到非常害怕？」

　　「從上個月以來，你明顯越來越興奮，這也是我要問你的原因之一。我可不喜歡被蒙在鼓裡。」

　　「好了，我們現在不要急於下結論。你很善於處理這類不完整的信息。難道你不認為這說明平行人類也開始對電子通道感到恐懼嗎？」

　　「不一定。」布羅諾斯基說，「我不知道他們能在多大程度上感知我們的宇宙。如果他們能知道我們為他們放置的鎢；如果他們能知道我們的樣子；如果他們還能感知我們現在的想法——那麼，他們或許是想打消我們的疑慮，告訴我們沒有理由害怕。」

　　「那樣的話，為什麼不在上面寫『不要害怕』呢？」

　　「因為他們對我們的語言掌握還不夠。」

　　「嗯，看樣子，我是不能帶著它去見巴特了。」

　　「換了我的話不會。這東西太不確定了。事實上，如果換了我，在從平行宇宙獲得更多的信息之前，我是不會去見巴特的。天知道他們要說的是什麼。」

　　「不行，邁克，我不能再等了。我知道我是正確的，我們沒有時間了。」

　　「好吧，但如果你去見了巴特，就等於把自己的後路完全斷掉了。你的同事們是不會原諒你的。你有沒有考慮過先告訴這裡的物理學家們一聲？如果是一群人向哈蘭姆施壓的話，比你一個人要強很多。」

　　拉蒙特堅定地搖了搖頭說：「我根本沒打算這麼做。這裡都是些勢利的軟蛋，他們肯定不會去反對哈蘭姆的。試圖說服他們去向哈蘭姆施壓，無異於要求一堆煮熟的意大利麵條幹什麼事情。」

　　布羅諾斯基的臉上少見地露出了厭惡的神情。「你說的沒錯。」他說道。

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