眾神自己(7)_艾西莫夫

七

　　布羅諾斯基搖了搖頭：「沒什麼意思，不是嗎？對我沒有什麼吸引力。」

　　拉蒙特看著他，眼睛裡閃過一絲怒火。「為什麼不呢？你覺得這項工作必將帶來的榮譽不足以吸引你？或者不會給你帶來榮譽？你到底是個什麼人，榮譽鑒賞家嗎？你從伊特魯裡亞文中得到了什麼榮譽？見鬼去吧！

　　全世界搞這個的不過幾個人而已。你勝過了其他的五個人，或許是六個。然後呢，得到的是他們的不屑和仇恨。還有什麼？你在這裡對著幾十個聽眾發表演說，第二天他們就會忘記你是誰。你想得到的就是這個？」

　　「別激動。」

　　「好吧，我不激動。我再去找其他人。可能會多花些時間，但正如你所說的，反正大部分工作將由平行人類完成。如果必要的話，我親自去幹。」

　　「他們指派你負責這個項目嗎？」

　　「沒有。那又怎麼樣？或者，這是你不願參與的另一個原因。怕引起紀律方面的麻煩？沒有什麼法規約束你去嘗試翻譯那些符號，我可以一直把鎢放在我的書桌上。我不會把我對鎢的研究結果向上報告。單就這一點而言，我確實打破了研究規則。但一旦我們成功完成了翻譯，還有誰會抱怨？如果我能保證你的安全，答應為你保密，你會和我一起工作嗎？你可能會受到名譽上的損失，但也許你更擔心自己的安全。唔……」拉蒙特聳了聳肩，「如果我一個人做的話，至少有一個好處：不必操心其他人的安全。」

　　說罷，他站起身來，準備離開。兩個人都很生氣，但都還能盡力忍住怒火，保持著僵硬的禮貌。「我想，」拉蒙特說，「你會為我們這次談話保守秘密。」

　　布羅諾斯基也站了起來。「這一點你可以放心。」

　　他冷冷地說。隨後兩人簡單地握手告別。

　　拉蒙特沒指望著能再聽到布羅諾斯基的消息。他開始試著說服自己，親自動手從事翻譯才是最好的選擇。

　　然而，兩天以後，布羅諾斯基來到了拉蒙特的實驗室。他有些唐突地說：「我現在準備離開這個城市，不過九月份還會回來。我已經接受了他們的工作邀請。如果你仍有興趣，我願意為你所說的翻譯工作做點什麼。」

　　當時布羅諾斯基大步走了進來，臉上明顯流露出因為讓步而非敵意所產生的氣憤。拉蒙特幾乎來不及表達吃驚和感激。

　　兩個人很快成了朋友，拉蒙特也很快瞭解到了布羅諾斯基態度發生轉變的原因。在他們倆交談的後一天，布羅諾斯基在教員俱樂部和大學的一些高級官員一起吃午飯，其中當然也包括校長。布羅諾斯基當場宣佈自己願意接受大學的職位，並會適時遞交正式信函。所有人都對此表示歡迎。

　　校長說：「能夠擁有您——伊塔斯加語的破譯者——這樣傑出的翻譯學家，這是我們大學的榮耀。我們感到很榮幸。」

　　校長完全沒有意識到自己的口誤，布羅諾斯基的笑容雖然顯得有些不自然，但並沒有當場消失。古代歷史系的系主任後來向他解釋說，校長是個典型的明尼蘇達人，並不是什麼學者。再說伊塔斯加湖是密西西比河的源頭，所以校長有這樣的口誤也是在所難免的。

　　但是，由於拉蒙特剛剛就名譽問題譏諷過他，布羅諾斯基為校長的話很是憤憤不平。

　　聽到這件事後，拉蒙特覺得很有意思。他說：「呵呵，我明白了。於是你對自己說，『以上帝的名義發誓，我一定得幹出點名堂來，就算那個木頭腦瓜也忘不了。』」

　　「差不多是這樣。」布羅諾斯基說。

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