星空暗流(52)_阿西莫夫

五二

　　一時之間發孚未有任何行動。他那幾乎沒有嘴唇的嘴巴或許繃緊了些，兩頰與下巴的肌肉在青黑色胡楂下隆起少許。然後，他從座椅上滑了下來。

　　滑下來！仿佛他在辦公桌後面屈膝跪下。

　　但他隨即走出來，明明是雙腳著地。

　　瓊斯感到頭暈目眩。這個人在座位上如此相貌堂堂、如此威風凜凜，此時在毫無預警的情況下，突然變成一個可憐的侏儒。

　　發孚畸形的雙腿在下面努力挪動，載著不成比例的軀幹與頭部向前走。他面紅耳赤，但雙眼依然射出原有的高傲目光。斯汀狂放地吃吃大笑，那對眼睛立即轉向他，硬逼他把笑聲咽下去。其他人都看呆了，全都默默坐在原處。

　　愚可張大眼睛，看著他一步步逼近。

　　發孚說：「我是不是那個繞過桌子向你走來的人？」

　　「我不記得他的長相，閣下。」

　　「我不是要你記得他的長相。你能忘記這個嗎？」他展開雙臂，比了比自己的身形，「你能忘記我的樣子，我走路的方式？」

　　愚可可憐兮兮地說：「我似乎不該忘記，閣下，但是我不知道。」

　　「可是當時你坐著，他站著，而你抬頭望向他。」

　　「是的，閣下。」

　　「他低下頭望著你，事實上，是像座山那樣站在你面前。」

　　「是的，閣下。」

　　「至少你記得這一點？你確定嗎？」

　　「是的，閣下。」

　　兩人現在已面對面。

　　「我低下頭望著你嗎？」

　　愚可說：「沒有，閣下。」

　　「你抬起頭望著我嗎？」

　　坐著的愚可與站著的發孚面對面、直勾勾地彼此瞪視。

　　「沒有，閣下。」

　　「我可能是那個人嗎？」

　　「不可能，閣下。」

　　「你確定嗎？」

　　「是的，閣下。」

　　「你仍說你記得的那個名字是發孚嗎？」

　　「我記得那個名字。」愚可倔強地堅持。

　　「那麼，不論他是誰，他拿我的名字做掩飾？」

　　「他……他一定是。」

　　發孚轉過身來，以威嚴、緩慢而吃力的步伐走回辦公桌後面，再爬上他的座椅。

　　他說：「我成年之後，從未允許任何外人見到我站在辦公桌前面。這場會議有任何理由繼續下去嗎？」

　　阿貝爾同時感到尷尬與懊惱。目前為止，這次會議大大地弄巧成拙。不論在哪個階段，發孚總能設法證明自己有理，而對方的指控錯誤。發孚已成功地將自己塑造成一個受難者，他受到川陀的勒索，被迫出席這場會議，並且成為錯誤指控的對象。在他的駁斥下，那些指控立刻崩潰。

　　發孚必定會讓他自己對這場會議的回憶傳遍整個銀河，而他無須扭曲太多的事實，就能使它成為極佳的反川陀宣傳。

　　阿貝爾很希望能減輕損失。如今對川陀而言，那名受到心靈改造的太空分析員已經沒用了。從今以後，他的任何「記憶」不論看來多麼真實，都會被人嗤之以鼻，會被視為荒誕無稽。世人將公認他是川陀帝國主義的工具，而且是個殘破的工具。

　　但他遲疑不決，首先開口的是瓊斯。

　　瓊斯說：「在我看來，有個非常好的理由讓我們不該就此休會，我們尚未確定動用心靈改造器的究竟是誰。你曾經指控斯汀大亨，而斯汀也反過來指控你。即使你們兩位都搞錯了，其實兩人都是清白的，你倆仍舊相信作案的是五大大亨之一。那麼，到底是哪位呢？」

　　「有什麼關係嗎？」發孚問，「我確定這件事跟你沒有任何關係。要是川陀和分析局未曾出面干涉，現在這個問題早已解決。我終將找出那個叛徒，別忘了，那個心靈改造者不論是誰，他原本的意圖是要壟斷薊荋貿易，所以我不太可能讓他跑掉。一旦確認並處置了那個心靈改造者，你的人就會毫髮無損地還給你。這是我唯一能做出的提議，而且是個非常合理的提議。」

　　「你會把那個人怎麼樣？」

　　「那純粹是我們自家的事，與你毫無關係。」

　　「但它的確與我有關，」瓊斯中氣十足地說，「這不只是一位太空分析員受害的案子，還牽涉到一件更重大的問題，我很驚訝它到現在還沒被提出來。這位愚可會受到心靈改造，並非僅僅因為他是個太空分析員。」

　　阿貝爾不確定瓊斯的意圖為何，但他決定助其一臂之力。他以溫和的口吻說：「瓊斯博士所指的，當然是這位太空分析員最初的警告電訊。」

　　發孚聳了聳肩。「據我所知，直到目前為止，沒有任何人認為這點有何重要，包括追查了一年的瓊斯博士在內。然而，你的人就在這裡，博士，問問他那究竟是怎麼回事。」

　　「他自然不會記得。」瓊斯忿忿地反駁，「心靈改造對於記憶中偏重知性的推理過程最有效，此人也許永遠無法恢復工作上這方面的記憶了。」

　　「這麼說它消失了，」發孚道，「那我們又能做些什麼呢？」

　　「一件非常明確的事，這就是重點所在。還有一個人知道詳情，就是那個心靈改造者。他本人也許不是太空分析員，他也許不知道精確的細節，然而，愚可在心智完好時曾和他談過。他應該打聽到很多，足以讓我們在正軌上邁出一大步。假使他打聽得不夠多，他就不敢毀掉他的資料來源。不過，為了留下記錄，我還是要問愚可，你是否記得？」

　　「只記得有一場危機，而它和太空原子流有關。」愚可喃喃答道。

　　發孚說：「即使你找出答案，對你又有什麼用？那些病態太空分析員不斷提出的各種驚人理論，究竟又有多麼可靠？他們有多少人自認瞭解宇宙的奧秘，實際上卻病入膏肓，甚至幾乎無法讀取儀器數據。」

　　「也許你說得沒錯。你怕不怕讓我找出答案？」

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