星空暗流(14)_阿西莫夫

一四

　　麵包師反駁道：「是啊，我們自己也得弄點來。你們這些鎮長和大亨走得太近，怕他們怕得要死。」

　　今天，瓦羅娜的世界起了天翻地覆的變化。眼前這人敢與巡警作對，而且帶著輕鬆和自信與鎮長談話。當愚可扯她的衣袖時，她輕輕扳開他的手指，叫他趕緊睡覺，幾乎沒有望向他。她要仔細聽聽這人說些什麼。

　　壯漢此時正在說：「雖說擁有針槍和霹靂炮，那些大亨控制弗羅倫納的唯一法門，仍是借著十萬名鎮長的幫助。」

　　泰倫斯看來生氣了，但麵包師繼續說下去：「比方說，看看你。穿得非常體面，既精緻又漂亮。我敢打賭，你有個溫暖的小窩，還擁有膠捲書、私人滑車，而且不受宵禁限制。如果你有興趣，甚至能到上城去。大亨給你這些特權，絕不會是白給的。」

　　泰倫斯覺得實在不該發脾氣，於是他說：「好吧。你想要鎮長們怎麼做？向巡警挑釁嗎？那樣做有什麼好處？我承認，我讓我的村鎮保持平靜，而且生產達到定額，但我也讓他們無災無難。在法律允許的範圍內，我盡力試圖幫助他們，這難道不是一種貢獻嗎？總有一天……」

　　「啊，總有一天。誰能等到那一天？當你、我都死去之後，誰來統治弗羅倫納又有什麼差別？我的意思是，對我們而言。」

　　泰倫斯說：「首先我要聲明，我比你更痛恨那些大亨。話說回來……」他沒再說下去，滿臉漲得通紅。

　　麵包師哈哈大笑。「繼續啊，再說一遍。我不會因為你痛恨巡警而告發你。你到底做了什麼，惹得巡警非抓你不可？」

　　泰倫斯沉默不語。

　　麵包師說：「我可以猜一猜。當那些巡警撞到我的時候，他們顯得怒不可遏。我的意思是指個人的怒意，並非只因為某位大亨要他們發怒。我瞭解他們，我分辨得出來。所以我推測只有一種可能，你一定打倒了一名巡警，甚至可能把他殺了。」

　　泰倫斯仍然沉默不語。

　　麵包師親切的聲調絲毫沒有改變。「保持緘默沒什麼不對，可是過度謹慎也沒什麼好處，鎮長。你將需要幫助，他們知道你是誰。」

　　「不，他們不知道。」泰倫斯連忙反駁。

　　「你在上城的時候，他們一定看過你的證件卡。」

　　「誰說我到過上城？」

　　「我猜的，我敢打賭你去過。」

　　「他們看過我的證件卡，但只是匆匆一瞥，來不及看清楚我的名字。」

　　「卻來得及知道你是個鎮長。他們唯一需要做的，只是找出一個不在自己鎮上的，或是無法交代今日行蹤的鎮長。現在，弗羅倫納所有的通訊線路也許都燒熱了，我認為你惹上了大麻煩。」

　　「也許吧。」

　　「你知道沒有『也許』這回事。需要幫助嗎？」

　　他們一直在悄聲交談。愚可蜷曲在一角，已經沉沉睡去；瓦羅娜的雙眼輪流望著說話的兩個人。

　　泰倫斯搖了搖頭：「不用，謝了。我……我會設法解決。」

　　麵包師立刻縱聲大笑：「我很有興趣看看你怎麼解決。別因為我沒受過教育而瞧不起我，我有其他的本事。聽著，你好好想一晚上，也許你會決定接受我的幫助。」

　　瓦羅娜在黑暗中睜著眼睛。她的床只是鋪在地上的一條毯子，但那不比她睡習慣的床差多少。愚可在對面角落的另一條毯子上睡得很沉。在頭痛暫停後，他白天若是處於興奮狀態，晚上總是睡得很沉。

　　鎮長謝絕了寢具。麵包師大笑幾聲（他似乎對每件事都大笑一番），之後便熄滅燈火，並告訴鎮長說，他大可在黑暗中待一整夜。

　　瓦羅娜的雙眼仍睜得老大，睡眠似乎遙不可及。今後她還睡得著嗎？她打倒了一名巡警！

　　不知怎麼回事，她想到了自己的父母。

　　她對他們的記憶非常模糊。他們走後這些年來，她幾乎已經讓自己忘掉他們。可是現在，她記起了當年那些夜晚，他們以為她已經睡著時，她聽到的那些壓低的談話聲；還記起了黑暗中來到她家的那些人。

　　有一天晚上，巡警把她搖醒，問了許多她不瞭解的問題，而她不得不試著回答。從此，她再也未曾見過她的雙親。他們走了，大人這樣告訴她。第二天，大人讓她開始工作，而與她同齡的兒童還能再玩兩年。她走在路上，人們總是在她後面指指點點；即使在放工後，別的小孩也不准跟她玩耍。她學會了過孤獨封閉的生活，她學會了沉默不語。所以大家叫她「大塊頭羅娜」，而且常常嘲笑她，說她是個低能兒。

　　今晚的對談為何會讓她想起自己的父母？

　　「瓦羅娜。」

　　這個聲音如此貼近，輕微的氣息吹動了她的頭髮，而音量又那麼低，她差點就聽不見了。她緊張起來，部分是由於恐懼，部分是出於困窘。在她赤裸的身上，僅僅蓋了一床被單。

　　那是鎮長的聲音，他道：「什麼也別說，聽著就好。我要走了，門沒有鎖，不過我會回來的。你聽到了嗎？明白了嗎？」

　　她在黑暗中伸出手去，抓住他的手，手指用力按了一下。

　　他滿意了。「你要看著愚可，別讓他離開你的視線。還有，瓦羅娜。」他停頓了許久，然後才繼續說：「別太信任這個麵包師，我不清楚他的背景。你明白嗎？」

　　接著傳來一陣輕微的腳步聲，還有一下更輕微的吱吱聲，代表他已經離去。她用一隻手肘撐起身子，除了愚可與她自己的呼吸聲，四周是一片靜寂。

　　她在黑暗中合上眼皮，用力閉起來，試著集中精神思考。那個麵包師痛恨巡警，又曾拯救他們脫險，為什麼無所不知的鎮長會那麼說他？為什麼？

　　她只能想到一件事：他原來就在那裡。正當一切看來壞到不能再壞的時候，麵包師及時出現，迅速採取行動。這幾乎像是預先安排好的，或者說，麵包師仿佛在等待這一切的發生。

　　她搖了搖頭。這似乎很奇怪，要不是鎮長那麼說，她永遠想不到。

　　一句洪亮而漫不經心的問話，使靜寂碎裂成無數顫動的碎片。「嗨？還在這兒嗎？」

　　一道光束將她完全籠罩之際，她簡直嚇呆了。她慢慢定下神來，用被單緊緊裹住頸部。此時，那道光束也稍微移開了些。

　　她沒有必要納悶這句話是誰說的，手電筒向後滲出的光芒映出一個寬闊、雄壯的身軀。

　　麵包師說：「你知道嗎，我以為你跟他一塊走了。」

　　瓦羅娜以虛弱的聲音說：「你說誰，閣下？」

　　「那個鎮長。你知道他走了，姑娘，別浪費時間裝蒜。」

　　「他會回來的，閣下。」

　　「他說過他會回來嗎？如果他說過，那他就錯了，巡警會抓到他的。這個鎮長，他不是個非常聰明的人，否則該知道門開著就一定有目的。你也打算離去嗎？」

　　瓦羅娜說：「我要留在這裡等鎮長。」

　　「隨你的便，你可有的等了，你想走隨時可以走。」

　　他突然將光束從她身上移開，沿著地板向前移動，最後射到愚可蒼白而瘦弱的臉孔。在光線的刺激下，愚可的眼皮自然而然收緊，但他沒有醒過來。

　　麵包師的口氣變得若有所指。「可是你最好把這位留下來。我想，你該瞭解這一點。如果你打算走，門就在那裡，但他可不行。」

　　「他只是個可憐的病號……」瓦羅娜以高亢而驚駭的聲音說了半句，就被硬生生打斷了。

　　「是嗎？好啊，我專門搜集可憐的病號，那位得留在這裡。記住了！」

　　光束一直沒有離開愚可的睡臉。

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