曙光中的機器人(87)_阿西莫夫

八七

　　§第十五章丹尼爾與吉斯卡之二

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　　貝萊感覺到丹尼爾將手伸到自己腋下，緊緊抓住自己的臂膀。他停下腳步，明顯地感到全身發抖，但已經能強忍住嬰兒般的啜泣。

　　丹尼爾以無比恭敬的口吻說：「以利亞夥伴，這只是一場雷雨——很正常——早已預測到——早在預料中。」

　　「我知道。」貝萊低聲說。

　　他真的知道。在他的閱讀經驗中，不論小說或非小說，有數不清的書籍描述過這種雷雨。此外，他也在全息照片和超波劇中看過——而且聲光效果俱佳。

　　然而，真正的雷雨，真正的雷鳴和閃電，卻從來未曾鑽進大城之內。因此在他一生中，從未有過這種真實的體驗。

　　儘管在理智上，他對雷雨有相當的認識，可是內心深處，他仍舊無法面對這樣的真實場景。雖然他讀過那麼多的文字描述，看過那麼多的照片和影像，聽過那麼多的實況錄音，縱使如此，他從未想到閃電會那麼明亮、那麼壯觀，也從未想到破空而來的雷聲會引起那麼強的震盪，他更沒想到兩者都來得那麼突然，還有，雨水竟然真像臉盆被打翻般下個不停。

　　他絕望地低聲道：「這種天氣，我出不去。」

　　「你不必出去。」丹尼爾趕緊安慰他，「吉斯卡會把氣翼車開過來，會直接開到門口來接你，你一滴雨也淋不到。」

　　「為什麼不等雨停了再走？」

　　「那絕非好主意，以利亞夥伴。這種雨，有時會一直下到半夜還不停，如果阿瑪狄洛博士並未唬人，主席的確明天上午就會抵達，你今晚最好和法斯陀夫博士商討一下對策。」

　　貝萊強迫自己轉過身來，面對著他想逃離的方向，並直視著丹尼爾的眼睛。那雙眼睛似乎顯露出深切的關懷，可是貝萊悲觀地想到，那只是他自己對這樣的眼神所作的解讀。機器人根本沒有感情，有的只是模擬人類感情的正子突波罷了。（或許人類同樣沒有感情，有的只是被解讀為感情的神經突波而已。）

　　他忽然察覺阿瑪狄洛已經離去，於是說：「阿瑪狄洛想盡辦法拖延我——又勸我用衛生間，又跟我言不及義說個沒完，還不讓你或吉斯卡插嘴提醒我快變天了。他甚至試圖說服我參觀這座大樓，並且和他共進晚餐。直到雷聲響起，他才終於罷手，因為他等的就是這場雷雨。」

　　「似乎正是如此。如果雷雨真能把你困在這裡，那麼他等的應該就是這一刻。」

　　貝萊深深吸了一口氣。「你說得對。我必須——無論如何也得走。」

　　他頗為勉強地向門口走去，那扇大門依舊敞開，外面依舊是狂風暴雨所交織的一片昏暗。他倚在丹尼爾身上，跨出沉重的一步又一步。

　　吉斯卡則默默等在門口。

　　貝萊半途停下腳步，將眼睛閉上一會兒。然後他低聲（其實是對自己而非丹尼爾）說：「我非做到不可。」隨即繼續向前走。

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　　「你還好嗎，先生？」吉斯卡問。

　　真是個蠢問題，貝萊心想，這機器人是受到了程序的指揮，才不得不這麼問。不過，人類有時也會受到禮節的指揮，問出種種極不合宜的問題，愚蠢的程度可謂不相上下。

　　「還好。」貝萊想要大聲回答，偏偏力不從心，只能發出嘶啞的低語。這樣的回答其實毫無意義，因為即使吉斯卡是機器人，也一定看得出貝萊狀況不佳，所以這個答案顯然是個謊言。

　　然而，經過這輪虛偽的問答之後，吉斯卡總算能採取下一步行動了。他說：「我現在就去把氣翼車開到這兒來。」

　　「這種天氣——簡直像在倒水——車還能開嗎，吉斯卡？」

　　「沒問題，先生，雨勢其實還算普通。」

　　說完他隨即離去，在傾盆大雨中穩健地向前走。閃電一個接一個，幾乎沒有停過，轟隆隆的悶雷則是每幾分鐘就拔一次尖。

　　有生以來第一次，貝萊覺得自己羡慕起機器人來。想想看，能夠在這種天氣中大步前進，能夠毫不在意雨水、閃電和雷聲，能夠無視於周遭的環境，能夠擁有勇氣十足的虛擬生命，更重要的是，對痛苦和死亡能夠無所畏懼，因為他們根本沒有痛苦和死亡。

　　但另一方面，則是無法擁有原創性的思想，無法產生意料之外的直覺或靈感——

　　人類為這些天賦所付出的代價，是否真的值得？

　　此時此刻，貝萊心中並沒有答案。他只知道，只要不再感到恐懼，那麼為了身為人類，付出任何代價都算不了什麼。可是現在，他所感受到的只有心臟的猛烈跳動，以及意志的全盤崩潰，他因而不得不懷疑，倘若無法克服這些內心深處的恐懼——這個強烈的空曠恐懼症——身為人類又有什麼用呢？

　　但過去這兩天，他大部分時間都待在戶外，幾乎沒有什麼不適。

　　可是現在他終於明白了，自己並未真正克服恐懼。他一直刻意想些別的事情，借此轉移注意力，但雷雨終究擊敗了他的意志。

　　他絕對不能允許這種事。如果其他一切通通失守——包括思想、自尊、意志——那麼剩下的就只有羞恥心了。他絕不能在機器人眼前崩潰，讓他們看人類的笑話。羞恥心一定要勝過恐懼才行。

　　他突然覺得丹尼爾緊緊摟住自己的腰際，此時此刻，他最想做的一件事，就是轉一個身，將自己的臉埋進機器人的胸膛，但羞恥心不准許他這麼做。假如丹尼爾是真人，他或許就無法抑制這個衝動了。

　　他的意識早已脫離了現實，因而覺得丹尼爾的聲音仿佛來自很遠的地方。丹尼爾的口氣似乎透出類似驚慌的感覺。「以利亞夥伴，你聽到我說話嗎？」

　　吉斯卡的聲音則從另一個遙遠的方向傳來：「我們必須抱他走。」

　　「不，」貝萊咕噥道，「讓我自己走。」

　　或許他們並未聽見這句話，也或許他只是自以為說了，而事實並非如此。他隨即覺得自己被抬了起來。於是，他使盡全身的力氣，想要舉起孱弱無力的左手，想要搭到某人的肩膀，想要撐起自己的上半身，還想將雙腳踩到地板上，以便重新站起來。

　　但他的左臂仍舊無力地垂掛在肩頭，他的一切努力都徒勞無功。

　　他似乎察覺到自己正在前進，而且有一股水花噴到臉上。那並非真正的雨水，只能算是分外潮濕的空氣。然後，他感到一個硬物壓向自己的左側，右側則同時感到一股較為柔軟的壓力。

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