曙光中的機器人(28)_阿西莫夫

二八

　　不管為什麼，由於惱怒佔據他大半的思緒，這個戶外假像幾乎不再令他不安了。他開始根據記憶，朝那扇半透明矮門的方向前進。

　　但他顯然記錯了方向，最後，他只好摸索著牆面慢慢前進，跌跌撞撞了好幾次，才總算抵達目的地。

　　等到他終於就定位的時候，面前的幻象是個似乎不堪盛接尿液的小池塘。雖然根據膝蓋的感覺，自己確實瞄準了心目中的小便鬥，但他仍在心中自我安慰，如果用錯了裝置，或是並未對準，也絕不是自己的錯。

　　小解完畢，他本想再一路摸到洗手台邊，最後卻決定乾脆不洗手了，因為他實在不想再經歷一次盲目的摸索，更不想再次面對那個假瀑布。

　　於是，他開始摸索出去的方向，但直到借著碰觸打開了那扇門，他才知道自己成功了。所有的虛假光影立即消失，他再度置身于正常的白晝中。

　　除了丹尼爾，法斯陀夫和吉斯卡也一起在外面等他。

　　法斯陀夫說：「你花了將近二十分鐘，我們都開始為你擔心了。」

　　貝萊覺得自己氣得渾身發燙。「都怪你那愚蠢的幻象。」說這句話的時候，他竭力控制著自己的情緒。

　　法斯陀夫揚起眉毛撅起嘴，雖然並未開口，卻等於長歎了一聲喔——喔！

　　然後他說：「門後面就有個控制幻象的開關。只要按一下，幻象就會變淡，讓你同時也能看到真實情境——如果你不喜歡，還可以將幻象整個去掉。」

　　「沒人告訴我。你們的衛生間都像這樣嗎？」

　　法斯陀夫答道：「不，應該這麼說，奧羅拉上的衛生間一般都備有幻象，但幻象的內容因人而異。我自己喜歡天然的花草樹木，而且不時會改變景觀的細節。要知道，不論任何事物，只要時間一久，都會令人厭煩。有些人愛用情色的幻象，但我並不喜好此道。

　　「當然，一旦習慣了，幻象就不會對你造成任何困擾。這種衛生間相當標準，每樣設備都有定位。你置身其中，和閉著眼睛在熟悉的地方活動差不多——但我想知道，貝萊先生，你為何不設法打開門來問一下？」

　　貝萊說：「因為我不想那麼做。我承認那些幻象帶給我極大的困擾，但我還是硬著頭皮接受了。畢竟，剛才是丹尼爾領我到這裡來的，但他並未對我多作說明或警告。如果他能自行其是，一定會仔細對我說明，不這樣做就等於傷害了我，這點他肯定預料得到。因此我不得不假設，你曾特別下令禁止他對我提出警告，又由於我不太相信你會對我惡作劇，因此不得不進一步假設，你這樣做是寓有深意的。」

　　「哦？」

　　「畢竟，是你主動邀我到戶外去，而當我答應後，你立刻問我想不想上衛生間。我因而斷定，你之所以讓我接觸戶外的幻象，目的是要看看我能否受得了，是否會驚慌失措地逃出來。如果我受得了幻象，也許就有能力接觸實物。好，我通過了。拜你之賜，我身上有點濕，但很快就會幹了。」

　　法斯陀夫說：「你這個人頭腦非常清楚，貝萊先生。我願為這個測試以及因此帶給你的困擾向你鄭重道歉。我這樣做，只是想避免給你帶來更大的困擾和不適。你還想要跟我出去嗎？」

　　「我不只想去，法斯陀夫博士，我還堅持要去。」

　　20

　　他們兩人走過一條長廊，丹尼爾和吉斯卡緊緊跟在後面。

　　法斯陀夫像是閒話家常地說：「我希望你不介意有機器人同行。奧羅拉人出門時，最起碼也會帶一個機器人貼身伺候，由於你的情況特殊，我必須堅持丹尼爾和吉斯卡隨時隨地陪在你身旁。」

　　他打開一扇門，陽光和微風——還有奧羅拉土地所散發的奇特氣息——紛紛迎面而來，貝萊如臨大敵般力圖站穩腳步。

　　法斯陀夫側到一旁，讓吉斯卡先走出去。這個機器人仔細張望了好一陣子，令人不禁覺得他將所有的感官都開足了馬力。然後，他回頭打個招呼，丹尼爾便加入了搜索的行列。

　　「給他們一點時間，貝萊先生。」法斯陀夫說，「等到他們認為安全無虞，就會告訴我們可以出去了。讓我借著這個機會，再次為衛生間裡的卑鄙把戲鄭重道歉。但我向你保證，萬一你有任何狀況，我們會立刻知道——你的各種生命跡象都受到嚴密監控。我非常高興你洞悉了我的目的，雖說我並不十分驚訝。」微微一笑之後，他帶著難以察覺的猶豫，把手放到貝萊的右肩，輕輕地、友善地捏了一下。

　　貝萊並未輕易軟化。「你似乎忘了另一個卑鄙的把戲——你曾作勢要拿調味瓶砸我。如果你能向我保證，從現在起我們彼此開誠佈公，我就願意把這兩件事視為合理的行為。」

　　「一言為定！」

　　「現在可以出去了嗎？」貝萊望向越走越遠、越分越開的吉斯卡和丹尼爾，他們一左一右，仍在四下張望和感測。

　　「還不算很安全，等他們把整座宅邸繞一遍吧——丹尼爾告訴我，你邀他和你一起進衛生間，你是開玩笑，還是認真的？」

　　「是認真的。我知道他沒這個需要，但我覺得讓他等在外面並不禮貌。雖然我讀了很多有關奧羅拉的風土民情，但這方面的習俗我並不清楚。」

　　「我想奧羅拉的作者都覺得並無必要在書中提到這點，你當然不能指望他們會特別為來自地球的訪客說明……」

　　「因為很少有來自地球的訪客？」

　　「正是如此。當然，重點是機器人從來不進衛生間，只有在那裡，人類可以完全擺脫他們。我想人類還是覺得，在日常生活中，總該有個能擺脫機器人的時間和地點。」

　　貝萊說：「可是三年前，丹尼爾在地球上偵辦薩頓案的時候，我不想讓他進公共衛生間，刻意強調他沒這個需要，他仍堅持要進去。」

　　「那是理所當然的。當時，他接到嚴格的命令，絕對不能洩漏自己是機器人，原因你非常清楚。然而，如今在奧羅拉——啊，他們查完了。」

　　兩個機器人正走向門口，丹尼爾揮手表示請他們出來。

　　法斯陀夫卻伸手擋住貝萊。「請別介意，貝萊先生，還是讓我先出去吧。你自己耐心地從一數到一百，然後再加入我們。」

　　21

　　貝萊數到一百之後，便邁開堅定的步伐，朝法斯陀夫走去。但他的表情或許太僵硬了些，而且下巴咬得太緊，背脊也挺得太直了。

　　他四下望瞭望，周遭的景致和衛生間裡的幻象沒有太大差別，也許法斯陀夫就是利用前者當作藍本。到處都是綠油油的一片，某個角落還有一道溪流順著山坡緩緩流下。雖然或許是人工的景致，但至少並非幻象，因為水是真的，當他經過的時候，還能感覺到飛濺的水花。

　　不過整體而言，就是有那麼點溫室花朵的味道。相較之下，地球的戶外（雖然貝萊也沒見過多少）似乎就比較狂野，而且更為壯麗。

　　法斯陀夫輕碰一下貝萊的臂膀，並做了一個手勢。「往這兒走，你看那邊！」

　　一大片草坪夾在兩棵大樹之間。

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