曙光中的機器人(17)_阿西莫夫

一七

　　從雲層之下斷斷續續透出一些模糊的輪廓，可是對他毫無用處。對於地球的地理，他的知識不夠豐富，他真正瞭解的地球僅限於那些大城，也就是所謂的鋼穴。

　　一段段的海岸線，在他看來都相當陌生——它們到底屬奧羅拉還是地球，他完全沒概念。

　　問題是，自己為何會疑神疑鬼呢？當年前往索拉利，他始終未曾懷疑目的地是別處，也沒有懷疑他們要把自己送回地球——啊，當時他是去執行一個明確的任務，而且勝算相當高。現在，他卻覺得毫無成功的機會。

　　那麼或許應該說，自己很想回到地球，於是在心中構築出這個假陰謀，以便借題發揮，好好想像一番。

　　沒想到，這個陰謀論逐漸有了自己的生命，令他怎麼也擺脫不掉。他發覺自己無法再回到真實的艙房，只能目不轉睛地望著奧羅拉，專注到了近乎瘋狂的程度。

　　奧羅拉處於運動狀態，正在緩緩旋轉——

　　他看得夠久了，足以發現上述事實。在此之前，當他觀看太空的時候，一切似乎都是靜止的，活脫舞臺劇的背景，上面佈滿沉默且靜止的光點，後來又加上一個小小的半圓形。是否正因為一切靜止，才使得他免於空曠恐懼症？

　　可是現在，他看到奧羅拉正在運動，而他也明白，那是因為太空船即將著陸，正在盤旋而下，逐步接近地表。雲層慢慢升起——

　　不，雲其實沒動，是太空船逐漸盤旋而下。是太空船在運動，是他自己在運動。就在這個時候，他突然意識到了自己的存在；他正迅速劃破雲層，正在向下墜落；在毫無防護的情況下，他穿過稀薄的空氣，沖向堅實的地表。

　　他的喉嚨不斷收緊，呼吸變得非常困難。

　　他拼命對自己說，你並未暴露在太空中，有艙壁包圍著你。

　　可是他感覺不到什麼艙壁。

　　他又想到，不管有沒有艙壁，你仍並未暴露，還有皮膚包覆著你。

　　但他也感覺不到自己的皮膚。

　　這種感覺甚至比赤裸更糟——他成了一個徹底曝光的孤獨個體，成了一個活生生的時空點，一個被無盡虛空包圍的奇點，而與此同時，他還不斷向下墜落。

　　他猛壓控制器，想要關掉這個影像，可是沒有任何反應。他的神經末梢已經不正常，意志再也無法影響自發性收縮。不，他根本沒有意志——他無法閉上眼睛，也無法攥緊拳頭，他仿佛被恐懼所催眠，渾身上下動彈不得。

　　他只覺得眼前出現一片片的白雲——不算很白——並非純白——帶著點橙黃——

　　然後，周遭的一切全變成了灰色——他感到被淹沒了，完全無法呼吸。他拼命掙扎，想要撐開喉嚨，想要向丹尼爾求救——

　　偏偏發不出聲音——

　　12

　　貝萊喘得上氣不接下氣，仿佛剛剛沖過馬拉松賽的終點線。他覺得艙房整個傾斜，自己的左手肘頂著一片堅硬的物體。

　　他終於明白，原來自己趴在地板上。

　　吉斯卡正跪在他身邊，這機器人的一隻手（堅定但有些冰冷）緊握著貝萊的右拳。當貝萊的視線越過吉斯卡之後，他看到艙房的門開著一條縫。

　　貝萊無需發問，就知道發生了什麼事。正當自己慌亂無助之際，吉斯卡及時抓住他的手，然後用力一壓，關閉了天體模擬儀。否則……

　　丹尼爾也在一旁，他的臉靠得貝萊很近，臉上正掛著可視為痛苦的表情。

　　他解釋道：「你什麼也沒說，以利亞夥伴。要是我早些察覺你感到不適……」

　　貝萊仍舊無法開口，他試著用手勢表示自己完全瞭解，根本不會放在心上。

　　兩個機器人就這麼守在貝萊旁邊，等到他勉強恢復，試圖起身之際，他們趕緊一邊一個把他扶起來，安放在一張椅子上，吉斯卡還順便將他手中的控制器取走了。

　　「我們很快就要著陸，我想，你再也不需要這個天體模擬儀了。」吉斯卡說。

　　丹尼爾一臉嚴肅地補充道：「無論如何，還是把它拿走比較好。」

　　貝萊卻說：「等等！」他發覺自己的聲音既細微又嘶啞，不確定對方有沒有聽清楚，於是他深深吸了一口氣，輕輕清了一下喉嚨，又說了一聲，「等等！——吉斯卡。」

　　吉斯卡轉過身來。「什麼事？」

　　貝萊並未立刻回應。既然吉斯卡已經聽到自己的命令，他就會耐心地等待，或許會永遠等下去。貝萊試著整理雜亂的思緒，集中精神尋思：不管空曠恐懼症有沒有發作，自己對目的地仍有懷疑。相較之下，這個疑懼出現得更早，很可能因此加劇了空曠恐懼症。

　　他必須查出真相。吉斯卡不會說謊，因為機器人不能說謊——除非有人下達了非常高明的指令。可是又何必指使吉斯卡這麼做呢？前來迎接自己的是丹尼爾，從頭到尾陪伴自己的也是他，如果真有說謊的需要，也該是丹尼爾的責任。吉斯卡僅僅扮演跑腿和看門的角色，當然沒必要對他下達什麼高明的說謊指令。

　　「吉斯卡！」貝萊的聲音幾乎恢復正常了。

　　「什麼事？」

　　「我們即將著陸，對不對？」

　　「對，兩小時之內，先生。」

　　貝萊想，他說的應該是公制時，要比真正的兩小時長一點？或是短一點？這並不重要，只會徒增困擾，還是別追究了。

　　貝萊以盡可能嚴厲的口吻說：「趕緊告訴我，我們即將著陸的到底是哪顆行星？」

　　如果向人類提出這樣的問題，對方一定會先頓一頓，然後，即使他決定回答，也會現出相當驚訝的神情。

　　吉斯卡卻立刻答道：「先生，是奧羅拉。」而且，平板的聲音更突顯了他的肯定。

　　「你怎麼知道？」

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