曙光中的機器人(6)_阿西莫夫

六

　　「就是那個機·丹尼爾·奧利瓦，你的太空族機器人朋友？」

　　「我的老同事，次長。」

　　「是在你們上次碰面，你替他解決兩個數學家在太空船上的爭執那一回？」

　　貝萊點了點頭。「是的，次長。」

　　「你瞧，我們一向消息靈通。過去這兩年，漢·法斯陀夫博士幾乎可以說已經成為奧羅拉政府的精神領袖；他是他們那個世界立法局的重要成員，甚至有人說他可能成為下屆的立法局主席。而你該瞭解，所謂的立法局主席，本質上就是奧羅拉的最高行政長官。」

　　貝萊敷衍道：「是的，次長。」他心裡卻在想，局長提到的那個非常敏感的事件，要什麼時候才會講到呢？

　　迪瑪契科似乎一點也不急，她又說：「法斯陀夫是一個——溫和派，這是他自己說的。他覺得奧羅拉——以及整個太空族世界——越來越朝極端發展，正如你或許覺得我們地球自己的發展也越來越極端。他希望能後退幾步，減少機器人的使用，加速世代的交替，並且加強和地球的聯盟及友誼。我們自然會支持他——但必須非常低調。如果我們太過張揚對他的好感，無異於將他送上死路。」

　　貝萊說：「我相信，他會支持地球開拓外星世界。」

　　「這點我也相信，而且我認為，他對你提過這件事。」

　　「是的，次長，就在上次碰面的時候。」

　　迪瑪契科雙手合十，指尖頂住下巴。「你認為他能代表太空族世界的輿論嗎？」

　　「這我倒不敢說，次長。」

　　「只怕答案是否定的。追隨他的人一律溫溫吞吞，反對他的卻是一群激進人士。他完全是借著自己的政治長才以及個人魅力，才得以維繫目前的權力。當然，他最大的弱點就是同情地球，他的對手經常拿這件事攻擊他，借此影響許多在其他方面願意支持他的人。如果你被派去奧羅拉，哪怕只犯一點小錯，也會助長那裡的反地球情緒，因而削弱他的力量，甚至葬送他的政治生命。所以，地球實在不能冒這個險。」

　　貝萊喃喃道：「我懂了。」

　　「法斯陀夫倒是願意冒這個險。上回你去索拉利就是他一手安排的，當時他的政治勢力剛剛崛起，地位還非常不穩定。話說回來，他失去的頂多是他個人的政治權力，而我們必須考慮到八十多億地球人的福祉。因此，當今的政治局勢敏感到了令人幾乎無法承受的地步。」

　　說到這裡她停了下來，貝萊終於不得不發問：「您所指的敏感局勢到底是怎麼回事，次長？」

　　「是這樣的，」迪瑪契科說，「法斯陀夫似乎捲入了一個史無前例的重大醜聞。若是他沒什麼智商，很可能不出幾周，他的政治人格就會破產。若是他有如超人般聰明，或許能夠撐上幾個月。但或早或晚，他在奧羅拉上的政治實力終究會土崩瓦解——而這會給地球帶來大災難，你懂吧。」

　　「我能否請問，他背負了什麼罪名？貪污？叛國？」

　　「不是那種小事。他的操守無論如何完美無瑕，連他的政敵也從不懷疑。」

　　「那麼是出於一時激憤，他殺了人？」

　　「不完全正確。」

　　「這我就不懂了，次長。」

　　「貝萊先生，奧羅拉上除了人類之外，還有許多機器人，它們大多數和我們的機器人類似，很難說有什麼非常先進之處。然而，那裡還有些人形機器人，它們酷似人類到了真假難辨的程度。」

　　貝萊點了點頭。「這點我非常瞭解。」

　　「在我想來，根據嚴格的定義，毀掉一個人形機器人並不等於殺人。」

　　貝萊傾身向前，瞪大眼睛咆哮道：「耶和華啊，你這娘兒們！別再打啞謎了，你是不是要告訴我，法斯陀夫博士把機·丹尼爾給殺了？」

　　魯斯趕緊跳起來，似乎準備沖向貝萊。但迪瑪契科次長揮手阻止了他，她自己似乎一點也不見怪。

　　她說：「這次情況特殊，我原諒你的無禮，貝萊。放心，機·丹尼爾沒有被殺掉，他並非奧羅拉上唯一的人形機器人。既然你喜歡用這個字眼，那麼被殺的是另一個這樣的機器人，而不是機·丹尼爾。說得更精確些，它的心智完全遭到摧毀，它進入了不可逆的永久性機困狀態。」

　　貝萊說：「而他們認為法斯陀夫博士是嫌犯？」

　　「他的政敵是這麼說的。那些人都是極端分子，他們希望銀河各處只有太空族的足跡，甚至希望地球人從宇宙中消失。如果這些極端分子能在幾周內推動一場選舉，他們一定會完全掌控政府，而後果不堪設想。」

　　「這樁機困事件為何有那麼大的政治影響力？我實在想不通。」

　　「我自己也不太確定。」迪瑪契科說，「對於奧羅拉的政治，我並不想硬充內行。據我猜想，人形機器人應該和極端分子的某些計劃有關，因此這件事才會令他們火冒三丈。」說到這裡，她皺皺鼻子，「我覺得他們的政治非常難懂，如果我勉強解釋下去，到頭來只會誤導你。」

　　貝萊竭力在次長的瞪視下控制住自己的情緒。「把我召來又是為什麼呢？」他低聲問。

　　「為了法斯陀夫。你曾經為了偵辦一樁謀殺案，去過一趟太空，結果凱旋而歸。法斯陀夫希望你再試一次，這回他要你去奧羅拉，找出引發機困的真正主謀。他覺得，這是他阻止那些極端分子的唯一機會。」

　　「我並不是機器人學家，我對奧羅拉也一無所知……」

　　「當初你對索拉利同樣一無所知，但你還是辦到了。重點是，貝萊，我們和法斯陀夫一樣，渴望發掘出事實的真相，因為我們不希望他被打倒。萬一他失勢，地球將直接面對那些充滿敵意的太空族極端分子，那種敵意之大恐怕是空前的，我們可不想發生這種事。」

　　「我無法承擔這樣的重任，次長，這項任務……」

　　「幾乎不可能成功。我們當然知道，但我們沒有選擇的餘地。法斯陀夫堅持要你——而挺在他後面的是奧羅拉政府，至少現在如此。如果你拒絕前往，或是我們拒絕讓你去，地球就必須面對奧羅拉的怒火。但如果你去了而且成功了，我們就會有活路，而你也會得到適當的獎賞。」

　　「萬一我去了——可是失敗了呢？」

　　「我們會盡全力讓奧羅拉怪罪你，好讓地球得以倖免。」

　　「換句話說，保住你們這些官僚的面子。」

　　迪瑪契科說：「用比較好聽的說法是，為了避免地球受到太大的傷害，只好把你推出去喂狼。為了整個世界著想，犧牲一個人並不算太高的代價。」

　　「可是在我看來，既然註定失敗，我還不如根本別去。」

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