曙光中的機器人(4)_阿西莫夫

四

　　「是啊，這是你身為C7級的特權。但你總該知道有『隨身波』這種東西吧？總該知道它能讓你隨時隨地收到官方訊息吧？即使並非上班時間，你也應該隨時待命。」

　　「這點我非常瞭解，局長，可是如今，隨身波不離身這類規定已經不存在了。無論我們帶不帶，反正一定能被找到。」

　　「在大城之內，的確，但你剛剛卻在城外——難道我搞錯了嗎？」

　　「你沒搞錯，局長，我確實在城外。可是也沒有任何規定，要求我在那種情況下，必須攜帶隨身波。」

　　「所以說，你在用法規條文當護身符？」

　　「是的，局長。」貝萊心平氣和地說。

　　局長站了起來，顯得威風凜凜，隱隱散發著懾人的氣魄，然後，他一屁股坐到辦公桌上。想當初，恩德比曾在辦公室牆上開了一扇窗，如今早已封死，而且重新粉刷過，於是在這個封閉（因而更加溫暖舒適）的空間中，局長的身形看起來更為巨大。

　　他並未提高音量，繼續說：「貝萊，我想你是仗著地球對你的感激，這才有恃無恐。」

　　「我之所以有恃無恐，局長，是因為我在工作上全力以赴，而且完全遵守規定。」

　　「但你仗著地球對你的感激，一再扭曲那些規定的精神。」

　　這回貝萊並未回答。

　　局長又說：「大家都認為，三年前你偵辦薩頓的謀殺案，表現十分出色。」

　　「謝謝你，局長。」貝萊說，「而我相信，這件案子最後導致太空城從地球上消失。」

　　「沒錯，這一點，贏得地球各個角落的掌聲。而兩年前，你在索拉利的表現也被公認為可圈可點——別急，我正要說，這導致了太空族世界主動修改和我們的貿易條約，結果對地球極為有利。」

　　「我相信這些都有案可查，局長。」

　　「結果，你就變成了一個大英雄。」

　　「我從未這麼說。」

　　「你每破一案就升一級，短時間內竟連升兩級。而你在索拉利的事蹟，甚至改編成了超波劇。」

　　「那出戲並未獲得我的許可，而且違反我的意願，局長。」

　　「雖然如此，它還是把你塑造成了英雄。」

　　貝萊聳了聳肩。

　　局長等了幾秒鐘，並未等到貝萊開口回應，便逕自說下去：「可是過去這兩年，你並沒有什麼重大貢獻。」

　　「我最近有什麼貢獻，地球當局自然有權質疑。」

　　「完全正確，而且可能真的質疑過。所以當局知道，你領導了一個城外探險的新興運動，帶著一大群人去玩泥巴，扮演機器人的角色。」

　　「這些活動都獲得了批准。」

　　「獲得批准並不代表贏得讚賞，認為你是怪人的群眾可能超過了把你視為英雄的崇拜者。」

　　「或許，我對自己的看法也正是這樣。」貝萊答道。

　　「群眾是健忘的，這點眾所周知，在他們心目中，你的怪異行徑很快便會取代你的英雄事蹟，所以只要你犯一點錯，就會帶來嚴重的後果。你所仰仗的聲譽……」

　　「請容我澄清，局長，我並未仰仗什麼聲譽。」

　　「好吧，警局覺得你仰仗了那些聲譽。可是那些聲譽救不了你，而我也無能為力。」

　　有那麼一瞬間，貝萊陰沉的表情中似乎閃現一絲笑意。「局長，我可不希望你冒著丟官的危險，莽莽撞撞對我伸出援手。」

　　這回輪到局長聳聳肩，並擠出一個同樣飄忽短暫的微笑。「這倒不勞你操心。」

　　「那麼局長，你跟我說這些到底是為什麼？」

　　「為了要警告你。我並不想毀掉你，瞭解吧，所以我至少要警告你一次。你即將捲入一個非常敏感、非常容易犯錯的事件，而我要特別警告你，從頭到尾一點小錯都犯不得。」說到這裡，他終於露出一個如假包換的笑容。

　　貝萊對那個笑容視而不見，追問道：「你能否告訴我，這個非常敏感的事件究竟是什麼？」

　　「我也不知道。」

　　「是否牽涉到奧羅拉？」

　　「機·吉洛尼莫奉命在必要時可將這點透露給你，但除此之外，我就不知道了。」

　　「那麼局長，你又如何斷定它是個非常敏感的事件？」

　　「別忘了，貝萊，你自己就是專破奇案的推理專家。地球司法部明明可以把你叫去華盛頓，就像兩年前派你去辦索拉利上那件案子一樣，可是這回他們卻派專人來找你，這是為什麼呢？而這位司法部的專員抵達之後，聽說無法第一時間見到你，立刻皺起眉頭，顯得不太高興，而且越來越不耐煩，這又是為什麼？你讓自己隱遁半日的決定是個錯誤，這件事我無法替你負責。或許這還不算致命的錯誤，可是我相信，你至少已經邁出錯誤的第一步。」

　　「然而，你卻繼續耽擱我的時間。」貝萊皺著眉頭說。

　　「並不儘然。那位司法部的專員正在享用點心——你也知道，地球政府的高官一向不介意接受款待。等到專員吃完，我們再一起開會。我已經派人傳達說你回到警局了，所以你我就繼續等吧。」

　　貝萊開始耐心等待——他早已心知肚明，那出在他抗議之下照播不誤的超波劇，雖然或許有助於提升地球的地位，卻毀了他在警局的前途。如今在這個扁平的組織中，他活脫一尊突出平面的立體浮雕，自然而然成為眾矢之的。

　　沒錯，他一再晉升，獲得越來越多的特權，可是與此同時，他在警局中也累積了越來越多的公憤。因此，他爬得越高，就越容易摔得粉身碎骨。

　　哪怕只是犯一點錯……

　　04

　　司法部的專員走了進來，四下望瞭望，隨即走到魯斯的辦公桌後面，逕自坐下來。身為上級長官，這位專員表現得恰如其分，魯斯則默默選了一個下首的座位。

　　貝萊繼續站在那裡，竭力壓抑著驚訝的表情。

　　魯斯好歹應該先提一下，可是他並未那麼做。而為了避免洩漏真相，他剛才說話的時候，顯然還刻意字斟句酌。

　　那位專員竟然是女性。

　　其實，這並無任何違背常理之處。任何官員都可能是女性，即使部長也不例外。而警方成員中也不乏女性，甚至有一位女警做到了隊長。

　　只不過，無論在任何情況下，除非事先被人告知，誰也不會先做這種心理準備。雖然在過去某些時代，曾有女性擔任行政主管的諸多先例，熟讀歷史的貝萊對這點絕不陌生，可是如今卻不屬那樣的時代。

　　她個子相當高，而且此時坐得筆直。她身上的制服和男裝並沒有很大差異，而她的髮型和妝容同樣屬中性。唯有那突出的胸部能讓人一眼看出她的性別，而她絲毫沒有掩飾的意思。

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