曙光中的機器人(1)_阿西莫夫

一

　　§第一章貝萊

　　01

　　以利亞·貝萊來到樹蔭下，開始喃喃自語：「我就知道，我出汗了。」

　　他拉了拉衣服，反手擦去額頭上的汗水，然後悶悶不樂地望著濕答答的手背。

　　他繼續自言自語：「我最討厭流汗。」這句話，像是在宣稱一項放諸宇宙皆准的法則。想到宇宙總是製造這種既討厭又不可或缺的東西，他再度感到厭煩不已。

　　只要待在大城內，你就永遠不會流汗（當然，除非是故意的），這是由於大城內的空氣和濕度始終受到絕對的控制，因此，無論從事任何必要的活動，你所產生的熱量一律不會超過消散的熱量。

　　那樣才叫作文明。

　　他放眼望去，田野中零零星星有好些男男女女，這些人可算通通歸他管轄，其中大多數是接近二十歲的青年，但也有些是像他一樣的中年人。他們正在做的每一件事，例如墾地翻土，其實都是機器人分內的工作——而且它們能做得更有效率得多，絕不會像這些主人那麼笨拙，不過這回人類堅持親自動手，所以它們奉命站在一邊旁觀。

　　天上飄著幾朵雲，而且眼看太陽就要被遮住了。他抬頭望瞭望，心情有些矛盾。雖然這意味著直射的陽光（以及汗水）會暫時終止，可是另一方面，是否也意味著可能會下雨呢？

　　置身於城外就是有這種麻煩，各種惡劣的環境頂多是半斤八兩，永遠不會令人愉快。

　　一片不大不小的雲朵，竟然就能完全遮住太陽，令大地整個陷入陰暗，卻對蔚藍的天空幾乎沒有影響——這種大自然的奇景，總是令貝萊嘖嘖稱奇。

　　這時，他站在茂葉形成的樹蔭下（這是最原始的牆壁和天花板，堅實的樹皮更有一種足以撫慰人心的觸感），再次望向並審視那群男女。無論天氣如何，他們風雨無阻，固定每週來這兒一次。

　　一開始，只有極少數的勇者響應這個活動，如今則是越來越聲勢浩大，人數明顯增加了許多。大城政府即使不算積極支持這個活動，至少並未橫加阻撓，這已令人感激不盡。

　　在貝萊右邊的地平線上——根據逐漸西沉的太陽，不難推斷那邊是東方——他能看到大城內一座座外形酷似手指的穹頂，那才是地球人安身立命之處。除此之外，他注意到遠方有個移動的小黑點，只是目前還看不太清楚。

　　根據它的運動方式，以及其他一些很難形容的跡象，貝萊相當確定那是個機器人，但他絲毫不覺得驚訝。只要出了大城，地球表面處處皆為機器人的活動領域，人類從不涉足其間——例外的只有他們（包括他自己）這些夢想征服外星的少數人。

　　想到這裡，他自然而然又轉向那群正在鋤地的星空夢想家，目光輪流掃過每一個人。每一個人他都認識，而且叫得出名字。他們都在工作，都在學習應付城外的環境，都在……

　　他突然皺起眉頭，低聲嘀咕：「班特萊哪兒去了？」

　　立刻有一個聲音（雖然有些氣喘吁吁，卻顯得生氣蓬勃）在他身後回應道：「爸，我在這裡。」

　　貝萊隨即轉身。「班，別這樣。」

　　「別怎樣？」

　　「別偷偷摸摸冒出來。來到這城外，想要維持心情平靜已經很不容易，我可沒多餘的精神留意這種惡作劇。」

　　「我並不是故意要嚇你。走在草地上，想弄出一點聲音都很難，所以我也沒辦法。不過，爸，你是不是該進去了？你出來足足有兩小時，我想應該夠了吧。」

　　「為什麼？因為我已經四十五歲，而你只是十九歲的毛頭小子？你認為得好好照顧年老力衰的父親了，是嗎？」

　　班說：「沒錯，我就是這麼想。你真是個了不起的警探，一句話就把我拆穿了。」

　　班露出燦爛的笑容。他有一張圓圓的臉龐，以及一雙閃亮的大眼睛。貝萊心想，班太像他的母親了，他身上有太多潔西的影子。反之，貝萊自己這張冷峻的長臉則幾乎沒有一絲一毫遺傳給他。

　　然而，班卻遺傳到了父親的思考方式，例如不時會眉頭深鎖。無論誰看到那種嚴肅的表情，都不會懷疑他們的父子關係。

　　「我的狀況很好。」貝萊說。

　　「是啊，爸，你是我們當中最好的，尤其是以……」

　　「以什麼？」

　　「當然是以你這種年紀。而且，我從未忘記這個活動是你發起的。話說回來，剛剛我看到你躲在樹下，於是我想——嗯，或許老人家受不了了。」

　　「你才老人家呢。」貝萊說。這時，剛才他瞥見的那個機器人已經來到近處，可以看得一清二楚了，但貝萊並未多加注意，他繼續說：「如果陽光太強，本來就該偶爾到樹下避一避。我們不但要學習忍受城外的種種不便，還要學習如何就地取材——瞧，太陽又從雲端露臉了。」

　　「沒錯，是要出來了。好啦，你到底要不要進去？」

　　「我還能撐下去。每週我都可以休息一個下午，而我選擇把時間花在這裡。身為C7級，這是我應享的權利。」

　　「這並非權利不權利的問題，爸，問題在於你是否過勞了。」

　　「我告訴你，我感覺很好。」

　　「是啊，只不過一回到家，你就會直接沖到床上，躺在黑暗中不肯起來。」

　　「那是對抗過度曝光的天然解藥。」

　　「可是媽會擔心。」

　　「嗯，讓她去擔心吧，這對她其實有好處。再說，到這兒來又會有什麼害處呢？最糟也不過是流汗而已，但我正是要學著適應流汗，不能避之唯恐不及。當初剛開始的時候，我只要走出大城這麼一小段，就再也走不下去——而當時只有你陪著我。現在你看看，有多少人加入我們，而我又能毫無困難地走出多遠。此外，我還學會了許多事。我可以再撐一個鐘頭，輕而易舉。我告訴你，班，如果你母親也和我們一起來，對她真的會有好處。」

　　「誰？媽？你絕對是在說笑。」

　　「一半一半。等到啟程那一天，我將無法和大家同行——因為她不會去。」

　　「我想你會因此感到慶倖。你就別哄自己了，爸，距離那天還有好長一陣子呢——即使你現在還不算太老，到時也一定是老人家，恐怕無法參與年輕人的遊戲了。」

　　「給我聽好，」貝萊半握著拳頭，「你這種『年輕人』的論調，可真是天縱英才。你有沒有離開過地球？田野裡那些人又有誰有過這種經歷？我就有，那還是兩年前的事。當時我完全沒有受過這種適應訓練，而我撐過來了。」

　　「我知道，爸，但那只是短期旅行，是執行任務，而且你從頭到尾接受妥善的照顧，所以兩者不能混為一談。」

　　「我認為可以。」雖然明知並非事實，貝萊仍舊倔強地堅持己見，「而且，我們不一定要等很久才能出發。只要我獲准去一趟奧羅拉，我們就有機會隨時離開地球。」

　　「算了吧，事情不會那麼容易的。」

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