我，機器人(40)_阿西莫夫

四〇

　　卡爾文博士臉上顯露出不耐煩的神色。「這沒有多少意義，用外行話講，我認為我有把握；但是向電腦提供那種數學計算問題，很難想像會有什麼用處。我向您擔保，情況正如我所說的那樣。」

　　總經理立刻暢快地舒了一口氣說：「情況就是這樣，老闆。如果我們接受這筆交易，我們可以用這樣的辦法來辦妥。電腦會告訴我們，哪個邏輯單元牽扯到左右為難的問題。由此，我們就可以揣測到，左右為難的問題在哪裡。勃格特博士，是這樣吧？老闆，情況就是這樣。而且，勃格特博士是您所能找到的數學家中最出類拔萃的一個。我們可以對聯合公司說沒有能解決，但是把他們失敗的因素給指出來。這樣，我們可以得到10萬元。他們仍然只有那個壞了的機器，而我們的卻完好無損。在一年或兩年內，我們將造出穿行宇宙發動機，或者是像有些人所叫的那樣——超原子發動機。不管您怎麼叫它，它將是這個世界上最大的東西。」

　　羅伯遜得意地抿嘴笑了，並把手伸出來說：「咱們看看這個合同。我來簽字。」

　　蘇珊·卡爾文進入這間被神秘地保衛起來的拱形圓頂的屋子。

　　這裡放著電腦。這時一個值班技師正在問電腦：「如果一個半母雞在一天半能下一個半雞蛋，那麼九個母雞在九天中能下幾個蛋？」

　　電腦回答說：「五十四個。」

　　然後這個技師對另一個技師說了一句：「當心，你這個笨蛋！」

　　卡爾文博士咳嗽了一聲，聲音裡帶著極罕見的突然的衝動。心理學家簡單地做了個手勢。於是這裡就只剩下她和電腦了。

　　這個電腦很像一個兩條腿的大圓球，在圓球裡面充滿了氦氣。這是一個完全防震和防輻身的容器，裡面安裝著聞所未聞的非常複雜的正電子微型電路，這就是電腦本身。房間的其餘地方安裝著許多附件。這些附件是電腦和外界的聯繫媒介——即它的發音器官，它的手和它的感覺器官。

　　卡爾文博士用柔和的聲音說：「你好，電腦！」

　　電腦用尖細的聲音熱情的說：「真是了不起的人，蘇珊小姐。您打算向我一些問題，我可以斷定。您每次打算問我的問題時，手裡總是拿著一個本子。」

　　卡爾文博士笑著溫和他說：「嗯，你說對了。但也不光是這樣。是有一個問題。這個問題非常的複雜。所以我們打算寫成書面形式給你。但不是馬上。我想先和你談一談。」

　　「好，我不反對談一談。」

　　「電腦，過一小會兒，蘭甯博士和勃格特博士將帶著那個複雜的問題到這裡來。每一次我們將向你提一小點兒，而且慢慢地提給你，因為我們希望你能很留心。如果你能夠的話，我們打算讓你建造一個超出現有的資料的東西。但是，我現在要提醒你，這個問題的解決可能引起對人……哈……對人的傷害。」

　　「天啊！」電腦發出了一聲壓低了的，拖得長長的驚歎。

　　「那麼你注意點。有一頁紙會關係到使人受傷，甚至死亡。當我們給你這一頁時，你不要驚慌。電腦，你知道，在這種情況下我們對什麼都不在乎，甚至是死亡。所以當你碰到這一頁時，你就停下來，退回這一頁。這樣就可以了。你明白嗎？」

　　「哦，明白。可是，天啊！人的傷亡，哎呀！」

　　「好吧，電腦，我聽見蘭甯博士和勃格特博士正在走過來。你們會把這個問題全部告訴你。然後，我們就開始。你要做一個聽話的孩子。現在……」

　　一頁一頁的紙慢慢地輸入。每輸入一張紙之後，停頓一下。這時只聽見奇異而低微的咯咯之聲——這時電腦在運轉，然後又複寂靜——這表示準備接受下一張紙。花費了幾個小時，在這幾個小時內約有等於十六本大部頭的數學物理書的東西被輸入電腦裡。

　　工作進行著。蘭寧皺起眉頭，皺紋變深了。他邊呼吸，邊使勁地喃喃自語。勃格特盯著自己的手指甲思索著，然後心不焉地啃開了指甲。當最後那薄薄的一疊紙消失後，卡爾文的臉色變得煞白。她說：「有些不對頭。」

　　蘭寧毫不掩飾地吐出了一句：「這不可能。它死了嗎？」

　　「電腦？」蘇珊·卡爾文顫抖起來，「電腦，你聽見我說話了嗎？」

　　「嗯哼？」電腦沉思地發出了一個聲音，「是您需要我嗎？」

　　「答案……」

　　「噢，這事啊！我可以做到。我將給你們造一艘完整的飛船。這很容易。如果您給我幾個機器人的話。建造一個非常好的飛船。大概要用兩個月的時間。」

　　「沒有什麼……困難嗎？」

　　「要花很多時間來計算，」電腦說。

　　卡爾文博士後退了幾步，她那消瘦的雙頰仍然毫無血色。她打手勢叫別人離開。

　　在她的辦公室內，她說：「我無法明白。提供的資料應該說包含有左右為難的難題——可能會導致死亡。如果什麼東西出了差錯……」

　　勃格特平靜地回答道：「這架機器講的和做的都合乎情理。不可能有左右為難的難題。」

　　可是心理學家仍不安他說：「有。有很多左右為難的問題；也有很多回避的方法。咱們設想，如果電腦稍微碰上了這些難題，而他卻誤認為，比如說，它能解決這個問題；可實際上它解決不了。這就太糟糕了。或者假設，它正搖搖擺擺地走在一樁非常糟糕的事情的邊緣。那麼，只要輕輕一推，它就會翻倒。」

　　「假設，」蘭寧說，「假設沒有左右為難的難題呢？假設，聯合公司的機器是在一個困難的問題上毀掉的，或者由於純屬機械的原因而毀掉的呢。」

　　「但，即使是這樣，」卡爾文堅持說，「我們也不能去冒險。聽我說，從今以後誰也不許和電腦那怕說一句話。我要接管起來。」

　　「好吧，」蘭寧歎了口氣，「那麼就接管吧。同時，我們還得讓電腦來建造它的飛船。如果它建造成了，我們將試驗這艘飛船。」

　　蘭甯深思地說：「我們將要派最好的野外試驗專家來搞這項工作。」

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