神們自己(84)_阿西莫夫

八四

　　§18

　　戈特斯坦說：「我的腿腳還沒適應月球的環境，不過萬一適應了，再回地球不知道該有多難受。狄尼森，你最好別想著回去了。你的身體已經承受不了。」

　　「我一點都不想回去，專員。」狄尼森說。

　　「怎麼說呢，其實挺遺憾的。要是你回去了，人們會把你當作皇帝。就像當年對待哈蘭姆——」

　　狄尼森熱切地說：「我倒是真想看看他的表情，一點小小的願望，不一定非要實現。」

　　「當然了，拉蒙特就感受到了這份樂趣，他當時在場。」

　　「真不錯。這是他應得的……你覺得內維爾會跟我們合作嗎？」

　　「肯定。現在他正在來的路上……聽著，」戈特斯坦的聲音一下子壓低了好多，仿佛談到了什麼不為人知的秘密，「在他來之前，想不想嘗一塊巧克力？」

　　「什麼？」

　　「一塊巧克力，杏仁的。只有一塊。我帶來了一點。」

　　狄尼森開始有些迷惑，不過旋即明白過來，臉上浮現出一絲心照不宣的微笑。「真的是巧克力？」

　　「當然。」

　　「真——」他臉色突然一變，「我不要，專員。」

　　「不要？」

　　「不要！要是我現在嘗到了巧克力的味道，只要它在嘴裡停留幾分鐘，我一定會思念地球的，然後就會想到地球的種種好處。我可受不了這個，我也不想……別拿出來了。別讓我聞到它，看見也不行。」

　　專員臉上露出失望的表情。「你是對的，」接著他就極力試圖轉移話題。「你知道地球上有多麼轟動嗎？當然，我們還費了好大的勁，盡力保全了哈蘭姆的面子。他仍然保留了幾個比較重要的職位，不過他的話再也不管什麼用了。」

　　「這比他當年的作為仁慈多了。」狄尼森一副輕描淡寫的樣子。

　　「那也不是因為他。對於這樣一個曾經風光無限的人，你也不能一下子打到穀底，這會影響科學界的聲譽。而整個科學界的聲譽，怎麼說也比哈蘭姆個人重要。」

　　「我不同意這個觀點。」狄尼森饒有興趣地反駁，「科學界本身必須能夠承受這樣的打擊。」

　　「具體問題還要具體分析——內維爾博士來了。」

　　戈特斯坦收斂了一下自己的神情。狄尼森把身下的椅子搬了搬，讓自己正對著門。

　　巴倫·內維爾步履嚴謹地走了進來。跨步抬腿間，沒有半分月球式的優雅。他先禮節性地問候了一下在場兩位，然後坐下，蹺起腿來。很明顯，他是在等戈特斯坦先發話。

　　專員說：「很高興見到你，內維爾博士。狄尼森博士已經跟我講過，你拒絕在把自己的名字列在報告上。要知道，我敢肯定，那份報告將成為宇宙蛋通道開發的里程碑。」

　　「不必了，」內維爾說，「不管地球上發生什麼，都跟我無關。」

　　「你不知道宇宙蛋通道實驗嗎？不知道它意味著什麼嗎？」

　　「完全知道。我掌握的情況，不比你們二位少。」

　　「那我就開門見山了。我剛從地球回來，內維爾博士，今後的開發計劃已經完全擬定。在月球表面上的三個不同位置，我們將分別建立大型宇宙蛋通道，這是為了確保，無論何時總有一個通道處於夜晚的陰影當中。而且在一年中一半的時間，會有兩個在陰影中。當通道位於陰影中時，它將會不停地產生能量，不過其中絕大多數，都會以輻射形式散發到太空中。我們建造它們主要不是為了獲取可用的能量，而是為了抵消電子通道的影響，把我們宇宙的力場拉回正常水平。」

　　狄尼森插話進來：「在開始幾年，我們必須加大功率，讓宇宙蛋通道的影響力超過電子通道，從而把我們的宇宙逐步拉回正常狀態，也就是電子通道建立以前的狀態。」

　　內維爾點點頭：「月球城可以使用它產出的能量嗎？」

　　「如果需要的話。我們認為目前的太陽能電池已經完全夠用了，不過也並沒有什麼強制性規定，禁止你們使用通道能量。」

　　「你們還真好心啊，」內維爾毫不掩飾譏諷的語氣，「還有，宇宙蛋通道站由誰來建設，誰來負責運行呢？」

　　「我們希望是月球工人。」戈特斯坦說。

　　「必須是月球工人，你們明白。」內維爾說，「在這裡的環境中，地球工人的工作效率會相當差。」

　　「我們明白，」戈特斯坦說，「我們信任那些肯合作的月球人。」

　　「還有，究竟由誰來決定產出多少能量，其中有多少可以分配給當地使用，又有多少輻射出去？誰拿主意呢？」

　　戈特斯坦說：「這事必須交給政府。這是關係到整個世界的大事。」

　　內維爾說：「好了，這下你自己看看，做苦力的是月球人，掌權的是地球人。」

　　戈特斯坦平靜地說：「錯了。我們各司其職，做自己擅長的工作；所有人都齊心協力，共同分擔這個計劃。」

　　「這話我聽多了，」內維爾說，「但原則終歸只有一條：我們做苦力，你們掌權……我拒絕，專員。我的回答是不。」

　　「你的意思是，你們拒絕建造宇宙蛋通道？」

　　「我們會建造的，專員，不過只會為自己建造。由我們來決定，要產出多少能量，做什麼用。」

　　「恐怕很難實現。既然宇宙蛋通道產出的能量，必須要用來平衡電子通道能量，那麼你們就必須跟地球政府協商。」

　　「可能吧，不過我們還想到一點別的事。你們現在也該知道了吧。在跨宇宙溢出中，可以交互傳遞的不只是無窮的能量。」

　　狄尼森插話進來：「是關於守恆定律的事情吧。我們明白。」

　　「明白就好，」內維爾說著，朝他看了一眼，明顯不懷善意，「那些定律中包括線性動量和角動量。任何物體在它本身所處的引力場作用下，都會做慣性運動，在這種運動中，物質本身不會有任何損失。如果它要做慣性運動以外的運動，那麼就必須獲得另一個方向上的加速度。為了達到這一目的，這點物質必須要分出一部分來，做反方向運動。」

　　「就像一艘火箭飛船，」狄尼森說，「如果它要向一個方向前進，那麼就必須向反方向噴射，拋出物質。」

　　「我知道你懂，狄尼森博士，」內維爾說，「我在給專員解釋。如果拋出部分的速率足夠快，這部分的質量就可以非常非常小，因為動量等於質量跟速率的乘積。但是，無論它的速率有多快，質量也不能為零，這部分質量總是要消耗掉的。如果要催動一個極大的物體，那麼消耗的部分也會非常驚人。如果要催動月球——」

　　「月球！」戈特斯坦幾乎跳了起來。

　　「對，是月球，」內維爾平靜地說，「如果要把月球推離軌道，送出太陽系的話，為了保持動量守恆，必須要消耗掉龐大的動量，這種消耗我們根本承受不起；而且，也沒有可操作性。現在有了宇宙蛋通道，動量可以跨宇宙傳遞，如此一來，月球就可以獲得無限的動力，而不必有任何質量損失。如果要作一個形象的解釋，那麼就像是撐竹篙，使船逆流而上，這場景還是我從一本地球書籍上看來的。」

　　「可是為什麼呢？我是說，你們為什麼要把月球帶走呢？」

　　「原因再簡單不過了。為什麼我們要待在這兒？地球一直在壓榨我們。我們已經有了需要的能源；已經有了足夠的生存空間，至少夠我們開拓幾個世紀了。為什麼我們還不能走自己的路呢？不管怎麼說，我們已經決定了。我來是為了告訴你，你阻止不了我們，也不要妄圖插手。我們會自己傳送動量，憑自己的力量離開。我們月球人自己完全知道該怎麼建造宇宙蛋通道站。我們會自己決定如何使用產出的能量，不過我們還是會超量產出一些，讓你們使用，平衡你們電子通道的運作。」

　　狄尼森嘲諷道：「你還真好心啊，還會把能量贈送給我們。不過，你慷慨的行為也不只是因為好心吧。要是電子通道把太陽系引爆了，你們也不會有什麼好結果。即使要走，估計你們那時連內太陽系也來不及出去。到時候大家會一起蒸發掉。」

　　「或許，」內維爾說，「不過無論如何我們都會超量生產，所以這種情況不會發生。」

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