神們自己(61)_阿西莫夫

六一

　　§6

　　「我本來應該，」戈特斯坦說，「拿一些地球上的好東西來款待你，博士，不過按照規定，我也不允許帶任何東西上來。月球上的好人們一直都對這種人為設置的障礙恨之入骨，可是地球上來的人還是要接受特別檢查。為了撫慰他們的情緒，我儘量事事都模仿他們的習俗，可是我的步伐還是會露餡。適應他們的重力可太難了。」

　　地球人說：「我也一樣。在此我要對您的上任表示祝賀——」

　　「還沒交接完，先生。」

　　「一樣，同樣恭喜。不過，我一直想知道，您為什麼想要見我。」

　　「我們曾是旅伴。前不久，我們乘同一艘飛船而來。」

　　地球人沒有說話，很有禮貌地等著他繼續說。

　　戈特斯坦說：「但其實，我們很早以前就認識了。我們——大概——在幾年前就見過面。」

　　地球人平靜地回答：「恐怕我有點記不起來——」

　　「這沒什麼奇怪的，你沒理由會記得。我曾經做過巴特議員的下屬，他曾經主持——現在還在主持——科技與環境委員會。有一陣子，他曾極力想查辦哈蘭姆——弗裡德裡克·哈蘭姆。」

　　地球人忽然坐直了身體：「你認識哈蘭姆？」

　　「自從我來月球以來，你是第二個這麼問的。是的，我認識他，但沒什麼交情。我還認識他周圍的一些人。很奇怪，他們的看法大多跟我相同。作為一個已經被整個世界奉為神明的人，哈蘭姆在他周圍的人當中，卻沒多少人緣。」

　　「沒多少？我想是根本就沒有。」地球人說。

　　戈特斯坦沒理會他的插話，繼續說：「在當時，我的工作——或者說議員交給我的任務——就是審查電子通道項目，看看這些設施的建造和運轉過程中，有沒有不合理的浪費，是不是有人從中牟取私利。作為一個監管部門，這種擔心合情合理。不過我們的議員卻很有想法，他一直希望能從中查出點對哈蘭姆不利的證據。他想證明，哈蘭姆在從這些科學設施建設工程中牟利，從而將哈蘭姆置於死地。不過，他失敗了。」

　　「很顯然，現在哈蘭姆的地位如日中天。」

　　「不過當時有件事引起了我的興趣，可惜我沒能追查下去。我發現在所有指責哈蘭姆的人當中，有一個人針對的不是他一手遮天的權勢，而是電子通道本身。我當時準備去找他，可是沒能成行。如果我沒記錯的話，那人就是你，對嗎？」

　　地球人謹慎地說：「我記得你所說的事，可我對你還是沒什麼印象。」

　　「我當時很不理解，怎麼還會有人從科學角度，對電子通道提出質疑呢？你給我留下了非常深刻的印象，所以當我在飛船上看到你時，覺得似乎有點印象；最後，我終於把這事完全想起來了。我還沒拿到乘客名單，讓我從大腦裡找找你的名字……你是本傑明·安德雷·狄尼森博士吧？」

　　地球人歎了口氣：「是本傑明·阿蘭·狄尼森。是我。不過為什麼你現在要提這些呢？事實上，專員先生，我不想再糾纏往事。我現在已經來到月球，想過一種新的生活；如果有必要，我會拋棄一切，重新來過。見鬼，我怎麼忘了把名字改掉。」

　　「沒用的。我認出的是你的臉孔。狄尼森博士，我不想干涉你的新生活，但是出於一些與你無直接關係的理由，我不得不先問個明白。我有點記不清楚了，你不是提出過對電子通道的質疑嗎？能不能再給我講講？」

　　狄尼森偏著頭，一直沉默。未來的專員也沒有開口，甚至嗓子發癢了，他都沒咳一聲。

　　狄尼森終於說：「事實上，也沒什麼。那只不過是我個人的猜測；我只不過是擔心，強作用力的強度改變會導致不良後果。其實沒什麼！」

　　「沒什麼？」戈特斯坦終於咳了出來，「希望你不要介意，我還是想把事情弄明白。我說過，當時我就對你的理論很感興趣。我那時沒能持續追蹤下去，現在再想從故紙堆裡翻檢出來，恐怕是不太現實了。整個事件都是機密的——議員當時並未給予太多關注，也不想把此事曝光。還有，我又想起點兒來。你是哈蘭姆的同事，你不是物理學家。」

　　「很對。我是一個放射化學家，他也一樣。」

　　「要是我哪裡記錯，請你隨時打斷糾正。我記得你早期的工作記錄相當優秀。」

　　「事實如此。不是我往自己臉上貼金，當時我的確幹得非常漂亮。」

　　「太奇妙了，我都想起來了。哈蘭姆當時卻好像幹得不怎麼樣，是吧？」

　　「還不差吧。」

　　「後來，你的運氣就不太好了。我記得，當我們跟你見面的時候——我想是你主動提出要跟我們見面的——你已經轉行到玩具業了——」

　　「化妝品，」狄尼森說，口氣壓抑，「男性化妝品。聽起來的確沒那麼好聽。」

　　「恐怕是的，很遺憾。你後來一直經商。」

　　「商務主管，我幹得一樣出色。在辭職來月球以前，我已經成了公司的副總。」

　　「在這件事上，是不是哈蘭姆的緣故，我指的是你離開科學界這件事。」

　　「專員，」狄尼森說，「求求你了！事情早就過去了。當哈蘭姆第一次發現鎢的置換時，我是在場的。那就是電子通道被發現的起點。要是當時我不在場，歷史會不會有什麼改變，我不敢說。說不定哈蘭姆和我，都會在一個月以後死於輻射污染，或者六周以後死於核爆炸什麼的。這個沒准。但當時我正好在場，而且很大程度上是因為我，哈蘭姆才有了今天；而且也正是因為我涉及其中，我也才有了我的今天。管它當時具體發生了什麼。你滿意了嗎？事實已經是這樣了。」

　　「我想我滿意了。這麼說，你對哈蘭姆懷有私怨？」

　　「當年，我一點都不喜歡他。而現在，我還是不喜歡他。」

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