神們自己(55)_阿西莫夫

五五

　　「哦，這倒是。儘管對於這種削減人口的方式，我還不是太認同……不過，大戰徹底摧毀了我們的科技，使剩下的人產生了巨大的惰性。因為害怕任何副作用，沒人願意嘗試新東西。沒人再會為了偉大的追求而獻身，一想到可能帶來的負面影響，所有人都甘願放棄探求新知，不敢奢望成功。」

　　「我明白了，你說的是遺傳工程。」

　　「那只是個比較有名的例子，可並不是唯一一個。」蒙特茲沉痛地說。

　　「說實話，對遺傳工程的放棄，我倒不覺得有多遺憾。那些人經歷了一連串的失敗。」

　　「可我們失去了找到直覺感應的機會。」

　　「從來都沒有證據可以表明，直覺感應會受到人類歡迎，正相反，很多跡象可以表明，直覺感應倒是很惹人討厭……不過月球殖民地本身又怎麼樣呢？這裡肯定沒經過地球上那種停滯和倒退。」

　　「正是如此，」蒙特茲神采奕奕地說，「月球殖民地正是一個孤島，戰前地球文明碩果僅存的孤島；在人類文明的大幅倒退中，這裡是最後一個前進的箭頭。」

　　「太浪漫了吧，蒙特茲。」

　　「我可不這麼想。地球正在倒退，人類正在倒退，只有月球人還在前進。月球殖民地不只是人類可活動空間上的邊疆，也是我們人類心靈的邊疆。這裡沒有成片的生靈等著我們去屠殺，沒有複雜的生態系統可以被破壞。在月球上，我們使用的一切都是人造的。月球是一個由人類一手締造的世界。它沒有過去。」

　　「那又怎麼樣？」

　　「在地球上，我們總是顧慮重重，總是渴望回到過去，回到那個並不存在的田園牧歌時代；就算它真的存在，我們也永遠不可能回去了。從某些方面來說，地球的生態系統在大戰中受到嚴重的破壞，我們不得不細心地呵護殘存的部分，所以我們總小心翼翼，顧慮重重……而在月球上，根本就沒有什麼過去，我們無從懷念，無從幻想，只有一路前行。」

　　蒙特茲好像被自己的語氣感染了。他繼續說道：「戈特斯坦，我已經觀察了兩年；你至少還要再觀察同樣長的時間。在月球上，有一團火焰在熊熊燃燒，經久不息。他們在每個領域都開拓進取。在地理上，他們不斷擴展。他們的邊境每個月都在向四周擴張。他們可以找到新的建築材料、新的水源、新的特種礦脈。他們在擴展太陽能電池陣，擴建他們的電廠……我想你應該知道，就是這只有一萬人左右的月球殖民地，已經成為了地球上微電子設備和精密生化產品的主要供貨地。」

　　「我只知道這裡是個重要產地。」

　　「地球人一直都在自欺欺人。月球已經是主要產地。按照目前的速度，用不了多久，這裡恐怕會成為唯一的產地……這裡的知識結構也在進步。戈特斯坦，我想地球上所有有志於為科學獻身的年輕人，都會悄悄——或許不必那麼隱秘——夢想著，有朝一日到月球上發展。地球的科技一直在倒退，只有在月球上，才有施展抱負的空間。」

　　「你想說質子同步加速器吧？」

　　「那只是一個例子而已。地球上最後一個同步加速器是多少年前建成的？但那只是最大最顯眼的標誌而已，遠不是最重要的。你想知道嗎？月球上最重要的科學設施是什麼？」

　　「是不是高級機密，我從來都沒聽說過？」

　　「不，因為太明顯，所以所有人都忽略了。是這裡的一萬個頭腦。這裡彙集了人類最聰明的一萬個頭腦，這一萬個頭腦緊緊地聯繫在一起，為著一個目的相同的科學抱負。」

　　戈特斯坦手裡忙活著，想把椅子調高。不過椅子是固定在地面上的，不能移動。在做這個動作的時候，戈特斯坦發現自己滑出了椅子之外。蒙特茲伸出一隻胳膊，幫他穩定身體。

　　戈特斯坦臉上一紅：「不好意思。」

　　「以後你會適應重力的。」

　　戈特斯坦說：「你剛才說的那些想法未免也太悲觀了。地球人再怎麼說，也不至於蠢到一無所知。我們不是還開發了電子通道嗎？這可全是地球人的功勞。完全沒有一個月球人參與啊。」

　　蒙特茲搖搖頭，嘴裡咕噥出幾句西班牙語——他的母語。從語氣上聽，不像是什麼好話。他說：「你有沒有見過弗裡德裡克·哈蘭姆？」

　　戈特斯坦笑了：「見過，說實話，他是電子通道之父嘛，我想他大概把這幾個字都文到自己胸口上了。」

　　「你剛才笑了，這也正佐證了我的觀點。你捫心自問：像哈蘭姆這樣的人，有可能一手開創電子通道嗎？對盲從的大眾而言，有個傳奇故事就夠了，可是事實上——你只要認真想一想就可以明白——世界上根本就沒有電子通道之父。發明者是那些平行人類，那些住在平行宇宙中的人，不管他們是誰，或是什麼樣子。哈蘭姆正好充當了他們的工具而已。整個地球都是他們手中的工具。」

　　「雖然是他們先啟動的，不過我們也不傻，也能從中得利啊。」

　　「對，就好像母牛也不傻，也會吃主人喂到嘴邊的乾草一樣。電子通道不是進步，並不能說明人類在開拓進取。恰恰相反。」

　　「如果說電子通道是種倒退的話，那我寧願倒退。我可不想失去這樣的好東西。」

　　「誰捨得？可是問題在於，它恰好滿足了現階段人類的心理。毫無代價地得到無窮的能源，唯一要做的只是維護保養現有設施，而且沒有一點污染。不過在月球上，還沒有電子通道。」

　　戈特斯坦說：「我想，大概是他們用不著吧。太陽能電池提供的電能應該已經夠了。『毫無代價地得到無窮的能源，唯一要做的只是維護保養現有設施，而且還沒有一點污染』……聽著怎麼像禱告呢？」

　　「對，的確很像，不過太陽能電池是完全由人類製造的。這正是我要強調的。還有，月球上也曾經計劃建造電子通道，而且已經實驗過了。」

　　「結果呢？」

　　「失敗了。平行宇宙那邊沒有接受我們的鎢。什麼都沒發生。」

　　「我從沒聽說過。為什麼呢？」

　　蒙特茲聳聳肩，揚揚眉毛。「誰知道呢？我們只能猜測，比如說，那邊的人類居住的星球，是沒有衛星的——或者他們不能理解，同一種族的人為何住在彼此分離的世界，各自生活；或者電子通道只需要一處，不需要再找第二處了。誰知道呢？——問題在於，那邊的人要是不配合，我們自己根本無法建立通道。」

　　「我們自己，」戈特斯坦重複道，「你是指我們地球人嗎？」

　　「是。」

　　「月球人呢？」

　　「不包括他們。」

　　「他們不感興趣嗎？」

　　「我不知道。這點我不敢確定——而且很不安——這才是關鍵。這些月球人——特別是那些土生月球人——跟地球人很不一樣。我不知道他們的計劃，不知道他們的打算。我查不出來。」

　　戈特斯坦看上去若有所思。「可他們又能幹些什麼呢？你有什麼證據可以說明，他們對我們圖謀不軌嗎？或者他們要對地球進行什麼破壞？」

　　「我沒辦法回答。他們是一群頗具魅力而且非常聰明的人。我想他們的世界裡缺乏真正的仇恨，或者真正的憤怒，甚至恐懼感。或許這只是我個人的感受。我最大的困擾就在於，我根本對他們一無所知。」

　　「我一直以為，月球上的科學設施都是由地球操縱的。」

　　「對，質子同步加速器就是。地月之間的無線電通信也是由地球管理的。三百英寸口徑的天文望遠鏡也……凡是大型的裝備都是，它們都運行超過五十年了。」

　　「那在這五十年裡呢？」

　　「地球人停滯不前。」

　　「月球人呢？」

　　「我不敢肯定。他們的科學家平時都在大型機構任職，不過有一次我曾查過他們的日程表。其中有漏洞。」

　　「漏洞？」

　　「有大量的時間，他們並不在機構裡。他們好像有自己的實驗室。」

　　「如果他們只是為了製造微電子設備，以及生物藥品，豈不是值得鼓勵嗎？」

　　「當然，可是——戈特斯坦，我不知道。如果一直一無所知，我就很害怕。」

　　兩人都沉默了一陣。戈特斯坦抬頭說道：「你告訴我這些，就是為了讓我提高警惕，讓我查出月球人在搞什麼名堂嗎？」

　　「算是吧。」蒙特茲顯得有點不太高興。

　　「但是你其實根本就不知道，他們有沒有在做什麼。」

　　「我感覺到他們在做。」

　　戈特斯坦說：「另外，還有件事。先不談你的那些神神秘秘的憂慮，我得跟你講講這件事，真的有點反常。」

　　「什麼事？」

　　「在我來月球時，同一艘飛船上還有很多別人。我是說，還有一個很大的旅行團。不過其中有一張面孔似曾相識。我沒跟他說話——沒找到機會——後來我就把這事忘了。不過跟你說了這麼半天，我忽然想起來了——」

　　「怎麼了？」

　　「從前我曾在一個有關電子通道的部門任職，負責安全問題。」說到這裡，他笑了笑，「你肯定又會說，地球已經失去活力。我們總是對所有東西提心吊膽——這也不見得是壞事，見鬼，管它什麼活力不活力。一提到安全，我不由自主就胡思亂想。言歸正傳，我以前曾經見過船上的那個人，我敢肯定。」

　　「這事很重要嗎？」

　　「我不敢肯定。不過那張面孔讓我聯想到一些麻煩事。要是好好想想，一定能想起什麼來。不管怎麼說，我都要先弄份乘客名單，看看能不能認出他的名字。事情不妙，蒙特茲，不過多虧你的提醒。」

　　「還不算太糟，」蒙特茲說，「很高興能引起你的重視。說不定那個人只是一個普通遊客，待兩周就會離開。不過很高興，你能提高警覺——」

　　戈特斯坦好像並沒留心他在說什麼。「他是個物理學家，或者其他什麼專業的科學家，」他喃喃自語，「我敢肯定，而且他很危險——」

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